Читать книгу SAKTA NOMANS. Глас Тверди - Александр Ставрогин - Страница 9
Глава 7
Оглавление– Царство Небесное, – выразительно звучал мужской голос в просторной, уютной комнате, – обитель Господа и жены его Аллиры и сына их Илиана. – Бог создал много небес, которые населяли души, высшие и низшие духи. Но важное положение занимали первые дети Бога – Архангелы и Архонты, стражи Священного Трона и воинство Великих Небес.
Стены зала, где священник читал свою проповедь, уходили ввысь, где потолок сводился в арки и с него свисали люстры, на которых горело множество свечей, из-за чего воздух в этой комнате был пропитан церковной атмосферой. У некоторых стен стояли высокие полки, до самых верхов забитые множеством книг, а три высоких арочных окна, за спиной священника, были украшены витражами на религиозные темы, где были изображены архангелы, по одному на каждом окне.
– Закончив строить Царство Небесное, – продолжал священник, – Создатель обратил свой взор в пустоту, в то, что было под небесами его. И решил Бог создать иной мир и населить его существами живыми из плоти и крови. И создал Бог в темноте пустоты той Свет, который рНаздормнал Тьму. И Свет был этот так ярок, словно лик небесный, и Бог назвал его Солнцем. И тогда создал Бог землю, и на земле той воздвиг скалы, леса, пустыни и живых тварей своих.
Перед священником сидели знатные придворные дамы и их дети, внимательно слушавшие каждое слово из священного писания. Впереди них сидела сама королева Виктория, по сторонам от которой были её дети: Аврора и старший сын Любомир.
Осторожно приоткрылась массивная резная дверь, из-за которой показался Всеслав вместе с герцогом Соколом. Мужчины тихо прошли внутрь комнаты и закрыли за собой дверь, после чего встали за спинами слушателей, которые их даже не заметили.
– …и всё равно, было пусто в мире материи. И тогда Бог создал тварей первых, именуя их драконами. Но нам лишь известно одно имя, имя самого первого и самого могущественного дракона: Адрастос. Величественные, гордые и благородные драконы населили весь мир. И возрадовался Бог, глядя как первые дети его обживают красивое место. Но жена Господа, Аллира, опечалилась, сказав супругу своему, что драконы, хоть и благородны и красивы, но они не похожи на Них.
– И зачем ты меня сюда привёл? – Шёпотом спросил Ярослав короля.
– Я хочу познакомить тебя с этим парнем. – Улыбнувшись, прошептал король, глядя на священника, читающего «Твердь» – сборник канонических текстов, которые все илиане считают святыми.
– Отец Кирилл, – спросила вдруг Аврора, когда священник сделал паузу, все присутствующие сразу же обратили свои взоры на девочку, – а как на свет появились эльфы?
Мужчина в рясе священника заулыбался.
– В Тверди говорится, что эльфы были самым первым народом по образу божиему. То есть, Господь создал их по образу своей прекрасной жены Аллиры. Отсюда у эльфов их особенности – рост ниже нашего, заострённые уши и, конечно же, божественная красота.
Договорив эти слова, Кирилл обратил свой взгляд за спины сидящих на стульях слушателей и увидел лицо короля Всеслава. Священник дрогнул, немного пожалев о сказанной им последней фразе о эльфийской красоте.
– Отец Кирилл, а как они появились в нашем мире? – Спросил вдруг семилетний мальчик, сын одной знатной дамы, что сидела с краю.
– Я с удовольствием расскажу вам эту историю, но не сейчас. Сегодня я вынужден закончить наше чтение, чтобы вскоре вам рассказать о том, как жили драконы, как появились эльфы и почему они начали войну друг с другом.
Королева Виктория обернулась и увидела мужа, рядом с которым стоял герцог Сокол. Королева приятно удивилась, искренне заулыбавшись от такой встречи.
Слушатели начали расходиться, королева встала с кресла, взяла под руку маленькую Аврору и подошла с ней к королю и герцогу. Наследный принц Любомир, ростом примерно с родную мать, был рядом с ней.
– Королева Виктория, – приклонился как можно ниже Ярослав, – вы всё прекраснее и прекраснее. Рад вас видеть, Ваше Величество.
Ярослав поцеловал протянутую руку королевы и ему, в самом деле, было приятно видеть эту добрую, заботливую женщину и мать двоих детей.
