Читать книгу Время лилипутов - Алексей Ильин (13k) - Страница 4

Артем, наши дни

Икону Артем поставил на кухне, разместив между микроволновкой и разделочной доской. Гуманоид смотрел из своего убежища на Артема и Михаила с вызывающим укором, словно осуждая за все преступления, совершенные против церкви, включая расстрел царской семьи и снос храма Христа Спасителя. Будь у него возможность говорить, он бы непременно подал на них заявление об оскорблении чувств верующих. А в средние века просто бы сжег на костре как опасных еретиков.

– Я еду с тобой в любом случае, где бы этот монастырь не находился,– сообщил Миша, усаживаясь на ближайший к себе стул и всем своим видом показывая, что его участие в предстоящем мероприятии вопрос решенный.

Артем склонен был с ним согласиться. За те годы, что он знал Михаила, в сложных жизненных ситуациях тот был незаменим. Взяв ноутбук, Артем вбил в строку поиска «Новозаветинский монастырь». Статья в Википедии гласила, что это мужской православный монастырь Иркутской епархии РПЦ, основанный в 1897 году и расположенный у поселка Усть-Усольский Иркутской области, в свое время в ту местность ссылали осужденных декабристов. Услышав обнаруженную информацию, Миша удивленно присвистнул,

– Покойный мог бы найти обитель и поближе.

– Он всегда был противником простых решений, – отдал должное погибшему Артем, и раньше замечавший, что тот действительно склонен был все значительно усложнять, часто превращая простейшую задачу в новый сезон «голодных игр» – однажды он завел роман с нашей семейной экономисткой, муж которой работал у нас в офисе завхозом. Это при наличии молодой симпатичной и незамужней секретарши, – вспомнил Артем один из ярких примеров иррациональности своего покойного руководителя.

– И что, муж не знал? – проявил нездоровый интерес к служебному адюльтеру Михаил.

– Думаю, догадывался. А может и знал,– Артем с неприязнью подумал об их завхозе – молодом нескладном парне с вечно слезящимися глазами и влажными потными руками, как будто он только что мастурбировал и при этом долго плакал. Хотя возможно именно этим он и занимался все свободное время, – Мне кажется, он был куколд, из тех, кого заводят измены жены. Говорят, сейчас это модно, – высказал он свое самое подходящее для подобного случая объяснение.

– У меня был один такой знакомый, – подтвердил Михаил, наводя себя в чашку крепкий черный кофе – однажды предложил переспать с его супругой. Сказав, что обожает смотреть, как ее имеют друзья. – Миша скривился, медленно отпив кофе из чашки, и перемешал ложкой не растворившийся сахар, – Больше мы с этим затейником не общались.

– Но с женой то его ты переспал? – Артем постарался по мере сил попытался развеять недосказанность прозвучавшей истории.

– Да. Причем еще за полгода до этого и без его участия.

После сказанного Миша ненадолго застыл, рассматривая геометрические узоры на скатерти напоминающие зеленые трехногие грибы, гуляющие по лунным кратерам в окружении гигантских муравьев, какое-то время то ли вспоминая секс с женой своего знакомого, то ли наслаждался вкусом, в общем-то, заурядного кофе. Потом, оторвавшись от созерцания скатерти, неожиданно продолжил, вернувшись к предыдущему разговору,

– В монастырь поедем через Новосибирск, – пальцем он провел черту на столе, видимо подразумевая траекторию предстоящего движения, проходящую между чашкой и солонкой, – До Новосибирска на машине, а дальше поездом. Все равно до Иркутска автомобильные дороги плохие, – продемонстрировал он неожиданные познания в области логистики и провел пальцем еще одну черту на столе, на этот раз от пачки сигарет до чайной ложки, – По пути как раз заедем в деревню, где я когда-то родился и вырос. Будет повод вспомнить детство. Сто лет уже там не был, – закончил он свой монолог, трогательно прикрыв глаза, погружаясь в пучину детских воспоминаний.

Артем, молча, повторил пальцем по столу нарисованную схему, но это слабо помогло ему переварить услышанное. Проложенный Михаилом маршрут, как истуканы с острова Пасхи, рождал массу вопросов. Вновь подвинув к себе ноутбук, Артем проверил возможные варианты маршрутов.

