Читать книгу История одного одиночества - Алекс Хикари - Страница 3

Я всё держу под контролем, твердила себе Сиири. Я всё держу под контролем, всё…

Братья и сёстры сгрудились вокруг неё, сидящей в своём любимом синем кресле с книжкой в руках, и наперебой спрашивали разрешения на… кто во что горазд! Фалберт предлагал провести настоящие Олимпийские игры, Лилиан с жаром советовала не слушать его, Ханьюл утверждал, что можно ограничиться простыми соревнованиями… Голова шла кругом. Главный зачинщик, Деланей, стоял в стороне, сложив руки на груди, и наблюдал за происходящим с рассеянной улыбкой, как будто он здесь вообще ни при чём.

– Хватит, – сказала Сиири, но гул голосов не стих; наоборот, это как будто раззадорило братьев и сестёр, и они заговорили громче. Ничего не оставалось – богиня войны отложила книгу на подлокотник, встала, забралась на кресло и повысила голос. – Достаточно. Прекратите!

Воцарилась тишина. Стоявшие перед Сиири Кобэ и Ханьюл потупили взгляды. Богиня войны взглянула на Кассандру и Лилиан; давние подружки жались друг к другу, словно боялись гнева строгой сестры. Они походили на маленьких провинившихся щенков, все сразу, и Сиири с трудом сдержала улыбку. В конце концов, она давно живёт с ними, пора бы уже привыкнуть.

– Я уже поняла, что просто ставки на экзамены вас не интересуют, – сказала она. – Чего вы хотите?

Вперёд выступил Воздающий свет Фалберт и широко улыбнулся. Он раскинул руки, как будто хотел обнять богиню войны, и его белый костюм, обтягивающий могучее тело, как перчатка, угрожающе затрещал.

– Дорогая, мы хотели бы устроить настоящие соревнования героев и их хранителей. Что скажешь?

– Насколько настоящие? – Сиири прищурилась. Внутри шевельнулось нехорошее предчувствие, и было глупо к нему не прислушиваться.

– Олимпийские игры? – негромко спросила Лилиан.

– Ну, то есть не так глобально, – откашлялся Фалберт, – но направление верное.

Сиири мгновение поразмышляла.

– Все действующие герои заняты, – отрезала она. – У них нет времени заниматься такой ерундой.

– Мы могли бы отвлечь нескольких, – подал голос Эфир.

Сиири посмотрела на бога воздуха и вложила в свой взгляд весь гнев, на какой была способна. Умей она прожигать взглядом, хранитель Священной земли испарился бы – и пепла бы не осталось.

– Нет, зачем же, – вмешалась Лилиан. – Мы можем устроить соревнование среди студентов.

– Лучших студентов, – добавила Кассандра. – Им же всё равно проходить посвящение в герои, верно? Пусть готовятся…

Сиири вспыхнула.

– Да как вы…

– Милая, ты слишком волнуешься, – вмешался Деланей. Он шагнул вперёд, и стоявшие позади братья и сёстры расступились, чтобы пропустить его. Всколыхнулась стелившаяся по полу молочная дымка. – Это же просто развлечение. Поверь, оно никому не принесёт неудобств, даже твоим драгоценным студентам.

Сиири сжала кулаки.

– Ты издеваешься? – процедила она. – Они не игрушки! Это живые люди, живые герои.

– А мы боги, – невозмутимо ответил Деланей.

– Нас так назвали люди! Ты прекрасно знаешь, что это не так! То есть, не в том смысле. То есть…

Сиири трясло. Она глубоко вдохнула, надеясь унять гнев, но не получалось. Деланей смотрел на неё, сохраняя полное спокойствие, и даже в его глазах цвета хмурого осеннего неба не мелькнуло и проблеска чувств.

– Быть может, потому и назвали, что это так? – всё так же невозмутимо продолжал бог тьмы. – Быть может, люди не просто так вверяют нам свои судьбы. И продолжают вверять, несмотря ни на что.

– Но…

– Милая, при всех прочих условиях мы всё равно печёмся о людях, – губы Деланея тронула лёгкая улыбка. – Эта идея родилась неспроста. Что, если им это нужно? Студенты сильны в битве с врагом, но если придётся выступать друг против друга? Или против других людей?

– Интересно, зачем им это? – Сиири поморщилась. – Или ты собираешься стравить их между собой?

Деланей покачал головой.

– Милая, минуту назад одна твоя студентка чуть было не попалась в руки обычного человека, – сказал он. – Она растерялась и не знала, что сделать. Конечно, ей помогли, но что было бы, если бы помощь не подоспела вовремя?

Раздражение улетучилось.

– Какая студентка? – требовательно спросила Сиири.

