Читать книгу Ярик Коврижка и молот Сибора - Александр Изотов - Страница 4

– А что было дальше, пап? Тебе удалось увидеть дракона? – Ярик так и просидел в одном положении все то время, что отец рассказывал. Стоя на коленях, он положил под них ладони и весь подался вперед, как котенок перед непонятной, но интересной вещью, склонив голову.

Иванеш усмехнулся, глядя на мальчика:

– Да уж лучше б не видел, сын!

– Дракон! – Юрий тряхнул головой, будто сгоняя наваждение. – А ведь до тех времен люди всерьез думали, что это все сказки!

Иванеш покосился на брата, потом снова посмотрел на сына, задумавшегося о чем-то. В их семье никогда не говорили на эту тему, оберегая детей от ужасов войны. Но мальчик взрослеет, и надо готовить его к тому, что мир не только прекрасен, но и жесток. Иванеш понимал, что всего сутки назад сын проявил достойные воина выдержку и храбрость, но стремление защитить и оградить свое чадо не давало покоя. Права была Жаннет, когда говорила, что у Ярика отцовский характер, хотя сам Иванеш всегда думал, что характер у сына мамин.

Отец взлохматил вихры мальчика и продолжил:

– Сказать честно, многие солдаты считали это сказкой. Но мы вышли к дракону всего через пару часов…

* * *

Они вышли к логову дракона всего через пару часов. Вокруг царила ночь, казавшаяся темной из-за окружавших их гор, но луна достаточно освещала им дорогу. Все думали, что придут к пещере, но это оказалась огромная круглая площадка, окруженная острыми отрогами скал и гигантскими валунами.

В центре каменной поляны высилась громадная раскаленная скала странной формы, светившаяся в темноте паутиной красных прожилок. Скала представляла собой огромный округлый валун размером с трехэтажный дом, и чадила дымом и паром, которые туманом стелились до самых краев пустыря. Что было под скалой, сложно было разглядеть, но сквозь сизое облако проглядывали огненные всполохи, вслед за которыми до солдат долетали звуки. Это было похоже на клокотанье огромных мехов в горниле кузницы, будто кто-то вдыхал огромные массы воздуха и с силой выбрасывал назад, прочищая забитые сажей трубы.

Ну а кто сказал, что драконы должны сидеть в пещерах, это огнедышащие твари, а значит и логово их должно гореть и пылать. А попробуй посиди в задымленной пещере. Вот и лежит он тут под горой, прижимаясь к раскаленному камню.

Последовала команда рассредоточиться вокруг поляны, солдаты тихо занимали позиции: тяжелые рыцари готовились к лобовой атаке, копейщики встали за их спинами, лучники с магами поднимались повыше, занимая площадки с удобным обзором.

Иванеш со Светланом взобрались на небольшой каменный лоб высотою с человека. Лучник оглянулся: за их спиной две скалы встречались, образуя неширокое ущелье. Что было там, темнота не давала разглядеть, но лучник подумал о том, что в крайнем случае им будет куда отступить. Он положил перед собой тул со стрелами, а Светлан рядом встал на одно колено и уперся в землю коротким посошком, положив руку на набалдажник. Маг закрыл глаза и стал готовить боевые и защитные заклинания, чтобы в битве использовать их незамедлительно. Его губы шевелились, беззвучно наговаривая магические формулы.

Иванеш отыскал глазами Карла внизу, благо света от факелов и от чадящей скалы хватало, чтобы что-то разглядеть. Копейщик махнул ему рукой из центра шеренги таких же воинов. Лучник тоже поднял руку, потом указал на свои глаза и опять на Карла: «Я слежу за тобой!». Друг поднял сжатый кулак: «Прорвемся!».

Лучник опять прислушался к собственным ощущениям. Все его нутро кричало, что отсюда надо бежать. Даже когда осаждали столицу Громмадии, он не чувствовал такого страха. Возможно, просто все эти сказки о драконах так подействовали. Раньше он не верил, что они существуют, а теперь один из них прячется где-то в дыму под горящей горой совсем недалеко от Иванеша. Капрал поднял взгляд на небо, где луна скрылась за тучей, будто не хотела видеть того, что должно произойти.

Кроммель тоже считался неприступным, но взяли же. Сейчас и дракона возьмем, армия Рашеммира тогда на весь известный мир прогремит. Так думал Иванеш в тот момент, когда маг закончил и наконец-то открыл глаза.

