Читать книгу Хроники Жути. Второе пришествие - Алексей Русич - Страница 2

Переход меж мирами привычно встретил ее одиноким мостом из белого камня. На том конце моста искрился и манил второй портал, выводящий в Потусторонний мир – мир Жути.

Сиреневое марево только-только успело скрыть от Орхидеи фигуру возлюбленного, а волшебница уже засомневалась в правильности принятого решения. Там, на той стороне портала, где их руки еще продолжали держать друг друга, Буревест оставался без ее защиты среди многочисленных опасностей. Девушка сделала еще один шаг в сторону от портала, и ее рука выскользнула из теплых объятий руки возлюбленного. Покрутив ладонь перед глазами, героиня словно хотела разглядеть на ней отпечатки пальцев Буревеста, но даже ей, одаренной волшебнице это было не по силам. Тогда девушка, застучав каблуками сапог по белому камню, зашагала к порталу в Потусторонний мир.

Тревога на душе у героини не стихала. А предчувствие… Оно так редко подводит…

Желая отвлечься от беспокойных мыслей, Орхидея стала размышлять о том, какие еще миры могут существовать в Космосе. Сейчас ей известны лишь три мира: Новодракония; Стародракония, или Потусторонний мир; и Великорусия – родина русов. Но было бы глупо полагать, что на этом список заканчивается. Наверняка есть миры, полностью противоположные Потустороннему… Безлюдные, красивые и безопасные. Героиня невольно улыбнулась, представив в голове, как она и ее возлюбленный рука об руку идут по зеленым лугам, украшенным пестрыми цветами. Вокруг летают бабочки, поют птицы, и на сердце так спокойно…

Но Орхидея прекрасно понимала, что Буревест не согласится сбежать туда. Не согласится, пока не вернет волшебнице тело. В принципе, ничего критичного в ее состоянии нет, вот только пока тело Орхидеи находится там, всегда есть угроза, что Жуть доберется до него. Вновь.

Героиня на мгновение отвела взгляд от портала. Справа и слева от белоснежного моста была лишь пустота. Черная, гнетущая, таящая в себе неизвестность и… ВЗГЛЯД… Орхидея, как могла, успокаивала себя тем, что на мосту безопасно, что космическая энергия оберегает путников от зла, таящегося во мраке. Но двух незащищенных переходов через Космос ей вполне хватило, чтобы расстаться с чувством безопасности навсегда.

Прилагая большие усилия, волшебница, наконец, вернула взгляд к порталу. Он был уже совсем близко, как и прежде искрясь и источая сиреневый туман. Отчасти напоминающий черное пламя Жути, туман тревожил разумы всех, кому приходилось сталкиваться с холодным огнем. Однако продолжительные исследования гильдейских мудрецов показали, что никакой опасности марево портала не представляет.

Когда до конца моста оставалось всего несколько шагов, в голове девушки созревающая тревога взорвалась снопом обжигающих огней. И героиня тут же сорвалась на бег.

Нырнув в сиреневый туман, девушка вынырнула у западного подножия высокого каменистого холма, расположенного на юге Потустороннего мира. Ничего нового Орхидея не увидела – она была здесь уже много раз, взбираясь на треклятый холм к одинокому саркофагу, огороженному волшебным барьером.

Понукая себя, героиня начала спешный подъем, утаптывая каблуками сапог сухую красную землю. Ни травинки, ни цветочка, только безжизненная почва и острые камни. На некоторых участках девушке даже приходилось помогать себе руками. Неожиданно камень, за который ухватилась Орхидея, сорвался с места и покатился вниз.

– Проклятье! – вскрикнула девушка, с трудом удержавшись на месте.

Проследив за набравшей скорость каменюкой, героиня, невольно, окинула взглядом окрестности. Красное небо, беззвучно сверкающее желтыми молниями, грузно довлело над пустынной территорией, расстилавшейся до самого края. Лишь на горизонте прорисовывалась линия скал, укрывавшая за собой давно разрушенный блокпост минотавров.

