Читать книгу Тысячелетняя любовь Рашингавы - Анастасия Сагран - Страница 4

– Слухи всё равно распространились, – осторожно сказал герцог Нинио, медленно подходя к отцу и останавливаясь в трёх шагах. Взгляд Рашингавы обращён к ночному Ньону. Со смотровой башни верхнего дворца предела вид изумителен. Городская стена отстоит на пять с четвертью тысяч шагов, но столица всё равно хорошо видна с этой точки.

Только что Рицке сообщили о самоубийстве одной из полнокровных. Она приходилась правнучкой принцу. И звали её Миранда. А Нинио так некстати вырывал его из пучины мыслей о случившемся.

– И?

– Император прямо сказал, что хочет видеть её, – сказал Нинио. – Ту девушку. Такие случаи всегда вызывают любопытство.

– Да, – только и сказал Рицка, сообразив, о чём речь. О Циннии Марии.

Беспросветно. Хоть бы одна хорошая новость. Но ничего не происходит в соответствии с желаниями.

Первый герцог вздохнул и почти неслышно двинулся в сторону, но не ушёл.

Молчание.

– Нинио, – позвал Рашингава своего сына, медленно оборачиваясь.

– Я здесь, – донеслось из самого тёмного места.

– Чего бы ты хотел?

Нинио ответил не сразу:

– Хочу, чтобы ты перестал называть меня тупицей.

– Я уже давно тебя так не называю.

– Ты уже давно вообще никак меня не называешь.

– Хм. Считал, между нами идеальное взаимопонимание, не требующее слов. Ты – первый герцог.

– Я просто подстраиваюсь.

– И делаешь мне этим огромное одолжение. Я ценю это. Давай держаться такой формы и впредь.

– Хорошо, если тебе так нравится. Но теперь, полагаю, моя очередь спрашивать, чего бы ты хотел.

– Мои желания просты и понятны. Я хочу получить в полное владение ту девушку. Собственно, для того, чтобы снова зарываться в расчёты с прежним увлечением.

– Ты потерял свою страсть к открытиям?

Рицка признал это:

– Она угасла.

Оба перевёртыша некоторое время молчали. В голове Нинио смутно обозначился план.

– Однако, дорогой мой, – продолжил Рашингава, снова повернувшись к городу. – Это пройдёт. Если ты надеешься, что я возьмусь за меч и буду им размахивать, поменяв образ действий из-за твоих мелких интриг, то могу сказать только одно – я не поведусь. И более того, если ты попытаешься воспользоваться моим нынешним состоянием, я отправлю тебя в наёмники к одному из принцев, чтобы ты удовлетворил свою жажду сражений в их пределах.

– Понимаю, куда ты клонишь. Но я не настолько туп, чтобы затевать войну ради войны.

– Отлично, если ты понимаешь это. Наш хрупкий мир… хорош.

– Да. А как быть с девушкой?

– Ничего не предпринимай. Позови мне всех моих дочерей. Мы выберем ту, которая сделает всю работу.

Нинио отошёл, чтобы отдать инуэдо приказ и снова вернулся.

– Я могу что-нибудь сделать?

– Если хочешь.

– Я хочу помогать тебе, ты знаешь.

– В тех делах, в которых не надо думать головой? Ну, дорогой… ты как всегда… Нет, если ты действительно хочешь… узнай всё о графе Левенхэме. Мне нужно взять его в тиски так, чтобы он принял мои условия. Это не должно касаться Циннии Марии, понял?

– Да.

– И сделай всё очень быстро. Мне вдвойне не спокойно.

– Я сделаю всё до того, как сёстры соберутся у тебя в полном составе.

– Надеюсь.

Девчонки собирались долго. Так что у Нинио было предостаточно времени.

– Ну как? – встретил Рашингава подлетевшего сына.

– Ничего. Он как будто знал, что кто-то попытается его зацепить. Ни долгов, ни хвостов, ни слабых мест.

– Ты уверен? У тебя не было времени на дотошность.

– Думаю, найти что-нибудь можно, если постараться. Мне нужен будет доступ к слепкам с твоих летшаров.

– Ты получишь доступ. Но… жаль. Теперь придётся брать наглостью.

К принцу подошёл инуэдо:

– Пройдите в зал, Ри-эншин.

