Читать книгу Капитан галактик. Книга пятая. Сквозь пространство и время - Алексей Анатольевич Ткаченко - Страница 5
Глава 4
ОглавлениеМакс поднялся на ярус, где находилось отделение Мунса. Тот наблюдал за действиями киборга, который вытягивал из-под скамьи завалившуюся туда дохлую «гусеницу». Чтобы извлечь её, пришлось разломать перегородку между сиденьями.
Сержант отметил, что потери в отделении Мунса не меньше, чем в его собственном.
– Дела ни к чёрту, – подтверждая его наблюдение, мрачно молвил приятель. – У меня только девятнадцать бойцов осталось. Из сорока пяти! Если так пойдёт дальше, то к концу сегодняшней смены не останется ни одного. Проклятые твари… Надо было сразу, в первую же минуту, травить их газом…
Он был бледен, зато во взгляде появилась твёрдость, какой раньше Макс в нём не замечал.
– Действительно, почему сразу не пустили газ? – спросил он.
– Я сейчас говорил с парнями, которые служат тут вторую неделю. Оказывается, эти шипастые твари уже появлялись. Тогда их подавили аннигиляторами, и думали, что это и сейчас прокатит, но к сегодняшнему вторжению они явно подготовились. Они, похоже, уже знали, что их тут ждёт…
– Если бы не газ, было бы хреново, – сказал сержант. – Броня у них фантастическая.
Оба замолчали, подумав об одном и том же. Месяц в условиях Объекта – это невероятно долго. Даже восьмичасовая смена – долго. Кажется, прошла целая вечность с той минуты, как они оказались в зале.
В проходе появился Крид, сосредоточенно переговаривавшийся по рации. Не прекращая разговора, остановился возле сержантов.
– Ну что ж, – сказал он, выключив связь, – свой первый бой вы выдержали, не побежали, остались с бойцами, уже одно это хорошо. – Он посмотрел на Макса. – Вы дали совершенно правильный приказ уворачиваться и отбегать от пришельцев, это было самое разумное решение в сложившейся ситуации. Этим вы значительно уменьшили потери среди личного состава. А вот ваш приказ хватать пришельцев за голову, – он посмотрел на Мунса, – был ошибочен.
– Мне тогда казалось, что головы – это их самое уязвимое место, – молвил тот подавленно.
– Бои здесь полны неожиданностей и подчас бывает трудно принять верное решение, – сказал лейтенант. – А вообще вы оба держались хорошо, только не следовало без необходимости высовываться из кабинки. Приказы бойцам можно передавать и по рации.
По ярусам и балконам прокатился дружный гул, больше похожий на вздох, по которому новички уже безошибочно научились определять, что в сфере опять что-то заметили.
– Ну вот, – встревожился Мунс. – Кажется, снова предстоит бой!
Лейтенант озабоченно сдвинул брови.
– На нашем секторе не успели восстановить артиллерию, поэтому бой будет трудным, – сказал он. – Главное – не теряйте голову. Ситуация постоянно под контролем командования.
Сержанты разошлись по своим отделениям. Макс медлил забираться в кабинку. Он стоял, вглядываясь в сферу и колыхавшиеся в ней тёмные силуэты, которые смахивали на каких-то странных земноводных существ. Наконец из сферы что-то высунулось. Сержант даже не успел рассмотреть, на что это было похоже.
Полыхнул выпущенный сверху предупредительный луч, и это «что-то» убралось обратно в сферу. Макс залез в кабинку и, как все в зале, замер в напряжённом ожидании. Вспотевшая рубашка прилипла к спине, руки словно срослись с рычагами управления пушкой.
Он облегчённо вздохнул и откинулся, увидев, что тени в сфере стали блекнуть и исчезать. Не прошло и минуты, как внутренность сферы опустела и приняла свой обычный вид. По залу объявили отбой.
Слакун обратился к Максу с просьбой разрешить бойцам перекусить. Тот, конечно, разрешил. Ему самому любопытно было посмотреть, как это будет выглядеть. Еда для нерканийцев наверняка уже приготовлена и находится где-нибудь при них, скорее всего – в выдвижных ящиках под их орудиями. Он угадал: после того, как Слакун отдал команду, всё отделение дружно раскрыло ящики, извлекло из них довольно объёмистые тюбики и за пару минут выдавило их содержимое себе в рот.
Пройдясь по рядам и оглядевшись, Макс обнаружил, что и в остальных отделениях нерканийцы перекусывают. Слакун сказал, что сейчас наступило обеденное время и что сержант тоже может пообедать. Сержанты и офицеры, объяснил он, либо заказывают себе обед по рации прямо сюда, либо идут обедать в столовую. Это рядом, в смежном помещении.
