Читать книгу SAKTA NOMANS. Глас Тверди - Александр Ставрогин - Страница 8

Уриэль быстрым шагом преодолевала коридоры просторного дворца, направляясь к Великому Магистру. Причина, по которой Саваоф вызвал её, она не знала, но подозревала, что это будет очередная дипломатическая миссия или что-то в этом роде. Многие знали, что архангел Уриэль – лучший дипломат, в особенности, когда дело касалось визитов и договоров с Домом Тьмы, где Уриэль бывала чаще всего, по приказу всё того же Великого Магистра.

Девушка была облачена в бело-золотые доспехи, плащ и капюшон таких же цветов. Уриэль в совершенстве обладала магией Света и ей были под силу такие сильные заклинания, на которых не хватало духу даже архангелам Гавриилу и Азраилу. Вровень ей мог идти только Михаил, который к тому же был старше всех, мудрее и опытнее во многих делах.

Врата отворились перед Уриэль и она вошла в тронный зал. Михаил, Гавриил и Азраил уже были здесь. Великий Магистр с грустным и усталым лицом взглянул на Уриэль и едва заметно для всех улыбнулся краем губ. Длинная белая борода магистра выдавала в нём добрейшие чувства и мудрость лет. Так оно и было. Саваоф, предводитель Дома Света и Глава ангелов и архангелов, был мудр и добр во многих делах, своих подданных он любил, как отец любит своих детей. Он переживал за них и всегда готов был помочь им советом и вообще всем, чем мог.

– Ты как раз во время, дитя, – проговорил старец, обращаясь к Уриэль.

– Что-то случилось? – Настороженно спросила Уриэль, вставая рядом с Азраилом и Гавриилом. Михаил стоял по другую сторону от Гавриила.

– Очередные печальные вести дошли до нас с востока, девочка. В этот раз под угрозой оказалось великое равовесие сил. – Уриэль взолнованно посмотрела на магистра.

– Дом Тьмы вторгся в Архар, – договорил вместо магистра архангел Михаил, – архонты начали войну на орков.

– Что? – Удивилась Уриэль. – Не может быть! Тёмный Князь наверняка знает, что небесный Закон воспрещает вмешиваться в дела смертных. Великие Дома не имеют права вмешиваться в ход истории…

– Это правда, – согласился с ней магистр, – однако, Тёмный Князь Бафомет, возможно, решил предотвратить вторжение орды, уничтожив «избранного».

Уриэль, хорошо разбирающаяся как в политике, так и в законах мира небесного, понимала, что нарушение высшего закона может посулить мирам смертному и небесному очень тяжёлыми последствиями. Ей сразу пришла в голову мысль уладить конфликт, пока ещё не поздно.

– Насколько серьёзный ущерб архонты нанесли оркам? – С надеждой спросила Уриэль Великого Магистра.

– Более чем серьёзный, Уриэль. – Проговорил Михаил.

– Ларгабуш пал, – сдавленно продолжил магистр Саваов, – вождь Умфарг и верховный жрец Урхтанг – пали от руки архонта Белиара. Иными словами, Дом Тьмы осквернил главное святилище орков Мор Казгур. Представляешь, какова будет реакция «избранного» на случившееся?

Уриэль очень хорошо себе это представляла. Её ожидания не оправдались – ситуация оказалась хуже, чем она надеялась.

– Дом Тьмы нужно призвать к ответу! – Вступил в разговор Азраил. – Мы должны потребовать от Тёмного Князя вывода его армий из Архара и признать свою вину в нарушении закона божьего, а потом… он должен будет предстать перед судом.

Великий Магистр усмехнулся, чем сбил с толку архангела Азраила, вспыльчивого и юного.

– Сомневаюсь, Азраил, что Князь Бафомет и его архонты признают вину. Они всегда руководствуются своими законами и кодексами и всегда берут то, что хотят. Почти всё.

– Великий Магистр прав, – согласился Михаил, – Дом Тьмы всегда действует радикально, жестоко и внезапно. Но они достигают своей цели и борются на стороне законов небесного царства, пусть иногда и обходят их стороной. Возможно, архонтам удастся предотвратить вторжение орды в хеленские королевства. Это бы спасло множество жизней и душ.

