Читать книгу Хроники Жути. Второе пришествие - Алексей Русич - Страница 9

– ОРХИДЕЯ! – надрывая голос, закричал Буревест. – ОРХИДЕЯ!

Два дня назад, покидая столицу минотавров, герой в последний раз видел волшебницу здесь, в Шатре Вождя. Она осталась, чтобы помочь людям-быкам в работе над оружием против Жути. Но они опоздали. И Буревест боялся признаться, что тоже опоздал.

Шатер был поделен на четыре секции и состоял из деревянного каркаса и кожаного тента. Вся конструкция легко складывалась и перевозилась с места на место. В первой, самой большой секции, расположенной сразу за входом, стоял деревянный трон, подлокотники которого были вырезаны в форме больших рогов неизвестного животного, загибающихся кверху. Боковые части спинки тоже были рогами, но загибались друг к другу, перекрещиваясь и сплетаясь посередине. От трона к входу вел красный шерстяной ковер. По бокам от ковра располагались длинные столы. По старой традиции, если вождь приглашал кого-то к себе в шатер, значит, считал его своим дорогим гостем, и тогда столы уставлялись разной едой и питьем. Голодные и усталые чернодраконцы, посетившие шатер несколько дней назад изошли слюной, увидев в действии эту старую традицию.

Позади трона находился вход в своеобразный коридор, из которого можно попасть в оставшиеся секции. Первая слева являлась спальней самого вождя. Чуть дальше – его личная библиотека, насчитывающая почти пять тысяч томов, описывающих жизнь расы минотавров до и после их появления на родине драконов. В дальнем конце коридора была комната для гостей, в которой Буревесту довелось провести три дня. А справа вторая по величине секция являлась центром исследовательских разработок, мастерская и лаборатория. Именно там проводила почти все свое время Орхидея. И даже когда армия отправилась дальше, она не покинула этой комнаты, чтобы проводить короля и героев. Теперь же Жуть захватила город и маловероятно, что сея мастерская когда-нибудь породит грозное оружие, способное эффективно бороться с порождениями Жути.

Буревест встречал трупы минотавров по всему городу, но здесь, в тронной секции их было больше всего. Обнаженные по пояс люди-быки лежали на ковровой дорожке, на столах и под ними, перед троном и за ним. И почти все были убиты холодным оружием. Лишь на нескольких существах виднелись рваные укусы мощных челюстей. Но, ни одного порождения Жути среди тел герой не обнаружил. Пока не присмотрелся к самому трону. Мертвого вождя он увидел сразу, как только вошел, но лишь подойдя ближе смог рассмотреть Жуткие проявления на его теле. Язвы на обнаженной коже, обугленные веки и черные щупальца, выглядывающие из-за спины. Подойдя ближе, Буревест смог определить и причину смерти предводителя людей-быков. В груди, там, где должно быть сердце находилась большая рваная рана, сквозь которую проглядывалось странное месиво, некогда явно бывшее этим самым сердцем. Что здесь произошло – герой мог лишь догадываться, но вместо этого Буревест просто обогнул трон и вышел в коридор. Сдвинув мечом полог со входа в спальню вождя, воин не обнаружил там никого. Библиотека тоже оказалась пустой. С замиранием сердца заглянув в мастерскую, Буревест и там никого не нашел. Подумав, что Орхидеи вообще нет в шатре, а возможно и в городе, герой все же решил осмотреть и комнату для гостей. Подходя к входу, воин расслышал в секции чей-то тихий плач. Не веря в то, что с Орхидеей все хорошо, но судорожно надеясь на это, Буревест осторожно отодвинул полог. Напротив входа, у стола с горящей свечой, стояла Орхидея, опершаяся руками о столешницу. Девушка плакала, сотрясаясь всем телом. Каких-то видимых ранений со спины воин не заметил, хоть черный наряд и был щедро запачкан кровью. Под столом, у ног героини лежало три истощенных космических камня.

– Орхидея… – с остановившимся сердцем позвал волшебницу герой. – Милая…

Девушка резко перестала плакать и неуверенно повернула голову. Заплаканное лицо сначала не поверило своим глазам, но через мгновение засияло ярче солнца. Слегка опухшие губы растянулись в улыбке.

– Буревест! – обрадовалась волшебница. – Слава богам ты пришел!