Рашингава пошёл на встречу с дочерями. И пока он шёл к возвышению в центре отведённого для собраний зала, шум и не думал стихать. Культура предписывает дочерям ту же почтительность, что и сыновьям, но, вырастая и превращаясь в серен, наследницы богатств понемногу начинают испытывать отца. Собравшиеся же в зале либо герарды, родившиеся в войну или после неё, и их немного, либо уже знающие себе цену серены, прилетевшие с отцом на Клервинд, либо совсем молоденькие результаты проекта "Полнокровные".

Рицка подождал, когда все болтуньи утихнут, и сел. Леди тоже принялись усаживаться. Опять шум, опять кто-то задел чью-то причёску, опять кто-то кому-то загораживает обзор. Дисциплинированные, вооружённые герарды бросают холодные и высокомерные взгляды на разодетых и разукрашенных старших сестёр, полнокровные разглядывают и тех, и других с удивлённым, обеспокоенным и подавленным видом.

– Дети, – начал Рашингава, когда наследницы затихли и обратили к нему все свои взгляды.

– Папка! – раздался откуда-то детский крик. – Почему меня не пускают? Я тоже твоя дочка!..

– Пустите, – распорядился Рашингава. Девочка с громким топотом понеслась к отцу и влезла прямо к нему на колени.

– Вот так всегда, – донесся ропот, – дочерям Каруи – все ласки.

– Да, похоже, разрешается всё.

– Хватит завидовать! Мы такие же, как и вы.

– Ничего подобного!..

Скандал нарастал.

– К нам те же требования!..

– А ничего, что Шинка получила мужа, какого хотела?

– Она вошла в восьмёрку!

– Вышла уже.

– Он просто выполнил обещание. Вошла же!..

– Ах, так?! Отец! Почему Шинку ты сдал тому, кому она захотела, а мне не дал выйти за Гийома?! Я тоже в восьмёрку вошла. Ты забыл? Или всё потому, что она дочь Каруи?

– Гийом – человек, – напомнил Рашингава, уже чувствуя себя безмерно усталым после шестнадцатой доли свечи среди своих дочерей.

– Ну и что!

– Ну, это бред же, – возразил Рицка. – Полнейший.

– Не тебе судить, кому кого любить, а правило есть правило – если я вошла в восьмёрку лучших – давай мне свободу. Твой же закон!..

– Верно. Но ты же в следующий раз проиграла, как я слышал.

– Но Шинка тоже проиграла, а всё равно вышла за своего идиота-фита.

– Да?

– Ты не знаешь?

– Просто не помню. Но скажи мне, с чего мне нарушать своё же правило? Чтобы выслушивать всё это сейчас? Нет, наверняка у меня были причины. Может быть, у идиота-фита оказалась нужная сумма для контракта. Хотя не верится, конечно…

– У Гийома тоже есть деньги.

– Так предложи ему купить тебя.

– Я предлагала. Он согласен, но с одним условием…

– Хорошо, но давай с этим потом. В крайнем случае, обратись к герцогам – им, похоже, делать особо нечего.

– К Нинио?

– Фанги. Нинио-то как раз занят. Вот удивительно, да?

– Наверняка это ты ему задание дал.

– Угадала, – слабо улыбнулся Рицка.

– Папуля такой милый, когда не хмурится, – заговорили дочери.

– Тебе надо чаще улыбаться!..

– Дети, – прервал снова зашумевших чад Рашингава. – Я собрал вас здесь, чтобы предложить небольшое приключение.

– Соревнование? – отреагировали герарды.

– Нет. Приключение – мягко сказано. Вернее будет сказать – задание. Характер его необычный. Времени займёт много. Может быть даже несколько лет. Место действия – Ньон. Но обстоятельства покажутся унизительными, несмотря на некоторую свободу и обилие новых знакомств. Вы – бывшие и будущие жёны и матери сильнейших в империи воинов-перевёртышей. Вы – дочери принца. Среди вас есть те, кто уже знает, каково быть правительницами пределов. Потому я пойму, если не согласится ни одна из вас.

– А что надо сделать?

– Наняться прислугой в дом графа Левенхэма и не быть уволенной.

– Для чего?

– Это я объясню позже.

– А награда?

– Награда будет, но всё, что я могу сказать, это то, что, сколько бы дней вы не провели в том доме, я дам вам в три раза больше времени отсрочки от брачного контракта. Полнокровным таким же способом начислю отпуск.