– Герцог Ярослав Сокол, – улыбалась супруга Всеслава. Карие глаза королевы сияли от счастья, – я тоже рада вас видеть, дорогой друг. Почему же вы так редко навещаете нас?
– Простите, Ваше Высочество, но дела в родовом замке не дают мне отдыха. Пришлось многое восстанавливать в окрестностях.
Королева Виктория была одета в большое красное платье с золотыми вышивками в разных его местах, длинные подолы платья волочились за ней по полу. Золотой воротник украшал изящную тонкую шею, от ворота шёл заманчивый разрез декольте почти до самого пупка и был плотно зашнурован золотыми шнурками. На голове королевы красовалась золотая корона с белыми жемчужинами на каждом острие, а по центру короны находился сверкающий бриллиант – один из самых редких и дорогих драгоценных камней на свете. Виктория носила длинную чёрную косу красивых и мягких волос, спадающую на плечо и изящно тянущуюся ниже талии.
– Ладно, супруга, – махнул король рукой, – хватит докучать герцога скучным трёпом. Ах да, Ярослав, познакомься с моими детьми. Это – Аврора, моя любименькая дочурка, в которой я души не чаю. Ну, а это – Любомир, мой старший сын и наследник готийского престола. И тоже не менее любимое чадо.
Дети, стоявшие по обе стороны от королевы, вежливо приклонились перед герцогом Ярославом.
– Приятно с Вами познакомиться, герцог Ярослав. – Пролепетала нежным голосом Аврора. – Отец много хорошего о Вас рассказывал.
– Мне тоже, герцог. – Улыбнулся Любомир, статный молодой юноша с красивыми дворянскими чертами лица, явно любимец женщин. – Я читал о Вас в исторических хрониках лирийских сказателей – они много знают о ваших грандиозных подвигах.
– Хм, вот уж не думал, что обо мне могут написать в книге.
Король и королева рассмеялись.
– Любомир мечтает о военной карьере, – пояснила Диана, – вместо того, чтобы учиться государственным наукам. Истории о войне и битвах его интересуют порой больше, чем все остальные нужные уроки. Мне его и сюда удалось привести с большим трудом.
– Ничего страшного, моя королева, – улыбнулся Ярослав, глядя на юношу, – юный принц ещё всему научится, дайте ему время, ведь мы тоже когда-то были детьми и нас точно так же мало интересовали подобные занятия.
– Отец Кирилл! – Воскликнул Всеслав и жестом позвал священника. Все обратили на него свой взор. Кирилл подошёл и поздоровался со всеми присутствующими.
– Ярослав, – начал снова король, – позволь тебе представить Кирилла. Талантливейший мудрец, даже не смотря на свой юный возраст. Знает много языков, культур и, конечно же, эксперт в «слове божием».
– Приятно познакомиться, герцог. – Кивнул Кирилл. – Боюсь, Ваше Высочество, Вы сильно преувеличиваете мои способности.
– Брось ты, – нахмурился Всеслав, – я знаю, что говорю. Кстати, Ярослав, Кирилл тоже с нами едет в Ардею и его главной задачей в дороге будет твоё образование.
Ярослав растерянно взглянул на короля.
– Ну, понимаешь, ты же об эльфах мало чего знаешь, а отец Кирилл тебя подтянет в плане их культуры и обычаев. Я не хочу провалить переговоры из-за какого-нибудь глупого пустяка. Кирилл тебе расскажет эльфийские традиции и обычаи, чтобы ты не попал в неловкое положение.
Отец Кирилл и правда был молод, явно младше Ярослава, даже не смотря на то, что на лице священника красовалась пышная русая борода и копна ухоженных волос на голове.
– Мне было бы очень приятно, герцог Ярослав, поведать вам об эльфах. – Улыбнулся скромный священник.
Ярослав всё ещё был в растерянности и единственное, что ему пришло в голову, это вопрос:
– И когда мы отправляемся в путь?
Всеслав заулыбался и ответил:
– Завтра, друг мой, завтра.
Королевский тракт вёл большой караван от ворот столицы к самой границе эльфийских земель. Погода не задалась с самого утра. Небо ещё ночью затянули серые унылые тучи и начался лёгкий моросящий дождь. Мелкие капли барабанили по доспехам рыцарей сопровождения, но те уверенно держались в сёдлах, держа щиты и знамена.