Макс сначала решил заказать обед в кабинку, но подошедшие Мунс и два сержанта из их сектора уговорили его пройтись в столовую. Одному из сержантов, Мартину, оставалось служить на Объекте всего пять дней и он чувствовал себя ветераном. На слова Макса о том, что твари могут вылезти из сферы во время обеда, Мартин только махнул рукой.
– Ничего, всё будет нормально, вот увидишь, – сказал он. – Твари не вылезают так часто, мы отлично успеем поесть.
Второй сержант, Орго, поступил на Объект неделю назад, и по его молчанию и задумчивому виду можно было догадаться, что, в отличие от своего приятеля, он ещё не успел свыкнуться со здешними ужасами.
Столовая была полна обедающими военными. К молодым людям немедленно подошёл один из метрдотелей-пруксян и провёл их к свободному столику, на ходу расспрашивая об их гастрономических предпочтениях. Сержанты уселись, и не прошло и минуты, как появилась привлекательная пруксянка в белоснежном переднике, катившая поднос с разнообразными блюдами. Как видно, терять время тут было не принято, всё делалось с завидной скоростью, даже доставка еды.
– Главное – во время боя поменьше высовывайтесь из кабинки, – наставлял Мартин новичков, поглощая суп из каких-то местных рыб. – С лейтенантом общайтесь только по рации. Да и солдатам тоже можно приказывать по рации. Всё-таки креголит – отличная штука, защищает буквально от всего. Те, кто поняли это, отслужили свой месяц и поехали домой…
– Здесь подают нубириуские овощи, – заметил Мунс, косясь на соседние столы.
– Здесь подадут всё, что захотите, – ответил Мартин. – Если закажете – доставят с Нубириуса специально для вас каких угодно лангустов и устриц.
– Терпеть не могу устриц, – пробормотал Макс. – А вот от настоящих овощей я бы не отказался. У нас на Музане их выращивали в теплицах, а всё равно было не то. Вкус был другим.
– На Объекте этого добра всегда полно, снабжение идёт по высшему разряду, – Мартин нажал на кнопку и придвинул к себе микрофон, находившийся в середине стола. – Свежих овощей, пожалуйста.
Заказ прикатили через полминуты, а ещё через пять минут прозвучал сигнал опасности – в сфере что-то заметили. Оставив еду, все находившиеся в столовой устремились в зал.
Ещё входя туда, Макс заметил в сфере колышущиеся тени. Трибуны вокруг арены быстро затихали. Залезая в кабинку, он оглядел поредевшие ряды своих нерканийцев. Специалисты из роты обслуживания только начали устанавливать для них новые пушки взамен испорченных «гусеницами», но теперь, после объявления сигнала опасности, они были вынуждены уйти, не закончив работы.
Едва Макс захлопнул за собой дверцу кабинки, как из сферы выпрыгнул первый пришелец – антропоморфное создание ростом в полтора метра, в светло-сером облегающем комбинезоне и прозрачном округлом шлеме. Его голая бледно-белая голова с крупными тёмными глазами, прямым носом и тонкогубым ртом была совершенно человеческой. Напряжённая поза говорила о том, что он знает об опасности и готов встретить её. В руке пришелец держал что-то похожее на небольшой круглый щит.
С потолка произвели предупредительный выстрел. Луч рассёк воздух перед самым лицом пришельца, но тот выставил перед собой щит, и луч вдруг изогнулся и вонзился в самую середину щита. А затем он отразился от него, причём отразился направленно, устремившись туда, куда его направлял пришелец, а именно – на средние ярусы, вгрызаясь в креголитовые перегородки и задевая орудия. Вслед за первым пришельцем из сферы выскочило ещё несколько. Щиты их вспыхнули. Ярчайшие лучи света ринулись во все стороны. Если бы креголит кабинки не был затемнён, Макс, наверное, ослеп бы. В наушниках прозвучал приказ командования открыть огонь из всех орудий. Сержант застрочил из своего лучемёта. Весь зал от пола до потолка ощетинился боевыми лучами и прерывистыми линиями трассирующих плазменных снарядов. Вся эта масса огня изливалась на пришельцев, которых было на арене уже не меньше дюжины.
Макса поразило, что все огненные залпы, все вспышки и лучи, оказываясь в непосредственной близости от пришельцев, искривлялись и били в самый центр их загадочных щитов, не принося самим пришельцам никакого ущерба, даже наоборот – как будто заряжая их энергией, поскольку лучи, отразившись от щитов, направлялись на ярусы и балконы. От этого отражённого огня плавились стволы фотонных пушек, выходили из строя аннигиляционные мортиры, даже мутнел и покрывался сетью трещин несокрушимый креголит.
Те несколько аннигиляционных бомб, что были выпущены по обладателям удивительных щитов, всё же нанесли им кое-какой урон. Макс заметил, как прозрачный сгусток накрыл сразу двух «щитоносцев», и те, повалившись на пол, задёргались в агонии. Их скафандры начали тлеть. Но их сородичи сразу обратили огонь своих щитов на аннигиляционные мортиры, явно представлявшие для них наибольшую угрозу, и вскоре мортиры замолчали.
