Читать книгу Шанхайский феникс - Александра Канапина - Страница 4

Исчезновение Юн взволновало котов. Конечно, они не слишком хорошо знали лису, и была вероятность, что через день-два она сама объявится, но все же рассказ Лин звучал подозрительно. Да и затея с заколкой явно была криком о помощи, поэтому они всерьез переживали за бывшую напарницу. Отправив Лин шпионить за собственной сестрой, у них оставалось не так много зацепок, чтобы сразу приступить к активным поискам – и это раздражало больше всего. Сидеть сложа лапы, когда ты знаешь, что твоя подруга в опасности – ни Бром, ни Джонни не могли похвастаться таким самообладанием. Им нужно было предпринять хоть что-нибудь. Поэтому, как только они вернулись в номер, Бром спросил:

– Что за феникс? Ты говорил что-то про площадь?

– Да, помнишь, нам Юн рассказывала после нашей ночной операции? – сказал Джонни. – На центральной площади города стоит статуя «Шанхайский Феникс».

– И как ее исчезновение может быть связано со статуей? – удивился Бром.

– Понятия не имею! – ответил Джонни. – Но особого выбора у нас нет. Если только ты не знаешь про еще каких-нибудь фениксов…

– Нет, – помотал головой Бром. – Не знаю. Поэтому пойдем глянем, что творится на площади. Может, найдем что-нибудь.

Когда они снова вышли, уже начало темнеть, хотя не было еще и пяти. Выпросив у менеджера гостиницы карту, они попытались прикинуть, как быстрее добраться в центр. Такси и рикши были им теперь не по карману, поэтому они воспользовались тем, что заменяло местным стимы и омнибусы – знаменитым шанхайским монорельсом.

Знаменитым он был, конечно, в определенных кругах. Джонни узнал о нем во время учебы в колледже, а Бром впервые услышал о нем от Юн, но не очень понял, о чем речь. А теперь увидел собственными глазами: странное металлическое сооружение, повисшее в воздухе над дорогой. Внизу привычным потоком ехали мобили, а над ним, повторяя изгибы улицы, тянулись два тонких стальных рельса. Через равные промежутки их подпирали мощные «ноги», под углом врезавшиеся в землю. Пока Бром разглядывал эту дивную конструкцию, по одному из рельсов пронесся вагон с пассажирами. Стремительно и абсолютно бесшумно! Кот застыл на месте и даже снял очки.

– Хватит ловить ворон, старина, – Джонни потянул его за рукав.

Чтобы добраться до станции, им нужно было сначала перейти обычную дорогу, и Бром застрял прямо на переходе.

На входе располагался турникет, за которым была лестница наверх. Джонни купил билеты в автомате, они прошли внутрь и поднялись на узкую железную платформу. По высоте она была на уровне вторых этажей зданий, окна которых отсюда прекрасно просматривались. Народу было немного, станция была почти конечной. По другую сторону рельс располагалась такая же платформа, там было совсем пусто. Какое-то время напарники ждали, но спустя минуту пол у них под ногами завибрировал. Бром посмотрел направо, и там, прорезая облако пара желтым фонарем, появился вагон. Он приближался так быстро, что на секунду показалось, что он не успеет затормозить. Однако перед самой станцией поезд плавно сбросил скорость, остановился и открыл двери.

Наконец можно было разглядеть это чудо техники поближе. Единственное, но огромное железное колесо составляло основную часть поезда. Со стороны платформы к ней лепился пассажирский вагон, не такой уж маленький сам по себе, но казавшийся игрушечным по сравнению с колесом. По другую сторону располагалась техническая часть. Там был расположен, собственно, паровой двигатель, котел, различные трубки и вентили, из которых вырывался белый пар, а также крошечная кабинка машиниста. Это был хорек в синей униформе и фуражке. Когда все пассажиры зашли внутрь, он зевнул, дернул один из рычагов, и вагон тронулся с места.

Бром смотрел по сторонам во все глаза и радовался, что его восторженные взгляды надежно скрывают темные очки. Вид у него сейчас был как у котенка, которому подарили первую в жизни игрушку. Он и не подозревал, что в мире существуют такие чудные машины. Несмотря на очки, Джонни, похоже, заметил его восхищение, и негромко сказал:

– Шанхай славится своими инженерами по всему миру, местный университет специализируется как раз на этом. Китайцы не скупятся и переманивают к себе на работу лучших мастеров и учителей, развивая индустрию.

– Напомни мне опять, почему я два дня просидел в маленьком вонючем номере, когда мог гулять по этому удивительному городу? – спросил Бром.