Развернувшись, Орхидея протянула к воину руки и зашагала навстречу. Вот только обрадованный герой неожиданно отступил назад, вернув полог на место. Пятясь от входа, Буревест смотрел на кожаный тент и страшно боялся… Боялся того, что он увидел. Ему бы хотелось так и уйти отсюда, вычеркнув из памяти этот миг, но полог снова отодвинулся, открывая его глазам Жуткий образ. Из живота девушки, что некогда являлась волшебницей Орхидеей, извиваясь словно змеи, торчали черные щупальца, словно кишки ожили и рвутся прочь от хозяйки. Меж ними торчал кинжал, вонзенный в тело по рукоять.

– Дорогой, – удивленно произнесло чудовище. – Почему ты уходишь? – и вдруг голос стал обретать нечеловеческий оттенок, а из глаз вырвалось черное пламя. – Разве ты не хочешь меня обнять? Разве ты меня БОЛЬШЕ НЕ ЛЮБИШЬ?!

И девушка кинулась на Буревеста. Зная, что не сможет оставить Орхидею в таком состоянии, герой поднял меч.

Это была не битва. Это даже была не драка. Завопив от душевной боли, Буревест пронзил волшебницу мечом в живот. Черные щупальца стали извиваться в бешенной агонии, а пламя, бившее из глаз, заметно ослабло. Отбросив меч в сторону, герой сбил девушку с ног и, роняя слезы на ее корсет, крепко схватил правой рукой агонизирующие щупальца. Отростки извивались, словно склизкие черви, но воин держал их крепко и, напрягая мышцы, вытягивал из тела возлюбленной. Орхидея судорожно дергала руками и ногами и будто бы пыталась что-то сказать. Однако герой ее не слышал.

В безумном припадке желая вытащить мерзких червей из тела своей любимой, Буревест продолжал тянуть отростки, пока они с отвратным звуком не разорвались. Во все стороны брызнула черная жижа, щедро окропив не только волшебницу, но и самого героя. Девушка перестала дергаться, и черный огонь постепенно сошел на нет. Теперь в потолок смотрели красивые, но уже безжизненные глаза, которые Буревест всегда так сильно любил.

Заливаясь печальными слезами, воин схватил мягкую девичью руку и поднес ее к губам. Но стоило ему прикоснуться ртом к нежной коже, как что-то осторожно коснулось его правого плеча.

– Буревест, – раздался за спиной нежный голос Орхидеи. – Ты все-таки пришел за мной…

И Потусторонний мир вокруг начал таять. Герой крепко зажмурился, а когда вновь открыл глаза – шатер превратился в обычную захудалую харчевню. Слева от обнимающейся парочки стоял недоумевающий гонец, зажимавший глубокую рану на плече, откуда вытекающая кровь уже знатно пропитала золотистый кафтан.

– Да что у вас там происходит? – раздался встревоженный голос Радобора.

– Все нормально… – слабым голосом ответила Орхидея. – Нормально… Я вернулась…

Герой, не выпуская девушку из объятия, посмотрел волшебнице в глаза. Убедившись, что черный огонь и вправду погас, воин прижался к Орхидее лбом и произнес:

– Не покидай меня так больше, прошу…

В ответ девушка обняла Буревеста, и они простояли так некоторое время, пока юный гонец, не до конца понимающий смысл происходящего перед ним, не рискнул покашлять, дабы обратить на себя внимание.

– Господин, – сказал парень, когда герой повернул к нему голову. – Нам надо отправляться в путь.

– Да, конечно, – ответил Буревест, отстраняясь от волшебницы. – Надо торопиться.

Пока Орхидея залечивала рану гонца, Буревест второпях собрал свои вещи и некоторое количество припасов, затем оседлал коня, стоявшего в стойле позади харчевни, и вывел его на дорогу.

– С какой скоростью вы можете передвигаться? – обратился герой к русу.

Радобор уверенно усмехнулся, похлопав своего медведя по спине.

– Не волнуйся, не отстанем, – и, проверив, крепко ли сидит на нем дорожная сумка и удобно ли висит за спиной длинный меч, рус ловко взобрался на спину своего зверя, который даже не рыкнул в ответ.

Улыбнувшись увиденному, Буревест сам запрыгнул на коня.

– Лети в Благобург, – сказал герой гонцу, удобно устроившемуся на спине крылатого зверя. – Не жди нас.

Согласно кивнув, парень хлопнул белоснежного пегаса по шее. Конь с готовностью фыркнул, взял разбег по дороге и вспорхнул ввысь. Широко размахивая белоснежными крыльями, пегас стал уносить всадника в сторону города. Проводив взглядом крылатого коня, Орхидея подошла к Буревесту и, опираясь на поданную руку, взгромоздилась на животное, сев перед героем.

Буревест прошептал:

– Поехали, – и легонько ударил коня пятками.