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Au nord-est de l’Attique se trouvent les fameuses carrières de marbre du Pentélique, qui servirent à la construction de tous les monuments d’Athènes, d’une partie de ceux de la Grèce et qui pourraient encore être exploitées de nos jours.

Sur la gauche des carrières, on remarque une vaste excavation conduisant dans de profondes cavernes. Cette salle d’entrée est embellie par des pilastres et des colonnes formées par des stalactites, que leur couleur et leur éclat feraient prendre pour de l’albâtre et qui lui donnent l’aspect des grottes de Paros. Dans l’une des cavernes, où l’on arrive ensuite, sont les ruines d’une chapelle.

La route qui conduit aux carrières du Pentélique porte, sur le marbre même où elle a été taillée, les traces des roues des chars antiques, qui, jusqu’à l’époque d’Adrien, n’ont pas cessé d’y venir chercher des matériaux destinés à l’embellissement de la ville d’Athènes. On remarque d’endroits en endroits des blocs de marbre qui ont pris la teinte dorée du Parthénon et du temple de Thésée. Sur l’un de ces blocs, on voit aujourd’hui une petite masure, qui probablement servit d’habitation à quelque dévot ermite; il fallait une très-longue échelle pour y parvenir.

Les Grottes du Pentélique.