Читать книгу Шаман - Андрей Морозов - Страница 6

20 апреля 1908 года

Воскресенье

22 часа 10 минут

Санкт-Петербург

Проспект Императора Петра Великого

Отсыревшая под ледяным дождём карета тряслась и подпрыгивала по Большеохтинской дороге, недавно, как полтора года назад, переименованной в проспект Императора Петра Великого46. По мокрой, покрытой обширными лужами отвратительной дороге лошади, уставшие от продолжительного тяжёлого пути, шли неспешно, часто спотыкаясь.

Управляющего ими извозчика сейчас лучше было не беспокоить – под продолжительным дождём насквозь промокший, смертельно уставший, замёрзший, голодный, он восседал на козлах кареты, едва удерживая её на поворотах дороги, где по скользкой как лёд земле её колёса уже пару раз норовили задеть придорожные камни и завалить карету на бок. На голос он был профессионально сдержан, хранил стоическое молчание, но было очевидно, какими проклятиями он внутри себя исходил.

Солнце уже давно зашло за горизонт, а луны на небе, как назло, не было, поэтому конный экипаж двигался во мраке наступившей ночи. Что там лошади с извозчиком могли видеть перед собой при свете двух свечных фонарей, разгоняющих мрак перед ними всего на пару саженей, было непонятно. Вероятно, они двигались по первородному чутью, интуитивно воспринимая направление движения.

Пётр, трясущийся на жёстком, протёртом сиденье, в исключительно мрачном настроении, после крепких встрясок кареты отвлекался от своих рассуждений, возвращаясь вниманием к царящему за окном сплошному мраку. Едва приметные желтоватые пятнышки света керосиновых ламп, пробивающиеся через окна сельских пригородных домов, изредка проплывающие мимо, оказались единственными здесь маяками. Из звуков были слышны только методичные постукивания о слякоть лошадиных подков да тихий скрип нуждающихся в смазке каретных рессор. Поскольку во мраке городской окраины случиться могло всё что угодно, Пётр уже давно сместил кобуру с револьвером на свой живот, поближе к правой руке – разбойники, да и просто пьяные хулиганы могли на столичный экипаж запросто напасть (в начале двадцатого века ночной пригород Петербурга был не самым безопасным местом на земле).

Мрачное настроение Петра, тем не менее, формировалось вовсе не окружающей тревожной обстановкой (к чувству страха перед ночными угрозами притихших дворов, переулков, сельского пригорода полицейский быстро привыкает). Его мозг, измотанный великой насыщенностью прожитого дня, продолжал терпеливо и дисциплинированно выстраивать сеть из грозных рассуждений. События и факты, как известные ему прежде, так и выявленные сегодня, тонкими нитями единой исторической логики сплетались в масштабную хронологическую сеть, внутри которой он начинал ориентироваться охватом единого умственного взора. И взор этот видел сейчас не самую безобидную картину.

Прошедшим днём, пойдя наперекор предостережению Кошко, Пётр снова посетил Мурино и Степановку, пытаясь глубже разобраться в «деле Шамана».

Аркадий Францевич не понимал, что творит, когда обнажил перед ним свою гипотезу о политическом подтексте совершённого Григорьевой убийства. После эмоциональных встреч с царём и премьер-министром ему просто хотелось с любимым молодым сыщиком наговориться, что называется, посплетничать. Он чувствовал, что Пётр относится к нему тепло, больше, чем к своему начальнику, и поэтому невольно перед ним расслаблялся, терял субординационную бдительность, позволяя себе ляпнуть лишку (чего никогда не делал в отношениях с другими). А в отношениях с Петром этого делать было категорически нельзя. Не до конца он раскусил его характер.

В образе шутливого безалаберного юнца Пётр представлялся перед сыскным начальством намеренно, не смея его беспокоить своим настоящим характером, доставшимся от отца, а ещё больше от матери – женщины волевой и строгой, с которой даже отец предпочитал не спорить.

На первородной глубине Пётр был тяжёлым человеком: не по годам раздражительным, своевольным, придирчивым. Нельзя сказать, что он испытывал от своего характера восторг; даже, напротив, от него мучился, потому что тот регулярно приносил ему неприятности с окружающими. Порой одного пристального взгляда хватало, чтобы заставить собеседника насторожиться, замолчать и даже испытать чувство отторжения. С юности он приучал себя такими глазами на людей не смотреть. В противном случае его не потерпел бы возле себя более часа ни один начальник – от подчинённого с пристальным спесивым взором невозможно ждать покорности.

Филиппов с Кошко едва уживались с ним даже в наигранной роли послушного юнца (с этими людьми ему просто повезло – чувство искреннего уважения, испытываемое к ним, помогало с природной спесью справиться). Если бы те столкнулись с его глубинным нигилизмом47, только который в конфликтных, спорных ситуациях повелевал его мышлением, они бы его давно из сыска выгнали. В критических ситуациях Пётр был неуправляем, а такие люди всегда вызывают у окружающих страх и отторжение.

От матери и отца ему достался не только тяжёлый спесивый характер, способный привести в бешенство любого начальника, но и такую опаснейшую черту мышления, как прирождённый авантюризм48. На дне мукденской воронки с раздробленной ногой в полушаге от смерти он оказался только из-за него. Ни один осторожный человек добровольцем на войну не сунется; первым по своей воле на пулемёт не побежит. От таких людей, как Пётр, земля испокон веков густо сдобрена перемолотыми костями, счёт которым История давно потеряла.

Если бы Кошко знал о характере Пётра хотя бы самое малое, он никогда с ним о Степановке не заговорил. Ведь он, сорокаоднолетний мужик, достаточно насмотревшийся на жизнь, хорошо понимал, что туда, где мелькают тени интереса высокопоставленных лиц, соваться не следует. Никто твои подвиги не оценит, а без головы обязательно останешься.

Перед иркутской командировкой чёрт дёрнул Петра в «деле Шамана» до конца разобраться. Приняв авантюрное решение, не просчитав до конца, к каким рискам оно приведёт, он отправился в Мурино искать встречи с местным полицейским урядником – тем самым, который с двумя стражниками в марте месяце арестовал Григорьеву (загадочную опасную бабу, поднявшую руку на собственных внуков).

Зацепившись за главный полученный от Кошко постулат, что «дело Шамана» является политическим (за кольским нойдом стоят интересы высокопоставленных чиновников), в само село Пётр предпочёл не соваться – хоть в чём-то проявить осторожность. За урядником он послал местного крестьянина, в поле перед селом подвернувшегося. Сообщив тому, что он сердобольный курьер, имеющий сведения до полиции, он сунул ему рубль и велел позвать урядника в поле, где его будет поджидать. В Мурино, на глаза жадной до сплетен сельской публики, ему светиться было нельзя. Таким образом, в поле на удалении от села он встретился со знакомым унтер-офицером при минимуме свидетелей – за их встречей пронаблюдали лишь двое сопровождающих того конных стражников да извозчик кареты, который его туда доставил и который сейчас, промокший, голодный и уставший, вёз его домой.

Урядник его сразу опознал. Молодого столичного сыщика, совершившего месяц назад громкое расследование, закончившееся арестом Григорьевой, он встретил с почтением. Усилив восприятие своего статуса столыпинской доверенностью, очень пригодившейся, Пётр проехал с ним верхом на лошадях на пепелище Степановки, по пути подробно обо всём с глазу на глаз переговорив. На сельского полицейского министерская бумага произвела сильное впечатление – несмотря на разницу в возрасте (уряднику было 35 лет), он обращался к нему только на «Ваше благородие» и только по имени-отчеству.

Сведения, которыми поделился урядник, оказались для Петра сенсационными. Они приоткрыли историю, которая касалась даже не Степановки с Мурино, и даже не Петербурга, а страны в целом.

Урядник сообщил Петру о трёх важнейших фактах.

Факт первый: кольский нойд был человеком с доказанными сверхчеловеческими способностями.

