Читать книгу Август Край. В поисках таинственного Неострова - Алексей Медоваров - Страница 3

Он шел обратно в спальный корпус в сопровождении одного из старших сыновей директора Константа Рума. Старая крепость в свете тусклого фонаря выглядела загадочным и опасным местом. При иных обстоятельствах Август понапридумал бы страшилок, которыми так здорово делиться с приятелями, сидя в темной комнате вокруг единственной дрожащей свечи. Но сейчас ему было не до того.

Когда они дошли, сын директора молча затворил за подопечным тяжелую дверь и поплелся назад, позевывая. Август улегся в кровать и долго ворочался, пытаясь устроиться поудобней, но сон все не шел. Да и как тут уснуть после таких новостей?

– Чёрт возьми, Август, ты чего не спишь? – раздался сердитый шепот Кая.

– Извини… Экспедиция отца пропала… – Август рассказал о ночной встрече с Ливием Коном в кабинете директора. Кай слушал внимательно, стараясь не упустить ни единой детали. – … А потом этот тип просто встал и ушел!

– И ты останешься здесь и будешь ждать известий от этого сухаря? – Кай с прищуром смотрел на приятеля, заранее зная ответ.

– Конечно же нет! Мне нужно попасть в Крабий Приют во что бы то ни стало! – Август стукнул кулаком по подушке. – Осталось только найти способ!

– Кажется, я знаю, как нам выбраться за стены, – заговорщически подмигнул Кай.

– Да замолчите вы оба! – раздался возмущенный голос, принадлежащий отличнику по прозвищу Правильный Пим. – Завтра с утра экзамены по устройству паровых движителей!

– Сам ты замолчи! – ответили в унисон приятели.

***

Утром, перед первым уроком Августа вызвали в кабинет директора. Он шел по длинным галереям и коридорам в полной уверенности, что схлопочет наказание за то, что прошедшей ночью заглянул в документы на столе Константа Рума. Этот Ливий Кон наверняка обо всем рассказал директору! Перед тем как постучать он изобразил на лице покорность и полнейшее раскаяние.

– Войдите!

Август отворил тяжелую дубовую дверь и переступил через порог. Дважды за одни сутки побывать в кабинете директора даже для отпетых хулиганов было слишком. Он ожидал увидеть пышущего яростью Константа Рума, подписывающего приказ о телесном наказании или хозяйственных работах, таких как натирка полов, пока остальные ученики гуляют после уроков. Августа передернуло от одной мысли, что к нему может прилипнуть унизительное прозвище «Август-полотёр»! Уж лучше получить порцию розог!

Но вышло все с точностью наоборот. Директор Рум хотел поговорить о визите Ливия Кона. Он жестом указал Августу на кресло, в котором несколько часов назад сидел ночной гость.

– Август, я знаю об экспедиции твоего отца. – Констант Рум встал со своего места и подошел к окну с видом на большой двор, обрамленный вековыми ясенями. Порывистый ветер срывал с ветвей последнюю желтую листву. Он некоторое время наблюдал за этим действом, словно видя в этом нечто большее, чем наступление холодов. Наконец он продолжил, не отрываясь от окна: – Твой отец всегда стремился к великим свершениям.

– Он ищет путь за Океан чудовищ в обход архипелага Торкингов.

– Это далеко не единственная цель Тэтиуса… – Констант Рум вдруг запнулся. Как запинается тот, кто вдруг понимает, что сказал лишнее. Он повернул к Августу лицо, чуть более бледное, чем обычно. – Но самая важная, без всякого сомнения! Для Империи и всех нас.

Август собрался было спросить, чем еще занимался его отец, но директор взглянул на настенные часы и вдруг куда-то заторопился. Он что-то пробормотал про готовность помочь, если сын Тэтиуса Края будет в чем-то нуждаться или просто захочет поговорить по душам, а после выпроводил ученика прочь из кабинета.

Август не успел даже ничего спросить, как оказался перед запертой дверью. Он одновременно был рад, что Ливий Кон не рассказал о проступке, и раздосадован, что не узнал об отце чуточку больше.

***

Удар колокола оповестил Карках об окончании занятий. Кай и Август встретились в саду у старого дуба и сразу же приступили к воплощению в жизнь дерзкой задумки.

Шаги гулким эхом отражались от свода галереи, ведущей в северное крыло крепости. Август и Кай едва сдерживались, чтобы не сорваться в бег. Впереди, за толстыми стенами, располагалась одна из лучших библиотек континента – настоящая жемчужина для тех, кто умел ценить книги. Сотни тысяч томов и свитков со всей Империи и пограничных земель. Истории побед и поражений, летописи, сказания, легенды, научные труды… Кай как-то раз сказал, что проще перечислить, чего в библиотеке нет, чем то, что там есть. И Август мысленно соглашался с ним каждый раз, как переступал порог читального зала.

– Чего изволят учащиеся? – недовольным голосом поинтересовался библиотекарь Руд. Чувство глубокого недоверия к ученикам Каркаха было его основной задачей, и он с нею прекрасно справлялся.

– Эм… – Кай порылся в тетради, ища нужную запись. Он сделал её заранее, чтобы более походило на задание учителя. – Нам нужно Большое собрание очерков о присоединении Севера к Империи. Том первый. С иллюстрациями и планами. Планами сражений. Вот.

