Читать книгу Альтерверс - Анатолий Мухин - Страница 21

– Не стойте в дверях, проходите! – Старший комфортно разместился в большом кресле за круглым столом в своей гостиной.

Всё было готово к позднему ужину. Стол накрыт на троих: сервизные тарелки, пусть и с еле заметными сколами, мельхиоровые вилки и ножи, хрустальные бокалы, немного потёртые от времени, но с различимым незамысловатым узором и графин с мутной жидкостью синеватого оттенка.

Гостиная оказалась самой большой комнатой в доме Старшего. Её как будто не тронули время и война. Аккуратный дубовый сервант с остатками хрустального сервиза занимал значимую часть комнаты, но не портил её. Там он приходился к месту. Как и платяной книжный шкаф с множеством книг старых изданий. Горький, Троцкий, Булгаков, Шолохов, несколько изданий работ Ленина.

– Присаживайтесь. Мы не слишком богаты едой, так что сегодняшний ужин из моих личных запасов. – Старший повернулся в сторону двери на кухню, – Мая! Неси скорей, моя девочка.

Оперативники заняли свободные табуретки. Мая принесла огромную кастрюлю с пюре, разложила по тарелкам и налила в хрустальные бокалы мутный напиток из графина.

– Я должен извиниться переда вами, – Старший понял свой бокал, – вам может показаться, что приём был нерадушным. Вообще я – советский человек, а в Советском союзе мы не закрывали дверей и готовы были приютить каждого гостя. Но, как оказалось, каждый человек может нести потенциальную опасность, какие бы благие намерения у него не были. Ведь его намерения отражают его, что может совершенно не подходить другим.

Он посмотрел на оперативников по очереди и не увидев понимания в их глазах продолжил:

– Обычно мимо Просветления проезжают либо редкие караваны, либо мародёры. Первые любезно делятся с нами своими товарами, а дальше либо остаются, либо отправляются на верную гибель в сторону Москвы. Вторым, к сожалению приходится доходчиво объяснять, что путь… А, впрочем неважно. Вас эта участь наверняка не ждёт. Потому давайте выпьем! За наше знакомство.

Звон бокалов наполнил комнату, все трое залпом выпили синеватый самогон и приступили к жидковатому пюре.

– Я должен сказать, – начал Марченко, – что испугался, Старче. Не поймите неправильно, мы с братом многое повидали. Но вооружённые люди. Здесь, среди леса и реки. Это же практически мёртвая зона. У вас свой устой, который наверняка выработан годами. Почему вы пригласили нас к себе? Это большая честь.

– Вы не похожи на мародёров, товарищи. Да и на караванщиков тоже. Хотя, признаюсь, я позаимствовал у вас немного табака. И должен сказать: вы должны его продавать. – он сделал паузу и жестом показал пододвинуть бокалы к нему, – То, что пережили вы – это начало пути Просветления. Своеобразная проверка. Оказавшись в заточении с самим собой, в человеке обостряются чувства. Главный вопрос: какие? Кто-то захочет убить своих задержателей, кто-то будет молить о пощаде не сделав ни единого вывода, а кто-то… Кто-то осознает, что есть иной путь. Мы даём возможность присоединиться и познать этот путь. Путь Просветления.

– Простите, Старче, но мы не ищем пристанища здесь. – сказал Егор.

– А почему нет?! – возмутился Матвей. – Мы держали дорогу в место, которого может вообще не существует. Эльдорадо. А здесь – жизнь. Можно заработать на стакан воды и пропитание. Может быть сама судьба привела нас сюда!

– Потому что мы это уже обсуждали! – жёстко обрубил Марченко.

– Товарищи! Товарищи! – обратился Старший, – Не ссорьтесь, прошу вас. Егор, постарайся услышать младшего брата. Он в чём-то прав. Я верю, что не зря вы оказались там, на полянке у наших ворот. Я не предлагаю вам стать одними из нас. Это, друзья мои, нужно заслужить, а ещё разделять идеи Просветления. Но если бы вы рассмотрели возможность продолжить этот путь, то кто знает? Может быть когда-нибудь вы станете достопочтенными поселенцами Просветления.