– Михаил, я не верею своим ушам, – поморщился Гавриил, – с каких пор ты стал поддерживать действия Дома Тьмы? Они…

– Они наши братья. – Властно прервал речь Гавриила Михаил. – Как бы тебе этого не хотелось, Гавриил, но архонты и архангелы – братья. Мы – дети одного Отца, просто мы разные и у каждого из нас разные миссии и задачи.

Лицо Михаила напоминало лицо благородного воина, каких привыкли описывать легенды и сказки смертных, но с чуть более грубыми чертами. Длинные белые волосы, отчасти перевязанные на затылке в косу, рассыпались на закованные в латы плечи Михаила. Могучее телосложение, которому величие и массу придавали ещё и латы, выглядело очень внушительно.

– Успокойтесь, – поднял ладонь магистр, призывая архангелов к тишине, – давайте оставим наши разногласия. Сейчас нас ждут важные дела.

Архангелы умолкли, переключив всё своё внимание на магистра.

– Так или иначе, повернуть время вспять мы не в силах. – Продолжил он. – Однако, мы должны знать о намерениях архонтов. Возможно, они знают то, чего не знаем мы. И если мы сможем чем-то помочь Дому Тьмы в предотвращении вторжения орды, мы должны это сделать, не вступая в вооружённый конфликт и не нарушая законов небесного царства.

Помолчав, магистр продолжил:

– Уриэль, ты – единственная из всех нас, кто в совершенстве владеет языком дипломатии. С Домом Тьмы только так и нужно говорить. Поэтому я хочу тебя отправить к Князю Бафомету на переговоры. Узнай, каковы их намерения и, если они не выходят за рамки закона, предложи им нашу помощь и содействие. Если же дела будут обстоять иначе, убеди их прекратить вторжение в Архар и охоту за «избранным». Смертные сами должны вершить свою историю.

Уриэль с готовностью кивнула.

– Я сделаю всё, что в моих силах, Великий Магистр.

– Я знаю, – проговорил тот, – что это будет сложной задачей. Но я верю в тебя и верю в разумность и рассудительность Бафомета. Тёмный Князь не глупец, он многое знает и понимает. И есть шанс, что он прислушается к тебе.

Великие Дома основали свои твердыни в Хелене более тысячи лет назад, когда человечество оказалось на грани гибели и вымирания, когда вера была потеряна. Как гласит священное писание: «Бог, узрев, что творения его вот-вот проиграют битву за свою судьбу и будущее, сжалился, и послал своё Воинство Небесное во спасение им, сотавив себя без защиты». Архангелы и Архонты спустились с небес, ведя за собой легионы Света и Тьмы. Одной мощной атакой воинство Господе остановило натиск орков, после чего они взялись за архидемона, призванного в помощь оркам. А когда вождь орды пал от мечей архангелов, орки обернулись в бегство.

Кровавая бойня, учинённая тогда орками, пришедшими из степей холодного и сурового Архара, была остановлена. Менестрели вскоре запели о великих героях, солдатах, полководцах и всех тех, кто сыскал себе славное имя в той войне, которую многие стали забывать к сегодняшнему веку после затмения. Но герои до сих пор остались живы в памяти, в песнях, в стихах, в статуях, постройках, рассказах и сказках, передаваемых из поколения в поколение.

Архангелы и архонты остались в мире смертных в материальных телах, что сильно ограничило их способности. Но воинство Царства Небесного должно было отныне оберегать мир смертных от внешних нападок и по возможности пресекать попытки открытия врат между мирами. Архангелы обосновались на острове Сефирот, образовав там нечто вроде ордена, получившего название Дом Света. Саваоф, высший архангел небесной иерархии, возглавил архангелов с титулом Великого Магистра и превратил до этого неосвоенный остров в обитель и лоно Истинной Церкви, куда обычные смертные позже стали совершать паломничество.

Тёмные братья архангелов – архонты, обосновались северо-западнее, заняв весь горный полуостров Маркарт, где и обосновали свою несокрушимую и мрачную твердыню. Бафомет, который вёл в бой против орков войска архонтов, остался при своём мифологическом титуле Тёмного Князя, правителя Чёрного Города.

