Читать книгу Август Край. В поисках таинственного Неострова - Алексей Медоваров - Страница 13

Главе Ордена Эфир представлялся бескрайним морем, по которому он мог кидать свой мысленный Клич, и тот, подобно плоскому камушку, отскакивал от поверхности и уносился все дальше и дальше. Как и в реальности, для этого требовалось определенное мастерство и спокойная водная гладь. И если мастерство он отточил за годы тренировок, то со спокойствием Эфира была беда.

Все чаще и чаще Эфир напоминал море, над которым беснуется шторм. Само собой, ни о каких попытках бросить Клич нужному человеку не могло быть и речи. И это доставляло серьезные проблемы в осуществлении Плана и Подготовки. Именно так, с заглавной буквы Глава Ордена думал о своих замыслах. Это добавляло простым словам значимости и какой-то Таинственности.

Но сегодня Эфир был на удивление безмятежен.

Толщина скал перестала быть препятствием, едва Глава Ордена закрыл глаза и сосредоточился. Усилие воли и вот уже Клич отправлен за горизонт, за сотни и тысячи лиг. Туда, где его ожидал открытый для контакта разум.

Мысленный Клич достиг нужного сознания, образовав устойчивый контакт.

– Здравствуй, Форэлиус.

Форэлиус Чок напоминал старика с чуть поехавшей крышей – безумный взгляд и вечно всклокоченные седые волосы. Внешний вид полностью отображал его внутренне состояние. И не будь Форэлиус так одержим познанием Эфира, то всенепременно стал бы религиозным фанатиком или маньяком, похожим на того, который убивал девушек ради создания идеального аромата в Цветочной Долине. Но если найти молодую красавицу на просторах Империи не составляло труда, то людей, затронутых Эфиром, отыскать было куда сложней. И стоило такому человеку попасться в руки Форэлиуса, как тот начинал с особым пристрастием изучать все аспекты дара подопытного.

Он был убедителен. Чертовски убедителен. Как и любой фанатик, Форэлиус Чок рассказывал о свойствах и аспектах Эфира, рисовал в воображении слушателя будущее, в котором эта плохо изученная материя станет работать на благо всех. Ну подумаешь, что для этого нужно замучить до смерти сотню другую людей.

Впервые Глава столкнулся с Форэлиусом еще в молодости. В тот знаменательный вечер они оба оказались приглашенными на тайное научное собрание в особняк изобретателя Края, аккурат после того, как тот явил миру левитационный движитель и чудесный кристалл. Тогда-то Форэлиус Чок и выступил со своей пламенной речью об Эфире.

Приглашенные ученые разделились на два лагеря. Одни с холодом встретили слова Форэлиуса, посчитав их псевдонаучными фанатичными бреднями. А может он просто их напугал. Среди этих ученых был и хозяин дома.

Другая же половина рукоплескала идеям Форэлиуса Чока. А будущий Глава Ордена оказался в смятении, ведь в тот самый день он осознал, что никакой он не сумасшедший, что где-то внутри него засела частичка Эфира, позволяющая дотрагиваться до разума другого человека.

На следующий день Форэлиус Чок уехал куда-то к подножиям Остропиковых Гор, а будущий Глава задумался над розыском людей, похожих на него самого.

Отмеченных частицей Эфира оказалось предостаточно. В большинстве своем никто из них не осознавал свои возможности. Кто будет обращать внимание на безотказную интуицию или точное предугадывание погоды? Или усмирение взбесившейся лошади одним прикосновением.

Но находились и те, кто знал о своих способностях и пестовал их. Часто этими людьми оказывались знахари и ведуны из глухих деревень, бродячие циркачи и аферисты разных мастей. Они существовали за счет Эфира, зачастую скрывая или маскируя свои способности от посторонних глаз.

Эти наблюдения и подтолкнули Главу на создания Тайного Ордена.

Шли годы. Орден разрастался, принимая в свои ряды новых адептов, отмеченных Эфиром. Вскоре его тайное могущество стало столь велико, что начало влиять на государственные дела. А где влияние, там и богатство.

Один из адептов Ордена мог воздействовать на рыб так, что те нерестились мертворожденной икрой. Второй притягивал молнии, и на пол лиги вокруг все превращалось в настоящий ад. Третий разгонял тучи и облака и на целых областях Империи воцарялись засуха и пожары. И множество других с талантами чуть поскромнее. Нетрудно догадаться, какие выгоды открывались при манипулировании целым государством.