– Плазменное оружие отставить, – прозвучал в динамиках рации приказ командования. – Приготовиться к изменению гравитационного режима. Гравитация будет включена без предупреждения.
Лучи, устремлённые на пришельцев со всех концов зала, разом погасли, и одновременно как будто уменьшилась убийственная сила загадочных щитов, хотя ещё и осталась достаточно большой. Макс окончательно уверился, что его догадка верна: лучи, бьющие по пришельцам и попадающие в их щиты, только «подпитывают» эти последние, усиливая их мощность.
Пришельцев в зале было уже с полсотни, и они всё выходили и выходили из сферы. Группа пришельцев вдруг взлетела в воздух и устремилась к одному из выходов, остальные водили лучами по трибунам, прикрывая атакующих. Несколько парящих пришельцев оказались перед кабинкой сержанта. Ее креголит плавился и трескался под действием сверхмощных лучей. Сквозь сеть трещин Макс уже едва различал сферу, пришельцев и происходящее в зале. Пришельцев обстреливали разрывными снарядами. Некоторые взрывались у самой кабинки, производя невообразимый грохот. Креголит обладал хорошей звукоизоляцией, но всё же шум стоял такой, что он в своём герметичном шлеме и в наглухо закупоренной кабинке едва не оглох.
В наушниках сквозь треск помех слышались какие-то бессвязные слова и обрывки фраз. Макс настроился на волну Слакуна.
– Господин сержант, несём потери, – доложил ефрейтор. – Твари расстреливают нас…
Голос нерканийца прервался, и в ту же минуту у сержанта перехватило дыхание. Ему, как и всякому звездолётчику, было хорошо знакомо это чувство, возникающее в момент появления невесомости. Макс прильнул к неповреждённой части креголита, пытаясь что-то разглядеть в дымной полутьме, которую во всех направлениях прорезали лучи прожекторов. Пока ему непонятно было, как изменилась ситуация, но теперь и защитники зала должны были испытывать затруднения: в состоянии невесомости от разрывных снарядов толку было мало, а лучевое оружие с самого начала не оказывало на пришельцев действия. Однако невесомость для чего-то всё-таки была включена. Значит, командование что-то задумало.
– Слакун, ефрейтор, – повторял он в микрофон, но в наушниках продолжало хрипеть.
Он повернул рукоятку настройки, решив связаться с Кридом, как вдруг дверцу кабинки задёргало снаружи. В сознании молодого человека отчётливо прозвучал приказ: выйди ко мне.
Повинуясь этой чуждой воле, Макс протянул руку к дверце и щёлкнул замком. Дверца стремительно раскрылась, словно её кто-то со страшной силой распахнул, и в кабинку ворвался порыв ветра. Сержант едва успел заметить, как в потёмках за дверцей метнулась какая-то серая фигура. И тут с его сознания словно спала пелена. Он покрылся ледяным потом, осознав, что только что подвергся внушению, которое едва не погубило его.
В зале царил полумрак, пронизанный огнями. Пришелец, который послал ему телепатический приказ выйти, куда-то исчез – возможно, его унёс сильнейший вихрь, искусственно созданный в зале. Макс не мог понять, что творится вокруг. Пришельцы ещё были здесь – мелькали лучи, испускаемые их щитами, но он сквозь клубы дыма видел, как они, неуклюже барахтаясь в невесомости, сгрудились возле сферы и ныряют в неё. Их тёмные фигуры виднелись на фоне зловещего шара. Один из их лучей, уже слабых и полупогасших, промахнул по залу и рассёк воздух возле самого плеча. Сержант ещё не успел испугаться толком, как кто-то сзади схватил его за рукав и свалил с ног.
– Вы зря вышли из кабинки, сударь, – прошелестел над ухом знакомый голос.
Слакун держал его своей здоровой рукой, прижимая к полу и одновременно пытаясь затолкнуть назад, в кабинку. Макс, весь потный, с гулко бьющимся сердцем, забрался в неё.
– Что там? – прохрипел он, прежде чем захлопнуть дверцу. – Как у вас дела?
– Кое-кто остался в живых, – услышал он невозмутимый ответ ефрейтора.
– Как это – кое-кто?
– Многие попали под лучи и сгорели, – объяснил Слакун. – А кого-то взяли с собой твари. Они заставляли их идти с ними. Они телепатически воздействовали, их внушению трудно было сопротивляться. Вам повезло, сударь, что тварь, которая велела вам подойти к ней, унеслась с вихрем…
Макс без сил свалился в кресло. В зале снова включили тяжесть. Постепенно загорались дополнительные прожекторы. Дым рассеялся, и посреди арены, усеянной осколками и трупами, вновь во всей своей устрашающей красе выступила голубая сфера. Пришельцы окончательно исчезли в ней…