– Любопытно узнать, чего это такой мелюзге как вы задали такую тему? – проворчал старый библиотекарь, но с места все же поднялся. Кай хотел было что-то ответить, но Август жестом остановил его. – Следуйте за мной!

Библиотекарь Руд не спеша брел к нужной секции среди огромных книжных шкафов. На потемневших от времени полках хранились тома, посвященные войнам различных эпох. Друзья вынуждены были медленно тащиться следом, хотя и изнывали от нетерпения. Наконец библиотекарь остановился и достал нужную им книгу.

– Следуйте за мной в читальный зал.

– Мы знаем, где он. Может, вы дадите…

– Нет, сначала запись в журнале. – Руд поплелся в обратном направлении. Кай закатил глаза. – Знаю я вас! Все торопятся, а потом книги из библиотеки пропадают…

Наконец нужный том оказался у них в руках. Август хотел устроиться в читальном зале так, чтобы лишний раз не попадаться на глаза библиотекарю Руду, но такого места попросту не существовало. Поэтому им пришлось сесть к нему спиной, закрывшись от прожигающего взгляда.

Большое собрание очерков о присоединении Севера оказалось и вправду большим. И тяжёлым – книга с грохотом легла на стол, чем вызвала очередной гневный взгляд библиотекаря.

– Извините, – сказал Август. Извинение получилось слишком громким.

– Тишина в читальном зале! – последовал сердитый ответ.

Чтобы найти нужную страницу среди тысячи других, потребовалось немалое терпение, ведь книга писалась в те времена, когда содержание ещё не придумали. Наконец Кай прекратил листать и ткнул пальцем на заголовок страницы.

– Вот. Осада и бегство мятежного наместника из крепости «Сердце Севера», позже переименованного в Карках.

Приятели хитро переглянулись. Оставалось лишь отыскать древний план крепости среди десятка карт сражений. Но по сравнению с перелистыванием тысячи страниц это было сущим пустяком.

Вот план морского боя, где флот кровожадных торкингов неожиданно атаковал корабли Империи в густом тумане. Вот подробное описание осады, схемы каждого неудачного штурма. В итоге они добрались до места, в котором наместник бежал из крепости. Кай приготовил карандаш и бумагу, для того чтобы перерисовать схему замка.

– Что… – воскликнул Август, но Кай вовремя ткнул приятеля в бок, и тот зашептал: – Страницы нет!

Бумага оказалась вырванной под самый переплет, да с такой тщательностью, что незнающий человек не догадался бы об её отсутствии. Август и Кай вновь переглянулись, в этот раз недоуменно. Кто-то их опередил!

– Тсс! Нам конец, если Руд услышит! – Кай откинулся на спинку стула.

– Что будем делать?

– Давай спросим, кто брал книгу до нас.

– Да ты сума сошел! Он нас готов испепелить взглядом только за то, что мы пришли сюда.

– Хуже все равно не будет! Пошли, говорить буду я! – Кай сграбастал книгу и направился к библиотекарю, прежде чем Август успел его остановить.

Первый том большого собрания очерков о присоединении Севера лёг на стол библиотекаря с наивысшей аккуратностью, на какую были способны двенадцатилетние мальчишки. Руд оторвался от пергамента, к чтению которого только что приступил.

– Сем Руд, подскажите, а кто брал эту книгу до нас? – Кай старался быть как можно вежливей и даже улыбнулся библиотекарю.

– Зачем учащимся эти сведения? – Руд недоверчиво прищурился. Видимо, напускное обаяние Кая ни капельки на него не подействовало.

– Дело, видите ли, в том, что интересующую нас тему весьма часто задают в старших классах. Быть может, вы скажете нам имена учеников, чтобы мы могли взять у них конспекты с записями и больше вас не беспокоить?

– Ещё чего. Садитесь и изучайте историю самостоятельно! – Библиотекарь потерял к Каю всякий интерес и вернулся к пергаменту.

– Но я…

– Ступайте в читальный зал, учащиеся!

Друзья вновь переглянулись. Их затея рассыпалась, словно домик из костяшек домино. Придется придумывать новый план, но времени почти не оставалось – послезавтра на рассвете Ливий Кон отбудет на поиски Тэтиуса Края. Август взял книгу обратно, и в этот момент ему в голову пришла мысль.

– Тогда можно нам сразу второй том. И антологию поэзии и легенд за тот же период. В придачу. – Август знал, что книги с поэзией лежат в другом конце библиотеки.

Руд вновь оторвался от чтения. В его глазах читалось полнейшее нежелание видеть и слышать назойливых мальчишек в своём храме знаний и тишины. Август понял, что библиотекарь вот-вот пойдет на попятную.

– Хорошо, я скажу вам имена, но после вы оставите меня наедине с этим прекрасным древним пергаментом о кролиководстве!

– Конечно, сем Руд! – закивал Август. Библиотекарь взял книжную карточку в руки и собрался прочесть записи вслух.

– А можете записать для нас имена? – добавил Кай елейным голоском и снова улыбнулся.

Раздался скрип – то ли карандаша, которым писал библиотекарь, то ли его зубов, стиснутых от наглости учеников. Как бы то ни было, минуту спустя Кай и Август уже бежали прочь из хранилища книг с заветным листком бумаги.