Читать книгу Кровь дракона - Алёна Василевская - Страница 8

Вернувшись во дворец, уже ближе к вечеру Конрад с удовольствием отметил, что его отсутствие, похоже, никто не заметил. Он чувствовал себя значительно лучше, но всё ещё очень хотел спать. Навестив советников, Матушку и сестру, заверив их в том, что он проспал весь день и теперь ему полегчало, он поспешил вернуться в свою спальню. Но по дороге вновь столкнулся в коридоре с Зеданом. Конраду даже на мгновение показалось, что Великий Маг выслеживает его, но он быстро отбросил тревожные мысли – с чего бы, ведь пока вроде как удалось ничем себя не проявить.

– О, я смотрю, вам уже значительно лучше, чем утром, – заметил Зедан.

– Да, как я и говорил – просто временное недомогание. Провёл весь день в постели, и здоровье стало налаживаться, – максимально весело, насколько это возможно, ответил ему Конрад. – Как продвигаются ваши поиски?

– Довольно неплохо, – ответил маг. – У меня появилось несколько версий по поводу того, где может скрываться дракон. В ближайшие дни буду их проверять… Кстати, я заметил, у вас очень богатая библиотека. Сегодня я подробно её изучал.

– Вот как. Благодарю. Мне, как и моим предшественникам, всегда нравилось читать. Нашли что-нибудь интересное для себя?

– Да, я обнаружил у вас большую коллекцию книг про драконов. Некоторые из них я не читал, хотя эта тема интересует меня уже очень давно. Удивительно! Если бы я не знал, что вы не верите в их существование и терпеть не можете магию, подумал бы, что вы одержимы поимкой дракона не меньше, чем я.

По телу Конрада пробежала холодная волна – надо было спрятать эти книги. Легко же было предположить, что чародеи могут полезть в библиотеку.

– Всё просто: некоторое время в ранней молодости меня, действительно, пленила романтическая мечта поймать дракона, – начал сочинять элларский король. – Но, прочитав эти книги и повзрослев, я понял, что если драконы когда-то и существовали, то уже давно вымерли. И не стоит тратить на их бесплодные поиски время. А вам мои книги чем-то помогли?

– О, да, очень, – ответил Зедан, таинственно улыбаясь. – Благодаря им у меня и появились новые версии, которые я в ближайшее время буду проверять. Собственно говоря, уже начал. Ну, доброй ночи, сир. Не буду вас отвлекать.

– Благодарю, и вам доброй ночи, – с холодной вежливостью ответил Конрад. Что-то неуловимое изменилось в отношении Зедана к нему. И это Конраду совсем не понравилось. Великий маг наверняка начал что-то подозревать.

***

На следующий день Конрад проснулся достаточно рано, но чувствовал себя отлично – хотя он и не летал, но перевоплощение всегда давало ему прилив энергии, а сейчас помогло быстро восстановиться после пятидневного отсутствия сна. Мысли о том, что Зедан начал что-то подозревать, не внушали оптимизма, но в то же время вызывали в Конраде какой-то злобный азарт. Нужно было действовать быстро. И как можно скорее осуществить задумку молодого Ветродуя, чтобы Великий маг, наконец, покинул его дворец. А потом как-то прогнать его подальше от Элларии.

Первым делом он отправился на поиски Аэреллин. Он понимал, что с Ветродуем ему лучше напрямую не разговаривать, чтобы ни у кого не вызвать ненужного удивления. А вот Аэреллин регулярно общалась с молодыми магами и сможет незаметно передать Заггу его послание.

– Аэреллин, – сказал он ей как можно тише, когда они вдвоём вышли в безлюдный коридор (в комнате титрийской принцессы на сей раз была её гувернантка). – Зедан, похоже, начал что-то подозревать. Не знаю, из-за чего. Возможно, из-за того, что я затянул с перевоплощением и довёл себя до состояния, когда перестал его контролировать. Он видел меня в этом состоянии, наверное, что-то почувствовал или просто заметил, как меня преследует вода и земля. Не знаю. Я сталкивался с ним в коридоре вчера перед тем, как пойти к тебе. Должно быть, я тогда выглядел очень странно. В общем, надо его быстрее пускать по ложному следу. Передай Ветродую, что я готов осуществить его план уже сегодня ночью и буду ждать его в своей пещере в восемь вечера. А сейчас мне надо, наконец, вспомнить, что я вообще-то король этой страны, и заняться делами.

– Хорошо, конечно, Конрад, я всё передам, – встревоженно проговорила Аэреллин.

