Читать книгу Северный ветер - Анна Кочубей - Страница 14

Алиссен специально не будили. В сон ворвались странные звуки: скрипы и стук, то и дело сотрясающий тело. Девушка открыла глаза. Была еще ночь, и только восток небосклона подернулся бледной дымкой рассвета.

По палубе шарахался Моргват, легко хватая тюки и ящики и складывая их на корме и носу судна. Дармовой рабочей силой чутко руководил мужик в коричневой тужурке, подпоясанной веревкой. Разворачиваясь с натужным скрежетом, над головой хлопала огромная серая тряпка – это хозяин баржи готовил парус к плаванию.

Отправляясь вниз по течению, торговые суда нередко брали попутчиков: пассажир много места не занимает, а погрузить и разгрузить поможет. Команда на речных судах небольшая – кормчий, он же и владелец, да его помощник; еще одна-две пары рук лишними не будут.

– Почему так тихо, мужики? Неужели мы одни отплываем? – поинтересовался Моргват и оглянулся на остальные баржи, стоявшие без движения.

– По берегам Ракхайна, говорят, неладно. Тварей гадких видели, даже порвали кого-то. Я и сам давеча рыбу выловил: и не рыба вовсе, а дрянь с зубами. Прибил ее и за борт выбросил. Сидят все на жопе, ария из Аверны ждут, чтобы порядок навел. Да он и приехал, но в городской крепости мудрит что-то, а товар ждет и портится, денежки капают. Я уж плавал и вернулся, – ничего особенного не приключилось, кроме этой рыбины. Нечего бояться. Да и не один я такой – кому жрать охота, те работают.

Объяснение мужика в коричневом было исчерпывающим. Вскоре, весь груз распределили поровну, а парус выправили. Упираясь длинными баграми, баржу отталкивали от пристани на середину реки. Алиссен, сжимая холодными руками борт, влажный от росы, тревожно всматривалась предрассветную темень, но ее друга не было. Немудрено, если он опоздает, – всю дорогу бежать невозможно! Моргват наблюдал за ней, загадочно щурился и молчал.

Лето успел в последний момент. Увидев девушку, машущую руками, он разогнался, отчаянно прыгнул через все увеличившееся расстояние между причалом и бортом и покатился по палубе. На некоторое время парень остался лежать на спине, тяжело дыша. Его лицо покраснело, а завитки волос прилипли к мокрому лбу.

– Глупый поступок номер «раз», Загорелая шея, – прокомментировал Моргват, усаживаясь на ящик.

– Меня зовут Лето, – сказал парень в небо.

– Терпеть не могу лето. Жарко и мухи кусаются.

– Мухи жалят осенью, – возразила Алиссен из чувства справедливости.

– Не мухи, так слепни – они еще крупнее и кровь пьют. Мы будем обсуждать именно это? – спросил Моргват с наигранным удивлением, постукивая сапогом по палубе в опасной близости от кудрявой головы нежелательного спутника.

– Твой архонт вредный, Алис! – Лето сел, пытаясь отдышаться, – есть вода?

– У меня нет.

– Вода везде, – мы посреди Ракхайна.

– Очень смешно.

– Просмейся как следует, Загорелая шея, и давай по-делу, чтобы я передумал выбросить тебя за борт. Чем дальше от пристани – тем дольше тебе плыть. Грести руками умеешь? Или только карманы чистить?

– Нет, начало хорошее! Нет, ну мне нравится! – возмутился Лето, – Алис, он намекает, что я его обокрал? Где ты такого скандалиста подцепила? Я летел, как в спину подстреленный, а теперь шелуху выслушиваю? Чтобы мне сдохнуть!

Алиссен не знала, что ответить: она уже поняла, что предсказывать действия Моргвата – все равно, что гадать на погоду. Архонт объяснил, что имеет в виду, но на редкость ехидно:

– Сдохни, я не возражаю, и разговор на этом закончим. Я тебя не знаю, Загорелая шея, и не вижу причин интересоваться твоей персоной в дальнейшем. Поэтому я слушаю внимательно, но не долго. Напоминаю: до того, как мы обсуждали слепней и твое жаркое имя, ты заикнулся, что кого-то искал. Вот я и жду продолжения.

Все трое помолчали, разглядывая по-очереди друг друга, удаляющуюся пристань и мужиков на корме, занятых своим делом. Лето эмоционально развел руками, словно призывая Создателя в свидетели, и сдался:

– Я ищу архонта. Женщину, ну, девушку…

– Свататься?

– Почему бы и нет?

– Ты дурак?

– А ты можешь выслушать молча?

Моргват перестал перебивать.

– Нас было одиннадцать, – начал Лето рассказывать, – промышляли в Морее. Дожди там частые, если знаете, грязь липкая и непролазная, мошка летом вперемешку с комарами и лягушки по болотам трещат, но место само по себе хорошее и рыбное. Сытное, я хотел сказать. Мне бы там нравилось еще больше, если бы не страшные девки, толстые, как на подбор. Они на любителя, я лично считаю, что девушка должна быть стройной и изящной. Вот, вроде нее.

Лето выразительно указал на единственную девушку на барже, послужившую живым примером. Моргват со стоном прикрыл глаза рукой.

