Читать книгу Капитан галактик. Книга первая. Бессмертный - Алексей Анатольевич Ткаченко - Страница 2

На центральный экран проецировалась щербатая, изрезанная трещинами и выступами поверхность астероида, одинокого небесного странника, голого и мертвого, летящего в кромешном мраке космоса вдали от звезд и планетных систем. Именно на таких случайных объектах, отсутствующих в галактических каталогах, чаще всего устраивают перевалочные базы космические пираты и контрабандисты. Здесь они прячут награбленное, сюда слетаются после удачных набегов, делят добычу, зализывают раны, готовятся к новым походам.

Алекс повернул на пульте рукоятку трансфокатора, усиливая разрешающую способность электронного телескопа, и поверхность астероида на экране увеличилась. Стали видны разломы и ноздреватые выбоины. Мертвое каменное тело проплывало перед глазами капитана. Сколько бы Алекс ни вглядывался в него, он не замечал никаких следов воздействия разумных существ на эту безжизненную глыбу. Повстречайся такой астероид ему в пути, он бы и бровью не повел в его сторону. И все же координаты этой, мертвой с виду, небесной скалы указал секретный осведомитель на Бериофере. Но главным доказательством того, что именно здесь бандиты устроили свое логово, был едва прослушивающийся пеленг, который исходил отсюда, от этой летающей громадины. Сомнений быть не могло. В полой внутренности астероида оборудована перевалочная база черного звездолета, выныривающего из субпространства то у одной, то у другой обитаемой планеты между звездным треугольником Маргон и двойной звездой Зистер – то есть в том сферическом секторе галактики, где нес патрульную службу капитан Алекс. Известно было имя генерала черного звездолета – Ильхерш. Алекс знал даже имена многих членов его банды, которых Ильхерш навербовал среди самых отчаянных головорезов, отбывавших наказание на Уэрунской каторге. Ильхерш совершил внезапный налет на Уэрун, и до того, как туда подоспел Алекс, разгромил тюремные постройки и освободил каторжников; теперь численность его банды достигала тысячи человек, а сверхсовременное вооружение и технологическое совершенство его звездолета, не уступавшее звездолету Алекса, делало его самым опасным среди всех звездных бандитов во вверенном капитану секторе.

Неимоверно трудно было напасть на след Ильхерша. Временами капитан приходил в настоящее отчаяние, черный звездолет казался ему космическим призраком, фантомом, которого поймать вообще невозможно. Ильхерш всегда появлялся там, где его не ждали, наносил быстрый удар, грабил, завладевал сверхсекретной технической документацией, важнейшими военными материалами, уничтожал после себя все – будь то небольшое поселение или целый город, и исчезал, растворялся в космосе… Лишь после долгих месяцев выслеживания, погонь и кропотливого изучения оставленных Ильхершем следов капитану удалось, наконец, ухватиться за верную нить в поисках. Бандита выдал его сообщник, работавший на военно-космической базе Звездной Конфедерации на Бериофере и незадолго до описываемых событий перевербованный Алексом. Равным, что удалось узнать от него, были даже не координаты астероида, а радиокод маяка, установленного на нем. Благодаря этой едва уловимой пульсирующей струйке, пробивавшейся в верхних частотах субпространственного регистра, капитан через необозримые бездны космоса привел сюда свой звездолет.

Со дня на день, если не с часу на час, здесь должен был появиться корабль Ильхерша. Только что по каналу субпространственной связи пришло известие, что Ильхерш совершил нападение на военный полигон на Зоране, погрузил в свой корабль секретные приборы и сгинул в субпространстве. Ясно, что его путь лежит сюда, на базу.

Исследование астероида проникающими лучами выявило в нем обширные пустоты, в которых имелись какие-то постройки, напоминающие причал для ремонта космического корабля. Алекс по внутрикорабельной радиосети объявил состояние повышенной боевой готовности. Члены экипажа заняли места за пультами, телескопами, у аннигиляционных мортир и у батарей-антигравитаторов. Все нити управления сходились в командирскую рубку, где перед экранами в напряженном ожидании сидел Алекс.

Телескопы обшаривали не только молчащую поверхность астероида, но и космос вокруг корабля. Черный звездолет Ильхерша мог вынырнуть из субпространства в любую секунду и в любом месте. И надо было немедленно, в считанные доли секунды накрыть его сеткой антигравитационных лучей, не давая ему снова скрыться в субпространстве, и лишь затем начать обстрел торпедами. Засада длилась уже третьи сутки. Алекс все это время не смыкал глаз. Главное в охоте за черным звездолетом – это вовремя засечь его появление, не пропустить момент. 99% успеха в предстоящем поединке зависело только от этого. Положение осложнялось тем, что на звездолете Алекса было выведено из строя несколько наружных антенн. Они-то больше всего и беспокоили капитана.

