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“Si la administración se considera como una ciencia (social), entonces su objetivo central debe ser el de buscar leyes y normas que satisfagan o debieran satisfacer la actividad administrativa, desde el contador hasta el gerente de producción y encargado de relaciones públicas. En cambio, si la administración es una tecnología, dejará esa investigación básica a las ciencias sociales puras, para ocuparse entonces de diseñar modelos de organización óptima sobre la base de conocimientos adquiridos en el curso de la investigación y la experiencia administrativa… Las llamadas ciencias de la administración son científicas por el modo que estudia su objeto, pero no constituyen una ciencia por cuanto están lejos de proponerse alcanzar conocimientos desinteresados…”

MARIO BUNGE ⁸

En el año 2000, una encuesta realizada en EE. UU. a profesores y autoridades académicas de universidades de dicho país reveló las siguientes consideraciones y opiniones sobre en qué consiste el management⁹.

 El management hace la diferencia. Diferentes personas (managers) con ambientes externos similares y herramientas y recursos comparables obtendrán resultados diferentes.

 No hay nuevas ideas en management. Cada generación utiliza nuevas terminologías. Pero encontramos en los libros de Peter Drucker de los años cincuenta el concepto de “trabajadores del conocimiento”, y los mismos pensamientos de Drucker tienen su origen en el libro de Frederick Taylor de principios del siglo XX.

 El comportamiento básico de un manager hoy podría ser virtualmente no distinguible con aquél de 100 o 500 años atrás. Su lenguaje es diferente; sus condiciones externas son diferentes; sus sistemas de tecnología informática y de comunicaciones cambiaron; pero todos saben que el management pasa por el contacto humano.

 Los cambios monumentales son tema dominante de la mayor parte de la literatura en management desde siempre. Desde la época de los griegos y romanos el pasado era invariablemente descripto como estable y predecible y el futuro incierto. Este fenómeno es divertido y no necesariamente malo. Si las nuevas palabras para viejas ideas ayudan a cada grupo a involucrarse emocionalmente en las cosas que tienen entre manos, ¿qué puede tener de malo?

 No debe olvidarse el sentido común. El management tiene más que ver con el comportamiento que con las palabras; al enfrentar los problemas no debe temerse tomar en cuenta la experiencia y escuchar al propio sentido común.

Más atrás en el tiempo, más de dos décadas antes de lo expuesto, otra encuesta realizada a académicos estadounidenses establecía un ranking de los principales referentes y contribuyentes al pensamiento administrativo ratificando el carácter pionero de Taylor y situándolo además en el primer lugar del listado¹⁰.

Todos estos referentes y otros han visto al management desde diferentes perspectivas. Mintzberg por ejemplo lo ve como algo inherente a la vida misma y como un fenómeno universal. Toda persona en su vida cotidiana y toda organización pública o privada, desde las más pequeñas a las más grandes administran, “hacen management”.

Pero en lo relacionado al management como disciplina de estudio podemos situar sus inicios en la exposición realizada por Taylor en el Congreso de EE. UU. en 1912. Drucker sostiene en tanto que en 1922 se realizó en Praga el que se considera el primer Congreso de Administración organizado por el entonces Secretario de Comercio de EE. UU. (y luego Presidente de dicho país) Herbert Hoover.

Otros autores, Pearce y Robinson¹¹ ubican el origen de la disciplina más atrás en el tiempo, en el trabajo presentado por Henry R. Towne¹² en 1886 en la American Society of Mechanical Engineers. Allí Towne afirmaba que el management era un campo de estudio tan importante como la ingeniería, observando que la gestión era una actividad desorganizada e intuitiva, y que los gerentes no asociaban ni podían codificar la experiencia en principios y teorías.

HENRY R. TOWNE

Faltaba poco para que surgiera la administración científica tayloriana fundamentada en el libro “Administración científica” publicado en 1911 y visto posteriormente como hito fundacional. Taylor sostenía que la administración es un arte de saber qué hacer, cuándo y cómo hacerlo; una actividad intencional que en el caso de las organizaciones implica la creación de un ambiente interno que favorezca el máximo esfuerzo para que las personas sean capaces de realizar sus tareas de manera eficiente y eficaz.