Урядник, сомневаться в словах которого оснований не было (он выглядел дисциплинированным унтер-офицером), поведал Петру историю появления нойда в Мурино. Придя после продолжительного странствия из Кольского полуострова в это село в середине сентября прошлого года, нойд испросил дозволения местного станового пристава здесь остаться. Тот первоначально не захотел мириться с присутствием странного нищего оборванца сомнительной биографии и хотел его с семьёй прогнать. Нойд, в защиту своей полезности, сообщил тому, что взамен готов лечить местных жителей, потому что является знахарем. В знак подтверждения своих слов он предложил привести к нему любого сельского жителя, больного любым недугом, который нуждается в помощи. Хохмы ради пристав привёл к нему местного юродивого – Гришку-дурачка, о котором знало всё село. Гришка был с рождения болен рассудком – путался в умственных построениях, имел слабую память с провалами, не был способен контролировать своё поведение. Обычно его отец (человек посему несчастный) держал его дома взаперти. На колдовство знахаря собралось поглазеть всё село, поскольку слух о подобном событии разлетелся по нему с высокой скоростью. Нойд потребовал освободить ему комнату от свидетелей и пять часов времени. Такую комнату пристав выделил ему в своём служебном доме. Урядник при этом находился рядом, то есть оказался свидетелем всего происходящего. Что, по его словам, в комнате происходило, они не видели. Но время от времени слышали смех, плач, стоны и рычание Гришки.

О силе душевного потрясения урядника, через три часа увидевшего Гришку, можно было судить по тому, как он, вспоминая эту историю, многократно перекрестился. Когда Гришка вышел из комнаты, его никто не узнал. У бывшего юродивого в глазах проявилось пристальное внимание, с лица исчезли ужимки, разболтанные движения с рук и ног ушли. Он обнял своего оторопевшего отца, со всеми поздоровался, вышел на улицу, внимательно осмотрел присмиревшую толпу, ещё недавно хохочущую, и самостоятельно добрался до своего дома. На следующий день к приставу прибежал его восторженный отец, который, задыхаясь от волнения, сообщил, что сын его, Григорий, после сна ночного, глубокого, всех в семье узнаёт, ведёт себя прилично, всё разглядывает внимательно и пытается говорить осознанно, нормальной речью, без ужимок и глупостей. Через неделю, по словам урядника, Григорий полностью окреп и стал похож на обычного человека. Страшная душевная болезнь у него прошла. Сегодня, спустя полгода, он работает на кирпичном заводе и уже присматривается к местной девице, которой он встречно нравится.

Но это ещё не всё.

После излечения Григория Шаман (его так сразу в селе назвали) вылечил собственную племянницу урядника, страдавшую от паралича ног. В детстве она поскользнулась на берегу реки и сильно ударилась спиной о корень дерева. Едва тогда выжив, она стала инвалидницей – у неё отнялись обе ноги. Восемь лет она прожила, к кровати прикованная, посеяв среди своих родителей и сестёр великую скорбь. Урядник обратился к Шаману, в надежде на чудо, при этом не особо в него веря, – врачи сказали прежде, что такие повреждения позвоночника медициной не лечатся, и девица обречена всю оставшуюся жизнь прожить без чувства своих ног. Шаман дал согласие. Он потребовал своего присутствия возле племянницы, при этом полного отсутствия помех в своих действиях. Семья согласилась. Восемь долгих часов он бессовестно обнимал её то за спину, то за живот, то за ноги, ничего не говорил, не шептал. А после выпрямился, сказал, что девица вскорости поправится, и ушёл (жил он со своей семьёй в доме Григория, в котором отец того, благодарный спасению сына, выделил им отдельную комнату). Через четыре дня племянница заявила, что к ней вернулась чувствительность ног. На пятый день она смогла пошевелить пальчиками, на десятый день самостоятельно садиться, а через две недели смогла самостоятельно при костылях дойти до туалета на улице. Радости у семьи не было конца. Сегодня, спустя полгода, племянница полностью поправилась и, поскольку девица она красивая, уже оказалась отыскана женихом – парнем из села, человеком воспитанным и добропорядочным.

Урядник на всю свою жизнь запомнил это чудо. Когда в январе обмороженную семью Шамана в Мурино доставил почтальон, он по всему селу собрал для них тёплую одежду – пальтишки, шапчонки, штанишки, валенки, чтобы те зимой при конвое в Петербург до конца не замёрзли. Постелил им место на натопленной печи, давал горячую еду с чаем. Шамана урядник вспоминал человеком порядочным, отзывчивым. Когда подтвердились сведения, что тот совершил в Степановке убийство детей, он воспринял это скорбью глубокой и растерянностью. А когда в марте его невиновность открылась, конца радости у него не было. Суворова Петра Васильевича, столичного сыщика, его семья вспоминает с почтением.

Факт второй: к Шаману, когда он жил в доме Григория, дважды приезжали из Петербурга полицейские – жандармы охранного отделения.

Выглядели они тремя мужчинами в гражданской одежде, но при этом имели военную выправку. Отец Григория по секрету сообщил уряднику (после чудесного исцеления племянницы они стали друг с другом дружны, общались семьями), что, когда те разговаривали с Шаманом в его комнате, тот дважды слышал сквозь стену слова «охранное отделение». Оба раза приезжали они в карете петербуржской, с перерывом в неделю. Было это в первой половине октября. В первый раз они разговаривали с Шаманом спокойно, без криков, но вышли из комнаты при этом рассерженные. Второй раз приехали уже беспокойные: зайдя в комнату к Шаману, вскорости начали кричать, гневно от него что-то требовать, потом угрожать. Закончилось это тем, что вылетели они из комнаты с перекошенными от ужаса лицами; бросились в карету на улице и уехали. Шаман до смерти перепугал жандармов, применив свои волшебные навыки, возможно, гипноз. Больше они к нему не являлись.

После конфликта со столичными жандармами Шаман ещё около трёх недель пожил в доме Григория, собрал вещи свои скромные и ушёл пешком в сторону Степановки, узнав, что там есть несколько заброшенных домов. Отец Григория его из своего дома не прогонял, но после конфликта с жандармами жил напуганным – возможно, Шаман это почувствовал и решил его больше своим присутствием не беспокоить.

Факт третий: этих же самых жандармов, что приходили к Шаману, отец Григория снова видел в Мурино. В первый раз он заметил их на базарчике, в сторонке разговаривающих, через неделю после конфликта с Шаманом (вот именно это его и напугало – те от кольского колдуна явно не отступили и что-то мутили новое). Разговаривали они в присутствии Григорьевой из Степановки, которая там регулярно приторговывала продуктами питания. Григорьева выглядела напуганной.

Во второй раз отец Григория видел их вместе там же, на базарчике, но уже в середине января, после смерти её внуков и ареста Шамана. Больше он их никогда не видел.

Пётр, выслушав урядника, при расставании с ним в поле у кареты приказал ему об их доверительном разговоре забыть, умолчать от любых людей. Понимал тот или нет, но сообщил он Петру ключевые сведения, влекущие к таким чудовищным выводам, что в целях собственной безопасности ему о них лучше было забыть.

Повелев уряднику довериться ему и к своему совету прислушаться, Пётр расстался с ним и вот теперь в кромешной тьме наступившей ночи возвращался домой в самых скверных рассуждениях.

Вот какая история вырисовывалась теперь в его разуме.

О появлении в Мурино Шамана (таинственного северного беспаспортного инородца, обладающего сверхчеловеческими способностями) местный становой пристав доложил своему непосредственному начальнику – исправнику49. Исправник, в свою очередь, доложил губернатору Санкт-Петербуржской губернии. Так известие о колдуне-инородце служебными негласными путями просочилось в кабинеты столичных высокопоставленных чиновников.

Учитывая весь комплекс доступных Петру фактов и сведений, дальнейшее развитие событий он, опираясь на строгую логику, смог просчитать с достаточно высокой точностью. Вот что ему стало очевидно.

Первое. Сведения о сверхспособностях колдуна до ушей премьер-министра и царя не дошли. Они были засекречены на уровне директора департамента полиции и градоначальника, локализованы в полицейских структурах Петербурга среди узко ограниченного круга должностных лиц.