– Этот путь, Старче, что он подразумевает? – спросил Марченко для приличия.

– Чтобы понять наш путь, вам нужно узнать его историю.

Старший посмотрел куда-то вдаль. Глаза его сделались грустными, а взгляд перенёс старика во времени.

– Я родился во время Великой Отечественной. – начал он, – В месте, которое когда-то называлось Калужская область. Самой войны я не помню. Да наверное это и хорошо.

Война – это страшно.

На фронте погиб мой отец и дед. Мама растила меня и ещё пятерых таких же как я. Победа в этой войне далась слишком дорогой ценой. Знаете, когда всё закончилось, каждый фронтовик поднимал стопку водки только с одним тостом: «Чтобы не было войны». Но у кого-то сверху, судя по всему, были свои планы на нас.

День катастрофы видится мне и по сей час. Я – молодой, амбициозный студент, шёл домой с занятий, когда услышал сирену. Этот звук не перепутать ни с чем… Громкий, жуткий… Он звучал везде.

Первая очередь ударов пришлась на Москву и Подмосковье. Говорят, что там не выжил никто, даже не смотря на наличие бункеров и метро. Люди просто не успели добежать, а те, кто был в метро… Им нечем было питаться. Они оказались как сельди в банке – закупорены металлическими воротами.

Ленинград.

Минск.

Киев.

Самара.

Владивосток.

Таллинн.

Это было страшно… И прекрасно. Я видел, как вдали растут вверх грибы, словно от летнего дождя. Грибы смерти, очищающие всё вокруг.

Я побежал домой. Так быстро, как только мог, но меня перехватил какой-то вояка. Он сказал, что в моей родной деревне искать нечего и надо бежать, потому что радиационная волна летит со скоростью цунами. Нужно прятаться. Я конечно не хотел слушать, ведь где-то там моя мама. Мои братья.

Тогда всё решил случай.

Я споткнулся и ударился головой, потерял сознание.

Он приподнял прядь седых волос и показал шрам, чуть выше виска.

– Очнулся я уже в оцинкованном помещении, которое, как заверяли нас, не пропустит радиацию. Я родился в тяжёлое время и должен был умереть тогда. Но каким-то магическим образом выжил. Признаюсь, в самом начале я думал о смерти. Я никогда не был православным, но мне так хотелось встретиться с родными где-то там, наверху. Однажды я взял у того самого вояки штык-нож и решил перерезать себе вены, но меня что-то остановило. Я очень чётко услышал голос в своей голове: зачем?! Зачем ты это делаешь?! Твоё время не пришло! Там сидят люди, которым ты нужен! Им нужен лидер, который поведёт их в новый мир.

Но как? Эти люди потеряли всё. У них нет надежды.

«Тогда дай им надежду» сказал голос.

И я её дал.

Марченко посмотрел на напарника. Он сидел с чуть открытым ртом, а в уголке глаза блеснула слезинка. Матвей держался, хоть ему это давалось непросто.

– Суть Просветления, – продолжил Старший, – это построить новый мир. Мир, где нет места заповедям и запретам. Нет места непониманию и узколобию. Мир, где ценится только одно – человеческая жизнь.

– Простите, Старче, – перебил Егор, – но как же так? Вы говорите, что жизнь бесценна и упрятали нас в клетку на неделю. А ведь мы могли умереть там от голода и обезвоживания.

– Да, – согласился он, – это так. Но вы остались живы. Как когда-то остался жив маленький мальчик. Как остался жив когда-то юноша. Мне уже очень много лет, товарищи, но я жив и по сей день. А значит мой путь верен. Вокруг меня собираются люди, которые разделяют мои идеи, мои мысли. Они готовы продолжить моё дело. Те, кто хотел отнять жизнь у нас не достойны находится на нашей земле. Мы проверили вас. Насколько цените жизнь вы. И даже если вы не разделите моих идей, то отпустив вас с миром, я буду знать, что где-то ходят два брата, которые ценят человеческую жизнь. И подняв автомат на другого человека зададутся вопросом: а стоит ли убивать его?