– Вероника Александрова, – отозвался Деланей. Богиня войны уже собралась заговорить, но он жестом остановил её. – Милая, ты всё узнаешь из отчёта, поверь. Всё в полном порядке, даже ещё лучше, чем может быть. Сейчас речь о другом.

Богиня войны несколько долгих мгновений смотрела на Деланея. Он еле заметно улыбался. Ну, если он не волнуется насчёт дочери, за которой присматривает едва ли не всё своё свободное время, значит, всё точно в порядке.

– Ладно, – нехотя кивнула Сиири. – Всё-таки у нас есть и другие враги. У нас есть Джина. В конце концов, у нас есть Одарённые враги, против которых сложно выступать, если не научишься… – Сиири колебалась недолго. – Хорошо. Пусть будет соревнование среди лучших студентов. И если всё пройдёт хорошо, я прикажу сделать его постоянным.

Послышался одобрительный гул. Сиири открыла глаза, подняла руку.

– Постойте, – сказала она. – Прежде всего я хочу обезопасить всех нас. Мы должны составить магический контракт.

– Конечно, дорогая, всё что угодно, – нетерпеливо сказал Фалберт. Он оглянулся по сторонам, стоявшие возле него Ханьюл и Кобэ закивали. – Нести бумагу?

– Несите, – кивнула Сиири.

Бога света не пришлось уговаривать – он моментально проскользнул сквозь толпу к кабинету богини войны и исчез за дверью. Послышался шорох, стук, что-то упало. Сиири мысленно застонала – когда Фалберт увлечён чем-то, он не замечает ничего вокруг. И убирать за собой точно не станет…

Она выдохнула, опустилась на своё любимое кресло. Братья и сёстры сгрудились вокруг неё, принялись вновь предлагать свои идеи для соревнований. Богиня войны не слушала, только невпопад мямлила что-то, когда наступала тишина.

Я всё контролирую, повторяла про себя Сиири. Я всё контролирую. И, глядя на восторженные лица братьев и сестёр, вглядываясь в горящие азартом глаза, с каждым разом всё меньше верила в это.

***

Кайл был мрачен и неразговорчив. Вероника пыталась расспросить его об отце, но дух отговаривался в своём стиле – что-то там насчёт того, что ей не понравится то, что она услышит. Вероника попробовала узнать, как он продержался больше ста лет – даже ей, ничего не знавшей о жизни после смерти, такой срок казался невероятным – но и тут не вышло. В конце концов она плюнула и решила оставить расспросы, тем более что усталость брала своё. Едва добравшись до номера и наскоро обработав ссадину на руке, Вероника растянулась на кровати и уснула так крепко, что дух не сумел её разбудить, когда ему что-то понадобилось.

Лучше не стало и на следующий день. Кайл молчал, на предложения поболтать не отзывался, на вопросы отвечал скупо, стараясь уложиться в два слова. Поначалу Вероника волновалась из-за этого, затем решила, что так даже лучше. В прошлый и единственный раз, когда у неё был дух-хранитель, он отличался завидной болтливостью. И не только… В унисон с голосом неприятных воспоминаний зудел шрам на щеке, и Вероника еле сдерживалась, чтобы не коснуться его.

Кайл объявился только тогда, когда Вероника отчаялась его разговорить и взялась за учебник по истории Мира грёз – этот предмет предстояло сдавать первым. Оказалось, что когда читаешь про себя, текст проходил по каналу телепатии, и дух был очень недоволен тем, что засоряло их общий на двоих «эфир». Поначалу он просто бессвязно ругался и требовал тишины, на что Вероника отвечала, что ей надо готовиться к сессии. Тогда дух принялся комментировать едва ли не каждую строчку. В первые мгновения Вероника была готова придушить его, пока не поняла, что дух знает о Мире грёз гораздо больше, чем учебник.

Это был замечательный вечер с интересным, пусть и вечно ворчащим собеседником. Вероника попросила духа выйти наружу, предложила ему сесть в кресло, сама устроилась напротив. Её глаза осветились синим, а тень растаяла.

Кайл выглядел заметно лучше, чем вчера, в лесу. Он будто стал полнее, во всяком случае, скулы выделялись на лице не так отчётливо, да и бледность отступила. В карих глазах появилась лукавая улыбка, которой невозможно было не отвечать, и Вероника не могла вспомнить, когда в последний раз столько улыбалась. Ну, разве что с Джереми, но они редко проводили столько времени вместе, хоть и считались лучшими друзьями. А всё потому, что у него больше девушек, чем друзей, а это в некотором роде эталон.