Этот вывод сомнению не подлежит, потому что царь, имея на руках смертельно больного сына (долгожданного и единственного наследника трона), едва только узнав о фантастическом целителе, повелел бы немедленно доставить его в Царское Село. Если уж он в поиске любой помощи приблизил к себе хамоватого мужлана Гришку Распутина (от присутствия которого всех воспитанных людей воротило), то от помощи такого колдуна ни за что бы не отказался. Случись нойду излечить царского сына, он автоматически стал бы его личным другом (дружба с царём решала любые материальные и статусные проблемы). Но ни царь Николай, ни преданный ему Столыпин о сверхспособностях кольского колдуна ничего не узнали.

Второе. Высокопоставленным чиновникам, получившим сведения о Шамане, на царя Николая, на его больного сына, вообще на любые интересы царской семьи глубоко наплевать. Только это объясняет то, что появление фантастического целителя они засекретили. Соответственно, в высоких кабинетах Петербурга втайне от царя и его ближайшего окружения развивается заговор. Цели заговора неизвестны, но, с учётом всей исторической картины поражения в войне, революционного закипания народа, неспособности царя провести решительные реформы, можно допустить, что того хотят сместить с трона. В общем-то, в этом и кроются цели любых заговоров.

Третье. Заговорщиками являются самые высокие должностные лица страны. Губернатор, градоначальник и директор департамента полиции в их рядах присутствуют однозначно – они все трое «дело Шамана» курировали. Учитывая масштаб воздействия на решения коронного судьи окружного суда, подчинённого ему судебного следователя, надзирающего за делом прокурора, они должны входить в группу ещё более влиятельных лиц – теоретически состоящую из министров и их товарищей, сенаторов, генералов Главного штаба, членов Совета при МВД.

Не стоит забывать и о Кошко, которого перевели на службу в Москву так спешно. Едва только Аркадий Францевич заинтересовался «делом Шамана», как тут же был убран от Петербурга подальше. Совпадение? Его в Москву перевёл лично Столыпин. А кто может повлиять на решения Столыпина – правой руки царя, ближайшего его помощника? Минимум министр или сенатор.

Четвёртое. Заговорщики сразу заинтересовались кольским нойдом. Они решили его завербовать для последующей эксплуатации его уникальных гипнотических и лекарских навыков. Можно допустить, что Шамана они планировали использовать оружием против царя. Воспользовавшись оперативными ресурсами директора департамента полиции, они немедленно послали в Мурино подчинённых ему офицеров охранного отделения.

Но вербовка колдуна провалилась. Шаман отверг предложение стать агентом охранки50. В первую встречу он отказал им на словах, а во вторую, когда они прибегли к шантажу и угрозам, применил против них острый гипноз. Нет сомнения, что ошарашенные офицеры рассказали об этом своему начальству во всех подробностях. Так заговорщики получили самое убедительное доказательство сверхспособностей упрямого и своевольного нойда и решили от него уже не отступать.

Пятое. Учитывая спесь нойда, заговорщики решили подчинить его себе самым грубым и жестоким образом – подставить под тяжкое уголовное преступление. Они захотели получить его в статусе раба, закованного в каторжные кандалы: подставить его под преступление, обвинить его в нём, осудить, отправить в ад сибирской каторги и уже там разговаривать с ним вновь. С голодным, терзаемым вшами, унижениями и побоями солдат, без жены и детей, ставших при живых родителях сиротами, они надеялись заговорить с ним более продуктивно.

И ведь у них всё шло ровно. Но только до того дня, когда судебного следователя заела совесть и он, не выдержав давления совершаемой собой подлости, в обход высокопоставленных кураторов попытался что-то исправить – отправить в Степановку филипповского сыщика, который там смог бы найти настоящего убийцу, с невинного целителя все обвинения сняв.

Да, посланный сыщик мог вернуться ни с чем. Но непричастность Шамана к убийству детей выглядела столь очевидной, что шанс на успех у него обязательно был.

После этих выводов история, связанная с «делом Шамана», выглядела Петру уже ясной и в деталях понятной.

После отказа Шамана от сотрудничества заговорщики решили его из Мурино сначала убрать. Им надо было отсечь его от внимания жадной до сплетен сельской публики. Неважно, каким образом, но им удалось заинтересовать его деревней Степановкой, в которой тот смог бы жить в собственном доме, обустроив любой из заброшенных срубов.

Одновременно они приказывают преданным себе офицерам охранного отделения завербовать любого жителя Степановки, чтобы получить в ней своего внутреннего агента. На первых порах им совершенно необязательно было вербовать агента-убийцу – достаточно просто получить глаза, язык и уши. Григорьева – степановская баба, регулярно посещающая муринский базар, алчная, истеричная и трусливая – оказалась в зоне их внимания первой. Они вступили с ней в контакт, чуть-чуть прижали (прельстили деньгами, запугали шантажом – это неважно) и получили согласие стать филёром.

Когда Шаман стал жить в Степановке, офицеры охранки потребовали от Григорьевой подыскать там толкового мужика, который сможет совершить убийство. Убить надо какого-нибудь местного пьяницу, бездельника, дебошира – любого негодяя, какие в каждой деревне водятся и от каких все местные страдают. Но с одним условием: убить его надо обязательно вязальной спицей, чтобы преступление выглядело ритуальным и все подозрения пали на пришлого колдуна.

Григорьева подумала с несколько дней и им сказала, что готова сделать это сама. Назвала денежную сумму, доказала свою решимость; а те и спорить с ней не стали – зачем им лишний человек, когда уже завербованный агент готов всё сделать сам? Идеальный оперативный расклад.

Офицеры охранки и стоящие за ними заговорщики просчитались в главном: они не учли масштаба злобности и цинизма Григорьевой. Им в голову не могло прийти, что вместо никому не нужного пьяницы та заколет спицей собственных внуков, превратив просто провинциальное ритуальное убийство в сенсационное, способное потрясти всю страну. Они не знали о тяжёлой обстановке, царящей в её семье.

Григорьева, понимая исключительную уникальность ситуации, настроилась на убийство внуков. Раз уж в убийстве заинтересована столичная полиция, никто никогда расследовать его не будет – та автоматически арестует Шамана, пожурит её за эксцесс исполнения и навсегда об этом забудет (ну кому захочется теребить грязное прошлое?). Она заколола в хлеву внуков и перетащила их тела в ближайший заброшенный сарай.

С утра деревенские нашли трупы и, рассвирепев, вооружившись топорами, вилами и кольями, бросились к дому Шамана, чтобы произвести самосуд. Очень даже возможно, что на эту расправу их науськала сама Григорьева – ей самой Шаман живым был не нужен, она его ненавидела, и чем больше тем утром станет трупов, тем лучше. Может быть, дело было по-другому: она, напротив, стояла на крыльце дома колдуна и не позволяла местным быстро в дом вломиться, позволяя ему через окно убежать.

Так или иначе, Шаман со своей семьёй добрался по снегу до кексгольмской дороги, там их подобрал сердобольный ямщик, который привёз их в Мурино. Уже днём Шаман с женой оказались в петербуржской тюрьме, а их дети разведены по приютам.

Когда директору департамента полиции пришла весть об аресте Шамана, и он узнал все подробности зверского убийства, то пришёл в ужас. Он немедленно послал в Степановку преданных себе офицеров губернского жандармского управления, с требованием максимально быстро произвести дознание – перевернуть дом Шамана кверху дном, затоптать место преступления, опросить свидетелей. Вина Шамана очевидна, поэтому он потребовал от жандармов сыскными глупостями не заниматься – быстро сделать там все формальные действия и вернуться.

Строго отчитав Григорьеву за эксцесс исполнения, офицеры охранного отделения с ней расплатились и повелели обо всём молчать. Григорьевой самой всё это было выгодно, поэтому она с готовностью согласилась.