Судя по сведениям из мировой паутины, в Иркутск были частые регулярные авиарейсы с милыми стюардессами, горячим питанием и прохладительными напитками во время полета. По этой причине Артем не видел смысла отказываться от возможности сократить время на дорогу и выиграть в комфорте путешествия, с детства не испытывая тяги к походной романтике.

– Почему бы нам просто не полететь до Иркутска на самолете? – дождавшись, пока Миша откроет глаза, Артем, ткнув пальцем рядом с чашкой, а потом, проведя им дугу по воздуху, минуя солонку и пачку сигарет, опустил рядом с чайной ложкой, таким образом, изобразив все прелести полета перед другими способами передвижения. Озвучив мучавшие его сомнения, – ты же не страдаешь аэрофобией?

– Нет, – отозвался Михаил, – Не страдаю, и педикулезом тоже. На самом деле люди только думают, что они боятся летать. По-настоящему они боятся падать. Но дело в другом, – нахмурившись, он устало потер пальцами веки, – Тогда мы не будем похожи на паломников.

Представив себе паломников, бредущих с котомками по глухим лесам из одного монастыря в другой, Артем подозрительно изучил Михаила.

– На кого? – переспросил он, силясь понять суть этой нелепой фразы.

Недавно научный мир официально обнародовал факты изнасилования пингвинов со стороны сексуально озабоченных морских котиков. В сети были даже размещены видеоролики зафиксировавшие моменты межвидового надругательства. Артем подумал, что Миша как паломник был для него еще более несуразен, чем насильственный секс между пингвином и морским котиком.

– На паломников, – повторил Миша, тут же разъяснив, видимо для лучшего осмысления, – боговерующих путешественников к святым местам.

– А какое отношение мы имеем к паломникам? – вновь спросил Артем, абсолютно не понимая хода мыслей своего собеседника, отчего у него создавалось ощущение, что один из них сейчас серьезно бредит, – Наша задача отдать раскрашенную доску, – он кивнул на Макара, – в монастырь, и все. Нам не надо достигать катарсиса и становиться монахами. Нам даже не надо исповедоваться, рассказывая про все свои грехи в надежде получить их отпущение. Просто отвезти деревяшку…

В понимании Артема все паломники были упертыми фанатиками, бродяжничающими в надежде поклониться горстке камней или потрогать на другом конце света волшебную косточку от разложившегося канонизированного чучела. Вливаться в их разношерстые ряды его совершенно не прельщало, хотя бы потому, что ему были знакомы занятия и поинтересней религиозной некрофилии.

– Нет, Артем, – Михаил вдруг сделался абсолютно серьезным и трезвым, что выглядело пугающе, – нам предстоит перевезти икону в монастырь, а это, чтобы ты там себе не думал,– тут он степенно поднял вверх указательный палец, как, в свое время, делала школьная учительница Артема по географии, когда считала, что говорит что-то исключительно важное, например, про кругосветное путешествие Магеллана, – не пакет героина засунутый в задницу курьеру из Таджикистана. По сути, на время этого пути мы становимся паломниками. Поэтому и должны вести себя как паломники. Возможно, когда-нибудь нам это зачтется.

В этот раз Михаилу удалось Артема удивить. Такое иногда бывает, когда ты думаешь, что знаешь о человеке все, а потом выясняется, что он коллекционирует крышки от пивных бутылок и держит в подвале на цепи двух пожилых проституток.

– Никогда бы не подумал, что ты религиозен.

– А я и не религиозен, – признался Миша, рассматривая икону, – просто, считаю, нам не помешает соблюсти определенные правила, тем более, что это практически ничего не будет стоить для нашего путешествия. У тебя как со временем?

Со временем у Артема было гораздо лучше, чем со всем остальным. Когда тебя увольняют, вопрос свободного времени решается сам по себе и у тебя автоматически появляется много времени и мало денег. Его пока не уволили, но уже принудительно отправили в отпуск, попутно намекнув, что обратно, как вылетевшего в небо камикадзе с повязкой на голове и запасом топлива в один конец, его никто не ждет.

– У меня масса свободного времени, – честно признался Артем, – если бы время можно было конвертировать в деньги, я мог бы легко составить конкуренцию миллиардерам в списках Форбс.

– Тогда у нас день на сборы. Я тоже сегодня улажу вопрос с работой, и завтра утром выезжаем, – взвесив все, сделал выводы Михаил.

– Осталось выяснить, на чьей машине поедем? – поинтересовался Артем, уточняя детали, – или ты как настоящий паломник отпустишь бороду, возьмешь котомку и пойдешь пешком по Руси? Советую в таком случае захватить с собой консервы и компас, чтоб случайно не свернуть в Афганистан.

