Читать книгу Ярик Коврижка и молот Сибора - Александр Изотов - Страница 1

Город Светлозар, вольготно раскинувшись на равнине, встречал рассвет. Солнце вырастало огненным шаром из далекого моря, искрящегося тонкой полоской на горизонте, заливая еще темное небо розовыми красками.

Позади города вдоль белой городской стены бежала неширокая река, с другого берега которой на Светлозар смотрел дремучий лес. Далеко за лесом возвышались горы, на рассвете их снежные шапки загорались одновременно с крышами города. Странник, приходя с востока ранним утром, имел счастье видеть, как отступает ночь и будто со всего мира сползает серая тень.

Лишь только далекие верхушки гор засветятся, как загорается золотой купол колокольни, уже через минуту солнце беззвучно бьет в набат, играя на полированном колоколе. После этого свет падает на крыши, ярким водопадом скатывается по полированной черепице и будто поджигает белоснежную городскую стену. На побелку совет не скупится, подновляет каждый год. Любой гость, будь то странник или купец, запомнит Светлозар, утром светящийся на фоне темного леса словно луна.

Но вознице крытой повозки, что катилась этим утром в город со стороны моря, некогда было рассматривать чудеса. Мальчик лет двенадцати гнал уставшую лошадь изо всех сил прямо через поле, не замечая изгибов дороги. Колеса повозки жалобно скрипели на каждом ухабе. На кочках из-под тента иногда доносились тихие стоны. Тогда мальчик снижал скорость, будто вспомнив о чем-то, но через некоторое время повозка снова разгонялась. Лоб мальчишки блестел от пота, ветер пытался развевать мокрые темные волосы. Холщовая рубашка давно промокла насквозь и не спасала от утреннего холода, но возница не замечал этого, не отрывая взгляд от приближающегося города.

Дежуривший на воротах стражник узнал мальчишку, коротко переговорил с ним, заглянул в фургон и окликнул напарника. Тот выскочил из сторожевой будки, пристроенной к стене. В руках напарника на тонкой нитке покачивался золотистый амулет в виде тонкой спирали, стражник поводил им возле повозки, для надежности сунул под тент, затем махнул мальчишке: мол, проезжай. Ворота заскрипели, пропуская ранних гостей.

Утренний Светлозар был безлюден, мастеровые только вставали, встречая новый рабочий день. Поэтому мальчик гнал экипаж так быстро, как позволяли пустые извилистые улочки, рассекая легкий туман. Грохот повозки и хрипы взмыленной лошади эхом катились по переулкам, пугая невольных свидетелей. Повозка остановилась только возле дома целителя. Подросток соскочил с телеги и понесся к двери, маленькие кулачки забарабанили в массивную дверь.

Дом целителя примостился недалеко от центра города, вдали от пыли ремесленных кварталов. Спокойное место, далекое от людской толчеи и суеты.

– И кого принесло в такую рань? – послышалось из-за двери. Мальчик в ответ лишь просипел невразумительно. Раздалось старческое шарканье, дверь со скрипом отворилась, и наружу выглянул хозяин.

Годы ссутулили спину целителя и побелили волосы, но глаза его оставались ясными и проницательными. Лишь мельком взглянув на запыхавшегося мальчишку и повозку, он окликнул подчиненных и сам вышел наружу. Через мгновение из дома появились двое крепких ребят, извлекли из фургона больного мужчину и внесли под крышу.

Внутри строения было просторно, несколько комнат внизу и лестница наверх прямо из гостиной. Мужчину положили на кушетку в спальне на первом этаже, и целитель сразу приступил к осмотру. Появилась немолодая женщина со стаканом воды, и мальчишка наконец смог промочить горло. Хозяин дома попросил женщину распорядиться насчет лошади и проводил ее благодарным взглядом. Когда все удалились, старик-целитель присел на табурет рядом с больным и повернулся к подростку:

– Ну, мой юный друг, можешь уже говорить?

– Мой папа… Ему стало плохо, когда… Господин целитель, он… – речь вернулась к юнцу, но с мыслями он так и не собрался, стоял в растерянности посреди комнаты, карие глаза метались между отцом и стариком.