Изначально у заговорщиков всё складывалось хорошо: востребованный ими колдун оказался в тюремной камере в ожидании осуждения на бессрочную каторгу. Об убийстве в Степановке шире полицейских и судебных кабинетов никто в Петербурге не узнал – газетчиков деньгами или шантажом убедили помолчать. Столыпин «делом Шамана» не заинтересовался – ему не сообщили о сверхспособностях кольского колдуна, а проявлять интерес к провинциальному ритуальному убийству, на фоне всех текущих политических, экономических, социальных проблем, премьер-министру было безрассудно. Царь тоже оказался в неведении. Для них Шаман остался злобным диким бродягой, случайно заблудившимся в окрестных сёлах, – осудить, сгноить на каторге и забыть о нём.

Но, как часто бывает в сложных делах, к которым так или иначе причастно большое количество людей, в истории с Шаманом начались непрогнозируемые заговорщиками исторические завихрения.

Острая проблема у них возникла, когда на «дело Шамана» обратил своё пристальное внимание помощник начальника сыскной полиции Аркадий Францевич Кошко.

Известный как своей сыскной напористостью, так и самовольной дерзостью, Кошко начал собирать по Степановке сведения, чтобы попытаться понять, что в ней на самом деле произошло. Для заговорщиков это выглядело катастрофой: тот мог докопаться как до непричастности нойда к убийству, так и до связи Григорьевой с охранным отделением. Тут уже начало попахивать не просто потерей Шамана, но и полным разгромом всей группы заговорщиков. Случись Кошко найти доказательства причастности к убийству в Степановке высоких петербуржских должностных лиц, замутивших за спиной царя заговор, тот немедленно доложит об этом на самый верх – царю и премьер-министру. Политическую бурю, которую те поднимут, даже страшно представить – голов послетает множество. Заговорщики приняли решение Кошко из Петербурга срочно убрать, подальше от «дела Шамана». Они воспользовались удачно подвернувшимся им шансом сослать того в Москву начальником сыска. Через любого высокопоставленного чиновника, имеющего влияние на Столыпина (например, сенатора), они убедили его в том, что никто кроме Кошко ситуацию в московском сыске не исправит. Зная упёртый характер Столыпина, они понимали, что того главное убедить в чём-то, а дальше он уже сам от своего решения не отступит. В итоге Столыпин вызвал к себе Кошко и в приказном порядке отправил его служить в Москву. Кошко пару недель поупрямился, но Столыпин, как всегда в таких ситуациях, остался непоколебим.

Убрав из Петербурга Кошко, заговорщики вздохнули с облегчением. Филиппов «делом Шамана» не заинтересовался – у него других дел предостаточно, ежедневной сыскной суматохи. В противном случае из Петербурга был бы убран и он. Быстренько найти в провинции кресло полицмейстера, или даже вице-губернатора, сенаторам и министрам труда не составляло. Надо только шепнуть царю или премьер-министру о незаменимости там Филиппова.

Второе непредвиденное историческое завихрение произошло в середине марта – у судебного следователя, ведущего «дело Шамана», заела совесть. В обход интереса высоких кураторов он послал туда филипповского сыщика.

Когда надзиратели филипповского летучего отряда привезли Григорьеву в Петербург в наручниках, заговорщики испытали ужас. Вся их многомесячная операция рухнула. Им уже стало не до Шамана, который из тюрьмы будет обязательно выпущен. Если Григорьева на допросах следствия или суда развяжет язык и сообщит о приказе офицеров охранного отделения, посланных директором департамента полиции на убийство, то буря, которую они в январе и феврале опасались, поднимется во всю свою мощь. Для заговорщиков это был страшный конец.

В тюремную камеру к Григорьевой они немедленно послали жандармов, которые убедили её до конца молчать. В противном случае или она по решению суда отправится на бессрочную каторгу (убийство детей никуда не денешь), или они просто убьют её по пути туда. И, напротив, если Григорьева будет молчать, они ей устроят из Сибири побег, предоставят в каком-нибудь городе жильё, деньги, новый паспорт, и она сможет жить в комфортных для себя условиях. Григорьева, судя по всему, согласилась молчать. Но это вряд ли ей поможет, потому что такого свидетеля в живых заговорщики гарантированно не оставят – её, скорее всего, пристрелят уже по пути в Сибирь, при попытке бегства из арестантского поезда.

Убедив Григорьеву молчать, заговорщики решили полностью зачистить Петербург от всех связанных с «делом Шамана» лиц. Но сделать это аккуратно, как с Кошко. Они решили раскидать по разным городам с повышением в чине и должности ведущего дело судью, прокурора и следователя.

Ну и о Петре они не забыли – о шибко умном сыщике, который им всё изгадил. Они спешно повысили его в чине до губернского секретаря и наверняка запланировали сослать, например, в Одессу, чиновником для поручений.

«Дело о СЛТ», о котором заговорщикам ничего не известно, просто удачно для Петра подвернулось. У него появилась возможность из Петербурга на несколько месяцев уехать. Если бы не оно, он в Петербурге при Филиппове всё равно бы не служил. Указ о его переводе на службу в провинцию уже наверняка готов. Возможно, он прямо сейчас лежит в ящике стола Столыпина, подписанный царём, и тот просто ждёт его возвращения из предстоящей иркутской командировки.

Кошко, как опытный сыщик, быть может, даже с каким-то провидческим даром, о заговоре заподозрил. Зная характер Аркадия Францевича, можно быть уверенным, что в случае наличия у него доказательств он бы уже давно всё царю и премьер-министру доложил (с обоими он был знаком лично). Но никаких доказательств у него не было. Поэтому всё, что он смог сделать, так это неосторожно обмолвиться об этом Петру.

Доказательств нет и у Петра. Всё, что у него есть, – это дерзкие рассуждения. Идти с ними к Филиппову с Кошко, а тем более к Николаю и Столыпину, было глупостью. Заявить перед ними, что директор департамента полиции, градоначальник, петербуржский губернатор, в группе других высокопоставленных лиц МВД, Сената, Главного штаба, мутят за спиной царя заговор, было смешно даже представить. От него немедленно потребуют доказательств, а их нет. Их надо долго и кропотливо собирать в Мурино и в Петербурге.

Сейчас, здесь, трясясь в сырой карете на проспекте Петра Великого, Пётр не знал и не понимал, что ему дальше со всеми этими сведениями и рассуждениями делать. Он не видел никакого логического, вдумчивого выхода. И чем в будущем эта запутанная история проявится, он просчитать не мог.

Теоретически, только в качестве строгости умственного пространства, Пётр потребовал от себя предположения, что и директор департамента полиции, и губернатор, и градоначальник использовались заговорщиками втёмную и сами ими не являлись. Такое могло быть, это не противоречит строгой логике. Их уговорили под предлогом особых государственных интересов, высоких идей служения отечеству, во имя сохранения родины провести преступную операцию по пленению Шамана – жертвой малого спасти большее. Эти три человека могли не знать о заговоре, но это всё равно не снимало с них ответственности за те преступления, которые они в Мурино и в Степановке совершили.

Когда экипаж остановился возле знакомого газового фонаря на набережной, уже было начало первого. Пётр вышел из отсыревшей кареты и осмотрел экипаж. Лошади стояли грязные, смертельно уставшие, голодные, понурые. Карета была до середины заляпана загородной грязью. Извозчик, насквозь промокший, такой же, как и лошади, замёрзший, уставший и голодный, смотрел на него взглядом полным ожидания премии. Недолго раздумывая, Пётр дал ему червонец (пятёрку он заплатил тому при подъезде к Мурино). Удвоенной оплатой тот остался доволен, потому что ударил лошадей кнутом со вспыхнувшей в нём резвостью. Экипаж укатил в сторону Московского проспекта, исчезнув с глаз.

Перед крыльцом Пётр осмотрелся и увидел невдалеке, саженях в пятидесяти, чёрный силуэт стоявшей на набережной кареты. Она там кого-то ждала. Не найдя сил отвлекаться на подобное, сам смертельно уставший, промокший и голодный, он приоткрыл парадную дверь и вошёл внутрь дома.

Сидевший за столом знакомый швейцар не спал. Увидев его, он немедленно оживился:

– Пётр Васильевич, у меня до вас есть важные сведения! – прошептал он заговорщическим тоном, испуганно поглядывая в сторону парадной двери, Петром за собой прикрытой. – Вами полчаса назад интересовался какой-то человек! Он велел мне доложить ему, когда вы появитесь! Он ждёт меня в карете на улице!

