Читать книгу Эвени Лумм - Аксиния Королёва - Страница 7

– Саймон, проснись! Просыпайся! – послышался чей-то знакомый голос, но спросонья мальчик не мог понять, кому он принадлежит. Саймон силился открыть глаза, но не успел он ничего сообразить, как кто-то окатил его леденящей водой из реки. Такое пробуждение было действительно эффективным: мальчик в то же мгновение освободился от остатков сна и увидел перед собой Джессику.

– Не слишком дружелюбное приветствие, – простонал Саймон.

– Скажи спасибо, что не будила тебя с пинка! – отвечала она, скрестив на груди руки.

– Спасибо, – усмехнулся Саймон, который всё ещё не мог подняться. – Уж ты-то со своим даром, наверное, больно пинаешься.

– Хочешь это проверить? – смеялась Джессика.

– Нет-нет, уже встаю! – и Саймон стал нехотя стал подниматься на ноги.

– Мы уже приплыли и сейчас уходим, – сказал словно из ниоткуда появившийся Джеймс. Все, кроме них, уже стояли на берегу, только Меккеб сидев в своей лодке, отирая рукою весло.

– Вы идите, – сказал Саймон Джеймсу и Джессике. – Я сейчас подойду.

Они стали выбираться из лодки на берег, а Саймон осторожно подошёл к лодочнику. Ему хотелось попрощаться.

– Прощай, Саймон, – сказал Меккеб, точно угадавший мысли мальчика.

– До встречи! – ответил Саймон и крепко пожал ему руку. Он чувствовал какое-то необъяснимое тепло к этому холодному человеку.

Когда Саймон вышел, Меккеб отправил свою лодку обратно, с былым усердием работая вёслами, плывя против течения. Мальчик в это мгновение задумался о том, что исток реки Уле Абб находится на юге, а впадает она в море на севере. Но течение шло в обратном направлении, с севера на юг. Это несколько потрясло сознание Саймона, но он решил не спрашивать об этом, потому что сейчас не было времени, и все ждали только его.

– Мы позавтракаем по дороге, – объявил Эманэ, доставая из сумки «шишки» иссильты. Потом он вынул кухонный ножик, и стал разбивать им оболочку плодов и подавать их всем поочерёдно.

Сок иссильты было удобно пить прямо из её скорлупы (если эту оболочку можно так назвать), и эта яркая голубая жидкость помимо того, что была очень вкусной, необычайно прибавляла сил.

Путники вышли на болото, конца которому было не видать. Это было безлюдное место, даже плиц и зверей здесь не было слышно. В воздухе повис зеленоватый туман, пахло сыростью и гнилью. Помимо этого, от болота исходил какой-то дурманящий запах, потому что через несколько минут у всех заболела голова, и стало не хватать воздуха. Река была довольно далеко, но это далёкое мерцанье воды необъяснимо тянуло к себе.

Около трёх часов они шли между рекой и лесом, и чем ближе подходили к зарослям деревьев, тем тяжелее становился воздух, но река была запретным местом, миражом в пустыне.

– Может подойдём к реке хоть чуть-чуть? – стонал Рик. – Кто знает, каким смрадом мы тут дышим!

Сначала никто не ответил ему. Деккельти тревожно посмотрел на Эманэ, а тот медленно провёл рукой по своей груди, где раньше была его рана.

– Не бойся, мы подойдём ближе всего на пару метров, – говорил Деккельти. – Черви не достанут нас с такого расстояния. К тому же, у тебя есть пузырёк с азалией. Он поможет тебе, если что и случится.

– Я не за нас с тобой волнуюсь, дурень, – ответил ему Эманэ. – Я прекрасно знаю, что меня спасёт азалия, тебя – кореопсис. Но остальных пока ничего.

– Но если мы продолжим идти здесь, то к концу пути у нас у всех съедет крыша, – сказал Деккельти.

– Поступай, как знаешь, – вздохнул Эманэ и ускорил шаг по направлению к реке.

Три дня они шли по этому болоту, уставшие почти до потери сознания (на что, конечно, повлиял и воздух). Эманэ по-настоящему падал с ног: на него Гелимин Броа действовало сильнее всех.

Река была в поле зрения, и от этого тяга к воде была ещё сильнее. Привалов не делали, ели по пути, а спать на этом болоте было строго запрещено, иначе, по словам проводников, можно было заснуть навсегда.