Дело в том, что, направляясь, к астероиду, Алекс получил по каналу субпространственной связи неожиданное сообщение о заварушке в системе звезды Мезан. Там снова что-то не поделили колонисты с Керона и местные аборигены-гуманоиды. Между обоими звездными цивилизациями разыгралось настоящее сражение с применением боевых звездолетов и ядерных бомб. Устав космической патрульно-полицейской службы требовал от капитана немедленно вмешаться и погасить конфликт. Пришлось лететь к Мезану. Конечно, обе враждующие стороны не обладали боевым потенциалом развитых миров галактики, представителем одного из которых был Алекс, и с ними нетрудно было справиться, накрыв и тех и других антигравитационным излучением. После того, как были прекращены военные действия, ему, как главному блюстителю порядка в этом галактическом секторе, пришлось вникать в разногласия и мирить драчунов. А это было не таким простым делом, тем более что противники и не помышляли о примирении. Стоило кораблю Алекса ослабить гравитационный контроль над их боевыми звездолетами, как обе враждующие стороны, не сговариваясь, обрушили на него целый шквал торпед и снарядов, от которых звездолет капитана едва успевал отбиваться антиснарядами. Пришлось срочно связаться с Нубириусом и запросить подмоги. Дожидаясь прибытия полицейских звездолетов, Алекс несколько суток сдерживал пыл обеих космических эскадр, держа их в сетке антигравитационных лучей. И все же его звездолет пострадал. Несколько выведенных из строя наружных антенн: вещь, казалось бы, пустяковая, требующая лишь небольшого ремонта; но времени на ремонт не было. От Мезана через субпространство пришлось срочно перемещаться к бандитскому астероиду.

Корабль капитана был оснащен двумя сотнями наружных локационных антенн. Повреждение полутора десятков из них в других обстоятельствах не играло бы никакой роли, но сейчас для Алекса это стало навязчивой головной болью. Каждые полчаса он связывался по видеофону с главным бортмехаником.

– Алло, Ник! Долго еще вы будете их чинить, черт побери?

– Люди работают в три смены. Дайте нам пять часов, и…

– Вы с ума сошли! Пять часов!..

– Но, капитан, раньше нам никак не управиться…

– Пошлите еще людей. Отправьте за борт все технические бригады, какие есть на корабле!

– Это ничего не даст. В сущности, антенны уже в порядке, осталась только наводка…

– И все же поторопите людей, Николас. Пять часов меня никак не устраивают.

– Но это предел, капитан!

– Ильхерш может появиться в любую секунду, – Алекс в нетерпении сжал кулаки, – и все ваши усилия полетят к чертям!

– Мы торчим здесь уже четвертые сутки, а его все нет… – откликнулся бортмеханик. – Так, может, он повременит еще несколько часов?

– Это дьявол, Ник, поймите! Он появляется всегда в самый неподходящий момент, в самый неподходящий!

– У нас достаточно исправных локационных антенн, чтобы вовремя засечь его появление.

– Но мы не можем контролировать весь космос вокруг себя, пока вы налаживаете эти несколько антенн! Что, если звездолет Ильхерша вынырнет из субпространства как раз с той стороны, куда обращены эти проклятые неисправные антенны?

– Вероятность этого слишком мала, капитан.

– Но мы не имеем права ею пренебрегать. Промедление на считанные доли секунды может обойтись нам очень дорого!

– Мои люди понимают это.

– Почему тогда они столько возятся с этими антеннами?

– Их невозможно наладить быстрее. Работа требует большой точности и аккуратности. Пять часов – это минимальный срок…

Алекс, застонав от досады, стукнул кулаком по панели пульта.

– И все же – скорее, Ник, скорее!..

С этими словами он отключил видеофон и откинулся на спинку кресла. Перед ним на экране по-прежнему проплывала ребристая, изувеченная временем поверхность астероида. Вглядываясь в нее, наметанный глаз капитана различил среди скалистых выступов пирамидальный штырь радиомаяка, а рядом зиял черный вход в пещеру, такую просторную, что в нее без труда смог бы войти звездолет. Алекс подумал о том, что после, разделавшись с Ильхершем, он непременно проникнет внутрь этого загадочного космического объекта.

Но вначале надо нейтрализовать черный звездолет! Это было тем более важно, что Ильхерш был не только пиратом и убийцей, но и, по всей видимости, агентом Имбариона – таинственной звездной империи, стремительно расширявшей сферу своего влияния в Метагалактике…