Весь день Конрад разбирал бумаги, скопившиеся за последние дни, когда он уже совсем не мог сосредоточиться на работе. Он решил множество вопросов с советниками, заключил несколько торговых соглашений и отдал все необходимые распоряжения. Конрад работал быстро, немного суетливо, но с удовольствием. Почему-то его не покидало ощущение, что он делает это в последний раз. Казалось, что его жизнь очень скоро если и не закончится, то уж точно сильно изменится. Это ощущение не покидало его уже около недели, а за последние сутки только усилилось. Но сейчас дракон был максимально собран и готов ко всему – так просто он не сдастся.

Вечером Конрад воспользовался своим тайным ходом, а Загг поехал через город, сказав остальным молодым магам, что познакомился в городе с хорошенькой девушкой, с которой у него этой ночью свидание. Они отнеслись к блажи своего приятеля с некоторым удивлением, но с пониманием, и обещали не рассказывать об его отсутствии Зедану. К пещере Загг и Конрад прискакали практически одновременно. Молодой Ветродуй знаком показал элларскому королю, чтобы он ничего пока не говорил, затем стал быстро совершать какие-то магические пассы и что-то шептать. Со стороны это выглядело довольно забавно, но Конрад понимал, что именно так колдовство и творится. Наконец, Загг остановился и обратился к королю:

– Ваше Величество, простите меня – возможно, я перестраховываюсь, но иногда поисковые заклинания способны засечь и речь. Если и не содержание речи, то кто с кем говорит – точно. Они настроены на выявление любых странностей. А мой разговор с вами, да ещё и вдали от дворца – это уж точно очень странно. Этих поисковых заклинаний сейчас в Элларии летает множество! Мы их повсюду выпустили.

– Вот как! Это мерзко! Быстрей бы вы уже со своими магическими штучками покинули мою страну, – недовольно буркнул Конрад. – А поисковые заклинания могли засечь наши вчерашние перемещения с Аэреллин?

– Нет, они этого точно не засекли, я проверял. Тем более, что я немного разогнал их по пути вашего следования. Извините меня, сир, но я всё время следил за вами с помощью магии. Я делал это ради вашей безопасности. Также могу сразу заверить, что во дворце поисковых заклинаний нет, и то, как вода и земля преследовали вас в последние дни, они засечь не могли. Это выглядело странновато, я видел, но магических всплесков при этом не было совсем. Как будто бы просто ветер, неся с собой потоки воды и пыли, следовал за вами. Всплеск энергии возник лишь тогда, когда, как я понимаю, началась трансформация, но я был уже близко и сразу же принял меры – Зедан не мог успеть его засечь. Почему вы решили, что он что-то начал подозревать? Он ничего нам не говорил.

– Не знаю, интуиция, наверное, – усмехнулся Конрад.

– Это так невероятно, что драконы – на самом деле люди. Никто из магов и предположить такого не может, везде написано – хищные опасные животные. Я уверен, Зедан, несмотря на весь его изощрённый ум и огромные магические способности, не мог об этом догадаться. Вы в безопасности до тех пор, пока он ищет зверя. А насколько я знаю, ничего со вчерашнего дня в этом смысле не изменилось. В худшем случае, он может думать, что вы просто скрываете дракона.

– Возможно, – ответил Конрад. – Ну, не будем тянуть время. Магические защиты вы поставили?

– Да, можете начинать обращение.

***

Через час, обернувшись драконом, Конрад сказал Заггу:

– Не трррать-те си-лы на ле-ви-та-цию. По-ле-тим в Саа-х-рре, – с этими словами он присел на живот, предлагая Заггу залезть к нему на спину.

Загг некоторое время колебался, затем взлетел на драконью спину, пристроившись за полупрозрачными перепончатыми крыльями.

– Простите меня, сир, – произнёс он. – Мне действительно будет очень сложно одновременно левитировать и прикрывать нас.

– Да уж, прро-щаю, – пробормотал Конрад, довольно легко отталкиваясь от земли, несмотря на ношу у себя на спине.

Загг с удивлением заметил, что сидеть на спине дракона достаточно удобно, и ухватился за небольшой гребень на его спине. Полетели они очень быстро, молодой волшебник не ожидал такого и с облегчением подумал, что если бы Конрад не предложил забраться к нему на спину, левитируя, он бы за ним не угнался. К границе с Сахрийской империей они подлетели уже к полуночи. Чтобы всё выглядело достаточно правдоподобно, Загг снял щиты уже на подлётах к границе, позволив поисковым заклинаниям засечь дракона, но не заметить его седока. Когда граница осталась достаточно далеко, и поисковые заклинания отстали от них, Загг крикнул сквозь шум ветра Конраду:

– Сир, теперь летите к ближайшим деревням и наделайте там шума. Уже глубокая ночь, наверняка все спят, придётся их разбудить. Я накину на себя маскировочное заклинание, чтобы меня не увидели.

– Неет. Сна-чаа-лаа я хоо-чу уви-деть ваа-шуу аррр-миию. И на-де-лааю шуу-маа там, – проревел в ответ дракон и устремился к виднеющимся слева от них кострам.