После долгой дороги на северо-восток хеленского материка, Уриэль прибыла в мрачный город-крепость Маркарт. Высоченные пики башен тянулись высоко в ночное небо, где висел полумесяц, а по чёрно-синему полотну тянулись рассыпанные звёзды, созвездия, часть из которых вливалась в пурпурный поток, затем менялись на синий, красный и жёлтый, от одного конца горизонта до другого, который назывался «Млечный путь».

Уриэль приземлилась на вытянутый балкон самой высокой башни города. Она хорошо знала, что именно здесь находится главная обитель Тёмного Князя. Архангела, выделяющегося несвойственной местной архитектуре белизной и светлостью, встретили молчаливые солдаты в чёрных латных доспехах. Уриэль не остановили, она прошла внутрь, через толстые ворота и оказалась в знакомом мрачном коридоре, еле подсвеченном факелами.

Обитель Тьмы. Полная противоположность Дому Света, но Уриэль уже не удивлялась и не ужасалась увиденному, как когда прибыла сюда в первый раз, много-много лет назад. А вот в Чёрном Городе, небесной обители архонтов она никогда не была прежде…

Гулкое эхо разносилось по коридору. Уриэль уверенно следовала вперёд, приближаясь к ещё одним вратам, которые охраняла парочка чёрных латников. Стражники расступились, тяжёлые ворота дрогнули и начали отворяться. Перед взором Уриэль предстал Он, тот, кого боятся смертные, тот кем пугают маленьких детей, которые не желают спать ночью или не слушаются. Он – страх и трепет, Он – палач и владыка тёмных душ.

Тёмный Князь Бафомет восседал на престоле, вытесанном из серого камня, с различными рисунками и рунами, черепами и гербом Дома Тьмы в виде легендарного Чёрного Солнцеворота. Тёмный Владыка был облачён в чёрно-серую робу с пурпурными камнями и с капюшоном, скрывающим всё лицо, кроме тянувшейся до груди седой бороды. В правой руке он держал посох, навершие которого напоминало паука с острыми лапами.

Архангел приблизился на достаточное расстояние.

– Дом Света шлёт тебе своё Здравие, Тёмный Князь, – преклонив голову, строгим тоном проговорила Уриэль, не снимая капюшона.

Чуть в стороне от Князя стоял, сложив за спиной руки, архонт Ваал, с бледной, гладко выбритой головой, покрытой чёрными полосками в районе глаз и щёк. Ваал был весь в чёрном, стальной ворот на его лёгких доспехах заострялся двумя треугольниками на плечах, а этот взгляд, взгляд, которого боялась даже смелая и уверенная в себе Уриэль, рассматривал гостью с ног до головы. И даже изнутри.

Раздался голос Бафомета: звучный, твёрдый, властный. Голос, требующий послушания и не признающий возражений:

– Будь Здрав Дом Света и архангелы его. И я рад видеть тебя снова в нашей обители, архангел Уриэль. Что привело тебя сюда на этот раз?

Уриэль всегда удавалось держать себя в руках и уж тем более не бояться собеседника, если то был какой-нибудь хеленский монарх, или даже сам Великий Магистр Саваоф. Но всегда, когда Уриэль начинала разговор с Тёмным Князем, голос её дрожал, что она пыталась тщательно скрыть. Архонты были сильны и могущественны, не зря же в «Тверди» говорится: «ибо Архангелы – щит Господа, а Архонты – Меч Его». Эта боязнь, которую испытывала Уриэль при каждой встрече с Тёмным Владыкой, возможно была подсознательной, либо, как всё чаще полагала Уриэль – была результатом тёмных чар, психологически подавляющих разум и чувства волн.

– Великий Магистр получил тревожные вести с востока, Князь. – Уверенно заговорила Уриэль. – Вторжение армии Дома Тьмы в Архар сильно беспокоит нас. Магиста волнует то, что Дом Тьмы нарушил законы Царства Небесного, что может привести к тяжёлым последствиям для всех Великих Домов.

Немного помолчав, Князь ответил:

– Я понимаю опасения Магистра Саваофа, но готов заверить его, что Дому Света ничего не грозит. Как и великому равновесию…

– Тогда объясните мне, Князь, почему ваша армия начала вторжение?