Миша, похоже, не был настроен до такой степени радикально, чтоб отринуть имеющиеся блага цивилизации. Окинув взглядом стол, он взял из упаковки две деревянные зубочистки, отломал у одной из них край, после чего зажал их в ладони и протянул Артему на выбор,

– Короткая моя, длинная твоя.

– Короткая, – произнес Артем, вытаскивая из его пальцев зубочистку с отломанным концом.

Миша, разжав ладонь, с сожалением посмотрел на оставшуюся там длинную,

– Дуракам везет.

Артем кивнул, соглашаясь с рациональным зерном в его словах. Прикинув в уме врожденное свойство большинства, недооценивать пользу от запасов собственной дурости.

Пожав Артему на прощанье руку, Михаил встал со стула и направился в сторону двери, – выезд завтра в пять утра. И не забудь взять икону, – съязвил он, неторопливо притормозив у выхода.

Оставшись один, Артем еще раз внимательно осмотрел доску со святым ликом, со всех сторон. Нельзя сказать, что это доставило ему особое удовольствие. Однажды ему довелось посетить выставку картин, нарисованных психически нездоровыми людьми, которые щедро делились своими безумными галлюцинациями с окружающими. Подруга, с которой он на тот момент встречался, обожала современное искусство и творчество Кобо Абэ. Разглядывая икону, Артем почему-то очень четко вспомнил просмотренные на этой выставке изображения.

Утром Артем позвонил Анне. Отношения с Анной у него были сложные и запутанные, как китайский атлас автомобильных дорог. Артем с ней познакомился пару лет назад, поздним осенним вечером решив зайти после работы за сигаретами в магазин. Она стояла посреди тротуара и читала по памяти вслух стихи Мандельштама. Трудно сказать, что привлекло его больше всего: маленькая стройная фигура в распахнутом коротком плаще, глубокий низкий голос или веселые ироничные глаза. При его приближении как раз звучало:

«Сусальным золотом горят

В лесах рождественские елки,

В кустах игрушечные волки

Глазами страшными глядят…»

Никакой баночки для сбора денег или пожертвований на строительство очередного храма и лечение умирающего от рака ребенка поблизости не было. Вместо этого у ее ног стояла бутылка с красным вином, из которой она иногда отпивала, а затем, вытерев губы, с видом прилежной школьницы продолжала читать дальше, даже не сбиваясь с ритма. Чувствовалось, полное погружение в поэзию. Полная отрешенность, как у фанатичного буддистского монаха, сжигающего свое туловище во время медитации на одном из сайгонских перекрестков. Спешащие в сторону автобусной остановки люди безразлично обходили стороной этот импровизированный бенефис, не проявляя никакого интереса к странной девице с бутылкой вина. Так что кроме Артема и бродячей собаки, дремлющей у грязной урны, других поклонников ее монолога, не наблюдалось. После окончания одного из стихов Артем громко захлопал в ладоши, привлекая к себе внимание.

– Тоже любите Мандельштама? – спросила она с любопытством, откидывая спадающие на глаза волосы.

– Ненавижу, – искренне признался Артем, не испытывая никакой симпатии к эстетствующим акмеистам по уши погрязшим в пустом словоблудии, чем вызвал у нее ответную улыбку.

Через час они уже сидели на скамейке в ближайшем парке, и пили вино из еще одной бутылки, рядом с чудом сохранившимся памятником Ленину. Бетонный вождь мирового пролетариата, переживший большинство своих собратьев, стоял, ссутулившись, окруженный палатками бистро и кофеен, словно умирающий «древний ящер с новым вирусом в клетках», указывая вытянутой рукой куда-то вдаль. То ли в несбывшееся светлое будущее, то ли в сторону ближайшего туалета. Артем к этому времени успел выяснить, что ее зовут Анна, что она работает переводчиком в какой-то международной конторе, связанной с угольной промышленностью и что она волонтер в организации «Шахтеры против СПИДа». Во время акций она раздавала прохожим презервативы и буклеты о вреде беспорядочных половых связей.

– Зачем? – спросил Артем ее про стихи, которые она читала на улице.

– Просто захотелось, – ответила она, беспечно пожав плечами, как будто это само собой разумеющееся читать стихи посреди улицы, когда тебе этого хочется. Такая детская непосредственность не могла не восхищать.