Перед дорогой Ярославу торжественно вручили новые доспехи чёрного цвета с жёлтой оковкой по краям. За плечами развивался плащ чёрного цвета с внешней стороны и жёлтого цвета с внутренней. На железном чёрном панцире Ярослава красовалась широкая синяя лента пересекающая грудь слева направо. На ленте были закреплены в виде маленьких щитков гербы Готии, герцогства Сокола, графства Ворона и графства Грифона.
Уже который час на пути не попадалось ни одной придорожной таверны или деревушки, где можно было бы остановиться и переждать непогоду. Король Всеслав уже подумывал отдать приказ остановиться и разбить лагерь, но Анне Ворон удалось отговорить монарха от этого, потому что сухих дров для розжига костров не было в округе.
– Сраная погода, мать её! – Выругался промокший Сигурд, находясь верхом на лошади. Справа от него следовал на белом жеребце Ярослав и тоже с промокшей головой. – Кажется, илианский бог ссыт на нас, грешных. И зачем я только поехал с тобой, Ярослав? Сидел бы я сейчас в таверне, да девок щупал. Они хотя бы тёплые, хе-хе, некоторые даже горячие.
– Прошу заметить, господа, – вмешался вдруг священник, услышавший разговор и ему захотелось напомнить попутчикам о конечной цели, – мы выполняем важное дело, которое пойдёт на благо всем народам. И вряд ли король Всеслав и тем более королева Виктория обрадуются, если вы будете вести себя недостойно королевского общества.
– Ой, слушай, преподобный, – отмахнулся гном от нового собеседника как от назойливой мухи, – помолчал бы ты лучше. И так тошно, а ты ещё со своими тошнотными разговорами.
Ярослав улыбался.
– Прости его, отец Кирилл, – сказал герцог, – просто гномы не любят дождь.
– Можно просто Кирилл, – кивнул Ярославу священник.
– А чего его любить-то? – Возмутился Сигурд, едва не свалившись с лошади. – Яйца можно застудить в такую погоду мерзкую. И потом что? Хрен отвиснет и всё, считай калека. Вот у нас в Нордмаре был один такой крендель, знатный был, полководец тот ещё. В боях и турнирах ему не было равных, никто не смог одолжеть великого и не сломимого Ангуса Железного. Да вот только пошёл он однажды в поход, и тут дождь начался, часа три он шёл вот так под дождём, как мы сейчас, и что ты думаешь? Писька заболела у Ангуса Железного! Слёг молодец с простудой. Врач как увидел его, посмотрел там что-то, и говорит мол, извиняй герой бородатый, отвоевал ты своё на постельных баталиях. И всё, жена его бросила, он спился, а потом и вовсе собой покончил. Эх, бедный мужик.
– Для мужчины разве гениталии – самое важное достоинство? – Скривившись лицом, спросил Кирилл.
– А хочешь сказать нет? – Выпучил глаза гном. – Хах, нет, ну вы слышали этого евнуха? Мужика красит его писька в первую очередь! А потом уже всё остальное. Вот скажи, священник, ты хоть раз был с женщиной?
Ярослав с ухмылкой взглянул на гнома, а Кирилл тут же скромно опустил взгляд, его щёки стали покрываться румянцем.
– Ах ты ж, проклятая, – фыркнул гном, вспомнив с кем он говорит, – совсем забыл, ты же священник.
Через какое-то время, накатанная тысячами повозок дорога, разбитая, полная луж и кочек, повернула направо вдоль опушки густого леса и привела к самому берегу реки Змейки, где стояла большая мельница, а между дорогой и рекой стояла деревушка. Пятнадцать домов составляло деревню с названием Вышнее. Лишь одна двухэтажная постройка высилась над всеми остальными домами. И это была таверна.
Король приказал остановиться здесь и вскоре, гружёные разным ценным хламом фуражи заполонили площадь деревни. Тут же из домов начали с интересом выглядывать местные жители, другие были смелее и выходили из домов, приветствуя короля Всеслава.