– Это может быть опасно! – успел только крикнуть Загг, но Конрад его не стал слушать.

Дракон резко снизил высоту и стремительной чёрной сверкающей тенью пронёсся над кострами и кричащими от неожиданности и ужаса солдатами. Вслед дракону полетело несколько арбалетных стрел, но его скорость была слишком велика, чтобы они успели его достать. Зато эти стрелы нашли другие мишени и ранили несколько человек, бегущих в суматохе. Оглянувшись назад, Загг успел это заметить. Стоящая в поле армия была действительно впечатляющей, но они пронеслись над ней всего лишь за несколько минут. Затем дракон набрал высоту и устремился к виднеющемуся вдали горному хребту. Недалеко от него внизу было несколько деревень. Над ними дракон снова сбросил высоту и полетел медленно, периодически издавая громкий рык. С удовлетворением увидел, что не остался незамеченным, и устремился к вершине ближайшей горы, оставляя за собой кричащих от ужаса людей.

Приземлившись на вершине, он присел, позволяя Заггу соскочить с его спины.

– Ну каак, гос-по-дин Ветррро-дуй? – спросил он молодого волшебника. – Я дос-та-точ-но зас-ве-тииил-ся?

– Мне кажется, даже слишком, – усмехнулся Загг, отряхиваясь. – Но учитывая, что драконов Зедан считает животными, хоть и очень умными, и хитрыми, то такое поведение вполне можно объяснить. Почуял, что за ним охотятся, сидел, притаившись, столько, сколько смог, ослаб, проголодался, решил попробовать удрать подальше. Из-за того, что ослаб, летел низко, не таясь. Костры армии привлекли запахом еды, но отпугнули крики людей, и дракон полетел прятаться в ближайшие горы. Очень даже логично и понятно. Обратно полетим под прикрытием щитов и маскировочных заклинаний.

– Сна-ча-ла пе-ррре-дох-нём. Я не пррри-вык во-зить ко-го-то у се-бя на спи-нее. Это тя-же-ло-ва-то.

– Сир, – с некоторой робостью произнёс Загг. – Я очень благодарен вам за этот полёт. Он был захватывающим. Я и представить себе не мог, что возможно летать на такой скорости. Незабываемое впечатление.

Конрад фыркнул в ответ.

– Ког-да-то, – через некоторое время ответил он, – дрр-а-ко-ны и ма-ги бы-ли од-ним на-ррро-дом, зак-лю-ча-ли брра-ки, ррро-жа-ли де-тей. Дрра-ко-ны поз-во-ля-ли ма-гам ле-тать на своих спи-нах и кол-до-вать, заа-щи-щаа-я мирр от не-киих тём-ных сил. Но по-том тём-ные си-лы бы-ли по-верр-же-ны, и ма-ги за-хо-тее-ли под-чи-нить се-бе дрра-ко-нов. Дрра-ко-нам прри-шлоось скрры-вать-ся. Сме-ня-лись по-ко-ле-ния – дрра-ко-ны вы-ми-рра-ли, ма-ги сла-бе-ли… Это всё, что мо-я маать ус-пе-ла рррас-ска-зать от-цу прро сво-их прред-ков…

– Наверное, это было давно, – удивился Загг. – Ни в одном магическом трактате об этом не сказано ни слова.

– Да, очееень дав-но, – повторил Конрад. – Но не ска-за-но об этом по дрру-гиим прри-чи-нам… По-рра воз-врра-щать-ся.

Загг послушно уселся на спину Конрада, сотворил щиты и маскировочные заклинания для себя и для дракона, и они полетели в Элларию. Ещё не успел начаться рассвет, когда они добрались до пещеры. Конрад сразу же начал перевоплощение, а Загг развёл костёр, достал припасённую заранее куриную тушку и начал её готовить. Он размышлял над словами элларского короля про то, что драконы и маги когда-то были одним народом. Это многое объясняло. Например то, почему магических способностей у рождающихся детей становится с каждым поколением всё меньше и меньше. Это почти незаметно, но если сравнить то, на что были способны маги лет двести назад и сейчас – тенденция очевидна. Маги вымирают, видимо, так же, как и драконы. Но почему же произошёл конфликт? И почему все древние трактаты представляют драконов жестокими хищными животными? С какими тёмными силами они сражались? Ни в одной книге об этом ничего не написано. Почему? У Конрада есть версия, но он не поделился ею. Некие тёмные силы были повержены, и всё должно было бы быть хорошо. Но люди – маги и драконы стали бороться друг с другом, делить власть.