Саймон шёл и не чувствовал своих ног, различая только то, что сейчас ночь, а не день. В глазах мальчика давно смешались воедино кочки и глубокие места болота, поэтому он стал чаще проваливаться в его вязкую топь.

– Давайте ещё раз всех пересчитаем! – сказал Деккельти, еле ворочая языком, потому что даже говорить уже сил не хватало. – В таком месте нетрудно отстать от всех и потеряться.

– Так… Я, Эманэ тут… – силился выговорить рыжеволосый. – Рик, Джеймс, Саймон… – он сделал паузу, словно проверяя, всё ли правильно он сказал, потому что, казалось, он забыл даже их имена. – Сьюзен, Патрик.

– Я не Патрик, я Ллойд, – поправил его тот.

– А где Джессика? – испугался Саймон; к нему словно вновь вернулся рассудок.

– Джесс! – стал звать её Деккельти, но кричать он, как ни пытался, не мог.

Отклика не послышалось. Что если девушка уже давно от них отстала? Однако буквально через мгновение Саймон заметил её, но это отнюдь не было приятной новостью.

Джессика стояла на самом берегу реки и не шевелилась, словно в оцепенении. Её ноги твёрдо стояли на земле, и со стороны казалось, что воздух вовсе не туманит её разума, а притягивает его нечто совсем другое.

– Джессика! – позвал её Саймон, но та осталась неподвижна, устремив свой взгляд куда-то в глубину вод.

Мальчик не думая подошёл к реке. Вода, казалось, в ней почернела, только из глубин виднелись два огромных зелёных глаза, испускающих яркий свет. Сомнений в том, что это такое было, не осталось, и Саймон поспешил оторвать от них свой взгляд, но Джессику эти глаза уже приковали к себе.

– Не смотри ему в глаза! – прокричал Саймон, к которому совершенно вернулся рассудок.

Мальчик попытался силой оттолкнуть Джессику подальше от воды, но чудище уже показалось на поверхности. Оно вытащило из глубины, которая была для него не больше лужицы, свой хвост, массивный и чёрный, покрытый гладкой скользящей кожей, как у змеи.

Саймон обернулся на остальных, в надежде найти у них помощи, но зелёные светящиеся глаза уже приковали всех своим взглядом, даже тех, кто знал об опасности. Они смотрели на громадного водяного червя не моргая, даже Деккельти с Эманэ точно видели его впервые.

За это время водяной монстр успел обхватить Джессику и, держа её вверх ногами, стал увлекать её в тёмную водную пропасть.

Можно сказать, Саймон остался один на один с чудовищем, и ему приходилось срочно что-нибудь предпринимать самому. Взгляд мальчика остановился на сумке Эманэ, из которой высовывался тот самый кухонный ножик, которым они разрезали иссильту. В нём Саймон нашёл единственное спасение.

– Эманэ, дай мне нож! – кричал ему Саймон. Тот стоял, точно неподвижная статуя, а глаза и всё его сознание были устремлены только на один предмет.

Саймон подбежал к проводнику и стал второпях доставать этот нож, но Эманэ не замечал этого. Когда нож был успешно извлечён из сумки, мальчик как можно скорее помчался к Джессике. Он никогда ещё в своей жизни не мчался так быстро, но в минуту опасности в нас нередко открываются такие силы, о которых мы и сами не подозреваем.

И в то мгновение Саймон был сам не собой: он забрался на водяного червя по его скользкой коже, держа в одной руке нож, а другой обхватывая тело зверя. Добравшись до хвоста, он вонзил нож в водяное чудовище, и то издало такой жуткий вопль, что его, наверное, услышали в самом Месгареле. Конечно, удар Саймона не убил червя, ведь для того рана, нанесённая кухонным ножом, не серьёзней, чем для нас укол зубочисткой, но резкая и неожиданная боль сделала своё дело. Монстр распрямил хвост и освободил Джессику, и та приземлилась на берег.

Саймон тоже поспешил ступить на твёрдую землю, но упал прямиком в воду. Мальчик почувствовал, как там, под водой, что-то крепко схватило его за ногу и не давало выбраться. Саймон испугался и оттого, что чудище утащило его глубоко подводу, а он никогда не умел плавать, а воздуха в лёгких уже не хватало. Всё, что он успел сделать за это время – вытащить нож и выбросить его на сушу, в надежде, что кто-то сможет ему помочь, потому что уже в следующее мгновение червь обхватил и руки мальчика, не давая им сделать ни движения.