Волшебник провел ладонью перед лицом мальчика, прозвучало несколько затейливых слов на незнакомом языке. Заклинание подействовало через несколько секунд, дыхание мальчика выровнялось, взгляд перестал быть безумным. Волнение от многочасовой гонки отступало.

– Как тебя зовут, мой юный друг? – целитель решил, что несколько наводящих вопросов помогут мальчишке собраться с мыслями.

– Ярик Коврижка, господин целитель. – мальчик повернулся в сторону отца, лежащего на кушетке. – Мой папа… Он… Мы… – Ярик замолчал, когда волшебник требовательно помахал указательным пальцем:

– Обождите, мой юный друг! Успеется… – он провел ладонью над больным. – Откуда вы?

Даже такой простой вопрос заставил мальчика задуматься, прежде чем ответить:

– Из… из деревни на берегу, Белые Коряги.

Седые брови старика слегка подпрыгнули, ведь это поселение было не близко.

– Как зовут папу?

Здесь Ярик выпалил, уже не задумываясь:

– Господин Иванеш Коврижка, господин целитель.

– Чем папа занимается?

– Мой папа рыбак, господин целитель. Мы торгуем рыбой.

– О, да! – старик усмехнулся, приглаживая бороду, – Ваша вяленая рыба славится на весь город, спору нет.

– Да, мы всегда стараемся, господин! – подхватил мальчик. Было видно, что юнец уже совсем успокоился, но про дело не забыл. – Вчера мы с папой рыбачили в море, и к нам в сети попала смертозубка. Папа хотел ее выбросить, но змея укусила его.

– Речная змея? В море? – старик наклонился над больным и стал внимательнее осматривать. Нахмуренный лоб выдавал работу мысли, пальцы стали ощупывать тело больного, в особенности правую руку, на которую указал мальчик. – Укусила?

Младший Коврижка не спускал глаз с волшебника, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Прошли сутки с момента, как маленький сын рыбака вывел лодку к берегу и помог отцу добраться до деревни. Сразу запрягли лошадь, зареванная мама вручила Ярику все семейные сбережения, и мальчик тронулся в город.

Вместе с отцом они ездили на рынок каждый месяц, но всегда это была степенная и неторопливая поездка. Никогда повозка не летела по знакомой дороге так быстро, как сегодня ночью. До города мальчик ни разу не остановился передохнуть, и кипевшая кровь нехотя успокаивалась – одна часть просилась поспать, другая ждала, что скажет целитель.

Волшебник молчал долго, тишину в комнате нарушали лишь сопение Ярика и редкие стоны больного. Наконец старик с кряхтеньем встал, подошел к окну и встал, заложив руки за спину. Его взгляд не коснулся мальчика.

– Мой юный друг, вы тоже уже рыбак? – спросил старик, разглядывая что-то на улице.

– Да, господин целитель, мне уже двенадцать! – Ярик не понимал, что происходит, к чему расспросы, ведь времени так мало. Он думал, что надо только добраться до лекаря, и болезнь будет побеждена, отцу дадут лекарство, и уже завтра они снова будут рыбачить.

– А про смертозубку знаете, юный друг?

С губ маленького рыбака слетело тихое: «Да». Стало понятно, куда клонит господин целитель. После укуса смертозубки никто не выживал, спустя двое суток наступает смерть. Яд змеи пусть и не самый мгновенный, но противоядия нет. В родных Белых Корягах это знают все рыбаки.

По щеке скатилась слеза. В двенадцать лет хочется верить в чудеса. А разве магия – не чудеса? Разве маг не может сотворить чудо. Эта вера подстегивала мальчика всю ночь, не давая заснуть, отвергая усталость. И вот теперь перед Яриком стоит маг и говорит, что чудес не бывает.

– Все ждут чудес, мой юный друг. И даже я… – волшебник повернулся к мальчику, легкая улыбка коснулась губ. – Можно немного продлить жизнь твоему отцу, но спасти… – целитель с сожалением покачал головой.