Потом он стал думать над тем, почему, пока он летал на спине дракона, ему было легче колдовать, и он ощущал, что сил у него как будто значительно больше. Неужели это не показалось ему – Конрад действительно подпитывал его магические способности. Так что же, чародеи и драконы могут устанавливать между собой некий магический симбиоз? Возможно, маги древности хотели получить силу драконов, но не хотели от них зависеть, поэтому объявили охоту на них. «Тёмные силы» в душах волшебников, захотевших отобрать драконью магию, победили тогда…

Так Загг размышлял всё то время, пока Конрад находился в озере, а курица равномерно поджаривалась на костре. Когда король Элларии уже одетый подсел к костру, куриная тушка хорошо прожарилась и источала вкусный влекущий аромат.

– Ваше Величество, – обратился к нему Загг, – я тут немного еды приготовил – не побрезгуете со мной позавтракать?

– Охотно, – весело сообщил Конрад. Он был в прекрасном настроении и чувствовал себя отлично, как и всегда после перевоплощения и полёта.

Загг достал нож и две деревянные миски, разрезал курицу пополам, разложил в миски и добавил в каждую по большому ломтю припасённого хлеба, передал одну из мисок Конраду.

– Знаешь, Загг, – обратился к нему Конрад, принимая миску. – Я поменял к тебе своё отношение. Я привык ненавидеть твоего отца, но, во-первых, ты – не он, а во-вторых, я верю, что Киран Ветродуй не хотел убивать мою мать, что это было роковое стечение обстоятельств. Я не могу сказать, что мой отец ненавидел твоего, скорее, ненавидел я, а он глубоко сожалел, даже скорбел. Отец иногда вспоминал свои совместные приключения с Кираном, по-своему он продолжал его любить несмотря ни на что. Но, конечно, после произошедшего он не мог больше его видеть. Однако, надеюсь, ты понимаешь – магия в Элларии запрещена не из-за твоего отца, как большинство считают. Из-за меня. Отец опасался, что маги могут меня обнаружить. Не без оснований, надо сказать. Я не настолько негативно отношусь к магии, как обычно хочу это показать. И, должен отметить, что кое-что почувствовал сегодня… Не знаю, как объяснить – как будто бы я соприкасался с твоей магией, и это ощущение мне нравилось, оно наполняло меня силами и слегка пьянило. А ты что-нибудь заметил?

– Да, – ответил Загг. – Я ощущал прилив магических сил, очень легко было колдовать. Как будто, Ваше Величество, вы делились со мной своей магией. Я размышлял над этим, а также над вашими словами о том, что драконы и маги были одним народом. Пожалуй, я понимаю, почему чародеи древности в своих трактатах превратили драконов в бездумных животных. Возжелав власти, могущества, но при этом независимости от драконов, они, должно быть, творили с ними ужасные вещи, пытаясь добыть их магическую силу, которой раньше те делились добровольно. Чтобы обелить себя в глазах предков, они переписали историю.

– Да, – подтвердил дракон. – Скорее всего, так и было. Давай перейдём на «ты», называй меня Конрадом. Не думаю, что мы сможем стать друзьями, но я не люблю церемонии. Ты катался сегодня у меня на спине – было бы странно продолжать называть меня «Ваше Величество».

– Не вижу в этом ничего странного, – заметил Загг, вгрызаясь в куриную ножку. – Но, если хотите, попытаюсь обращаться к вам… к тебе на «ты», Конрад.

– Знаешь, Загг, – через некоторое время, разжёвывая курицу, сказал элларский король. – А я ведь и не знал, что могу делиться с магами своей силой. Ну, конечно, помимо способов, связанных с расчленением меня на части, описанных в ваших древних трактатах. Увидев меня в первый раз, Зедан заметил, что из меня получился бы отличный чародей, потому что у меня очень много магических сил. Но я ведь пробовал колдовать. Когда-то в детстве по книгам, как Аэреллин. У меня ничего не выходило, сколько бы я ни старался. Хоть и много во мне магии – я как будто не могу её использовать.

– Зедан почувствовал вашу… твою магическую силу?! – Загг был поражён. – Не может быть! На это никто из ныне живущих чародеев не способен!

– Почему? – удивился Конрад.

– Чтобы почувствовать чужую силу, надо самому быть очень сильным. Ходили слухи, что Зедан постоянно проводит над собой эксперименты, чтобы повысить свои магические способности, но я и предположить не мог, что он настолько в этом преуспел. Он очень опасный человек!

– Вот как? Но он же твой учитель, – заметил Конрад.

– В Школе Магии у меня учителей много. Зедан – директор, он уже давно не занимается с учениками. Взял нас с собой только для того, чтобы мы делали за него рутинную работу. Ох, Конрад, опасайся его. И нужно предостеречь Аэреллин. Я говорил ей, но мне кажется, она меня не станет слушать.

– Не послушает и меня, – печально проговорил дракон.