Вспомнив про чёрный силуэт стоящей на набережной кареты, Пётр шагнул к столу.

– Кто он таков? – спросил он, едва справляясь со вспыхнувшим волнением.

– Да бандит какой-то! Велел мне ничего вам про него не говорить! Вот, рубль сунул мне за службу оную! – швейцар извлёк из ящика стола рублёвую купюру и положил её на стол.

Вся накопленная за день усталость немедленно из Петра выветрилась. Он лихорадочно пытался соображать, что ему делать немедленно, а что дальше. К такому развитию событий он оказался не готов.

– Он вам кем-нибудь представился? Документы показывал? – требовательно спросил он.

– Да какие документы у бандита?! – испуганно прошептал швейцар.

– А с чего вы решили, что он бандит? По каким признакам?

– Да по чувству своему! Кто ещё таким образом будет узнавать про сыскного полицейского!

– Опишите, как он выглядел? Что-нибудь в глаза вам примечательное бросилось?

– Среднего роста, лет тридцати на вид, плотной комплекции. Одет простенько: недорогое пальто поверх старого костюмчика. Волосы на голове чёрные, а лицо обычное, ничем не примечательное. Только взгляд злобный такой, отталкивающий. Ах да, лицо, щетиной заросшее, но ни усов, ни бороды нет.

Приметы Петру показались достаточными, ведь безусых мужчин на петербуржских улицах практически нет. Рассмотрев лежащую на столе купюру, новенько выглядевшую, ровненькую, не успевшую помяться и истрепаться, он спросил:

– Потрудитесь, пожалуйста, припомнить, каким конкретно образом он извлёк из кармана этот рубль?

– Что значит каким? Обычным.

– Он достал этот рубль из кармана отдельным, из кошелька или из пачки других банкнот?

– Из пачки, перевязанной верёвочкой!

Пётр взял купюру за уголок, спешно завернул её в носовой платок, убрал в карман пиджака. Взамен он положил на стол две свои купюры – рубль и десятку.

– Вот вам рубль взамен, на случай, если соглядатай потребует деньги обратно, а вот червонец – это в знак моей благодарности за вашу благородную преданность.

– Да что вы, Пётр Васильевич, я от души сказал, из уважения!

– Добро должно поощряться, не отказывайтесь. Что он вам ещё говорил?

– Да ничего более. Сказал, что, как только вы вернётесь, дождаться, когда вы подниметесь, и тут же доложить ему.

– Хорошо, сделаем так. Я сейчас поднимусь к себе, а вы, как он того и потребовал, пойдёте и скажете ему, что я дома. Дальше делайте всё, что он повелит. За меня не беспокойтесь, я уже понимаю, что мне следует делать. Главное, ведите себя с ним обычно, не переусердствуйте. На его любые вопросы отвечайте правдой – до скольких часов обычно сплю, когда по утрам выхожу, где служу. Своими сведениями вы мне не навредите, а себя от гнева его убережёте. Если что-то случится – кричите на всю улицу. Я из окон услышу и к вам на помощь обязательно прибегу.

– Хорошо.

Поднявшись домой, Пётр надёжно запер за собой дверь квартиры и тут же, не раздеваясь, прошёл на кухню, чтобы приоткрыть в её окне форточку. Взглянув с высоты пятого этажа вниз, на набережную, он увидел, как к чёрному силуэту кареты быстрым шагом прошёл швейцар. В чёрном ночном непроглядном мраке он пробыл у кареты с минуту, затем опять показался – торопливым шагом вернулся обратно. Карета осталась на месте, никуда не уехав.

Надо было швейцару сказать, чтобы он номер экипажа запомнил, да в смерче стремительных умственных рассуждений из головы Петра это вылетело. А сейчас уже было не до этого.

Быстро раздевшись в прихожей, избавившись от промокшей в дневном дожде одежды, Пётр сменил нательное бельё и вновь застегнул на животе ремень с самодельной оперативной кобурой. Пришло вновь опасное время, когда без револьвера под рукой он не мог позволить себе пробыть и минуты. В последний раз такое случилось полтора года назад, когда эсеры решили его убить, в месть за поимку их щедрых на деньги дружков, бандитов-кредиторов, по «делу Серебряного кольца» – убийства купца на Выборгской набережной.

Убедившись в прочности крепления к рукояти револьверного шнура (тонкого кожаного ремешка), Пётр сместил кобуру к животу, поближе к правой руке, и, привычно ощупав деревянные рифлёные щёчки рукояти, убедившись, что они не засалены, прошёл с носовым платком в свой кабинет (вторую смежную спальню, которую ни под что иное одинокому сыщику использовать не приходилось, – однокомнатных квартир в 1908-м году не было; самыми малыми были двухкомнатные).

Усевшись за стол, он положил рублёвую купюру соглядатая на чистый лист белой бумаги и рядом расположил свой английский дактилоскопический набор из служебного портфеля. Пододвинув поближе керосиновую лампу, открытую на самый яркий огонь, он склонился над листком денежного знака.

Со слов швейцара, соглядатай вытащил его из пачки других купюр. Это было очень важное сведение, потому что вытащить таким образом купюру, не оставив на ней яркого отпечатка большого пальца правой руки, было невозможно. Для последующей идентификации соглядатая Петру требовалось этот отпечаток выявить.

Когда Пётр несколькими лёгкими движениями магнитной кисточки смахнул с купюры чёрный магнитный порошок, и на ней проступил отчётливый след большого пальца правой руки, его сердце бешено застучало, а правое бедро пронзил знакомый болезненный спазм. Этот отпечаток пальца ему был очень хорошо знаком. Спутать его Пётр не мог даже из тысяч других. Посреди отпечатка располагался характерный треугольный шрам, а под ним ещё два тонких шрама поменьше – визитная карточка матёрого бандита, убийцы купца с Московского шоссе, делом которого он занимался последние две недели.

Склонившись над купюрой, Пётр, обхватив руками голову, крепко задумался.

На фоне всех событий, произошедших минувшим днём, логично было предположить, что за ним установил наблюдение филёр охранного отделения, посланный заговорщиками по «делу Шамана». То есть где-то около Мурино он совершил ошибку и всё-таки попал в поле зрения тайного агента охранки, оперативно присутствующего в селе. Так он рассуждал совсем недавно, поднимаясь по ступеням лестницы на свой этаж. Заговорщики, узнав о возобновившемся интересе Петра к убийству в Степановке, безусловно, забеспокоились и дали команду установить за своевольным сыщиком наблюдение – с целью понять характер его последующих намерений. Соглядатай (сидящий прямо сейчас в карете под окнами его квартиры) у двери в дом его не убил; более того, он посчитал для себя безопасным засветиться перед швейцаром. То есть оснований считать, что в карете сидит не бандит-убийца, а филёр охранки, просто желающий за ним понаблюдать, ранее у Петра было предостаточно.

Но сейчас дело приобрело совсем другой оборот. Вместо филёра в карете сидел разбойник, вооружённый двумя револьверами, входящий в петербуржскую банду, занимающуюся грабежами зажиточных горожан. Дерзкий хладнокровный убийца, прямо на пороге дома застреливший несчастного купца двумя выстрелами в голову. Зачем он здесь?

Даже теоретически бандит не мог знать о проводящейся против него оперативной разработке. В это дело были посвящены только четверо людей: Филиппов, Кунцевич, Пётр и его напарник. И больше ни одна душа во всей вселенной. Утечка информации по делу исключена, потому что всех троих Пётр хорошо знал, в профессионализме и порядочности которых был уверен. Убийца купца не мог ничего знать о Петре: ни о его причастности к оперативной разработке, ни о том, кто он и как выглядит. И, тем не менее, он сейчас здесь, ждёт, когда Пётр с утра выйдет на улицу. Почему?

