Читать книгу Сказание чужих дорог - Александра Викторовна Комкова - Страница 7

В тот миг, когда Грай из-за кустов беззвучно кинулся на врага, Буква передумала душить бросившего её разведчика собственными руками. Поняв, что в драке ничем не поможет, она кинулась было к месту стоянки, но перед ней возникла Рыжая:

– Далеко собралась? Ну, попробуй справиться со мной, тощая слабачка!

– Попробую, – согласилась Буква и швырнула в противницу плащ. Пока та барахталась в его складках, пихнула её в колючий кустарник.

Кто-то схватил Букву за плечо, книжница вскрикнула, замахнулась, но руку перехватил всклокоченный Грай:

– Тише, убьёшь! Бежим! А то очухается!

Они вернулись к кострищу, похватали котомки и помчались на восток, а попутный ветер дружески подталкивал в спину.

Вскоре Буква поняла, что мчаться ей недолго. В лучшем случае, она ещё какое-то время сможет бежать. Потом будет тащиться. Потом плестись. А потом упадёт и больше шагу не сделает.

Но Грай всё тянул её за руку, с ловкостью пустынного козла перескакивая через камни. Впереди показался ручей, юноша прыгнул прямо в него, выплеснув ледяные брызги.

– Собьём со следа!

«Застудим ноги и заболеем», – хотела ответить Буква, но она еле дышала, а уж говорить не могла вовсе. Они, наконец, выбрались из ручья, прошло ещё какое-то время, и книжница тяжело, как мешок с песком, бухнулась на землю:

– Не мо… не могу… больше!

– Можешь! – Грай упрямо поднял её на ноги. – Ты просто не знаешь, насколько сильна и вынослива, дорогая Буква, – прохрипел он. – Только не спорь сейчас, уговор? Мы должны оторваться, а он хитёр, как куница, и так же быстр. Просто шевели ногами, не думай ни о чём.

Буква и так уже не думала. Всё сознание заняло колотьё в боку и боль при вдохе. Ей уже было всё равно, кто их догонит, когда разведчик, наконец, сказал:

Тридцать шагов отдыха, а потом снова бежим.

Досчитав до тридцати, Буква взвыть была готова, но Грай ухватил её за пояс и потащил вперёд.

Через некоторое время беглецы были вынуждены перейти на шаг: у книжницы потемнело в глазах, и она стала задыхаться.

– Если он нас догонит, – выговорила девушка, отдышавшись, – я готова костьми лечь, но я больше не побегу.

– Знатно, – с улыбкой ответил Грай. – Но твои кости вряд ли помогут в поисках. Так что не спеши.

– Значит, ты не поверила Штефу, – вновь заговорил юноша. – Почему?

– А ты сидел в кустах, подслушивал и ждал, пока он начнёт угрожать, – хмыкнула Буква. – Храбрый разведчик.

– Мне было интересно, что ты ему скажешь.

– Во-первых, по нему сразу видно, что он ценит только себя. Во-вторых, он шпион Южной крепости, а в-третьих, он просто мне не понравился.

– А как узнала, что шпион?

– Его кольцо. Оправа в виде лучей обозначает солнце. Это старинное кольцо, а древние мастера ничего не делали просто так. Я не сразу вспомнила: солнце – полдень, так на старинных картах обозначали юг. Это знак военачальников Южной крепости. Кольцо – награда за какое-то важное поручение или, может, знак власти, который дан ему военачальником. Потом я вспомнила, что видела печати в виде солнца на старинных договорах. К тому же он сам сказал, что ты его разоблачил.

– Он сказал, что я оболгал его, – поправил Грай, с интересом глядя на спутницу. – И когда ты успела разглядеть кольцо?

– Он сказал «сдал», – уточнила Буква. – То есть, рассказал о его тайне. Нужно быть внимательным со словами, они выдают мысли. Кольцо я разглядела ещё при знакомстве. И он смутился, когда я обратила внимание на украшение, значит, есть причина скрывать. Но я не позавидую воеводе Южной крепости, потому что Штеф как раз из тех, кто служит своему кошельку, вполне возможно, работает сразу на троих, а то и на четверых ради выгоды.

– Знатно, – улыбнулся разведчик. – Я тоже видел кольцо, но внимания не обратил. Да мне и незачем. Я и так знал, что верить ему нельзя.

– А если знал, зачем мы вообще стали с ними разговаривать? – возмутилась книжница. – Нельзя было сбежать сразу? Или тебе захотелось поворковать с Рыжей?

– Ох, Буква, – вздохнул юноша, сдерживая улыбку. – Во-первых, их надо было задержать, выиграть время, что нам удалось, хоть и не без труда. Во-вторых, узнать, что им нужно. А нужна им цель нашего пути, оба очень настойчиво спрашивали о ней. В-третьих, понять, с кем мы вообще имеем дело. И тут твои тонкие наблюдения подтвердили мои догадки – у нас на хвосте Южная крепость, – тут он хитро улыбнулся и подтолкнул девушку локтем. – А ты никак меня ревнуешь?

– Я? – Буква смерила его презрительным взглядом. – Вот ещё! Надеюсь, ты не проболтался ей, куда мы идём, пока вы там… ходили за водой?

– Не бойся, – откликнулся Грай. – Я сказал ей, что люблю другую. И несмотря на то, что она всегда крутилась рядом только из корысти, она, похоже, обиделась. Бедная Кира.

– Кира? Значит, ты действительно… э-э… близко с ней знаком? – в прозрачных глазах девушки плескалось любопытство.

– Был, – Грай сразу же посуровел. – Но она всегда просто вытягивала из меня либо то, что было нужно её брату, либо мои деньги. А я поначалу жалел её… Ладно, – разведчик тряхнул головой и вновь улыбнулся:

– Что ж, ещё пробежку? Ну-ну, совсем полегоньку, побежали…