“La mano visible del management ha reemplazado al mecanismo de la mano invisible del mercado en la coordinación de flujos y asignación de recursos en la mayoría de las industrias modernas”

ALFRED D. CHANDLER

Para Koontz, Weihrich y Cannice (2008) la Administración es el arte de hacer las cosas “a través y con la gente en grupos organizados formalmente. Otras posturas han definido al management como proceso, actividad, disciplina, ciencia (la más discutida, con opiniones como la de Bunge que encabeza esta introducción), e incluso como profesión, aunque al estar presente en toda actividad humana conspira con esta última definición”. La siguiente figura exhibe algunos de los autores referentes más citados en la bibliografía de Administración.

Figura N° 3: Autores referentes en Administración

Pugh D. S. y Hickson D.J. (1996)¹³ agregan muchos otros referentes a la lista de contribuyentes al conocimiento administrativo. La enriquecen y clasifican de acuerdo al área principal que ha sido objeto central de estudio en cada caso: las frases que agregan a cada autor estudiado sintetizan y son buenas representantes de cómo estos autores ven al management. Son los siguientes:

Sobre “Estructura organizacional”

 Max Weber: “La razón decisiva por la cual el avance de la organización burocrática ha sido siempre puramente su superioridad técnica por sobre cualquier otra forma de organización”.

 Alfred D. Chandler: “la mano visible de la dirección gerencial ha reemplazado la mano invisible del mecanismo de mercado en coordinar flujos y asignación de recursos en la mayoría de las industrias modernas.

 Oliver E. Williamson: “Economizar los costos de transacción es la fuerza motriz responsable para los principales cambios institucionales en corporaciones”.

 Henry Mintzberg: “La adhocracia (la configuración innovadora) es la estructura de nuestra era”.

 Charles Handy: “Cada vez más las corporaciones se parecerán a Universidades o colegios”.

 Christopher Bartlett y Sumantra Ghoshal: “La tarea de una organización transnacional no es construir una sofisticada organización matricial, sino crear una “matriz de mentes gerenciales”.

Sobre la organización y su contexto

 Tom Burns: “El inicio de la sabiduría administrativa es la conciencia de que no hay ningún tipo de management óptimo”.

 Paul Lawrence y Jay Lorsch: “La organización efectiva ha integrado dispositivos de manera coherente con la diversidad de su ambiente. A mayor diversidad de ambiente y diferenciación organizacional, mayor integración de dispositivos”.

 James D. Thompson: “Lo incierto plantea los mayores desafíos a la racionalidad”.

 Jeffrey Pfeffer y Gerald R. Salancik: “La clave para la supervivencia de las organizaciones es la habilidad para obtener y mantener recursos”.

 Raymond E. Miles y Charles C. Snow: “Las organizaciones eficientes establecen mecanismos que complementan su estrategia de mercado”.

 Michael T.Hannan y John Freeman: “Una ecología de las organizaciones busca comprender como las condiciones sociales afectan las tasas de surgimiento de nuevas organizaciones y nuevas formas organizacionales, las tasas de cambio de forma organizacional, y las tasas de desaparición de organizaciones”.

 Geert Hofstede: “Les guste o no las centrales de las empresas multinacionales están en el negocio del management intercultural”.

Sobre el management de las organizaciones

 Henri Fayol: “El management consiste en pronosticar y planear, organizar, dirigir, coordinar y controlar”.

 Frederick W. Taylor: “El management científico significará, para aquellos empleados y obreros que lo adopten, la eliminación de casi todas las causas de conflicto y desacuerdo entre ellos”.

 Harry Braverman: “El management como oficio era asegurarse llevar al trabajador al nivel de una fuerza de trabajo general e indiferenciado, adaptable a una amplia gama de tareas sencillas, en tanto que como ciencia ha crecido, concentrándose en las manos de la gestión”.

 Thomas J. Peters y Robert H. Waterman: “Las compañías de excelencia eran, sobre todo, brillantes en la base”.