– Светлан, ты что такой бледный? – лучник, усмехнувшись, похлопал мага по плечу, хотя сам не меньше нуждался в поддержке. – Смотри, сколько нас. Разве кто-то выдерживал атаку наших рыцарей? А как вы, маги, тогда ворота выбили, а? Единым залпом: БАМ! – Иванеш ударил кулаком по ладони.

Светлан усмехнулся:

– Ты же ничего не слышал о драконах, так?

– Ну, большие такие, огнем пышут… Ну когти, крылья там у них, – капрал потер лоб. – Вроде того.

– Да, верно, есть такие. Только есть одно «но», – Светлан обвел рукой вокруг, указывая на занявших позиции волшебников, – Наша магия абсолютно бессильна против них!

Иванешу стало не по себе от этих слов, и он спросил:

– И что же ты будешь колдовать?

– Ну там исцеление, барьеры защитные, попробуем сообща камни поднимать и метать. – маг развел руками. – Если только это поможет…

Светлан, всегда такой уверенный, а иногда даже слишком, впервые выглядел беспомощным. Капрал не мог припомнить случая, чтобы маг не прихвастнул, что может справиться с чем угодно, что на каждый случай у него найдется заклинание, пусть даже и паршивенькое. И почти всегда так оно и выходило. Лучник, конечно, постарался не вспоминать тех моментов, когда эти заклинания их самих чуть не убили, но к счастью это было не в бою.

Но хороший командир должен быть примером, и поэтому капрал махнул рукой, отметая сомнения:

– Ладно, рядовой маг Светлан! Отставить бояться, прорвемся! Кто бы ни прятался под этой горой, с армией Рашеммира он еще не встречался! – Иванеш вытащил стрелу из тула и поставил на тетиву.

– Какая гора, капрал? – похоронное выражение лица мага впервые сменилось удивлением. – Это и есть дракон…

– Что? – капрал от удивления опустил лук.

И в этот момент все началось… Раздалась команда «в атаку», рыцари двинулись вперед, за ними шагнули копейщики, и сразу над головами всех раздался оглушающий рев, и огромная гора, окруженная дымом, пришла в движение, на глазах вырастая еще больше. Будто колоссальных размеров корабль поднял паруса, когда из облака испарений вверх скользнули два огромных крыла. Потом из сизой дымки поднялась голова, дракон открыл глаза и словно два ярких маяка загорелись в туманным вихре, поднятом движениями крыльев.

Что было потом, Иванеш уже не мог припомнить – ярость схватки и ужас происходящего выбили все мысли из головы. Шеренги солдат и рыцарей бежали вперед в туман из копоти, дыма и пара, дракон ударял лапами о землю, посылая сокрушительные волны магии, раскалывающие даже скалы по краям пустыря. Дракон рубил когтями по земле, вырывая груды камней и валунов, которые с огромной скоростью летели во все стороны, сбивая лучников со скал. На мгновения ужасающий рев стихал, и можно было слышать крики солдат, атакующих и умирающих. Чудовище всасывало воздух с утробным звуком так, что дым начинал течь к центру пустыря, и затем выдыхало волны смертельного пламени, сжигающие целые отряды. От горящих солдат и камней чадил дым, еще больше заволакивающий место схватки.

Иванеш посылал стрелы одна за другой в сторону вздымающейся из дыма красной горы, пока видел ее. Он уже несколько раз падал с ног от магических волн, посылаемых драконом, и вставал. Рядом лежал Светлан, из ушей у него текла кровь. Маги успели послать несколько залпов в сторону дракона, но заряды не долетали, истаивая в воздухе разноцветными всполохами. Тогда волшебники метнули камни, поднимая тяжелые валуны совместными усилиями. Каменные глыбы обрушились на дракона тяжелым градом, качнув его, но так и не сшибив с ног. Чудовище взревело, разом ударило передними лапами по земле, и следом пришла особая волна, невидимой стеной пронесшаяся через ряды лучников и магов. Иванеш почувствовал резкую головную боль, которая сразу же прошла. А вот Светлан, как и все маги, упал в беспамятстве.