Ваал двинулся с места. Он неспешно спустился со ступеней и подошёл к Уриэль на расстояние вытянутой руки. Архангел не дрогнул. Ваал властно и холодно произнёс:

– Дом Света прекрасно осведомлён о пророчестве. О том, что Великая Орда хлынет на запад, сметая всё на своём пути и установит новое мировое господство в смертном мире. Мы не хотим такого развития событий и у нас есть все возможности, чтобы предотвратить это.

– Но вы нарушаете закон Небесного Царства. – Настойчиво уверяла архонтов Уриэль.

– Может и так, – проговорил Бафомет, опершись на посох, – но иного выхода у нас нет. Орки могут призвать нового архидемона из внешнего мира и тогда, Уриэль, могут не выстоять даже Великие Дома.

– Но мы ведь выстояли! Мы одержали победу над Безликим, одержим и теперь.

Бафомет рассмеялся. Даже смех высшего архонта был властным и доводящим до лёгкой дрожи.

– Неужели Дом Света готов пожертвовать жизнями тысяч и тысяч смертных, которые падут в очередной бойне?

Уриэль, хоть и поддерживала всегда законы и принципы Дома Света, сейчас была согласна с архонтами. Войну можно было бы предотвратить, устранив «избранного». Но законы не позволяли ни архонтам, ни архангелам вмешиваться. Только когда угроза исходит извне.

– Дом Света никогда не нарушит священный закон. – Твёрдо заверила Уриэль, гордо вскинув голову.

– Что ж, – вздохнул Князь, – видимо, ты не совсем понимаешь всей масштабности этой угрозы для нас и этого мира, дитя. Ваал, поведай архангелу Уриэль то, что знают архонты.

– С удовольствием, Владыка. – Улыбнулся краем губ Ваал, не сводя глаз с Уриэль. – Понимаешь ли, дорогая Уриэль. Близится новое затмение. Второе по счёту, но оно будет куда ужасней первого и может принести в этот мир такой хаос, что даже мы и наш всемогущий Отец не смогут это остановить.

– Второе Затмение? – Удивилась Уриэль. – Этого не может быть. Откуда вы узнали об этом?

– Звёзды могут многое рассказать, дитя. – Вставил Князь. – Но тьма знает куда больше звёзд. Космические тела движутся по заданным траекториям и скоро займут свои позиции. Планеты встанут в ряд, солнце погаснет ровно на семь дней и тогда мир канет в такой мрак, с которым будет трудно бороться даже архонтам…

Уриэль молчала. Слова Тёмного Князя её полностью обескуражили и ввели в ступор.

– Аргументы, Князь. Великий Магистр захочет узнать, на что вы опираетесь, делая такие громкие заявления. К тому же, если то, что вы сказали – правда, почему Отец нас всех не предупредил об этом?

Ответа Уриэль так и не услышала, потому как ворота в тронный зал начали отворяться и в проёме она увидела Белиара. Архонт шёл уверенно, держа в руке что-то непонятное. Приглядевшись, Уриэль увидела, что в его левой руке отрубленная голова! Белиар держал голову орка за чёрную косу, из раны капала кровь, оставляя за собой следы на каменном полу.

Архонт остановился рядом с Уриэль и швырнул голову орка вперёд. Та покатилась по полу и остановилась в шаге от ступеней, что вели к трону Бафомета.

– Нам нужно провести ритуал призыва душ, пока не слишком поздно. – Проговорил Белиар, обращаясь к Князю.

Уриэль удивлённо посмотрела на окровавленную голову с застывшей на ней гримасой ужаса. Бафомет и Ваал молчали, выжидая продолжения доклада Белиара, и тот продолжил:

– Умфарг, градоправитель Ларгабуша знает, где находится «избранный».

Бафомет, медленно встал со своего трона и начал спускаться к Уриэль и Белиару, опираясь на посох.

– Надеюсь, что душа Умфарга знает то, что нам нужно. – Проговорил Тёмный Владыка. – Уриэль, приглашаю тебя принять участие в ритуале призыва, чтобы ты своими ушами услышала то, что скажет нам наш враг.