Старший отклонился и выпил ещё один бокал мутного напитка.

– Вы, друзья мои, вольны решать сами. Хотите ли вы продолжить путь или остаться здесь. Поверьте, не каждому даётся такой выбор. Мы небольшое поселение, нас нет и двух сотен, но мы живём уже много лет. У нас немного еды, но земля даёт нам достаточно. Мы рожаем детей и с почестями провожаем в последний путь стариков. Иногда к нам присоединяются заблудшие души, вроде вас. Иногда кто-то уходит с миром искать свой путь. У нас есть уклад, который закреплён десятилетиями. Вы производите впечатление хороших ребят. Именно поэтому я предлагаю вам последовать за мной. Нам нужны крепкие руки. А нашим комсомолкам – достойные мужья.

В округе очень сильный радиоактивный фон. Пройти ещё десять километров в сторону Москвы и вашим счётчикам Гейгера не хватит делений, чтобы показать реальные значения. Мы пытались. Поверьте. С другой стороны сильный фон создаёт река. А там, откуда пришли вы – нам не будут рады. Это мы уже тоже знаем. Готовы ли вы рискнуть своими жизнями, чтобы проверить?

– Я… – начал было Егор, но замолчал.

– Мне жаль расстраивать вас, но вы не сможете добраться до вашего пункта назначения через наши земли. Вам придётся возвращаться назад и искать обходной путь. А если вы решите, что слова старика – это выдумки, вы можете потерять самое дорогое, что у вас есть. Жизнь. Подумайте о моих словах.

Опираясь на подлокотник, Старший с трудом поднялся.

– А теперь прошу меня извинить. Мне пора. Спасибо вам, что составили компанию в этот вечер. Как я и обещал, сегодня вы будете спать на матраце, а не на земле. Вас принимают, как гостей теперь. Как тех, кто готов разделить с нами наш путь. А если нет – мы не будем держать зла. Спокойной ночи.

Прихрамывая, Старший вышел из гостиной.

Матвей и Егор ещё какое-то время посидели в тишине, выпили по бокалу самогона, а затем вышли из дома. Марченко огляделся, чтобы проверить нет ли кого рядом и закурил самокрутку.

– Что думаешь? – спросил он.

– Кажется, всё идёт по сценарию. – шепнул Матвей.

– Угу. – согласился Марченко, – Только вот смущает меня этот пророк местный. Надо быть осторожными. Чёрт его знает зачем мы ему тут.

– Ну, мы могли поступить иначе, ты сам предложил второй.

– Я помню, что я предложил. – осёк Марченко, – Просто… Не знаю…

– У меня тоже такое чувство. Не могу объяснить. Но мы справимся. У нас выбора нет. Надо отрапортовать нашим.

– Завтра. Пойду в лес за ягодками и заодно оставлю весточку. А пока…

Он перевёл взгляд на двух приближающихся издалека девушек, одна из которых была уже знакомая Матвею Элина.

– Ты серьёзно?! Мы же на задании!

– Поверь, младшенький. Одно другому не мешает. По крайней мере не должно.

Девушки заливались смехом, а когда подошли к оперативникам, взяли их под руки и развели в разные стороны.

Пока Элина вела Матвея в дом, он думал о словах Марченко. Его поразила невозмутимость агента, касательно вопросов личной привязанности к жителям объектов. Хотя, наверное, Марченко не испытывал никаких привязанностей, а просто брал от жизни то, что ему даётся. Хоть это и не по уставу.

Элина пригласила Матвея в небольшую комнату старого дома, где на полу лежал старый матрац, аккуратно застеленный простыней, которая в свете луны казалась белоснежной.

– Твоё ложе. – улыбнулась девушка, – Если хочешь, я могу остаться.

– Хорошо. – неожиданно для себя сказал он.

Все мысли об уставе и возможном наказании улетучились, как только Элина одним движением стянула с себя сарафан.