На берегу Джессика уже отошла от гипноза громадных глаз и заметила выкинутый Саймоном нож.

– Саймон! – звала она друга что было сил. Джессика держала в руках этот единственный спасительный нож, и пыталась раскинуть мозгами. Просто швырнуть его в чудовище, чтобы то от боли ослабило хватку и освободило Саймона, было нельзя – можно попасть в самого Саймона. Однако стоять и раздумывать тоже не выход.

Она рискнула: нож стремительным броском вонзился в тело извивающегося червя, и от резкой боли хвост монстра показался на поверхности, вышвырнув Саймона на землю. К счастью, нож не задел мальчика, но глубоко, по самую рукоять, ушёл в тело водяного червя. Этот удар тоже не был смертельным для монстра, но он заставил его бросить попытки сражаться, и он ушёл к себе в речные воды.

Поняв, что битва закончилась и чудовище больше не покажется из своих глубин, Саймон осмелился взглянуть в эти огромные глаза медленно уходившего вглубь монстра. Они мгновенно завладели разумом Саймона, заставили забыть, где он и кто он – в голове мальчика не было ничего, кроме этих зелёных громадин. Это продолжалось всего один короткий миг, но мальчику показалось, что прошли годы.

Глаз водяного червя уже не было видно, но последствия их гипноза, усталость и пережитое потрясение лишили Саймона сознания, и он, обессиленный, свалился на землю.

Очнулся Саймон уже утром. Он не понимал, что происходит вокруг: он чувствовал движение, но не понимал, идёт ли он своими ногами, или им что-то движет; он смутно различал всё то же болото, но не мог осознать, реальность это или всего лишь сон. Только после нескольких минут такого туманного состояния мальчик наконец осознал, что к чему.

Они действительно шли по болоту Гелимин Броа, но самого Саймона несла на своих плечах Джессика. Мальчику стало неловко, и ему захотелось просто забыть этот случай с водяным червем и не слышать, что скажут по этому поводу другие, но это было неизбежным.

Как только Саймон подумал об этом, Деккельти заметил, что он очнулся, и поспешил об этом возвестить.

– Эй, смотрите, Саймон очнулся! – радостно кричал он. – Я же говорил, что мы прошли те места, где нельзя терять сознание!

Саймон заметил, что воздух действительно стал не такой спёртый, и все, по-видимому, находились в здоровом рассудке. После слов Деккельти все, несомненно, оглянулись и уставили свои взгляды на мальчика, а Джессика осторожно опустила его на землю. Она тоже подняла свои глаза на мальчика, но в них Саймон не мог ничего прочитать, а ему очень хотелось предугадать заранее, что она скажет. Но вместо слов Джессика бросилась ему на шею.

– Спасибо, – произнесла девушка еле слышно. – Спасибо, что спас мне жизнь.

– Но ведь и ты спасла мою, – ответил ей Саймон.

– Значит, мы в расчёте, – сказала Джессика, и лицо её на мгновение озарилось улыбкой.

– И… спасибо, что тащила меня на спине.

– Ты же знаешь, я не понимаю тяжести, – рассмеялась она.

– Да, вы у нас герои! – говорил Деккельти. – Мы хоть и знали про опасность глаз червя, но поддались все до одного, кроме Саймона! Молодчина!

– Молодчина? Герой? – переспросил Эманэ с какой-то ядовитой раздражительностью. – Это была просто глупость! Надо было растормошить Деккельти или меня, и мы бы сами справились с червем! Но ты, не имея своего илмара, зачем-то туда полез! И небось и впрямь возомнил себя героем!

– Что с тобой, Эманэ? – непонимающе спросил Деккельти. – Всё уже закончилось, можно спокойно выдохнуть и порадоваться!

– Нечему тут радоваться! Или ты предлагаешь мне восхищаться этой сумасбродной победой?

– Ты явно не в себе, друг мой, – заключил Деккельти, осматриваясь вокруг, в надежде отыскать глазами возможную причину происходящего.

– Со мной как раз все нормально! – закричал Эманэ. – А вот Саймон опасен для нас! С ним мы обязательно угодим ещё куда-нибудь!

– Предлагаешь выгнать меня? – спросил мальчик. – Чтобы я шёл отдельно от вас?