В ответ он поцеловал ее сухие шершавые губы. Еще через час они были у нее дома, в крохотной квартирке на пятом этаже старого обветшалого строения на окраине столицы. Мебель в квартире казалась ровесницей этого дома, и только дешевые материалы, из которых она была изготовлена и безыскусный внешний вид, мешали признать этот хлам антиквариатом. Потертые, выцветшие от времени обои и развешанные на них страницы из журналов с фотографиями популярных советских актеров восьмидесятых годов прошлого века, давали ясно понять, что никакого ремонта с того времени тут не проводилось. Но внутри все равно было уютно. Анна, включив радио на каком-то допотопном, еще кассетном магнитофоне, сначала предложила нарисовать Артема углем на большом куске ватмана. Как потом оказалось, рисовать она совершенно не умела и только зря испортила бумагу. Затем они читали друг другу вслух книжку Кафки и пыльную подшивку журналов «Огонек», которые случайно нашли у нее под кроватью и занимались сексом на валявшемся куске ватмана, используя презервативы, оставшиеся после акций, внося такой своеобразный вклад в борьбу с венерическими заболеваниями. «Шахтеры против СПИДа» могли бы ими гордиться.

Весь следующий месяц после этого дня они не отлипали друг от друга, как дельфины лишь изредка выныривая на поверхность, чтоб глотнуть кислорода, сходить на работу и купить продукты, а потом опять погружаясь в свой закрытый от остальных мир, с фотографиями кинозвезд восьмидесятых, дребезжащим магнитофоном и горчим сладким чаем, который Аня делала только из натуральной заварки, презирая все пакетированные виды. А когда эйфория прошла, Артем понял, что дальше так не сможет. Как-то в юности он наблюдал за собачьей свадьбой, молодой кобель заскочил на старенькую дворняжку и принялся активно двигаться, в итоге у него отнялись задние ноги, но он продолжал интенсивно дергаться, не в силах остановиться. Это уже было больше похоже на агонию. Артем себе все больше напоминал этого пса, которого если не остановить, то он затрахает себя до смерти. Внезапно из обычных любовников они превратились в двух незадачливых туристов, которые хотели развести костер, чтоб немного согреться, а вместо этого подожгли весь лес, и теперь, обезумев, не знали, что им делать дальше, то ли полностью сгореть, то ли хватать свои пожитки и убираться сломя голову куда глядят глаза. В один прекрасный момент, не сговариваясь, они прекратили общение, решив, что так будет лучше для них обоих. Но каждые два или три месяца, не выдержав друг без друга, все равно начинали заново. Хватало их максимум на неделю, а потом опять был лесной пожар, паника и бегство. Наверное, надо было прекращать эту бесконечную рекурсию и делать окончательный выбор, оставаться им вдвоем или полностью расстаться, но они привычно пустили все на самотек.

– Алло, – ответила она в трубку таким знакомым низким приятным голосом. Уже не в первый раз Артему подумалось, что с подобными вокальными данными она легко могла бы сделать карьеру в сексе по телефону. Многочисленные онанисты спускали бы себе на руки от одного ее «алло».

– Я хотел бы тебя увидеть, – сказал он, даже не поздоровавшись.

Какое-то время в трубке раздавалось молчаливое сопение, из чего Артем сделал вывод, что она почему-то не торопится с ответом. Ее сомнение обрело почти материальную форму, когда она наконец-то согласилась,

– Давай в двенадцать в кафе на набережной.

Артем пришел на пять минут раньше и заказал кофе. Анна появилась точно в назначенное время, как обычно веселая и порывистая. Глядя на нее, у Артема возникло ощущение, что в стране уже легализовали наркотики, настолько ненормально счастливой и довольной она казалась. Было в этом что-то блаженное.

– Я выхожу замуж, – сказала Анна, усаживаясь за столик, и игнорируя традиционные приветствия.

Артем закашлявшись, чуть не подавился своим кофе, отставив чашку в сторону,

– Ну, совет вам да любовь, – ответил он, собравшись с мыслями, и не очень представляя, что нужно говорить в таких ситуациях, – Кофе будешь?

– Буду, – осмотревшись по сторонам, она оглядела полупустое кафе с его белоснежными столами и скучающими официантами и положила сумочку на рядом стоящий стул, – ты понимаешь, что это значит?