Уриэль не могла отказать в таком предложении, хоть и считала, что призыв душ из иного мира – осквернение священного закона и вообще гадкое и противное дело. Она даже знала, для чего Белиар притащил с собой отрубленную голову орка. Та нужна была для некой идентификации души, которая была привязана к мёртвому телу.

Уриэль так же знала, что души, чьи телесные оболочки умерли по каким-либо причинам, отправлялись на Высший Суд, где им оглашали их участь, суммируя их дела хорошие и плохие, как бы банально это не звучало. Но что ещё больше забавляло Уриэль, так это души умерших священников, которые были хорошо известны в мире смертных и называли себя наместниками бога на земле, часто попабали не в Золотые Сады, а прямо в Чёрный Город. Уриэль не единожды провожала подобных «праведников» к вратам Чёрного Города, самого загадочного и самого страшного места во вселенной, где не была даже она. Но именно в Чёрный Город попадали души проклятых и падших, где несли свою тяжёлую ношу под хлыстами архонтов, купающихся в их боли, страхах и страданиях. А поскольку Умфарг явно не испытывал симпатий к истинной вере, в настоящего Отца мира смертных, да ещё и способствовал развитию иного культа из внешнего мира, Уриэль знала, что душа Умфарга находится именно в Чёрном Городе.

Они переместились в ритуальный зал. Как и приёмный зал Бафомета, он имел круглую форму, вдоль стен стояли тринадцать стоек с пылающими факелами, а в центре зала находилась магическая пентаграмма в виде пятиконечной звезды в круге и рунами ленга.

Бафомет, Белиар и Ваал встали на три конца звезды, Уриэль расположили вне круга. Она была как зритель.

– Прежде чем начать ритуал, – заговорил Тёмный Князь, – помни, Уриэль, что вопросы должны быть чёткими и конкретными. И опасайся внезапного нападения духа, так как тот будет разгневан. Времени у нас будет мало. Ты готова?

– Готова, – уверенно кивнула Уриэль.

– Ваал, начинай ритуал.

Архонт положил в центр пентаграммы отрубленную голову Умфарга и вернулся на место. Уриэль до сих пор не могла поверить в то, что присутствует при таком кощунственном ритуале, но интерес и ответы на некоторые вопросы её вынуждали принимать в этом участие. Архонты вскинули руки, словно призывая невидимую магическую силу и Тёмный Князь заговорил на наречии ленга:

– Узри голос тёмных владык своих, взывающих к душам. Чёрный Город, распахни врата свои и покажи нам душу падшую, кому принадлежит чело.

С каждым словом пентаграмма начинала светиться всё ярче и ярче. Бледно-зелёная дымка начала подниматься с самого центра звезды, окутывая голову орка и ещё через какое-то мгновение дымка стала преображаться в знакомую форму.

Уриэль удивлённо следила за происходящим, архонты вполголоса шептали заклинание, вытягивая душу мертвеца из Чёрного Города в смертный мир. Неожиданно раздался пронзительный, неестественный крик, полный боли и страданий и зелёная дымка полностью преобразовалась в полупрозрачный дух убитого Белиаром орка. Дух молчал, глядя строго вперёд, словно никого не замечая. Но затем, он словно пробудился от сна, и проговорил тяжёлым надрывающимся голосом, полным боли и страданий:

– Кто воззвал к падшей душе? Хозяин будет недоволен!

– Я и есть твой хозяин, падший. Тёмный Князь Бафомет, правитель Чёрного Города – твой владыка и господин, которому ты отныне служишь.

Дух орка испустил протяжный усталый выдох.

– Приказывай.

– Назови себя. – Велел Тёмный Князь.

– Умфарг – вождь племени Чёрных Волков.

– Скажи мне, Умфарг, – продолжил Князь, – кто есть «Избранный Архара»?

– Фарг Урагх, потомок великого Горбага Поработителя.

Уриэль удивлённо вскинула брови, услышав знакомое имя. Горбаг Поработитель – тот самый Великий Вождь, который повёл первую орду орков на запад и которого архангелы и архонты остановили. Горбаг и был тем, кто призвал Безликого себе в помощь, продав свою душу.