– Жуть… – прошептала девушка, обращаясь к черной силе, правящей этими землями. – Ты думаешь – что ты сильнее всего? Нет. Любовь – вот истинная сила! Ты смогла разрушить блокпост минотавров… Убить одного из их лучших воинов – Гераку-гара… Убить талантливую волшебницу-героиню… Но Любовь… Любовь ты победить не смогла. Громборг поквитался с тобой, с твоими Повелителями… И унес тело Рассветы. Что как не Любовь дала ему силы пройти такое расстояние и подняться на этот крутой холм, будучи тяжелораненым? Только Любовь. И я люблю тебя, Буревест. И я не дам тебе погибнуть. Даже этот ВЗГЛЯД и тот, кто владеет им, не остановят меня!

Переведя взор на вершину холма, волшебница продолжила путь. Спотыкаясь, осыпая проклятиями ненадежные камни, героиня в итоге все же забралась наверх. Делая последние шаги по каменным плитам, лежащим друг на друге словно ступени, Орхидея вышла к закрытому серебряному гробу. На крышке саркофага ножом были нацарапаны прощальные слова Громборга. Первое слово – «Рассвета» – сохранило на себе остатки крови героя, в которой был испачкан нож.

– Бедный Громборг, – печально вздохнула героиня. – Тогда, год назад, стоя здесь, рядом с тобой… Более несчастного человека я никогда не видела прежде. История твоей любви…

– Ты пришла, – отвлекло Орхидею от мыслей хрипловатое шипение.

Волшебница повернулась на звук и увидела прозрачный силуэт закованного в тяжелые латы рыцаря. Сжимая в руке широкий меч, Тень, не касаясь земли, подлетел к героине поближе.

– Придя чуть раньше, ты могла бы застать Громборга, – снова прошипел рыцарь.

Глаза волшебницы от удивления стали размером с блюдца.

– Громборга? – воскликнула волшебница. – Я не понимаю…

– Согласен, – Тень кивнул. – Но он и сам прекрасно объяснит тебе, что к чему. Герой здесь, он неустанно охраняет холм и будет рад повидаться с Орхидеей. Но это позже. Сначала поговорим мы.

Прозрачный рыцарь проплыл мимо девушки и замер у восточного края холма. Орхидея медленно зашагала к нему. Постепенно героине стал открываться вид на обнесенный высокими деревянными стенами город Яр-Бадур – столицу минотавров. Яр-Бадур был невелик, так как минотавры вели кочевой образ жизни, и их города всегда следовали за ними. Здесь, у подножия холма Аранк, Яр-Бадур нашел свое последнее пристанище, став могильником для всех своих жителей, а также нескольких сотен людей и порождений Жути.

Сейчас, помимо частично разрушенных стен, столицу местного народа защищал энергетический барьер, не пропускающий через себя никого, кто имел бы плоть и кровь.

– Барьер работает стабильно, – доложил рыцарь. – Вчера я был там, и братья сказали мне, что за последнее время лишь пара Жутких элементалей попыталась прорваться в город, но с ними быстро расправились…

Сердце Орхидеи тревожно вздрогнуло. И источник беспокойства явно находился за пределами этого мертвого мира.

– …так что можешь спуститься и поблагодарить своих верных рыцарей за службу. Они это заслуживают. Согласна?

Орхидея перевела сметенный взгляд на Тень.

– Да, – еле слышно ответила героиня. – Согласна…

– А пока мы будем спускаться, – продолжил рыцарь, – я поведаю об общей обстановке. В целом…

Боль в сердце становилась все сильнее и сильнее, сжимая несуществующий внутри ее телесной оболочки орган железными тисками.

– …затевают, но это лишь на стадии раздумий, – говорил Тень, начав спуск. – Сколько пройдет времени? Думаю немало… Орхидея?

Рыцарь остановился и повернулся к собеседнице, так и не сдвинувшейся с места.

– Уважаемая Орхидея? Что…

Девушка с ужасом в глазах посмотрела на беспристрастного соглядатая. Не прошло и мгновения, как левая рука волшебницы метнулась к шее, хватая волшебный кулон. Но на сотворение безопасного портала определенно не было времени… да и он не поможет. Белоснежный мост ограждает не только от опасностей Космоса, но и от Потока Времени. А ведь там, в Новодраконии, Буревест уже может падать на землю бездыханным телом…

Мышцы правой руки волшебницы напряглись, тонкие пальцы скрючились, словно Орхидея хотела кому-то расцарапать лицо своими острыми ногтями. Резкий взмах рукой снизу вверх – и пространство перед героиней разорвалось, словно обычный холст. Рваные края оболочки мира разошлись по сторонам, открывая перед девушкой черную пустоту.