То, что бандит установил за ним наблюдение именно после его разговора с урядником Мурино, не было совпадением – он был в этом уверен на уровне бессознательного. То есть версия, что причастный к убийству купца бандит является одновременно тайным агентом охранного отделения, ярко поднималась из глубин его подсознания, с каждой секундой вырисовываясь в разуме во всё более отчётливую картину. Методы охранки были известны. Эти люди часто работали не по правилам, не брезгуя совершать должностные и уголовные преступления. Поэтому факт, что петербуржский разбойник по совместительству является их тайным агентом, был не особо удивителен. Но зачем охранке, узнавшей о новом интересе Петра к «делу Шамана», обращаться за помощью не к своим филёрам, а именно к разбойнику? Ответ очевиден: высокопоставленные заговорщики сегодня приняли решение Петра устранить – убить руками ранее завербованного охранкой бандита. При этом тому дали задание сделать это не у дома Петра, а где-то на удалении, в какой-нибудь безлюдной улочке, где он ненароком следующим днём окажется. Только это объясняет факт, что тот не сделал этого уже сейчас, у подъезда дома, ночью, на улице.

«Что делать дальше?» – вот вопрос, над которым надо было крепко задуматься. Филиппову о расследовании в Мурино говорить было нельзя только потому, что это его карьеру погубит. Едва только Филиппов узнает от Петра, что к убийству в Степановке причастны жандармы охранного отделения, зная его характер, он немедленно доложит об этом Столыпину. Столыпин, вызвав к себе Петра, потребует от него доказательств, а их сейчас нет. Все сведения по заговору на данный момент являются его домыслами. Поэтому, зная характер премьер-министра, он наверняка на версию Петра махнёт рукой. Не будет он поднимать ураган всеимперского масштаба на основе домыслов сыскного надзирателя, чиновника (прав Моллериус) невысокого статуса. То есть сведения Петра никакой пользы не принесут. Напротив, они обратятся проблемами для Филиппова – человека, которого Пётр искренне любил и уважал. Заговорщики, скорей всего, поступят с ним так же, как и с Кошко, – его из Санкт-Петербурга уберут. Сошлют в провинцию как ещё одного неудобного свидетеля. Подставлять своего начальника было не в характере Петра.

С другой стороны, если сейчас ничего не делать, Пётр завтра на улице может быть убит. Не помогут ни наблюдательность, ни сила физическая, ни умение быстро выхватывать револьвер и точно стрелять. Дерзкий хладнокровный убийца всегда найдёт нужное мгновение, чтобы всадить ему пулю в затылок.

Кроме того, даже если каким-то чудом ему удастся добраться до поезда (на 8:30 утра им уже куплен билет до Москвы, из которой добираться до Иркутска) и из Петербурга уйти, заговорщики от него не отстанут и будут следить за ним посредством филёров в сибирской командировке. Так они будут не только планировать его там пристрелить, но и получать сведения о порученном ему сверхсекретном расследовании. Поскольку директор департамента полиции прямо или косвенно (втёмную) используется заговорщиками, подчинённый тому особый отдел51 сможет помимо всего перехватывать любые сообщения Петра, посылаемые им Филиппову и Кошко – отслеживать его телеграфные сообщения и письма52.

Поэтому вопрос «Что делать?» стоял перед Петром сейчас предельно остро.

Отложив на край стола купюру с отпечатком пальца разбойника, Пётр достал из ящика стола оберег Шамана и задумчиво покрутил его в руках.

Верно утверждение, что несуеверных на войне не бывает. Вступив в смертельный бой с высокопоставленными заговорщиками, Пётр на этот странный предмет, изготовленный и наколдованный Шаманом, вернул своё внимание. После разговора с урядником Мурино в сверхспособностях последнего сомневаться уже не приходилось. Шаман был мощным колдуном, человеком не от мира сего. Он всё так же оставался загадочным и непознанным, но в своём статусе уже закреплённым, доказанным. Урядник Мурино был дисциплинированным унтер-офицером – со столичным сыщиком, доверенным лицом премьер-министра, он не мог преувеличенно посплетничать; его рассказу следует доверять. И раз Шаман является доказанным колдуном, к переданному им оберегу следовало относиться строже. Пусть разум путается в научной оценке этого странного деревянного диска, но глубокое внутреннее чувство, что он действительно может быть аккумулятором какой-то невероятной духовной энергии, буквально кричало об этом.

Диск был изготовлен из двух кусков дуба, из двух пластинок, склеенных между собой и обточенных на токарном станке. Очевидно, заготовку для оберега Шаману помог создать столяр. Символы на нём с обеих сторон он мог уже вырезать сам. С одной стороны – улыбающееся солнце, с другой – то ли рыдающая, то ли гневно кричащая луна. По краю диска замкнутые строчки из непонятных знаков – то ли цифр, то ли букв, то ли иероглифов. И из глубины памяти голос Шамана, его передавшего, ни в коем случае его с себя не снимать. Что только он, этот кусок дерева, убережёт Петра в день, когда смерть будет неизбежной.

Решившись, Пётр надел оберег на шею и спрятал его под рубашку. Он дал себе команду наставлению колдуна отныне следовать и держать диск всегда при себе, на животе между пупком и солнечным сплетением.

Строчки таинственных знаков на обереге натолкнули Петра на важную мысль. Ему для связи с Филипповым и Кошко из Иркутска, учитывая негласное наблюдение особого отдела департамента полиции, потребуется свои сообщения шифровать. Для этого ему надо заранее, и прямо сейчас, создать шифр, такой, чтобы никто на Земле не смог его расшифровать, во всяком случае, за короткое время, измеряемое неделями и месяцами. Для этого потребовалось проявить смекалку.

Обсудив внутри себя общие особенности своего шифра, Пётр взял лист чистой бумаги и, обмакнув перо в чернильницу, начал колдовать с буквами и числами, в результате чего у него появилась таблица:

Перепроверив ключ, убедившись, что числа в нём не повторяются, он остался своей работой довольным.

Теперь, например, сообщение:

«Довожу до вашего сведения новые данные по СЛТ. Мною установлен точный район их дислокации», на английском языке «I bring to your attention new data on SLT. I have established the exact area of their deployment», в зашифрованном тексте письма или телеграммы выглядело так:

«868771638638678342947861948963721842423738428694386538373557141842184694383692174279151698538112191231735345841531981285237398122812745339733453291253414395497398121529588512758443482712597313».

Написав три чистовые копии данного ключа от шифра, Пётр вложил две из них в конверт, а одну оставил себе. После этого он взял другой лист бумаги и написал на нём записку следующего содержания:

«Владимир Гаврилович, должен Вам сообщить, что за мной возле моего дома на набережной Обводного канала следит из кареты разбойник, проходящий по делу убийства купца на Московском шоссе, которое я до последнего времени вёл. Его мотивы мне не ясны, но факт слежки установлен мной достоверно.

Сегодня, 21 апреля, в 8:30 утра отправляется на Москву мой поезд, билет на который мною уже куплен. Уже завтра я планирую отправиться по сибирской железной дороге в Иркутск. Из своей квартиры я планирую выйти в 7 утра.

Для связи с Вами из Иркутска по «делу о СЛТ» посылаю Вам ключ от созданного мною шифра. Все важные сообщения я буду зашифровывать, чтобы с ними никто из посторонних не смог ознакомиться. В случае необходимости я буду дублировать свои сообщения Аркадию Францевичу Кошко в Москву, который был представлен мне Вами Вашим помощником по «делу о СЛТ» и моим, соответственно, вторым начальником. Чтобы ключ от шифра не был никем перехвачен, попрошу Вас передать Аркадию Францевичу этот ключ лично в руки – для этого я вложил в конверт его вторую копию.

Сообщения будут мною писаться на английском языке, чтобы затруднить их дешифровку.

Когда приеду в Иркутск, я немедленно Вам телеграфирую о гостинице, в которой остановлюсь, для оперативной связи со мной. В случае необходимости Вы можете прислать мне зашифрованное сообщение латиницей на английском, французском или немецком языке. Все эти три языка я хорошо знаю, можете использовать любой из них. Не сочтите за дерзость напомнить Вам об избежании использования в зашифрованном тексте имён, чтобы не облегчить дешифровку текста посторонними лицами.

21 апреля, 2 часа 15 минут. Суворов Пётр Васильевич».

