Читать книгу Tess: O Voo Das Valquírias - Andres Mann - Страница 11

Tess estava irritada com Jake. Com muita frequência, toda vez que ela trazia um novo esquema para salvar o mundo ou algo assim, ele tinha o hábito irritante de jogar água fria em seus planos. O problema é que Jake muitas vezes estava certo porque muitos dos esquemas bem- intencionados da bem feitora Tess eram inviáveis, impraticáveis ou muito caros de adquirir. Há três anos, ela quase faliu a empresa quando envolveu todo mundo em uma batalha mundial contra tráfico humano que, infelizmente, não teve sucesso para acabar com essa terrível prática. Ela também queria ajudar na crise de refugiados na Europa, mas Jake conseguiu convencê-la ficar de fora desse plano.

Há quatro anos, Tess e Jake precisavam angariar fundos para continuar lutando contra o tráfico humano e Jake teve um estalo. Tess quando jovem estava planejando estudar piano em um conservatório. Em vez disso, decidiu seguir carreira na aviação. Ela continuava uma boa pianista, de qualquer forma, e realizou muito recitais que foram bem recebidos. Jake então propôs aumentar a receita ao criar um grupo de música de câmara composto por funcionárias talentosas como musicistas. Tess pensou ser um plano ótimo e recrutou suas colegas mais próximas pra tocar em alguns concertos beneficentes. No começo, a performance delas era imprecisa, então Tess, uma perfeccionista obsessiva, contratou professores de música para melhorar as habilidades da Banda Valquírias, nome que Jake criou para o grupo. As mulheres aumentaram enormemente suas habilidades e aos poucos se tornaram conhecidas. O grupo acabou se tornando uma banda peculiar de mulheres militares que também tocavam boa música e faziam dinheiro com isso ao mesmo tempo.

Quando Tess apresentou o plano de Claudine para Jake, de forma surpreendente, ele não viu razões para achar que não funcionaria. Então, no dia seguinte, eles foram visitar o general Morgan, pai de Tess. Ele se aposentou do exército anos atrás e se tornou o CEO do NTC, uma firma de armamentos avançados que fornecia componentes de aeronaves para a indústria aeroespacial. Tess e Jake confiavam em seus conselhos e encontravam Morgan com frequência para discutir sobre negócios. Desta vez, queriam falar sobre a ideia de Claudine.

Enquanto caminhavam pelo lobby em direção ao complexo, Tess e Jake notaram que Claudine já estava lá. Ela acenou e caminhou em direção a eles, vestindo um terno sensual e seu sorriso devastador de sempre. Falou diretamente com Jake e deu-lhe um beijo na bochecha. Tess tentou não demonstrar sua irritação. Prevendo uma tormenta iminente, Jake rapidamente sugeriu que eles encontrassem o general Turner em seu escritório.

Após os cumprimentos habituais, todos se sentaram em cadeiras confortáveis envolta de uma grande mesa de reunião.

Claudine começou apresentando o conceito das Valquírias voadoras. O general estava intrigado, principalmente porque ele sempre ficava de olho em novas empreitadas lucrativas. Contudo, sabia que ao convencer Jake a embarcar em um novo projeto, inevitavelmente significava atentar contra o intelecto e a memória formidável de seu genro e o fato de sempre estar preparado de forma impecável.

– Então, Jake, você acha que os militares vão economizar dinheiro usando terceirizados bancar os homens maus contra nossos pilotos?

– Bom, em 2014, em parte devido a restrições orçamentarias, a Aeronáutica desativou seu 65º Esquadrão Agressor, uma das três unidades responsáveis pelas tarefas do 'Red Air.' Eles fizeram isso por conta do custo alto de manutenção dos esquadrões dos jatos F-15 para esse propósito. Não acho que essa decisão fez sentido, mas eles fizeram isso de qualquer forma.

– Para ser honesto, a liderança da Aeronáutica teve que lidar com uma forte contenção de gastos devido à política de sequestro – disse o general.