Лиита тут же подняла белоснежный платок.

– Нет, только не ты, – поморщился Рицка.

– Почему? – возмутилась серена.

– Ты слишком талантлива. Не ленись и отстаивай своё место в восьмёрке.

– Но мне не нужен муж вовсе. Мне не за кого бороться. Хочу просто не выходить замуж вообще.

– Чего же ты сто лет назад меч на полку положила? Оставалась бы герардой. Я не запрещал тогда.

– Мне не хотелось сражаться.

– Вот я и говорю, что ты ужасно ленива, девочка.

– Да?! Ленива?! Мне просто хотелось жить! Сёстры умирали одна за другой!..

– И ты жива, дорогая. А теперь докажи мне, что я не зря подарил тебе заколки и занимайся как следует. Я приму твою кандидатуру, только если никто другой не захочет.

– Я хочу! – вызвалась Луна.

– Ты не хочешь.

– А чего тогда моя рука поднята и в ней белый платок? Я что, вытираю лицо невидимке?

– Кто тебя знает, – пожал плечами Рашингава.

– Я серьёзно хочу.

– Да с чего бы это тебе хотеть стирать рубашки крылатого? Я не притворяться прошу, а работать по-настоящему. С усердием.

– Тем, кто не хочет, можно идти? – с прохладцей, совершенно изменившись лицом, спросила Лиита.

– Конечно. У меня всё.

– И мы не будем обсуждать смерть Миранды? – встав, спросила Бриар – одна из старших полнокровных.

– Не сейчас, – покачал головой Рицка.

Зал почти опустел.

Осталось пять серен, четыре герарды и никого из полнокровных. Все девочки из проекта, несмотря на юность и многочисленность, хорошо знали отца, имели с ним общие секреты и, хоть и интересовались жизнью в столице, не настолько горели желанием менять свой образ жизни. Тем более, смерть одной из них подействовала оглушающе.

– Умерла полнокровная? – поинтересовалась Луна.

– Да. Но я не хочу об этом говорить. Не сейчас.

Девочки молчали четыре такта, не больше.

– А цель задания в чём? – спросила Химен.

– Быть всё время рядом с одной из серветок-фиток, Циннией Марией, помогать ей, и заработать её благодарность и привязанность.

– Она что, тайная дочь Красной Кэс?

– Нет, главнокомандующая здесь ни при чём. Цинния Мария – та девушка, ради которой я хранил свободными покои своей жены.

– Ты хочешь подписать контракт с фиткой?! – изумились дочери.

– Да. Полагаю, я заслужил право жениться на той женщине, которая мне понравилась.

– Но она не хочет, – возразила Саобори.

– Откуда ты знаешь?

– Слышала. В предел уже проникли слухи. Правда, не о том, но вывод сделать можно.

– Хм. Сейчас дело не в том, подпишет она контракт со мной или нет. Сейчас я хочу, чтобы она была в безопасности, не переусердствовала в работе и не исчезла куда-нибудь. А хорошие отношения всегда полезны.

– Я не думаю, что у меня есть на это столько времени, – покачала головой Химен и, медленно поднявшись, ушла.

– Саобори?

– Я не против.

– Тогда решено.

– Почему сразу Саобори?! – возмутились герарды.

– Саобори терпеть не может мужчин… да не махай ты платком, Луна, я уже решил.

– Но так не честно! Я тоже их терпеть не могу! Вас! Всех до единого!..

– Почему?

– Потому что вы грязные животные, конечно же!..

– Согласна, – кивнула Саобори.

– Пошлые извращенцы, – добавила до сих пор молчавшая Анорохи.

– Бесчувственные, жестокосердные, невнимательные, – спокойным голосом продолжала Саобори.

– Хорошо, леди! Конкурс! – устало улыбнувшись, провозгласил Рашингава. – Распишите по пунктам все причины своей нелюбви к мужчинам и замужеству. Победит та, у кого будет больше пунктов. Но советую всё взвесить. Левенхэм – мужчина. В случае победы ваше замужество будет отложено, но четверть всего времени вы, всё-таки, будете прислуживать ненавистному существу. Учтите это.

Утром Рицка вызвал к себе Луну.

– Я победила? – поинтересовалась герарда.

– Зачем это тебе? – хмуро спросил отец девушки.