 Rosabeth Moss Kanter: “El grado en que la posibilidad de utilizar el poder de manera efectiva se haya concedido o retenido de los individuos es la diferencia operativa entre las empresas que se estancan y las que innovan”.

Sobre la toma de decisiones en las organizaciones

 Herbert A. Simon: “La tarea de la administración es diseñar un entorno tal que el individuo se aproxime lo más cerca posible a la racionalidad en sus decisiones (juzgado en términos de objetivos de la organización)”.

 James C. March: “Una organización es una colección de opciones en búsqueda de problemas, cuestiones y sentimientos en búsqueda de decisiones que pudieran ser transmitidas, soluciones en búsqueda de cuestiones que pudieran ser las respuestas, y tomadores de decisiones en búsqueda de trabajo”.

 Víctor H. Vroom: “Tiene más sentido hablar sobre situaciones participativas y autocráticas que hacerlo sobre managers participativos y autocráticos”.

 Michel Crozier: “Una organización puede ser vista como un conjunto de juegos entre grupos de socios que tienen que jugar unos con otros”.

Sobre las personas en las organizaciones

 Elton Mayo: “El management es exitoso o fracasa en la proporción en que el grupo acepta sin reservas la autoridad y líder”.

 Rensis Likert: “Toda la organización debe estar formada por una estructura de grupo múltiple superpuesta con cada grupo de trabajo utilizando con habilidad los procesos de toma de decisiones en equipo”.

 Douglas Mc Gregor: “El ser humano promedio aprende, en condiciones adecuadas, no solo a aceptar, sino a buscar responsabilidad”.

 Edgar S. Schein: “Un manager exitoso debe saber realizar un buen diagnóstico y valorar el espíritu investigador”.

 Frederick Herzberg: “Las funciones primarias de cualquier organización, sea religiosa, política o industrial, debería ser implementar las necesidades humanas para disfrutar una existencia con sentido”.

 Eric Trist: “Solo las organizaciones basadas en la redundancia de funciones (en oposición a la redundancia de partes) poseen la flexibilidad y potencial innovación para dar la posibilidad de adaptación a una alta tasa de cambio, creciente complejidad e incertidumbre ambiental”.

Sobre el cambio y aprendizaje organizacional

 Paul J. Dimaggio y Walter A. Powell: “Sostenemos que la burocratización y otras formas de cambio organizacional ocurren como resultado de un proceso que hace a las organizaciones más similares, sin necesariamente hacerlas más eficientes”.

 Andrew Pettigrew: “el problema real del cambio estratégico es finalmente uno del proceso y acción del management; señalar nuevas áreas de preocupación y el anclaje en aquella señales en cuestiones de atención y decisión; movilizar la energía y el entusiasmo de forma tal de asegurar que las nuevas áreas problemáticas encontradas y definidas ganen eventualmente la legitimidad suficiente para resultar en una acción contextualmente apropiada”.

 Chris Argyris: “Las organizaciones que defienden rutinas son anti-aprendizaje y sobreprotectoras”.

 Gareth Morgan: “La imaginación; una invitación para desarrollar nuevos caminos de pensamiento sobre la organización y el management; una invitación a re-imaginarnos nosotros mismos y lo que hacemos”.

Sin embargo, vista esta larga lista de aportes hasta el presente para Bill Gates, fundador de Microsoft, el mejor libro de negocios que leyó en su vida fue “Business Adventures”:

“Poco después de conocer a Warren Buffett, en 1991, le pedí que me recomendara su libro de negocios favorito. No lo pensó: ‘Business Adventures, de John Brooks’, me dijo. ‘Te voy a mandar mi copia’. Estaba intrigado. Nunca había escuchado hablar de Business Adventures ni de John Brooks¹⁴. Hoy, más de dos décadas después de que Warren me lo prestó, y más de cuatro décadas desde que salió publicado, Business Adventures (Aventuras de negocios) sigue siendo el mejor libro de negocios que he leído en mi vida. Brooks sigue siendo mi escritor de negocios favorito. (Y Warren, si estás leyendo esto, aún tengo tu libro)”¹⁵.

BILL GATES