– Você tem razão – disse Jake. – É difícil cumprir o orçamento quando o F-16 chega a $8.278 por hora de voo, o F-15 está por volta de

$21.000 a $23.000. Mas isso parece inferior comparado à nova quinta geração de aviões de combate. Agora, em nome do progresso, nós desenvolvemos uma aeronave furtiva como o F-22A que custa $33.538 por hora de uso. Paramos de fazer esses aviões porque os custos eram assombrosos, chegando a 300 milhões por cópia. As indústrias de defesa têm que produzir o F-35, que custa meros 89,2 milhões a cópia e

$28.445 por hora de operação. O novo orçamento de 36,3 bilhões é dividido entre dúzias de aviões diferentes, mas 22,7 bilhões são designados para comprar 255 caças de ataque conjunto F-35. É só fazer as contas.

O General estava acostumado à proeza enciclopédica de Jake e sorriu. Olhe pelo lado bom, Jake. Minha empresa está fazendo muito dinheiro.

– Você está de brincadeira – Jake continuou. – Claudine está certa. O serviço de forças oponentes atualmente está procurando terceirizar mais ensaios simulados e vamos admitir que pode ser uma oportunidade para nós.

– A terceirização de tarefas da Força Aérea para empresas privadas não é novidade – Claudine completou. – Há várias empresas oferecendo treinamento e serviços operacionais. A Draken International, localizada em Pensacola na Flórida opera a frota de aeronaves militares pilotada por pilotos aposentados. A alegação deles é que é possível fazer três ou quatro incursões pelo custo de um que Aeronáutica faz com seus aviões F-15.

– Sim – o General pontuou – mas me lembro de um artigo que dizia que tais terceirizados superfaturavam e decepcionavam.

– Mesmo assim, a Aeronáutica e a Marinha não tinham muita escolha além de contratá-los. – Jake se referiu às informações que apareciam em seu smartfone. – Nellis teve mais ou menos 3.000 ensaios simulados em 2016: o total previsto para aumentar, na medida em que o treinamento do programa F-35 se intensifica.

Eles contrataram a Draken porque o último faz mais barato e por representar táticas inimigas.

Tess estava ficando entediada ao ouvir aquela conversa técnica.

– O que vamos fazer então? É viável para a gente se envolver nesse negócio? Acredito que sim. A maioria de nós está qualificada para transportar vários caças de combate. Nós já treinamos pilotos estrangeiros para o voo básico e nosso pessoal mostrou às equipes de terra como fazer a manutenção das aeronaves.

Jake deslizou seus dedos por entre os cabelos. Ele sempre fazia isso quando estava pensativo.

– Transportar aeronaves e ensinar pessoas a pilotá-las não faz de nós pilotos de combate. Estamos falando de habilidades que vai muito além das nossas capacidades. O que você propõe significa pegar a maiorias de nossas pilotos, inscrevê-las em projetos paralelos e ficar durante no mínimo seis meses em treinamento intensivo, isso se conseguirmos contratos com militares.

– Ah, Jake, não seja um estrega prazeres – Claudine se exaltou. – Vamos focar no que realmente importa. Nós pilotamos aviões de combate. Tudo que precisamos fazer é aprender a como simular combates, derrubar outros aviões e evitar sermos alvejadas, é claro. Eu posso ser divertida. Os pilotos franceses continuam me odiando por vencê-los durantes as simulações de combate. Posso compartilhar minha experiência e apressar todo mundo mais rápido que imaginarem.

Tess de repente inflamou-se.

– Está sugerindo que você seja líder do esquadrão?

Claudine acendeu um cigarro e esperou um tempo até responder.

– Tess, eu sei que está acostumada a ser a galinha dos ovos de ouro, mas tem que admitir que não tem a experiência para ensinar técnicas de combate aéreo para as meninas.

– Eu posso me tornar tão boa quanto você.

– Talvez, – Claudine disse enquanto inspecionava a cor de suas unhas – mas dessa vez vou comandar o espetáculo, pelo simples motivo de ser a única com a experiência requisitada. Depois que você me alcançar, ficarei feliz de entrar em um duelo memorável no céu com você.