– Нельзя спасти? – голос надломился, губы Ярика дрогнули. Он уткнулся отцу в грудь и тихо заплакал. Вот и разрушился детский мир чудес, реальность нахлынула на мальчика со слезами и болью в груди.

Целитель стоял рядом и молчал. В такие моменты он ненавидел свое ремесло. Тяжко бывает, если ты не успеваешь спасти раненого или больного, когда времени не хватает, а жизнь утекает сквозь пальцы. Но когда стоишь перед кроватью, сложа руки, и знаешь, что время еще есть, а сделать ничего невозможно…

Старик смотрел на рыдающего мальчика и думал о себе в двенадцать лет, когда он знал, что всегда будет помогать и спасать жизни всем своим больным. В детстве вера чудесна тем, что не отличается от знания. Ты «знаешь», а не веришь. Вот и целитель в юные годы «знал» – это у других может не получаться, а вот он будет спасать жизни всем своим пациентам. Так же как этот юный рыбак «знал», что как только он доставит папу к волшебнику, то спасет его. И это знание не позволило ему ни разу остановиться, ни сбавить ходу, ни пожалеть бедную лошадь. И вот теперь этот самый волшебник…

– Я полистаю книги, которые не смотрел уже давно. Быть может, что-то накопаю! – вдруг промолвил господин целитель, за что был пронзен взглядом, полным веры и надежды. Сердце старика дрогнуло и впервые за долгие годы всколыхнуло разум, нагруженный практическими знаниями и вековым опытом целительства, будто бы тот самый юнец из детства крикнул: «А вдруг?!»

Маленький рыбак сунул руку в нагрудный карман:

– У нас есть деньги, господин целитель.

– И это хорошо, – волшебник мягко отстранил протянутый кошель. – Нужно будет купить лекарство.

* * *

Солнце было уже высоко, когда Ярик подошел к городскому рынку. Торговля шла в самом разгаре, крики зазывал сливались в громкий гул над площадью, заполненной народом. Тут можно было встретить кого угодно, от просто одетых крестьян из окрестных деревень до богатых гостей из столицы. Между рядами было тесно, приходилось проталкиваться через толпу, но люди будто не замечали юного Коврижку, и мало кто уступал дорогу. Ярик засунул кошель поглубже за пазуху, прижав к животу, как учил отец, и начал ловко орудовать плечами. Рост не позволял увидеть палатки вокруг, и мальчик решил пройти все ряды, чтобы найти нужную. Чего только не продавали на городском рынке: и разноцветные одежды, и еду на любой вкус, и блестящую полированными боками посуду… Близилась осень, и прилавки были полны натруженным за лето товаром. Ярик даже увидел знакомого рыбака из Белых Коряг, стоящего за лотком с вяленой рыбой, на чей запах недовольно косились соседние продавцы. Мальчик поскорее нырнул в другой ряд, чтобы избежать любопытных расспросов.

Нужный торговец нашелся довольно быстро. Большую яркую палатку, обвешанную травяными вениками и сушеными лапками животных, было трудно пропустить. На столе лежали разноцветные мешочки и баночки с целебными порошками и смесями трав. Все, как говорил целитель.

– Юноша, чем могу помочь? – оживился дремавший за прилавком торговец. Ярик растерянно обвел глазами представленные товары. Полнотелый, но пышущий здоровьем мужчина встал со складного стульчика.

– Лечебные смеси от простуды, мази для кожи, банные масла, обереги от злых духов… – широкими жестами торговец обводил товар, взгляд мальчика провожал все движения. Затем юный Коврижка все таки набрался смелости:

– Мне чешую… – и крепко захлопнул рот. Ему казалось, весь мир обернулся на него и ждет, что этот деревенщина еще ляпнет. Уши предательски налились краской. Обычно торговлей занимался папа, сын же был только на подхвате, стоя рядом.

Когда мастер Ворочун сказал Ярику, что надо купить, то мальчик не сразу поверил. Но волшебник не шутил, и вот теперь юный Коврижка стоит здесь, думая, как же это сказать.

Продавец быстрым движением отделил кучку мешочков на прилавке:

– Лягушачья, рыбья, черепашья… Какую желаете?