«Кривая Дорога» – так гласила вывеска на деревенской таверне и скорее всего приносившая её владельцу приличные деньги, так как здесь часто останавливались путники и снимали комнату на ночь. Королевская свита спешилась и сразу же направилась в здание таверны, где их встречал ошарашенный прыткий старичок, которому по хозяйству помогали две его то ли дочери, то ли племянницы. Столы были мгновенно переставлены в П-образную конструкцию во весь зал и накрыты белыми скатертями. Всё выглядело так, будто бы владелец таверны нередко принимал у себя королевские делегации.
Первыми на стол были выставлены напитки. В основном это было среднего качества пиво и отменная медовуха. Видимо, на любимое аристократами вино у тавернщика денег не хватало. Позже стали подавать и блюда с завораживающими запахами: запечённая и фаршированная свинина, индейка, курица и прочее.
Таверна была забита до отказа. Помещение утопало в шуме и гаме пирующей толпы. Ярослав сидел между Сигурдом и отцом Кириллом, наслаждаясь сочным окороком, запивая его местным пивом. Сигурд предпочёл пиву медовуху, как и Кирилл, скромно поедающий маленький кусок куриной грудки и овощи.
Король Всеслав и его семья располагались во главе стола, и распивал вино, которое непонятно откуда добыли слуги. Рядом с монархом сидел и его приближённый: личный священник – епископ Степан и королевская советница Анна-Мария Ворон со своим неизменным холодным взглядом. Фрейлины королевы Виктории, нянечка принцессы Авроры, рыцари и офицеры королевской гвардии заполняли остальные места в таверне. В самом центре зала играли весёлые мотивы барды, а под их музыку шуты отплясывали глупые танцы и исполняли весёлые, а порой и идиотские шутки, веселя собравшихся зрителей.
– Кирилл, – обратился вдруг Ярослав к сидевшему рядом священнику, – ты и вправду многое знаешь об эльфах и Ардэе?
Священник заулыбался.
– Долгие годы от лица церкви я путешествовал по всем королевствам, неся слово божие и вёл проповеди. От самых берегов Аквамаринова Моря до Чернотопья, от северных пределов Крайгарда и до самых южных островов Лирии. И везде я знакомился с местными традициями и обычаями.
– Хм, – удивился Ярослав, – я впечатлён. Сразу не скажешь по тебе, что ты объездил половину мира. Но, полагаю, тебя не везде принимали как почётного гостя. Были и те, кто враждебно на тебя поглядывали, а то и угрожали, не так ли?
Кирилл смущённо улыбнулся.
– Вы правы, Ваша Светлость, – ответил он, – было со мной и такое. И однажды я даже оказывался на эшафоте, с петлёй на шее. Но бог знает мои дела и заслуги, поэтому отводит от меня многие беды и невзгоды.
– А как ты оказался в Ардэе?
– Церковь послала меня туда с миссией в один небольшой городок, где объявился оборотень – извечная проблема ардэйских лесов. Местные жители были сильно напуганы и начинали покидать свои дома. Мне же удалось собрать их силу в единый кулак путём веры в Господа и они одержали победу. Оборотень был ранен во время очередного нападения на поселение, а потом эльфы устроили ему облаву, где и добили в лесу.
– А потом?
– Потом они пировали, – Кирилл вдруг мечтательно заулыбался, словно вспоминая приятные моменты, глаза его засияли счастьем, – Вы, герцог Ярослав, никогда не видели эльфийские гуляния? Это невероятное зрелище – близость к природе, честность, открытость и бескорыстность. Во время своих праздников, эльфы никогда не пытаются нажиться за счёт других, они умеют веселиться без алкоголя, они знают толк в красоте и чистоте.
Ярослав, сделав глоток ещё прохладного пива, поморщился и сказал:
– Странные ты вещи рассказываешь, Кирилл. Я знаю эльфов другими: заносчивыми, распутными, самовлюблёнными снобами. Деньги и интриги – это их излюбленные занятия, когда они не занимаются распитием своего белого вина и сексом.
– Да, – не переставал улыбаться священник, – в этом тоже есть правда, герцог. Но мы говорим о разных эльфах. Те ардэйцы, что живут вне больших городов, совсем не такие, как вы описывали. Когда мы посетим Зелёный Дворец эльфийского короля, будьте осторожны, герцог Ярослав. Знатные эльфийки будут с интересом поглядывать на вас и даже соблазнять, но не без выгоды для себя. Поверьте, они получат от проведённого времени с вами больше, чем отдадут вам.