– Где сейчас находится Фарг Урагх? – Спросил Белиар.

Уриэль, как и все присутствующие в зале архонты, ожидала ответа, но дух молчал какое-то время, но потом вдруг заговорил:

– Там, где были похоронены «Первые». Курганы, овеянные туманами, проклятием и загадками.

Уриэль ничего не поняла. О каких «первых» сказал орк и что за курганы, но в голову ей тут же пришёл вопрос, ответ на который она больше всего хотела бы получить:

– Дух, расскажи о планах Фарг Урагха?

Дух неестественно вздохнул. Повернул голову в сторону, откуда донёсся голос архангела.

– Отвечай, дух, – с нажимом произнёс Князь, – твой владыка тебе приказывает.

– Фарг Урагх готовит большую армию. Но не она его цель. Фарг ждёт Второго Затмения, которое даст ему силы отворить врата. Он уже заключил сделку и готов отдать за это большую цену.

– Свою душу? – Поморщилась Уриэль, но в этот момент магические оковы потеряли силу, а призрак набросился на Уриэль. Девушка отпрыгнула назад, расправив крылья и обнажив меч. Дух следовал за ней и нанёс удар. Архангела отбросило к каменной стене, та ударилась, скрежетнув доспехами о камень, но тут же встала в боевую стойку, нанесла удар мечом, но это было тщетно, дух был неуязвим к её оружию.

Бафомет, Белиар и Ваал стояли молча на своих местах, наблюдая за происходящей схваткой и явно не собираясь вмешиваться. Уриэль же, поняв, что помощи не будет, решила сконцентрироваться на схватке. Если даже освящённая сталь не берёт оболочку духа, то её точно остановит заклинание. Уриэль, при помощи крыльев, переместилась на противоположную сторону зала и, когда призрак помчался за ней, девушка выпустила из ладони голубой сгусток магической энергии, который в полёте превращался в стрелу. Магическая стрела пронзила нематериальное тело духа и тот оглушительно закричал неестественным голосом, после чего зелёная оболочка распалась, снова превратившись в дымку и опала на каменный пол, скрываясь в щелях между плитами.

– Хорошая работа, Уриэль, – ухмыльнувшись, проговорил Бафомет.

Архангел гневно взглянула на архонтов.

– Почему вы мне не помогли!?

– Мы не могли вмешаться в процесс. – Ответил Ваал. – Ты задала последний вопрос и дух напал именно на тебя. А если бы мы вмешались, он мог бы испугаться и вырваться на свободу, чего нам очень бы не хотелось.

Уриэль это не успокоило. Архонты явно испытывали её на смелость, и наверняка им бы хватило сил одним движением уничтожить или утихомирить мятежную душу.

– Ты получила ответ на свой вопрос. – Заговорил Бафомет, обращаясь к архангелу. Князь и двое его архонтов отправились прочь из зала по корридору. – Надеюсь, ты удовлетворила своё любопытство и поняла, с какой опасностью мы столкнулись.

– Не совсем, – ответила Уриэль, поспевая за Князнем, – когда вы спросили призрака о местоположении «избранного», он ответил про курганы и похороненных «первых». Кого он имел ввиду?

Архонты ответили не сразу, выдержав паузу. Бафомет проговорил:

– Полагаю, что это и будет нашей общей миссией, Уриэль. Если ты хочешь помочь нам и смертным, то в твоих же интересах помочь отыскать ответ на этот вопрос. А дальше…

– Дальше вы найдёте и прикончите «избранного», – прервала Тёмного Князя архангел, – влезете в судьбу этого мира, нарушите закон Царства Небесного и обречёте всех нас на смертельную опасность. Нет, Князь, Дом Света на такое не согласится.

– Дом Света, может, не согласится, – вступил в разговор Ваал, – а что насчёт тебя, Уриэль? Тебя терзают сомнения. Я вижу и чувствую это.

Уриэль едва не выдала своей взволнованности. Слова архонта задели её «за живое», но предавать она никого не собиралась и уж тем более принять тьму. Она, конечно, не была уверена, что Великий Магистр правильно поступает в данной ситуации, но авторитет его мудрости брал верх, а ещё были и законы, которые нельзя нарушать.