Битва не продолжалась и пяти минут, а уже все отряды копейщиков и рыцарей ушли в серый туман. Иванеш не знал, где Карл и что с ним, рядом лежал то ли мертвый, то ли живой Светлан. Лучник уже начинал паниковать, стрелы заканчивались, да еще он увидел, что место, где стояли командиры, оказалось погребено под грудой камней.

А дракон все рычал и ревел, не желая погибать, и его колоссальная тень с горящими глазами колебалась в облаке дыма.

Последняя стрела улетела в сторону качающейся головы с глазами-маяками и лучник вытащил меч. Что ж, пора присоединиться к Карлу, здесь он уже ничем ему не поможет. Он собрался спрыгнуть вниз в сизый дым, который уже переваливался через валуны, окружавшие поле битвы. Как внезапно туман под ним всколыхнулся волнами и выплюнул прямо в лучника неведомую тварь. Блеснула золотисто-красная чешуя, прямо над ухом раздалось возмущенное рычание, существо в один прыжок оказалось на площадке, сбило с ног лучника и почти метнулось в узкое ущелье, что находилось за спиной Иванеша. Но солдатская выучка сделала свое дело, боец кувыркнулся вместе с существом, сцепившись с ним клубком, и через мгновение Иванеш уже стоял, занеся над головой меч и прижимая коленом к земле шею… маленького дракона.

Детеныш огромного существа с трехэтажный дом был размером не больше теленка, видимо еще совсем маленький. Красные огненные искры играли в золотистой чешуе, слабые зачатки крыльев на спине, большая голова с беззубой пастью, такие же глазки-маячки. Драконенок рыкнул и рванулся было, но колено лишь сильнее надавило, и тогда он жалобно заскулил, почти как щенок, беспомощно засучив лапами.

Внезапно рев, все это время висевший над полем битвы, стих. В пылу короткой схватки чуть было не заколовший свою жертву, Иванеш остановил меч и посмотрел в сторону дракона. Огромная голова чудовища, несмотря на доносящийся снизу град ударов копий и мечей, остановилась, глаза уставились прямо на капрала.

Взгляд, который сначала так ужасал, перестал гореть адским огнем, и лучник смотрел прямо в светящиеся зрачки огромного чудовища. Теперь он прочитал в них ужас.

– Так это твой детеныш? Ты его мать. – Иванеш перевел взгляд вниз, – Наверное, это единственный способ выиграть в этой битве! – он снова занес меч.

Дракониха жалобно взревела, дрогнув под ударами воинов, но все так же не шевелилась и смотрела на лучника. Встрепенулся и затрясся амулет-кролик на груди, разрывая рубаху. Чутье на опасность внутри капрала так резко усилилось, что Иванеш снова повернул голову, взглянув в глаза-маяки. Вместо ужаса в глазах драконихи теперь была ласка. Лучник встрепенулся – с такой же заботой на него смотрела когда-то его собственная мама. Сердце сжалось: «Иванюшка, что же делаешь ты, проказник?» – голос его мамы прозвучал в голове. Такой родной голос, так давно не слышимый.

Капрал глянул на детеныша, который притих и косился на человека испуганным взглядом, и понял, что теперь не сможет просто так отнять эту жизнь. И дело не в магии, его собственное чутье подсказывало, что так будет лучше. Лучник поднял колено и встал:

– Иди!

Малыш-дракон тряхнул головой, вскочил на ноги, в последний раз взглянул на свою мать, рыкнул напоследок и умчался в ущелье, исчезнув в темноте. Вслед же ему донесся жалобный вой оседающего под ударами воинов дракона – чудовище опускалось в туман, испуская последние клубы парящего дыхания, чтобы больше никогда не подняться. В какое-то мгновение глаза дракона-матери уставились на Иванеша, из огромной пасти в сторону человека метнулась слабая искорка и ударилась прямо в кролика на груди капрала, заставив его на миг вспыхнуть. Затем голова дракона исчезла в дыму, земля всколыхнулась от грохота падающего тела, и над поляной разнесся победный клич выживших солдат.

* * *

– Так вы победили дракона, пап? – Ярик потряс за руку замолчавшего и задумавшегося отца. Тот встрепенулся:

– А? Да, конечно, победили. Только кому нужна была эта победа? – Иванеш оперся на локоть и сел, повернувшись к Юрию. – Кому нужен был этот героизм?

Дядя хмыкнул, но ничего не сказал. Все знали эту грустную часть истории Рашеммира.