Ярослав вскинул брови.
– Что ты имеешь ввиду?
– Для городских эльфов-дворян, красота и удовольствие – главные ценности, именно поэтому Вселенская церковь так активно рвётся в ардэйские города с проповедями, чтобы указать им правильный путь и чтобы современные эльфы не повторили участи своих предков. Нынешние эльфы стараются донести до других народов свои идеалы и чем-то даже подражают церкви. Например, вместо проповедей, эльфы любят принимать целые делегации послов и высокородных господ из других стран, чтобы показать им все преимущества своей культуры.
– Да, – кивнул Ярослав, размышляя над словами Кирилла, – таким образом, эльфы расширяют свою власть и влияние.
– Не совсем так, герцог. Это ещё и философия эльфов, которые в действительности считают себя единственными, кто облагораживает этот ужасный и опасный мир, делает его лучше хотя бы только одним своим существованием.
Ярослав вдруг заметил, что Кирилл захмелел, но не подал вида. Тем временем, все остальные постояльцы придорожной таверны весело проводили время, словно были на большом пиру в честь какого-нибудь праздника. Звенела посуда, мужские и женские голоса сливались в один сплошной гам. Краем глаза герцог заметил, как Сигурд не может определиться с объектом вожделения. С одной стороны это был манящий кусок жирного средней прожарки мяса у него в тарелке, заваленный стеблями зелёного лука и петрушки, и кружка пенного пива, а с другой приглянувшаяся ему и подмигивающая официантка.
– Не понимаю тебя, Кирилл, почему ты так симпатизируешь эльфам?
Священник, находясь под воздействием добротной медовухи, готов был выложить Ярославу всё самое сокровенное, по крайней мере, так казалось герцогу. Ярослав хорошо знал, что хороший алкоголь в нужной порции может развязать язык даже самым матёрым шпионам.
– Они особенные, Ярослав, – священник даже не заметил, как перешёл с герцогом на «ты», – только эльфы способны настолько изысканно получать удовольствие от нашей грешной жизни, пробуя всё и вся, до чего только могут дотянуться: начиная от изысканных яств и достаточно вольной семейной жизни и заканчивая невиданными роскошными мероприятиями по малейшему поводу. В конце концов, они любят и ценять жизнь и жизнь своих сородичей.
Немного подумав, Ярослав вставил своё мнение:
– Здесь ещё играют роль деньги. Ходят слухи, что эльфийские алхимики нашли элемент, способный любой металл превращать в золото. С одной стороны это звучит бредово, но с другой, если это правда, то ответ на вопрос: почему Ардэя самая богатая страна в мире – очевиден.
Кирилл вскинул указательный палец на уровне своей головы, показывая этим жестом, что сейчас он якобы раскроет истину.
– Дело в том, мой дорогой друг, что эльфам все завидуют.
– Почему?
– Потому что они – иные, они совсем не такие как мы, то бишь, люди или гномы, или уж тем более орки, которые и вовсе не поняли бы, о чём мы сейчас говорим. И если во всём этом подробно разобраться, посмотреть на их корни, то поймёшь, что всё дело в их сущности, в их природе. Даже в «Тверди» говорится…
– Ладно, – прервал Ярослав, вскинув руку, словно заслоняясь от слов священника, – кончай, Кирилл. У нас с тобой разные понятия об эльфах. Могу предположить, что ты влюблён в какую-то эльфийку и восторгаешься ею настолько безумно, что порой жалеешь, что не родился эльфом.
Священник вдруг поднял на Ярослава протяжный обиженный взгляд, словно герцог задел его «за живое». Неужели оказался прав?
Кирилл вдруг покраснел, Ярославу, возможно, показалось, что у его собеседника подступили слёзы к глазам. Тот молча встал с места и отправился прочь, оставив Ярослава в одиночестве. Герцог даже не окликнул священника – пусть идёт, побудет наедине со своими мыслями. Ярослав хотел бы заняться тем же, но ему помешал Сигурд:
– Чего это наш евнух так рванул? – Пробасил хриплым голосом гном. – Дела, какие нашлись? Иль медовуха обратно попёрла?
Ярослав не ответил, поднимая со стола кружку с пивом и делая жадные глотки.