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SCÈNE II
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Alors?
SCIPION
Encore rien. Des paysans ont cru le voir, dans la nuit d’hier, près d’ici, courant à travers l’orage.
Cherea revient vers les sénateurs. Scipion le suit.
CHEREA
Cela fait bien trois jours, Scipion?
SCIPION
Oui. J’étais présent, le suivant comme de coutume. Il s’est avancé vers le corps de Drusilla. Il l’a touché avec deux doigts. Puis il a semblé réfléchir, tournant sur lui-même, et il est sorti d’un pas égal. Depuis, on court après lui.
CHEREA, secouant la tête.
Ce garçon aimait trop la littérature.
DEUXIÈME PATRICIEN
C’est de son âge.
CHEREA
Mais ce n’est pas de son rang. Un empereur artiste, cela n’est pas convenable. Nous en avons eu un ou deux, bien entendu. Il y a des brebis galeuses partout. Mais les autres ont eu le bon goût de rester des fonctionnaires.
PREMIER PATRICIEN
C’était plus reposant.
LE VIEUX PATRICIEN
A chacun son métier.
SCIPION
Que peut-on faire, Cherea?
CHEREA
Rien.
DEUXIÈME PATRICIEN
Attendons. S’il ne revient pas, il faudra le remplacer. Entre nous, les empereurs ne manquent pas.
PREMIER PATRICIEN
Non, nous manquons seulement de caractères.
CHEREA
Et s’il revient mal disposé?
PREMIER PATRICIEN
Ma foi, c’est encore un enfant, nous lui ferons entendre raison.
CHEREA
Et s’il est sourd au raisonnement?
PREMIER PATRICIEN, il rit.
Eh bien! n’ai-je pas écrit, dans le temps, un traité du coup d’Etat?
CHEREA
Bien sûr, s’il le fallait! Mais j’aimerais mieux qu’on me laisse à mes livres.
SCIPION
Je vous demande pardon.
Il sort.
CHEREA
Il est offusqué.
LE VIEUX PATRICIEN
C’est un enfant. Les jeunes gens sont solidaires.
HÉLICON
Solidaires ou non, ils vieilliront de toute façon.
Un garde apparaît:
«On a vu Caligula dans le jardin du palais.»
Tous sortent.