– Вот так, сын, получилось. Представь, в страну уже давно пришла новость о славной победе над Громмадией, столица готовилась встречать армию победителей, которые вот-вот должны вернуться. Вольнодар украсили, все жители и сам король Людвиг вышли встречать, а в город вошла жалкая горсть былого величия. Ведь при осаде Кроммеля мы не потеряли и двадцатой части войска, а в битве с драконом уцелела только двадцатая часть. – Иванеш опять задумался.

Ярик кивнул, будто понимая, о чем речь, но не удержался и спросил:

– Пап, а двадцатая часть, это сколько?

Иванеш и Юрий вместе засмеялись. Дядя сквозь смех сказал:

– А ты, брат, говоришь, зачем в городе жить? У нас в Светлозаре хоть школа есть, пусть и не сравнить со столичной. Вот и объясни попробуй малышу.

Отец взъерошил волосы мальчику, тоже улыбаясь:

– Ну вот помнишь, ты малым еще со мной корзинку карасей наловил?

– А, ну наверное! – неуверенно махнул головой маленький рыбак.

– А потом оставил в сенях, и туда залезли рыжий Бесник со всей хвостатой компанией?

– Ну да, точно, всю рыбу съели! Вот я за ними гонялся по всему двору. – мальчик заулыбался.

– Всю, да не всю! Одна-то осталась! Ты ее потом сам же Беснику и отдал, что с ней делать-то.

Ярик кивнул. Отец же опять лег на спину и продолжил:

– Вот и армию так всю съели! Столько нас и осталось, что один карасик от полной корзины. Теперь понял, сынок?

– Ого, пап, да это же считай, ничего не осталось.

– Да, король Людвиг тогда в трауре ходил. Дариуш, оказывается, сам без приказа решил действовать, вот так победы опьяняют людей. Генерал-лейтенант даже не связывался с королем по этому поводу. Король потом почти всю чешую дракона раздал – часть отдал Академии Магов для исследований, а большую часть продал, чтоб хоть как-то возместить ущерб армии. Этого с лихвой хватило, чтобы помочь семьям погибших и раненых, и выплатить жалованье оставшимся в живых. Да вот только живых и умелых воинов так не вернешь, а некоторые потери вообще невосполнимы.

Ярик встрепенулся и приподнялся на коленях, стукнув себя кулаком в грудь:

– Ну так у нас же много молодых и смелых, пап! Я вот тоже хочу в королевскую армию, чтобы защищать свою страну, как ты! Нас тоже можно научить сражаться!

– Конечно, можно, сын! – Иванеш улыбнулся, но рукой надавил на плечо мальчику, и тот опять сел. – Вот только не надо, сын. Врагов у нас нет, со всеми мир. Лучше просто трудиться на благо своей страны, сын!

– А что за неисполнимые потери, пап?

– Невосполнимые. У нас же тогда все маги погибли, Ярик, представь. Один Светлан остался жив. Академия наотрез отказалась готовить магов для армии, только в случае прямого нападения на Рашеммир обещали помочь, такое поставили условие.

Они уже отъехали так далеко, что крыш Светлозара давно не было видно за спиной, вдоль дороги росла невысокая роща, а впереди в просвете между деревьями маячила полоска моря. Где-то там, в роще, недалеко от них, текла река Светлая, которая так и будет их сопровождать до самого дома. Говорят, она берет начало с самых Закатных гор, с ледников вечномерзлых вершин.

– Светлан тогда единственный очнулся, здоровехонек, а другие волшебники так и не встали. Представляешь, и Карла я откопал, там очень много погибших было, сгоревших. Карл целехонек оказался, только копье в руках все черное, обуглившееся было. Мне же маг потом спасибо сказал, он почему-то считал, что дракон их из-за меня пощадил. Не надо тебе на войну, сын!

Иванеш привстал и прижал мальчика к груди, Ярик тоже обнял его. Дядя Юрий сидел впереди и вел повозку, насвистывая мелодию. Рядом семенила лошадка. С крон деревьев доносилось пение птиц, которые то и дело сновали над повозкой. Обнимая сына, Иванеш думал, какое счастье, что последние отведенные месяцы он проведет с семьей. А мальчик же в это время из-за плеча отца смотрел на почти исчезнувший за деревьями горный пик и думал: «Так значит, в Закатных горах есть драконы!»