– Это та фитка, из-за которой ты пропускал наши тренировки? Если это она, то я, безусловно, смогу подружиться с ней. Она показалась мне вполне нормальной, понятливой особой.

– Так зачем это тебе? – повторил свой вопрос Рицка. – Ты же такая красивая и такая гордая! Ты куда талантливее Саобори – меч в твоих руках поёт. Зачем тебе проводить годы в… этом, именно так?!

– Я не чувствую здесь свободы.

– А ты думаешь, в положении серветки у тебя будет свобода?

– В службе обычных герард всё то же самое, что и у сервов. Тут ты прав. Но разница-то есть, хоть какая. А я даже не среди них. Я тухну среди боевых герард! Там сплошная муштра. Слушай командира, дыши в такт, тренируйся и выполняй приказы. Стану сереной – придётся спать с мужиками, быть милой и рожать детей, а потом ходить с ними, как привязанными… до самой смерти. А я хочу успеть узнать что-то ещё. Я хочу смотреть на Ньон хотя бы из окна. Хочу узнать, как живут люди, фиты и крылатые. Хочу знать, правда ли, что они свободнее, чем мы.

– Давай я тебе и так скажу.

– Скажи.

– Обещай сохранить секрет.

– Обещаю. Говори. Только я всё равно хочу туда. Меня не переубедить.

– Ладно-ладно, я отпущу тебя. Но прежде скажу: да, они свободнее. Все они кажутся куда более свободными. Но когда ты придёшь к ним, то все они будут без конца рассказывать про свои ограничители. Это стены, которые их, якобы, сдерживают. Бич всех фитов – это их гон. Крылатые, конечно, с ума сходят от того, что называют грехом. Люди, пожалуй, чаще всего ссылаются на отсутствие денег. Это их типичные стены, высота которых не покажется тебе стоящей какого-либо внимания. Впрочем, любой перевёртыш так же может разбить всё сокровенное обо что-то ещё, кроме элементарного долга перед своим родителем. И ты тоже. А ведь всё зависит от того, свободна ли ты вот здесь, – Рашингава положил ладонь на голову дочери. Та вытерпела совсем чуть, будто досчитав до пяти, и аккуратно убрала руку отца, содрогаясь, по-видимому, от брезгливости. Сегодня рука Рицки пострадала не только от чернил – сегодня он слегка сжёг подушечку указательного пальца кислотой.

– Что ж… – со вздохом сказала Луна, одним выражением лица рассказывая, что всё это очень познавательно, но никак не поможет ей и не помешает.

– Что ж… – пожал плечами Рашингава, таким образом донося своё нежелание распинаться сверх прочего. Но тут ему кое-что пришло в голову: – Я не забыл напомнить тебе, что ты очень красива?

– Не забыл. Я с тобой не согласна, кстати, ну да ничего. А с какого-такого келлера ты тут лезешь с комплиментами?

– Просто… Левенхэм… вдруг влюбится в тебя?

– Я ему врежу, и он успокоится.

– Он тебя уволит, если ты ему врежешь.

– Хм… тогда… они, говоришь, боятся греха? Я ему подарю книжку с пошлятиной на каждой странице.

– А… какое… занимательное решение. Только крылатые не боятся. Они опасаются.

– Это их проблемы, не мои.

– Это норма речи. На всеобщем положено говорить именно так – опасаются…

– Зануда, – брякнула Луна.

– Я – зануда? Тогда ты… что же… метишь в двойники Нинио? – сощурился Рашингава.

– Я похожа на тупицу? – парировала дочь.

Рашингава рассмеялся и подвёл разговор к завершению:

– Не забывай тренироваться и приезжать на тренировки в предел. В свободное время будешь сопровождать меня в Ньоне вместе с герцогами и телохранителями.

– Тебе зачем такая гигантская свита?

– Всего лишь нормальное сопровождение плюс одна из дочерей.

– Я и говорю – гигантская.

Рицка не смог не фыркнуть от смеха.

– Отправляйся в Ньон. Пусть от тебя стонет не мой предел, а дом Левенхэма. Одно предупреждение – Циннию Марию лелеять и защищать. Если она успеет крепко привязаться к тебе, а потом Левенхэм тебя выгонит и Цинния Мария расстроится… выдам замуж не медля. За Рассела Ги Лифорда.

Луна потемнела лицом:

– Поняла.