В воздухе тянулся тонкий запах озона, смешивался с ароматом любимого чая Вероники, принесённого с ужина, и это стало прекрасной приправой к беседе. Кайл рассказывал о нападениях на обитель богов. Первозданные тёмные духи, не обладавшие Дарами, десять раз умудрялись где-то достать невероятную силу, сходную по мощи со способностями Одарённых. Они атаковали Мир грёз раз за разом, ведомые извечной противницей богов, Джиной, но ни разу не смогли одержать победу – в то же время на небеса поднимались люди, избранные мирозданием. Эфирные существа не могли причинять друг другу вред Дарами, за исключением той таинственной энергии Первозданных – об этом в учебнике не упоминалось, и Вероника слушала раскрыв рот – а боги не умели драться и вообще не были склонны к физическим упражнениям, потому нужен был человек. Кайл с горечью говорил, что богам всегда нужен был человек, а не только в те минуты, когда им грозит опасность, но они никогда этого не понимали.

О битвах за Мир грёз рассказывали «Сказания», и Кайл помнил их все. Он говорил, что всего их четырнадцать, и он слышал о десяти победах людей и богов над бессмертными тёмными духами. Вероника отвечала, что в мире людей всего пять «Сказаний», и одно из них – о Пылающей тьме. Узнав об этом, дух смутился и предложил закрыть тему. Только потом, после десятка вопросов и просьб, он решился пояснить, что у этого «Сказания» нет концовки, а потому никто не знал, чем всё закончится – может быть, и поражением. Остальные завершались победой, как в записи, так и в реальности.

Вероника много рассказывала о том, каким стал мир в её время. О самолётах и автобусах, о фильмах и рок-звёздах… Кайл был крайне удивлён, когда увидел телевизор и смартфон, а когда Вероника показала и объяснила, как они работают, и вовсе захотел скрыться обратно в тень, ворча что-то про то, что это не его время. Хвала мирозданию, его удалось остановить, и разговор продолжился.

Жаль только, не удалось расспросить его о законе, запрещающем богам иметь детей. Кайл долго думал, вспоминал, но так и не смог сказать, почему так. И на вопрос, откуда он столько знает о Мире грёз, он тоже предпочёл умолчать и сменить тему. Зато не постеснялся выпить половину чая и съесть почти все шоколадные конфеты в вазочке на тумбочке, отчего Вероника всерьёз задумалась, не обманули ли её. Кайл рассмеялся и сообщил, что духи Одарённых куда более материальные, чем обычные, и потому могут и чай попробовать, и сладким увлечься. Сомнительно, конечно, но Вероника в этом не разбиралась, а потому оставалось верить на слово. Пока. Потом переспросит у жрецов

Тогда же вечером они заключили магический контракт.

– Кайл, я бы хотела сказать, что доверяю тебе, но…

– А я всё ждал, когда же это случится, – ухмыльнулся дух и потянулся за очередной конфетой. – Долго же ты думала. Мне кажется, ты наврала со своими четырнадцатью.

– Мне шестнадцать! – Вероника вспыхнула. – Да отложи ты уже конфеты, давай серьёзно!

За этот вечер Кайл подкалывал её на эту тему, наверное, уже в сотый раз. Порой хотелось задушить его, только он уже был мёртв. Зараза.

– Так веди себя на свой возраст, – отрезал Кайл, бросил конфету обратно в вазочку, и она с шелестом упала ровно в центр. – Я мог бы тысячу раз убить тебя за это время.

– Но не убил же, – неуверенно отозвалась Вероника. – Значит, я не зря тебе доверилась.

Кайлу не нужна была телепатия, чтобы передавать свои мысли – он прекрасно умел говорить взглядом. Вероника сгорала от стыда.

– Мне чутьё подсказало, что тебе можно доверять, – еле слышно сказала она. – Оно никогда не ошибается.

Кайл закатил глаза.

– Ты, наверное, меня разыгрываешь.

– Нет, – Вероника сжала кулаки, на этот раз её голос прозвучал громче. – Чутьё Одарённого никогда не ошибается!

– Никогда, – кивнул Кайл. – Только как ты отличишь его голос от своих фантазий?

– Пока таких проблем не было!

– Значит, тебе повезло, – бросил Кайл и отвёл взгляд в сторону.

Вероника собиралась было спросить, о чём он, но дух еле заметно покачал головой. Она поразмышляла пару мгновений, вспомнила, с чего всё началось, и откашлялась.

– Так всё же, магический договор…

– Слушаю, – буркнул Кайл.

Вероника пару мгновений колебалась.

– Тебе же стало лучше, да? – нерешительно спросила она.

Кайл кивнул.

– Может быть, всё так и оставим? – продолжала Вероника. – Ты ведь сильный Одарённый, вовремя заметил, что мне нужна помощь… Мне до тебя далеко.

Кайл поднял взгляд на неё, снова промолчал. Вероника приняла это как предложение говорить дальше.

– Я бы не отказалась от помощи. Ты, наверное, понимаешь, что я плохо владею Даром. Просто так сложилось, я не… в общем… я его очень сильно не люблю и готова на всё, чтобы больше им никогда не пользоваться.

– Ну и зря, – прокомментировал Кайл.