На несколько секунд между ними повисла тишина, нарушаемая только играющей в кафе музыкой. Артему понимал, что сейчас ему необходимо найти какой-то ответ, устраивающий их обоих, отчего чувствовал себя как на экзамене.

– Ты поменяешь свою фамилию? – попробовал угадать он, жестом подзывая официанта, – один кофе, пожалуйста, – после чего опять повернулся к Анне, – надеюсь, ты не хочешь, чтоб я помог тебе в выборе свадебного платья?

Анна выразительно покачала головой,

– Думаю, это будет лишним, – взяв принесенную чашку кофе, она выжидающе посмотрела на Артема. Как ему показалось, ожидая какой-то более эмоциональной реакции на озвученную ею новость. Все-таки она первый раз выходила замуж. Возможно, сообщи она эту информацию заранее, Артем смог бы продемонстрировать максимально широкую гамму чувств, но пока у него получалось только криво улыбаться.

– Если хочешь, могу повести тебя к алтарю, – великодушно предложил он, краем глаза наблюдая через окно за худым рыжим котом, сидящим на скамейке и тщательно вылизывающим свою промежность, частично завидуя его величественной безмятежности. Анна проследила за этим взглядом,

– Спасибо, но мы ограничимся росписью в ЗАГСе, – она нервно потеребила бретельку от платья и, выдохнув, произнесла то, ради чего очевидно и затевала всю эту беседу – наши встречи теперь придется прекратить.

Это было справедливо, вновь создаваемая ячейка общества не нуждается в балласте из прошлого, поэтому все лишнее, включая Артема, безжалостно выбрасывалось за борт судна под названием «счастливое семейное будущее», но соглашаться на роль балласта не хотелось.

– Почему? – фальшиво удивился Артем, продолжая наблюдать за нахальным котом, – твой будущий муж очень ревнив и не одобряет промискуитет? Скажи ему, что это несовременно.

– Он меня любит.

Артем вынужденно отвлекся от кота и внимательно посмотрел на Анну. Она не шутила. У него во рту возникло ощущение, как будто он только что съел незрелую хурму. Когда тебе больше шестнадцати лет, то любые слова о любви уже кажутся напыщенными и вычурными, словно ярко накрашенная портовая кокотка, называющая красавчиком любого проходящего мимо потенциального клиента. Слышать их от взрослых людей было до приторности банально.

– И кто этот счастливчик? – спросил он, взяв со стола салфетку и старательно складывая из нее оригами в виде кувшинки, чтоб хоть чем-то себя занять.

Анна, не спеша отвечать, повела глазами по сторонам,

– Как думаешь, кто он по национальности? – задала она встречный вопрос, внимательно рассматривая стоящего неподалеку смуглого, черноволосого официанта, ритмично притопывающего ногой в такт звучащей музыки.

– Да уж точно не чистокровный ариец, – равнодушно пробормотал Артем, слабо интересуясь родословной гарсона, – это имеет отношение к нашему разговору?

– Нет, но мне кажется, что он грек, – в ее глазах горел неописуемый восторг, какой встречается у семилетних детей при поимке жука носорога, -Представляешь, его предки были древними эллинами и поклонялись Зевсу.

– Скорее всего, они танцевали лезгинку и трахали овец, – остудил ее эмоции Артем, протягивая получившийся бумажный цветок, – так кто твой жених?

Анна вновь огляделась по сторонам, как будто боясь, что их кто-нибудь подслушает и наконец-то призналась,

– Он музыкант.

– Серьезно? – Артем не смог удержаться от сарказма, – Он поет тебе серенады и посвящает свои новые песни?

– Нет, но он очень хороший человек.

– Поздравляю. В наше время – это большая редкость, – посчитав количество табличек на стенах, предупреждающих о запрете курения, Артем передумал доставать из кармана сигареты, и продолжил задавать вопросы – познакомишь?

– Нет.

Аня повертела в руках сделанный им цветок, слушая доносящуюся от барной стойки музыку, потом отложила оригами на край стола. И снова выжидающе посмотрела на Артема.

– Я думаю, ты отнесешься с пониманием.

В ответ Артем равнодушно пожал плечами. Ничего другого ему не оставалось.

– В какой группе он играет? – спросил он, чтоб как-то поддержать прервавшуюся беседу.

– Анилиновые шарманщики.

– Какие? – переспросил Артем, вновь чуть не подавившись кофе. Трудно было придумать более глупое название.