– Что, уже не жалеешь, что Юн пропала, и нам пришлось тут задержаться? – усмехнулся Джонни.

– Ни капельки! – признался Бром, продолжая пялиться в окна.

Они проезжали на дорогами, домами, целыми кварталами. Пересекли огромное количество рек, речушек, почти ручейков и еще больше мостов через них. Все это смотрелось завораживающе в ранних сумерках, когда только-только зажглись ночные огни.

Через какое-то время они въехали на большую площадь. На станции зашло много народу, в основном туристы и куча молодежи. Студенты догуливали последний день коротких каникул перед началом учебы. Сразу стало шумно. Но Бром не замечал, потому что вид за окном поражал воображение. С одной стороны площадь обрамляла длинная высокая стена с массивными воротами посередине. Ворота были закрыты, но рядом была дверца поменьше с вращающимся турникетом. Сквозь него в обе стороны входили и выходили люди и животные. Поскольку монорельс возвышался над площадью на достаточной высоте, было видно, что там – за стеной. А там простиралось огромное пространство с вычурными, явно старыми зданиями, дорожками между ними, скверами, фонтанами и снующими людьми. Город в городе, кампус Шанхайского университета.

Джонни потащил Брома к выходу, и они еле успели выскочить, прежде чем двери захлопнулись. Из вагона туристы рассматривали с высоты монорельса университетскую территорию, но коты спустились со станции и направились по площади в обратную сторону. Там стояла величественная бронзовая скульптура – тот самый «Шанхайский Феникс». Власти установили его здесь как символ возрождения города после Катастрофы. И, конечно же, скульптура была не просто статуей из металла, это был сложный механизм, созданный лучшими местными мастерами. Раз в час птица взмахивала крыльями и проделывала что-то вроде небольшого танца, а над головой ее вздымался огненный нимб. Ради этого шоу на площади каждый раз собиралась целая толпа.

– Ходят слухи, – рассказывала Юн во время посиделок на корабле, – что к созданию Феникса приложили руку не только инженеры и механики, но и алхимики. Вроде как огонь над птицей – не простое пламя, а какое-то особенное. Но туристам все равно, им просто нравится зрелище.

До ежечасного представления оставалось время, но людей и животных на площади было все равно хоть отбавляй. Кто-то позировал для фотограм на фоне статуи, шумные компании студентов постепенно набивали рестораны и кафе. По случаю последнего дня праздников, магазины работали допоздна.

Пробираясь сквозь толпу, напарники подошли вплотную к Фениксу. Вблизи он казался еще более огромным. Но теперь были видна тонкая работа механиков. Внутри тела большой птицы скрывался могучий механизм, в груди ее работали часы, а сверху все это прикрывали тонкое кружево металлических пластин, из которых и складывалась фигура. Это и правда был шедевр. Естественно, котам тут же захотелось посмотреть на Феникса в действии. Благо, ждать оставалось недолго. К шести часам, туристы вокруг образовали такое плотное кольцо, что Брома и Джонни сжали с боков и постоянно толкали сзади. Но вся возня прекратилась, когда Феникс ожил и закружился в своем танце. Размахивая крыльями и перебирая лапами, он сделал полный оборот вокруг своей оси, потом вскинул голову – и над ней взвилось пламя. Публика пришла в восторг и бурно зааплодировала.

– Это, конечно, все прекрасно, – сказал Джонни, когда толпа разошлась. – но как это нам поможет найти Юн?

– Может, с этим Фениксом связана какая-то история? – предположил Бром. – Или, может, это вообще не тот феникс?

– Да черт их разберет! – пожал плечами Джоннни.

– А это у нас что? – спросил Бром, указывая на табличку рядом со статуей.

Джонни подошел и попробовал прочитать. Закончив колледж, он в совершенстве владел несколькими европейскими языками, но из восточных знал только китайский и японский, да и то – со словарем. Кое-как разобравшись в иероглифах, он перевел:

– Здесь написано о том, кто создал статую, в каком году и по какому поводу, но это и так нам рассказала Юн на корабле.

– И больше никакой информации? – спросил Бром.

– Еще есть приписка, что Феникс – один из пунктов большой городской экскурсии, на которую можно записаться по такому-то телефону.

– Может запишемся? – предложил Бром.

– Надо сначала узнать, сколько она стоит… – проворчал Джонни, но телефон записал.

Это было лучше, чем ничего, и побродив еще немного по площади, они отправились обратно в гостиницу. День был долгим и насыщенным, нужно было хорошенько выспаться, чтобы понять, что делать дальше.