Власть и богатство росли ровно до тех пор, пока не скончался старый Император и трон не занял его сын. Вскоре при дворе объявился Ливий Кон и для Ордена наступили сложные времена. Молодой воспитанник Каркаха разжег настоящую войну с Орденом – выискивал первопричину рукотворных катаклизмов, словно ищейка. Адепты стали пропадать без вести, а вместе с ними иссяк денежный поток.

И вот, спустя три десятка лет, судьба вновь свела Главу Ордена с Форэлиусом Чоком. Безумного исследователя Эфира преследовала жандармерия, обвиняя в истязании ведунов из нескольких пограничных деревушек. Ордер на арест выдал сам Ливий Кон – карательный клинок молодого Императора.

Орден влачил жалкое существование, когда в один из ненастных вечеров в таверну «У одинокой скалы» ввалился Форэлиус Чок. От усталости он едва держался на ногах, но глаза так же горели безумием, как и тридцать лет назад. Годы ничуть не изменили его внешне, разве что на крючковатом носу появились очки с толстыми линзами.

Тот знаменательный вечер изменил положение дел, безумный изыскатель Форелиус Чок вдохнул в Орден новую жизнь.

– Повелитель, это ты? – сознание вещало старческим голосом. – Я так давно тебя не слышал!

– Были определенные трудности, – уклончиво ответил Глава Ордена. – Тебе удалось перехватить Тэтиуса Края?

– Нет, мой Повелитель. Шторм не давал нам выйти из бухты четыре дня. Когда мы прибыли на Торрусканд, от этого неуемного исследователя и след простыл.

– Он получил разрешение на проход через Архипелаг?

– Конечно же нет! – воскликнуло сознание Форэлиуса. – Нынешний Губернатор не питает симпатий ни к Империи, ни к её представителям. Он принял Тэтиуса Края у себя, но разрешения на проход не выдал, равно как и не допустил к архивам…

– Что Краю там было нужно?

– Поговаривают, что он искал старую карту с координатами Неострова…

– Неострова? – Глава Ордена расхохотался. – Видимо Тэтиус Край в большом отчаянии, раз цепляется за легенды и небылицы. Но довольно о нем. Расскажи о своих экспериментах, Форэлиус.

Орден поставлял Форэлиусу материал для исследований, когда возникала подобная необходимость. Именно из-за этого и пришлось переправить исследователя на архипелаг торкингов – слишком уж он разошелся в своих изысканиях. Люди Ливия Кона вышли на лабораторию и тот едва успел скрыться.

Но год назад эксперименты безумного старика принесли практическую пользу.

– Здесь есть чем похвалиться! – воскликнул старческий голос, в котором явственно слышалось самодовольство. – Я создал два десятка устройств. Их функционал немного ограничен из-за размеров кристаллов. Нужны большие камни…

– Я рад это слышать, мой старый друг! – Ничто так не вдохновляет творца, как похвала его достижений. Глава Ордена знал эту простую истину и время от времени подбадривал Форэлиуса.

Исследователь ещё некоторое время рассказывал о подробностях своей технологи, о новом типе паровых машин с замкнутой системой парового обращения, о заполнении кристаллов Эфиром через рассечение, пока Глава Ордена не почувствовал, как по Эфиру вновь прокатилась волна непонятного возмущения. Это означало, что контакт нужно прервать, пока очередной шторм не разорвал его. Несколько раз подобное уже происходило и оказывалось весьма болезненным для Главы. И смертельным для второй стороны. А Форэлиус был очень ценным членом Ордена.

– Я вынужден прервать тебя, мой друг, – мягко сказал Глава. – У меня есть для тебя крайне важное задание! На Торрусканд направляется корабль под названием «Тигриус Крючкохвост». На его борту наш старый знакомый Ливий Кон. Я знаю, как сильно ты его ненавидишь, но он нужен мне живым. Не обязательно целым, но обязательно зрячим. Ты понял меня, Форэлиус?

– Да, мой Повелитель!

– А из недр корабля забери кристалл для своих экспериментов. Говорят, он слишком крупный для такой посудины.

Глава Ордена разорвал контакт с Форэлиусом Чоком и бессильно опустился в кресло. Рука сама нащупала на столе ломоть баранины, запеченной с чесноком и мёдом. Зубы вонзились в ароматное мясо, откусывая большие куски. Любой другой человек ощутил бы вкус знатно приготовленного блюда и насладился бы дивным ароматом. Но только не Глава – ему требовалось восстановить энергию, жизненные силы, затраченные на соприкосновение с Эфиром. И других способов, кроме поглощения пищи в огромных количествах, просто не существовало.