Сложив записку и убрав её в конверт с ключами от шифра, Пётр тщательно заклеил его – Филиппов, имеющий хорошее криминалистическое мышление, обязательно обнаружит, если конверт будет несанкционированно вскрыт отправленным Петром посыльным.

После этого он быстро надел на себя брюки с пиджаком и вышел на лестничную площадку. Осмотрев на всякий случай лестницу, убедившись, что бандита на ней нет, он тихонько постучался в дверь соседней квартиры. Спустя минуту её открыл Михаил – один из университетских студентов, которые ввосьмером жили в подобной, как у Петра, «двушке». Студент заспавшимся не выглядел – опять допоздна зачитывался учебниками. Кто Пётр такой, и чем занимается, студенты знали – ему уже доводилось их использовать в оперативной деятельности, в основном передавать срочные сообщения в сыскное отделение, за приемлемое агентское вознаграждение.

– Что, Пётр Васильевич, опять записку отнести? – провидчески спросил парень.

Пётр шагнул внутрь квартиры и закрыл за своей спиной дверь. Выглядело это бестактно, но сейчас у него не было времени на соблюдение формальностей. Увидев, что остальные его друзья тоже не спят – на его полуночное явление таращатся из комнаты, – он обратился ко всем разом:

– У меня есть важное задание. Мне надо срочно отнести в сыскное отделение на Офицерской улице важное письмо. Но ситуация особенная: за нашим домом следят бандиты. Об одном я знаю точно, но один он тут или вместе с подельниками, мне не известно. Мне выйти на улицу никак нельзя – они это сразу заметят. Поэтому обращаюсь к вам, можно сказать, с делом государственной важности. Надо, чтобы двое из вас, разыгрывая пьяных, вышли на улицу и, ни в коем случае не заходя в проулки, дошли до отделения и передали моё письмо дежурному сыщику. На словах тому передать, чтобы он срочно спускался к Филиппову, будил его и передавал письмо. Дело рискованное, поэтому плачу червонец. Это всё. Желающие есть?

Лица студентов засветились восторгом. В восемнадцатилетнем возрасте такие вещи воспринимаются интригующе, романтично, поэтому Пётр напомнил им отнестись к заданию как к опасному, с высокой осторожностью, без юношеского озорства.

Те даже потянули жребий. Отнести письмо соседа, сыщика, за огромные деньги захотели все. Пётр ещё раз предостерёг их о риске, передал письмо двоим из них, выбранных жребием, и вернулся в свою квартиру.

Посылать студентов в такой опасной ситуации было, конечно же, безнравственно, но сейчас у него не было совершенного никакого другого выхода. То, что разрабатываемый сыском разбойник остро заинтересовался прямо причастным к этому сыщиком, Филиппов должен узнать немедленно. Что он решит сделать в итоге, Пётр не знал. Его обязанность была проинформировать того об этом.

Проснувшись от громкой трели будильника, Пётр с трудом очнулся из глубокого мёртвого сна, в который провалился часа в четыре утра. Продрав глаза и осмотревшись осмысленным взором, он поднялся с кровати и, поправив на животе кобуру с револьвером, съехавшую на бок, прошёл на кухню умываться.

Кухня была ярко освещена дневным светом. Утро было солнечным, безветренным, небо высоким, лишь с небольшими белёсыми облаками. Выглянув в окно, Пётр увидел у подъезда дома две чёрные кареты с парой лошадей каждая, стоявшие на набережной в сторону Московского проспекта. Приподнятое от замечательной весенней погоды настроение тут же улетучилось. Он вновь вспомнил о бандитах, ожидающих его на улице.

Быстро холодной водой умывшись, он махнул на бритву рукой, решив в этот ключевой в жизни день не утруждать себя наведением марафета. В морге, в конце концов, его медики и сами побреют после, случись такое.

Решительно пройдя в прихожую, он увидел записку на полу под дверью, просунутую извне. Он схватил её и быстро прочёл:

«Пётр Васильевич, Вашу просьбу мы выполнили и Ваше письмо передали в сыскное отделение в 3 часа ночи. За нами по пути никто не следил, мы в этом убеждались. Указанный Вами бандит сидит в карете один, никаких его сообщников вокруг дома мы не обнаружили. Номер экипажа 390. Как всегда, обращайтесь к нам ещё. 4 часа 15 минут. Михаил».

Сохранять такую записку было нельзя (о помощи сыску студентов никто знать не должен), поэтому Пётр её немедленно сжёг, обугленный пепел бросил в унитаз и смыл водой. Подвергать риску изобличения своих агентов было для сыщика самым аморальным преступлением.

Одевшись поверх свитера и шерстяных кальсон в скромный повседневный костюмчик, состоящий из серых пиджака, жилета и брюк, он обулся в сапоги, накинул сверху серое пальто, кепку и наспех пробежался руками по своим карманам, как простым, так и потайным, проверяя напоследок, всё ли на месте. Столыпинская доверенность, два паспорта (настоящий, на его имя, и фиктивный, оперативный, на имя чужое), удостоверение личности, деньги, ключ от шифра, билет на поезд были на местах. Оберег Шамана на животе, христианский крестик на груди, водонепроницаемые суперчасы Кошко в кармане жилета, револьвер в кобуре, запасные два барабана от револьвера в специальном самодельном кармане пиджака, складная бритва в левом кармане брюк, складной нож в правом – всё на месте. Пётр прислушался к совету Кошко поклажи с собой брать по минимуму, но только решил этот вопрос упростить и вообще от неё отказаться. Подумаешь, неделю на поезде до Иркутска без сменного белья будет ехать, велика проблема – в армии на войне он месяцами не мылся и от этого не умер. Поклажа, рассудил Пётр, будет, как минимум, одну руку занимать, а ему сейчас, при оперативном контакте с бандитом-убийцей, обе были нужны свободные.

Окинув прощальным взглядом свою квартиру, прекрасное жилище, долгое время согревавшее его своим уютом и покоем, он взялся правой рукой за рукоять размещённого на животе револьвера, под нарочно не застёгнутыми пальто с пиджаком, и решительно вышел на лестничную площадку. Закрыв дверь, он спустился вниз.

Швейцар внизу не скучал – он встретил его с переполошенным лицом.

– Пётр Васильевич, вы слышали, что ночью здесь было?! – воскликнул он, вскакивая со стула.

Пётр прошагал к столу и немо уставился на швейцара ожидающим взглядом.

– Стреляли по всей улице! Много стреляли! Как вы ничего не услышали?! Уснули, что ли?!

– Кто стрелял? – откашливая комок в горле, спросил Пётр.

– Полицейские в пять утра понаехали двумя экипажами! Человек пятнадцать было! Бандита того арестовали!

– Который за мной следил?

– Ну а какого ещё?! Вы что, проспали всё?!

– А что это за две кареты у крыльца стоят?

– Полицейские из уголовного сыска, вас, сказали, ждут!

Отпустив рукоять револьвера, Пётр застегнул пиджак и запахнул пальто. Собравшись разлетевшимися по разным уголкам разума мыслями, он положил на стол свои ключи.

– Я уезжаю, надолго, до сентября, присмотрите, пожалуйста, за квартирой. Никого в неё не впускайте, вещи не трогайте, главное, чтоб там вода из труб нигде не потекла.

– Да как я могу что-то из вашего тронуть?

Пётр коротким повелительным жестом руки пресёк всплеск неуместной обиды швейцара, положил поверх ключей два червонца и быстро вышел на улицу.

Первым делом быстро осмотрелся. Обстановка на канале была вроде бы обычной, тихой и спокойной. Справа и слева около трёх десятков прохожих, нечем не взволнованных, кареты бандита след простыл, а рядом стоят два экипажа с сытыми, бодрыми лошадьми. На козлах в гражданской одежде сидели знакомые надзиратели из летучего отряда. Они молча и терпеливо смотрели на него.