На мгновение Орхидея вспомнила ВЗГЛЯД… но тут же рванулась в прореху. И тьма поглотила ее.

В Космосе нет указателей. Нет ничего постоянного. Только интуиция и собственное желание.

– Новодракония! – прокричала девушка. – Мне нужно в Новодраконию…

Нет, это не было истинным названием ее мира. Миры вообще не имеют названий. Новодракония на устах минотавров являлся Человекией. В то время как и Потусторонний мир для их жителей являлся Дорагорией, а драконы именовали его Драконией… А теперь уже – Стародраконией. Но все это не важно. Орхидея хотела попасть в Новодраконию, и она к ней летела. Буквально. Словно птица или те из героев, кто имел способность к левитации. Но тут главное не отвлекаться… Заблудиться меж мирами проще простого. Стоит лишь отвести взгляд в сторону, и Космос поглотит тебя. Потому героиня смотрела вперед и только вперед, не осматриваясь и не оглядываясь.

Расстояние меж мирами огромное, но, когда торопишься – пустое пространство преодолевается за считанные мгновения. И вот прямо по курсу летящей девушки засияли огоньки – Новодракония приближалась. Огоньки тянулись прямой цепочкой, берущей начало в пустоте и пропадающей в пустоте. Но огоньки плыли не сами – их нес тоненький ручеек воды, бегущий по прозрачной стенке человеческого мира. Поток Времени. Не так опасно заблудиться меж мирами, как неправильно воспользоваться его силой. К счастью героиня получила эти знания не благодаря своему горькому опыту. Иначе ни она, ни Буревест уже не были бы живы.

И тут Орхидея напряженно сжалась, почувствовав, как за ней опять кто-то наблюдает. Взгляд тяжелый, сверлящий спину, несущий угрозу и что-то более страшное, чем просто гибель…

Волшебница взмолилась неведомому существу, чтобы оно оставило ее в покое, ведь именно сейчас ей так важно успеть вовремя вернуться в свой мир… но обладателя страшных глаз это явно не волновало. Нечто продолжало наблюдать за летящей девушкой, и более того – приближалось к ней.

Печальный конец, казалось, был неизбежен, но упорное стремление Орхидеи успеть на выручку любимому сыграло свою роль – и неведомая сила понесла ее через Космос на запредельной скорости. Вот только преследователь мчался быстрее. Еще немного и героиня стала ощущать жаркое дыхание, опаляющее ее тело.

– ПРОЧЬ!!! – от отчаяния девушка закричала во всю силу легких.

Последний эмоциональный порыв мощно толкнул волшебницу к Новодраконии, и героиня почувствовала, что страшное дыхание неведомого существа осталось позади. Глубоко вздохнув, Орхидея выставила вперед руки и мягко столкнулась со стенкой родного мира. А там за прозрачной пленкой… ее возлюбленный лежал лицом к земле с торчащими меж лопаток двумя стрелами с черным опереньем. Кожаному жилету не удалось сдержать убойную силу острого железа. Девушка посмотрела налево и обнаружила лежащим огромного медведя с торчащей из правой глазницы стрелой. Морду зверя гладил печальный рус, припавший на одно колено. Кольчуга чужемирца была пробита стрелами на левом плече, в районе печени и над сердцем. Здоровяк тяжело дышал и держался в сознании из последних сил. Бросив взгляд направо, героиня успела заметить лишь черный плащ с капюшоном, скрывшимся за углом харчевни. В окне дома появилось и пропало лицо харчевника.

Видеть смерть возлюбленного было очень тяжело, но сейчас определенно было не до слез – девушка могла помочь Буревесту. Опустив взгляд к водяному потоку, героиня потянулась рукой к ярким огонькам.

Но взгляд, не некоторое время отставший от волшебницы, снова прикоснулся к ее оголенным плечам. От неожиданности и испуга девушка обернулась, что делать было категорически воспрещено. Но было уже поздно. Она ЭТО увидела…