– Это не твоё дело, – отрезала Вероника. Продолжила уже мягче. – В общем, мне пригодится помощь. В обмен предлагаю тебе сколько угодно пользоваться моей жизненной силой, чтобы поправиться.

Кайл пару мгновений размышлял. Вероника по-прежнему не слышала его мыслей.

– Как долго? – спросил дух.

Вероника пожала плечами.

– Не знаю. До конца учёбы в академии? Через год я выпущусь и получу статус героя, так что…

Кайл поморщился. Вероника кожей чувствовала его желание высказаться по поводу того, что закончить академию мало, ей ещё жить и работать со своим Даром, но всё же не услышала ни слова. Несколько мгновений спустя он заговорил, но уже на другую тему.

– Чего ещё ты хочешь?

– Я… – Вероника смутилась. – Ну… Я хотела бы попросить, чтобы ты слушался меня во всём. Просто…

– Беспрекословно? – спросил Кайл. – Ты считаешь, это нормально?

– Просто… – она опустила взгляд. – Я не впервые беру себе хранителя. Прошлый раз закончился плохо именно потому, что дух меня не слушал, и… в общем, плохой был человек.

Кайл снова помолчал немного.

– Не пойми меня неправильно, – заговорил он, и в его голосе слышалось плохо скрываемое недовольство. – Мне действительно нужна твоя помощь, и я не могу отказаться. Но послушание… это чересчур.

Сердце заколотилось быстрее. Вероника пожала плечами.

– Когда я говорила о помощи… иногда может понадобиться поменяться с тобой местами. Буквально, – сказала она. Голос предательски дрогнул, Вероника сжала кулаки, чуть глубже вдохнула – помогло. – Да и когда ты выходишь, ты используешь мой Дар, и я остаюсь без защиты. Ты сам сказал, что я не смогу просто так довериться, и…

– Я соглашусь тебя слушать, только если твои приказы будут адекватными, – твёрдо сказал Кайл. – Так подойдёт?

– А что, они могут быть неадекватными?

– Кто знает, что творится в голове у четырнадцатилетней девицы, – фыркнул дух.

– Мне шестнадцать!

Разговор грозил затянуться до утра. Вероника зевнула и взглянула на часы – зелёные палочки на чёрном экране сложились в цифры «2:07». Как они только умудрились так заболтаться… Пора спать ложиться, завтра уже выезжать в аэропорт, оттуда – вылет в Москву. А оттуда ещё больше двадцати часов одних полётов, не считая ожидания…

– Кайл, давай уже закончим, – попросила она и протянула руку. – Ты готов?

Дух кивнул и повторил её жест. Его пальцы замерли в паре миллиметров от её ладони.

– Дух по имени Кайл, – заговорила Вероника. – Я, Вероника Александрова, назначаю тебя своим хранителем и позволяю тебе держаться в моей тени. Я позволяю тебе пользоваться моей жизненной силой, в обмен прошу помощи и послушания…

– Если твои приказы будут адекватными, – ввернул Кайл.

– Да, – Вероника кивнула. – Есть что добавить?

– Нет. Со всем согласен.

– Что, даже наказание за нарушение выбирать не будем? – усмехнулась Вероника.

– Я полностью доверяю мирозданию, – отмахнулся дух. – Может, закончим уже?

– Хорошо.

Кайл схватился за руку Вероники. От пола вверх взмыл тёмно-синий светлячок, облетел рукопожатие, взлетел на пару сантиметров и с негромким хлопком исчез. Что-то показалось странным, но Вероника не могла объяснить, что именно. Она прислушалась к чутью – то молчало.

– Теперь спать, – с облегчением выдохнула Вероника.

Кайл кивнул, щёлкнул выключателем и растворился в затопившей комнату темноте. Глаза Вероники перестали светиться. Она стянула с себя кофту, взялась за майку и неожиданно застыла, поняв одну простую вещь.

– Только не подглядывай, – велела Вероника.

«И не собирался. Было бы что разглядывать».

Отчаянно хотелось достать тапочек и стукнуть противного духа по затылку, но… не судьба. Вероника зевнула, сняла майку, натянула мягкую пижамную футболку и растянулась на кровати.

«Ты не против, если я включу свет?» – послышался тихий вопрос.

– А ты что, темноты боишься? – отозвалась Вероника и снова зевнула.

Дух пару мгновений молчал, затем нехотя ответил:

«Не боюсь. Мне просто неуютно».

– Делай что хочешь.

Сон подкрался незаметно. Задрёмывая, Вероника неожиданно поняла, что её смутило. У духа были тёплые руки, как у живого человека, и об этом надо было бы расспросить, но сил уже не осталось. Проваливаясь в сон, она пообещала себе, что разгадает все загадки духа – и эту, и его связь с её отцом, и все остальные.

Наверное…