Ярик хлопал глазами и молчал. Опытный торговец сразу определил, что мальчик из глубинки.

– Ну, юный господин, вы же издалека приехали не молчать. Я торгую уже тридцать лет и ни разу еще никого не обидел. – произнес продавец, и выжидательно посмотрел на мальчика. Он встречал все типы покупателей, от простых деревенских жителей до высокомерных столичных приезжих, и знал, что здесь надо просто молча подождать.

После минуты душевных метаний Ярик все же произнес:

– Мне надо чешую дракона. На лекарство…

Брови мужчины подлетели вверх, несколько мгновений он испытующе глядел на мальчика. Потом все же нырнул под прилавок, чтобы достать небольшую шкатулку из черного полированного дерева. Поставив ее перед Яриком, он бережно поднял крышку.

Юный Коврижка заглянул внутрь и обомлел – какие уж тут сказки! На черном бархатном дне лежал кусочек огня. То есть, сначала мальчику так показалось, прежде чем он рассмотрел диковину. Маленький обломок чешуи дракона, размером с ноготь мальчика. Пламенно красный, с оранжевым краем, этот кусочек казался застывшим языком пламени, лизнувшим черный бархат. Приглядевшись, можно было увидеть, как в глубине под красной поверхностью мечутся вспышки, похожие на искры из-под молота кузнеца.

– Юный господин, у меня остался только этот кусочек. Это Огненный Краснохвостый дракон. Но это очень дорогой трофей.

Ярик машинально тронул кошель за пазухой:

– У меня есть деньги.

Обратно Ярик бежал, прижимая бесценную ношу к груди. Завернутая в белую тряпицу чешуйка была спрятана за пазуху. На самом деле денег немного не хватило, но торговец оказался очень сердечным человеком. Уступив в цене, он отдал вещицу без шкатулки, о чем мальчик совсем не жалел: без разницы, красиво лекарство или нет, главное, чтобы помогло.

День был на удивление солнечным и теплым для начала осени. Лишь редкие мазки белоснежных облаков нарушали чистоту голубого неба. Даже певчие птицы будто бы ловили последние погожие деньки и старались вовсю. Казалось, весь мир пытался приподнять настроение хмурому мальчику, бежавшему во весь опор по извилистым улочкам Светлозара.

Целитель был всё там же, в библиотеке. Посреди большой комнаты, все стены которой были заставлены стеллажами с книгами и свитками, стоял стол. Он был так завален книгами, что мага не было видно, но Ярик слышал его бормотание и шелест страниц. Мальчик потихоньку подошел ближе.

– Ну, мой юный друг, как ваши успехи? – старик поднял голову, вырвавшись на мгновение из мира мудрости и знаний.

Ярик осторожно, будто боясь разбить, извлек на свет сокровище и положил на стол, развернув тряпицу:

– Вот, господин целитель. Господин торговец сказал, что это Огненный дракон.

– Оооо! – глаза мага сразу загорелись азартом, он подхватил обломок чешуйки и поднес к близоруким глазам. – Краснохвостый!

Мальчик, не ожидавший такого бесцеремонного отношения к вещи, стоившей всех сбережений семьи, дернулся было следом. Глаза старика лукаво прищурились:

– Не бойтесь, мой юный друг! Это не такая хрупкая вещь. Чтобы отломить вот этот кусочек, понадобился кузнец. Из такой чешуи делают доспехи короли. Так что в этой комнате нет ничего, что могло бы повредить этой вещице.

– Извините, господин целитель. – Ярик смущенно отвел руку.

Старик положил чешуйку обратно на тряпицу и с кряхтеньем встал, чтобы переложить книги в стопках. Выуживая толстенный фолиант из-под самого низа, он произнес:

– Кстати, мой юный друг, я даже не представился. Прошу звать меня мастер Ворочун, а то «господин целитель» режет мне слух.

Мальчик неуверенно улыбнулся:

– Хорошо, господин це… – Ярик запнулся и залился малиновой краской. – То есть, мастер Ворочун.

Целитель положил перед собой большую потрепанную книгу:

– Итак, теперь мы попробуем сделать снадобье, которое поможет твоему отцу продержаться подольше.

