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Die Menge Gold und Silber, welche der Neue Kontinent jährlich nach Europa sendet, macht mehr als neun Zehntel der gesamten jährlichen Ausbeute aller Bergwerke der Welt aus. Die spanischen Kolonien liefern zum Beispiel fast 3½ Millionen Mark Silber, da alle europäische Länder, mit Einschluß des asiatischen Rußlands, jährlich wenig über 30.000 Mark zutage fördern59. Mein langer Aufenthalt im spanischen Amerika hat mir Gelegenheit verschafft, über den Reichtum von Metallen von Mexico, Peru, Neu-Granada und dem Vizekönigreich Buenos Aires genauere Nachrichten zu sammeln als diejenigen, welche Adam Smith, Robertson und Raynal geliefert haben. Aus diesen Materialien habe ich Berechnungen über die Anhäufung der kostbaren Metalle im südlichen und südöstlichen Teil von Asien angestellt, welche der Gegenstand einer besonderen Abhandlung sein könnten. Hier liefere ich bloß die Hauptresultate in einer kleinen Karte, die ich 1804 auf der Überfahrt von Philadelphia nach Frankreich entworfen habe. Sie zeigt sozusagen die Ebbe und Flut der kostbaren Metalle. Im allgemeinen bemerkt man auf derselben eine Bewegung von Westen nach Osten, welche der Strömung des Ozeans, der Atmosphäre und dem Gang der Kultur des menschlichen Geschlechts gerade entgegengesetzt ist.