Читать книгу Шёпот в ночи. Сборник рассказов - Анар Бабаев - Страница 14

– Значит, тролли мертвы, – повторил Эрлендур, опустошая кубок. – Очень хорошо… Прекрасно. Поезжай к ипату, твоя награда ждет.

Князь дал аудиенцию все в той же комнате, из которой, как оказалось позже, даже не выходил с момента отъезда Эрика. Он не покидал комнатушку, будто это была его берлога, пещера…

Стол был устлан тарелками, блюдцами, кубками да котелками. Монарх трапезничал.

– Прежде чем я уйду, позволите поговорить с вами?

– Конечно. Спрашивай что хочешь. Никто ничего не услышит, гостей в австерии нет. Только ты, я и стражники.

– Перед тем как окаменеть, один из троллей пытался что-то сказать… Сперва один молил о пощаде, а после второй произнес…

– Что произнес?

– «Надо было идти с Эрленд…» – процитировал Эрик. – Он не успел договорить.

– Бред, – беспечно сказал князь, забросив в рот несколько виноградин. – Предсмертный бред…

– Или сожаления.

– К чему ты ведешь?

– Как вас зовут, государь?

– Что?! Ты сдурел, паладин? Меня зовут Эрлендур, сын Дур'Вара, князя этих земель.

– Почему король Асмунд отделил ваше княжество от своих владений? Что заставило Львиное Сердце вот так просто отказаться от неплохой территории, обладающей стратегической ценностью?

– Я уже говорил тебе, Эрик. Думаю, нет нужды повторять.

– Да, – признал паладин, – нет смысла снова врать.

– Ты обвиняешь меня во лжи, паладин?! – хватанул по столу князь. – Тебе напомнить, что здесь твои слова не имеют никакого веса, а? Может, ты забыл, где находишься? Тебе напомнить, кем ты являешься?

– А мне кажется, что это вы начали забывать, кем являетесь. Вы наняли меня, чтобы я убил троллей… Всех…

Эрик обнажил меч.

– Что ты вытворяешь? Даже не смей приближаться! Стража!!! Стража!!! Бьют-убивают!

В комнату с шумом и лязгом ворвались четверо стражников. Арбалеты были наготове.

– Ну, наконец-то, – лепетал князь, – стража, арестуйте этого сукина сына за покушение на князя! Живо!

– Только двиньтесь, – зашипел Эрик, крепко сжав рукоять меча. – Этот ваш князь не тот, за кого себя выдает!

– Лжец! Засранный лжец! Убить его! На месте. Чего стоите, кретины? Это прямой приказ!!!

– Простите, господин паладин, – сказал один из стражников перед нападением.

Эрик выбил у стражника в бургиньоте арбалет и, сделав шаг назад, резанул его по животу. Клинок с легкостью прошел через панцирь и кольчугу, и впился в плоть, выпустив кровь. Один из стражников выпустил бельт. Снаряд благополучно достиг плеча паладина. Эрик сбил стражников с ног заклинанием Aer¹². Увидев готовность остальных к стрельбе, ему пришлось делать то, чего он не хотел…

Ignis.

Стражники завопили. Бельты полетели в разные стороны, один угодил прямо в кабанью тушу. Огонь охватил комнату, добрался до двери, превращая ее в головешку. В комнату повалили еще стражники. Один из них, рябой бугай, замахнулся молотом, но так и не сумел ударить. Эрик развернулся на месте, сделал шаг, резанув верзилу. Увидев рассеченное лицо товарища, стражников начало рвать. Эрик снова ударил заклинанием.

Они извивались, кричали. Бугай тонул в стремительно натекающей луже крови, а князь наблюдал за бойней.

– Так вот какие вы, – похлопал Эрлендур. – Воины Света, защитники Лирии, а ныне – охотники за наживой. У‑у‑у, вижу, тебя ранили… Позвать цирюльника?

– Лучше ответь, почему ты… – Замолк, убедился в том, что к князю впредь будет обращаться на «ты», и продолжил: – Почему ты нанял меня для убийства троллей? Они ведь твои собратья…

– Были ими… – князь критично посмотрел на пустой графин, – пока не узнали, что мой папаша когда-то объявил охоту на троллей… На своих, как ты выразился, собратьев. Он хотел сохранить территорию, хотел власти в цивилизованном мире, а не в горах и пещерах. Пойми, Эрик, я не желал никому зла, но мои бывшие друзья не просто так начали терроризировать княжество. Они хотели убить меня за предательство, хотя я предлагал им уйти со мной, когда умер мой отец. Они отказались и погибли в своей пещере…

– Нет. Я убил их не в пещере…

– Неважно, Эрик. Сейчас это неважно. Ты выполнил свою работу, ты заслужил денег. Сколько хочешь? Десять тысяч? Пятнадцать? Да хоть двадцать!!! Бери! И уезжай.

– В письме… – напомнил Эрик. – Говориться об убийстве всех троллей княжества.

– Я боялся, что ты сделаешь плохой выбор…

Эрлендур покраснел, перед тем как принять мраморный цвет. Настолько бледный, что глазам было больно смотреть на плоть, рвущую человеческую кожу. Тролль перевернул стол, разбросал столовые предметы, двигаясь к Эрику.

Паладин, придерживая раненое плечо, вытащил бельт. У него было немного времени для разворота и удара, и он воспользовался возможностью. Острие прошлось по тянущейся ладони великана, голова которого почти упиралась в потолок.

Тролль присел, замахнулся рукой, пытаясь сбить недруга, и сумел. Паладин на некоторое время потерял равновесие и упал. Всего на мгновение.

Перед тем как встать, он запустил в Эрлендура Копье Аргуса. Направил огненный поток, и приблизился для удара.

Эрик закрутился в пируэте, нанес удар. Остановился. И снова ударил – снизу, от бедра, вверх. Меч звякнул, а тролль, занимавший почти треть своей «пещеры», упал на колени, хватаясь за полученные раны. Кровь струйками потекла на пол, заполнила пунцовым расстояние между тарелками, подносами и кубками. Конец был близок.

Эрик ударил синистром, сделал шаг назад и, выдвинув вперед острие клинка, вогнал его в горло Эрлендура. Меч до гарды погрузился в плоть.

Тролль захрапел, что-то выдавил и замолк.

Эрик ощутил в плече жуткую боль. Из раны вытекала зеленая жижа, – яд мантикоры. Бельт был им пропитан. Паладин покачнулся, и последнее, что он услышал – шаги. Быстрые шаги… Это была Элли.