Брови Ярика подпрыгнули:

– Подольше? Но, мастер Ворочун, я думал, лекарство вылечит папу!

Целитель мягко похлопал мальчика по плечу:

– Ну, мой юный друг, если бы все было так просто. Это даст нам время, чтобы найти способ… – старик улыбнулся, но мысли его не были радостными.

Если сквозь века и тысячелетия не проскользнуло даже упоминания о противоядии, то что может обычный провинциальный знахарь? Лучшие умы магии и медицины бились над этим. Лишь благословенный Миросвет дал рецепт снадобья из чешуи дракона для продления жизни. Человек мог прожить еще месяц, в лучшем случае два, но не больше. В остальном же древние мудрецы оставили лишь теории, проверка которых на практике зачастую стоит целое состояние.

Мастерская волшебника в подвале дома, куда они спустились, как и полагалось, была вся заставлена всевозможными колбами и склянками, которые заполняли буквально все полки на шкафах, стоящих вдоль стен.

Три составленных вместе стола в центре комнатки являлись рабочим местом целителя. Об этом можно было догадаться, поглядев на пятнистую раскраску столешниц. Не одна сотня растворов была пролита здесь. Потолок над рабочим местом был не менее красочным.

Даже неопытным глазом Ярик увидел, что в помещении царит чистота и порядок. Неотмываемые столы были протерты, пол подметен, даже нагроможденные на полках инструменты, казалось, стояли в определенном порядке.

Мастер Ворочун указал мальчишке на табурет возле одного из столов, а сам поковылял мимо полок, ловко подхватывая колбы и баночки с порошками.

– Пока вы, мой юный друг, ходили на рынок, я тут покопался в записках великих волшебников. Точного рецепта нет, к сожалению… – мастер вернулся к столу с полными руками и начал выставлять колбы и мешочки, – Но я все же наткнулся на пару интересных записей и хотел бы серьезно поработать с ними.

Мальчик внимательно слушал целителя, стараясь ловить каждое слово. Ум и душа, так переживавшие за отца, внимали речи старика, но тело, которое без устали действовало более суток, начало сдавать. Юный рыбак еще пытался поймать суть рассуждений о родственной связи смертозубки и дракона, о двойственности природы дракона, об отношении части и целого, но его глаза слиплись сами собой.

Старик еще даже не успел в разговоре подойти к самому главному умозаключению, а мальчик уже спал, положив локти на стол и уронив голову на руки.

Целитель усмехнулся, погладив вихры мальчика. Его глаза слегка расширились, когда неожиданно он уловил тонкие колебания мироздания. Он не был великим магом, но и его скромных способностей хватило, чтобы понять, что мальчик не просто так здесь оказался, и ему необходимо помочь.

Целитель даже слегка опешил, ведь таких прозрений с ним не случалось со времени ученичества. Во время учебы все ученики-маги должны были получать ответ свыше о своем предназначении, и их обучали чувствовать тонкие намеки Высших сил.

Старик поднял глаза к потолку, будто спрашивая у неба совета. Неужели отец юного рыбака был так важен, что Высшие силы посылают знаки? Вторая волна прозрения вошла в целителя, и он увидел… Лишь на мгновение, лишь смутные образы, но этого было достаточно, чтобы понять – в мире идут изменения.

В годы учебы мастер Ворочун получал уроки предсказания будущего, это требовалось для того, чтобы каждому магу найти свою стезю. Но сила и важность сегодняшнего провидения не шла ни в какое сравнение с поисками предназначения юных магов в годы ученичества.

Его добрые глаза погрустнели, с нежностью он поглядел на мальчика, продолжая гладить тому волосы. Важен был сам мальчик, отсюда начинался его путь. Здесь же этот путь и закончится, если юный рыбак выдержит все испытания.

Целитель сунул руку под стол, вытащил небольшие ножницы и отрезал прядь волос мальчишки. Знамения знамениями, а готовить снадобье больному надо. С этими мыслями старик бросил волосы в деревянную ступку и потянулся к баночкам, подыскивая следующий ингредиент.