Дверца первой, ближайшей кареты распахнулась, и на мостовую лихо спрыгнул Елагин – негласный командир сыскной группы задержания. Он был одет в тёмно-зелёную шинель, подпоясанную ремнём с кобурой, фуражку, брюки и крепкие ботинки. Вид он, учитывая его скуластое волевое лицо и широту в плечах, производил грозный, устрашающий. Прав был швейцар, при виде такого полицейского незазорно было и в штаны помочиться. Елагин быстро осмотрелся по сторонам, повелительным жестом руки приказал сыщикам со второй кареты не высовываться и, шагнув к Петру, внимательно осмотрел его каким-то необычным взглядом. Вместо стандартной раздражённости он сейчас рассматривал его с почтением, что ли.

– Разбойника взяли? – спросил Пётр, несколько растерянный. К злому Елагину он привык, а от такого, нового, учтивого, уже не знал, чего ждать.

– Ушёл, – ответил тот, смущённый. – Во дворы бросился и скрылся. Двоих наших городовых несмертельно подстрелил.

– А сейчас вы чего здесь стоите? – проклиная всё на свете, спросил Пётр, вновь расстёгивая пальто с пиджаком.

– Батя велел вас до вагона сопроводить, чтоб не стряслось чего по пути. Впятером мы тут.

Пётр забрался в карету и уселся на сиденье. Елагин забежал с другой стороны, крикнув сыщику, исполнявшему роль извозчика, двигать к Николаевскому вокзалу. Экипаж немедленно затрясся в сторону Лиговской улицы53.

Заметив, что Елагин запрыгнул в карету уже с расстёгнутой кобурой, смещённой к животу, подготовленной к немедленному выхватыванию оружия, Пётр посмотрел в своё окошко налево, рассматривая место ночного происшествия. Всё правильно: карета с бандитом стояла напротив арки прохода во внутренний двор углового дома, в которую тот, судя по всему, и побежал, когда нерадивые полицейские раньше времени в поле его зрения засветились. А там, за двором, начинался кирпичный лабиринт из проходов в другие дворы, чёрных входов, лестниц, окон. Дома здесь располагались самым удачным для бегства образом. Преследовать посему стремительно убегающего дерзкого бандита было близко к невозможному.

– Филиппов вас предупредил, что разбойник особо опасен? – спросил Пётр у Елагина, когда дом скрылся за поворотом Обводного канала.

– Нас? – Елагин брезгливо поморщился. – Меня здесь, к несчастью, не было. Я бы этому подонку уйти не позволил, по ногам бы расстрелял. Батя послал на задержание двоих дежурных по отделению надзирателей да семерых поднятых по тревоге в казарме городовых. Короче, всех, кто в отделении был на то время. Он им дал команду бандита только живым взять, вот они стрелять по нему и побоялись, растяпы. Им надо было не воздух поливать предупредительными, а по ногам стрелять; девять стволов было, кто-нибудь да обязательно попал бы.

– Понятно всё. Недооценили они его. Этот бандит, чтоб ты понимал, один из самых опасных в городе. С таким шутковать не стоит. Это им ещё повезло, что тот подранил двоих на отходе, так бы мог и перестрелять всех до единого. Вооружён он двумя револьверами и с двух рук лупит, по оперативным сведениям, с пятидесяти шагов в яблочко.

Правая ладонь Елагина опустилась на выглядывающую из кобуры рукоять револьвера. Намёк Петра он понял.

– А что это, Пётр Васильевич, он за вами следил? – спросил Елагин, продолжая смотреть в окно, когда карета свернула с Обводного канала на Лиговскую улицу. До Николаевского вокзала осталось рукой подать.

– Чёрт его знает, – буркнул Пётр, удивлённый таким официальным тоном. – Может, пристрелить меня надумал.

– Со мной не пристрелит. Я ему, мерзавцу, голову отверну.

Пётр внимательно осмотрел Елагина и спросил:

– С чего это ты меня на «вы» называть начал? Случилось чего?

Елагин внимательно посмотрел на него в свою очередь:

– Батя с утра приказал мне лично за вашу безопасность ответить. Сказал, разбойники планируют на вас напасть. Поэтому, мол, посылает меня – самого для отражения нападения подготовленного. А я ведь, Пётр Васильевич, не совсем дурак, каким вам кажусь. Я ведь понимаю, что за простым сыщиком бандиты следить не будут. Дорогу вы им перешли крепко. А раз так, то сыщик вы – правы наши чиновники отделения – на самом деле достойный. А с достойными людьми мы, люди деревенские, привыкли обращаться по имени-отчеству.

Пётр откашлялся и спросил:

– Как мне тогда вас величать по отчеству? Николай… – Он никогда не знал отчества Елагина, только сейчас подумал об этом!

– Да Колькой зовите, как прежде, – отмахнулся тот. – Я привыкший.

Пётр внимательно, до всех микроскопических деталей осмотрел облик отвернувшегося к окошку Елагина.

Вот он, странный деревенский мужик, проявившийся в образе далёких былинных сказок из минувшего детства. Крепкий как бык, а в душе покладистый как котёнок – добрый и простой. При этом, случись беда, пойдёт, не ведая страха, в смертный лютый бой с абсолютно любым врагом, сметая всё на своём пути. А потом, случись выжить, опять вернётся в свой дом и опять станет для своих преданным, простым, добрым и послушным. Удивительная личность, по-своему очень примечательная.

И ведь Елагин действительно сейчас был готов за Петра умереть. Даже если по пути на них нападут разом все бандиты Петербурга, он ни на шаг не отступит, будет стрелять до последнего патрона, а когда те закончатся, пойдёт в рукопашную.

Может быть, правы надзиратели сыскного отделения, и им было за что Петра недолюбливать? Дерзкий он, с дворянской спесью. На всех смотрел сверху вниз. Как такого любить?

– Так как ваше отчество? – повторил он вопрос.

– Николай Степанович я, – буркнул Елагин, продолжая смотреть в окно. По краске на ушах было видно, что он смущён.

Пётр протянул ему свою правую ладонь:

– Мир, Николай Степанович?

Елагин посмотрел на руку, потом на Петра, улыбнулся и пожал её.

– Мир, Пётр Васильевич.

Вокзал был заполнен множеством людей. Суета здесь стояла страшная: разнородное движение толпы, пробивающиеся сквозь гул голосов крики, стуки каблуков, и всё это на фоне громко шипящего только что прибывшего из Москвы поезда. Окружённый густым облаком воды паровоз, дыша энергией котла, засвистел стравливаемым паром. Облако вообще скрыло его из виду. Вдоль поезда – кто спешно, кто неторопливо – двигались прибывшие в Петербург разношёрстного облика люди. Рядом с ними, по другую сторону перрона, в ожидании отправления стояли те, кто столичный город желал покинуть. В вагоны поезда, готового отправиться в Москву, погрузка пассажиров ещё не началась. До отправления оставалось сорок минут времени.

Пётр, в сопровождении плотного кольца из сыщиков летучего отряда, приблизился к своему вагону. Елагин стоял рядом, внимательно осматриваясь по сторонам, держа руку на рукояти револьвера. Остальные сыщики были в гражданском. Публика от грозного, крепко сложенного полицейского в мундире невольно отступила в стороны. Таким образом, на перроне вокруг Елагина самопроизвольно образовался небольшой пятачок пространства, в котором можно было без стеснений располагаться.

Когда дверь вагона открыл кондуктор, и в него ручейком потекла толпа отправляющихся, сыщики летучего отряда прошли с ней в вагон, чтобы его осмотреть. Елагин при этом от Петра не удалялся ни на шаг. Сжимая револьвер, он, приподняв лицо, непрерывно осматривался, готовый в любой момент пресечь бандитское нападение.

Расположившись в первоклассном купе, Пётр вновь пожал руку Елагину:

– На этом всё, Николай Степанович, дальше я уже сам, прощайте, благодарю за содействие.

Елагин улыбнулся, кивнул головой и быстро прошёл на перрон. До оправления поезда Пётр видел через окно, как он с сыщиками продолжает контролировать обстановку вокруг его вагона.

Поезд тронулся, перрон с сыщиками и немногими провожающими поплыл вдаль, скрываясь из глаз.

Петром овладело тревожное новое чувство. Его командировка в тайгу, к таинственным СЛТ началась.