Jake percebeu que Tess estava a ponto de explodir.

– Acabou, vocês duas. Esse é um negócio sério – disse Jake, agora claramente irritado.

O general Turner olha para seu relógio.

– Podemos voltar ao assunto? Por favor. Ele se voltou para Jake. – Que tal financiar essa empreitada louca onde nós vamos treinar e comprar os aviões?

Não precisamos de aviões de ponta da quinta geração – disse Jake. – Em todo caso, não temos condições de pagar. Precisamos achar aviões reformados excedentes e atualizar a aviônica, instalar um radar avançado e tal. Para financiar, tenho certeza que com um bom plano de negócios podemos achar investidores.

– Eu sei onde podemos comprar aviões MiG-21 baratos – afirmou Claudine.

Fonte: Foto de Cristian Ghe no Wikimedia Commons

Aeronáutica romena MiG-21 Lancer C.

– Você só pode estar de brincadeira – Tess interrompeu. – Os aviões MiG-21 são antigos. Falando nisso, não foi você que quase morreu voando em uma dessas coisas na Nigéria?

– Era uma réplica chinesa mal conservada – Claudine disse com desdém.

– Esses aviões são obsoletos – Tess disse.

– Sim e não. Os aviões MiG-21 continuam viáveis, numerosos e baratos. Draken tem 30 deles e vão tentar descarregá-los. Podemos pegá-los para dar uma volta.

Jake balançou a cabeça em negação. – O MiG-21 não é conhecido por seu percurso. Só consegue voar por 30 minutos antes de reabastecer, sem contar que a capacidade do radar é limitada.

– Verdade, mas muitos dos aviões disponíveis têm uma carcaça de pouquíssima duração, incluindo os últimos modelos bis. São aviões de combate supersônicos de baixo custo e poderiam ser uma ótima plataforma para simulações de guerra, mas neste momento, não há quase demanda para eles. É por isso que a Draken guarda seus aviões nas instalações em Lakeland.

Tess cruzou seus braços e reclinou-se na cadeira.

– Em outras palavras, está sugerindo que compremos aviões que ninguém quer.

– Nós podemos fazer isso dar certo – respondeu Claudine. – Eu já pilotei esse avião e com a aviônica atualizada, vai ser o suficiente.

– E a manutenção? Essas coisas são relíquias – disse Tess.

– Tess, pare de criticar e olhe para o que podemos fazer – Jake assinalou. – Alex Tuck e Galina têm contatos na Rússia. Tenho certeza que podem contratar técnicos e instrutores, e eles vão ser baratos de contratar. Essa ideia louca pode funcionar.

O General Turner tentou encerrar a reunião.

– Então, parece que este esquema é viável. Minha pergunta é por que quer fazer isso. Você atualmente tem um negócio de muito sucesso, enviando aviões e armamentos. Agora você quer aumentar a aposta e entrar em um negócio extremamente complicado. Isso faz sentido para você?

– Tenho que admitir que neste momento estamos em uma situação econômica confortável, mas isso é um problema – disse Tess. – O trabalho se tornou uma rotina e as pessoas começaram a ficar entediadas. Sim, nós estamos falando de uma nova empreitada bem complicada, mas acredito que a equipe vai aceitar. Não podemos continuar trabalhando como motoristas de ônibus glorificados sem ver uma saída. Está ficando ultrapassado.

– Se está procurando por investidores, estou dentro – disse o general Turner.

– Você vai comprar MiG excedentes da Draken? – Claudine perguntou.

– Não. Não quero que a concorrência que saiba dos nossos planos

– disse Jake. – Compraremos aviões de outro lugar e manteremos a discrição.

Jake se levantou.

– Então é isso. Vamos reunir uma equipe para trabalhar nas finanças e logística e contratar uma equipe russa.

Ele se virou para Claudine:

– Bem-vinda de volta.

Claudine abriu seu famoso sorriso, levantou-se e deu um beijo em sua bochecha. Tess franziu o rosto.