– Анилиновые, – невозмутимо повторила Анна, не замечая его реакции – это молодая группа, и ты, наверное, еще ее не слышал.

– Да уж наверняка,– Артем сомневался, что у него вообще когда-нибудь появится желание слушать группу с таким названием, – они играют на шарманках? – проявил он деланный интерес к музыкальному инвентарю «Анилиновых шарманщиков».

– Нет, в основном на гитарах и барабане, лично он играет на тромбоне, но у них хорошо получается, – убежденно произнесла Анна в ответ, заказав еще один кофе и пирожное, – а как у тебя дела? – Аня перевела разговор на Артема, очевидно посчитав, что тема ее предстоящей свадьбы уже полностью исчерпана, – Говорят, у тебя на работе были какие-то проблемы?

Артем неопределенно хмыкнул, не желая в очередной раз обсуждать своего бывшего шефа, так удачно доказавшего, что люди не птицы и летают весьма плохо.

– Ничего особенного. Смена руководства. Предыдущий начальник резко пошел на понижение.

– А я слышала, он умер, – Анна недоверчиво посмотрела в сторону Артема, ковыряя ложкой десерт. Видимо информация о произошедшем в полном объеме уже докатилась и до нее.

– Ну, да, и это тоже.

К коту за окном подошла сердобольная бабка, доставшая ему из мятого пакета половину сосиски, за что он тут же благодарно облизал ее морщинистые руки. Это выглядело почти мило, если не вспоминать, что только что перед этим он вылизывал языком свои гениталии.

– И какие у тебя теперь планы? – Аня продолжила проявлять вежливое участие в судьбе Артема. А может быть, ей и в самом деле было интересно. Сейчас Артему трудно было что-то понять.

– Мне на какое-то время нужно будет уехать, – пересказывать события предыдущего дня ему не хотелось, поэтому он попытался быть максимально лаконичным, не вдаваясь в детали готовящегося тура, – надо отвезти одну икону в монастырь. Всего лишь небольшое путешествие.

Анна озадачено подняла брови,

– Ты решил стать паломником? – в ее голосе было нескрываемое недоумение, наверное, узнав, что английская королева подрабатывает, торгуя своим дряблым телом в лондонских подворотнях, она отреагировала бы с меньшим удивлением.

– Нет, но спасибо за свежую мысль, – одним глотком Артем допил оставшийся кофе и отодвинул от себя чашку, – обычная туристическая поездка.

Кажется, именно так утверждал Михаил.

– Надеюсь, у тебя все будет хорошо,– Аня, взяв телефон, посмотрела в нем время, – мне уже пора бежать. Рада была тебя видеть. Жаль, что у нас все так получилось, мне будет тебя не хватать.

Артему тоже было жаль, но его мнение, похоже, ничего не решало.

Поднявшись, она поцеловала его в щеку и торопливо поспешила к выходу.

– Удачной свадьбы, – сказал Артем ей вслед, подзывая официанта.

– Уважаемый, без обид, а какой ты национальности, если не секрет?– спросил Артем, оплачивая счет.

Парень горделиво улыбнулся, обнажая белоснежные зубы, как в рекламе зубной пасты, и с радостью признался,

– Я даргинец. Это такой народ в Дагестане.

– Понятно, – благодарно кивнул Артем, добавляя ему денег на чай, вопрос про Зевса он решил не задавать.

Вернувшись домой, Артем достал из шкафа початую бутылку и щедро налил себе коньяка. Было обидно потерять Анну. После нее со всеми другими девушками он чувствовал себя скучно и неинтересно, как на районном симпозиуме по животноводству. Но рано или поздно это должно было случиться, если не принимать никаких серьезных шагов, а Артем считал себя чемпионом по непринятию серьезных шагов. Зато теперь у нее есть музыкант и по совместительству хороший человек, утешил он себя, пригубив налитый напиток. Лично у себя Артем не находил и половины этих достоинств.

Выпив, он стал собирать вещи в дорогу. Дойдя до иконы, он задумался, попробовав положить ее в пакет с логотипом популярного супермаркета. Но просвечивающий через тонкий материал пакета лик выглядел не очень благостно, напоминая лицо утопленника уже не первый день плавающего под слоем воды.

– «Прибежали в избу дети, впопыхах зовут отца,

Тятя, тятя, наши сети притащили мертвеца…»1, – цинично процитировал Артем, разглядывая святого через полупрозрачный слой полимера.