– Ты рассказывай по существу, не отвлекайся! – предупредила Алиссен.

– А это и есть важно! В общем, мы не голодали и деньжат немножко зарабатывали. Был у нас эльф, мрачный, как погост осенью, но гораздый на всякие выдумки, а командир, Гервантом звали, так хитро все устраивал, что комар носа ни разу не подточил. Гуляли с размахом и весело, а на одной из пирушек к нам прибилась девушка, потерявшая память, архонт без магии. Очень красивая! Она мне сразу понравилась, и не только мне, к слову. Гервант назвал ее Лиандрой и принял в… компанию. Лиа владела мечом, как настоящий воин-маг, кидала ножи точно в цель и умела так дать сдачи, что пропадало всякое желание ее трогать. Любой из нас был ей на выбор, но она присмотрела именно меня. И нам было очень хорошо вместе, что жить, что развлекаться: мы украли вороного коня, подожгли город, путешествовали по Проклятой дороге в ночи, видели демона. Но однажды отряд предали, и выжившим пришлось бежать, долго-долго, через замерзшие болота Одрена, ловушки скверны и зимний холод. Один из нас стал одержимым. А Лиа дважды спасла мою жизнь, и… мы полюбили друг друга по-настоящему.

Лето замолк, облизывая пересохшие губы. Простой, но витиевато-запутанный образами и описаниями стиль рассказчика навел Моргвата на определенные мысли. Архонт обернулся к Алиссен и поразился мечтательному выражению ее лица. Подпирая подбородок ладонями и изогнув правую бровь, она внимала истории чужой любви и приключений с неподдельным сочувствием, наверняка, слушая ее не в первый раз. «Тьфу, нашли друг друга!» – досадливо подумал Моргват и бросил Лето свою фляжку.

– Парень, ты с юга?

– И если и так? Ты что-то имеешь против аквилейцев?

– Ничего. Милейший народ, когда рот и руки заняты. Но, продолжай.

Лето отпил немного, следуя правилу, знакомому путникам – взахлеб не напьешься.

– Из леса мы выбрались, уж не знаю, кого благодарить – Герванта или Создателя. На всякий случай, я вспоминаю обоих. Но тут я дал маху – загубил коня в яме с ловушкой. А потом я совершил самый большой промах в своей жизни: попался на краже новой лошади.

– Душераздирающий рассказ о том, как тебя зверски избили, можешь упустить, – вставил Моргват.

– Били страшно, – согласился Лето, – и нос сломали.

Парень сокрушенно потрогал кривую переносицу.

– Тебе и так неплохо, – утешил архонт, – к чему все эти сказки?

– Это не сказки! – вскричал Лето, кидая фляжку обратно архонту, – ты же не дослушал, что дальше было! Пока я сидел в сарае привязанный, убили их! Всех: Герванта, Гвидо, Хана, Златовласку и даже дварфа, не будь он сволочь! Меня деревенские выпустили через неделю, как остыли измываться, я в Ваньяре все узнал! Это арий Кеодан их убил! Сам, своей магией!

При звуке имени ария Алиссен почему-то вздрогнула и обернулась в сторону Дорина.

– Всех убили потому, что Лиа была архонтом? – тихо спросила она.

– Да, за что? – переспросил и Моргват, – за разбой?

– Нет, точно не за то и не за это. В Эймаре о нас никто и не ведал. Не знаю я… Месяц слухи собирал, сам в них не верил. Люди говорят – за измену Императору. А Лиа – пропала она!

Некоторое время троица слушала редкие хлопки паруса и журчание воды за бортом. Поднялся свежий попутный ветер, баржа уверенно поплыла вперед, более не переваливаясь с боку на бок. Тишину нарушил архонт:

– А теперь я переведу повесть с твоего языка на человеческий. Состоял ты в банде. Разбойничали вы славно и место хорошее выбрали – в Морее закон ленивый. Но пришло время и по счетам платить, как сказала бы Алиссен, вздумай я ей задолжать, – и вас накрыли. Удирали вы настолько тяжко, что грехи отпустили себе сами. В эту часть я поверил. Нет архонтов без магии, парень, и кого попало нашему ремеслу не учат. Не архонт твоя Лиа, и не была им вовсе. И второе: Кеодан – один из всесильных ариев Эймара, чтобы до его гнева достучаться – нужен очень серьезный повод. Не будет эта сволочь руки марать о бродяг с большой дороги, не та честь! Рассказываешь складно, но врешь.

– Вот так и знал, что напрасно я сюда бежал! – сказал Лето Алиссен.

– Похоже, ты прав, – согласилась она.

– Я Герванту верю – он никогда не ошибался. И глазам своим: ее поединки с Ханом были лучше всяких танцев. Архонт Лиа, настоящий. И я ее найду!

– Какого она цвета? – неожиданно спросил Моргват.

– Брюнетка.

– С кем я разговариваю! – тоскливо сказал архонт в сторону.

– Он имеет в виду цвет магии, Лето, – пояснила Алиссен.

– Я же сказал, – никакого. Она не светилась.

Моргват внезапно встал и ушел на корму.

– Пусть только попробует выбросить меня за борт – я его самого искупаю, – горько усмехнулся Лето, – противный он какой-то. Зачем ты с ним связалась, Алис?

– Она сочла меня интересным мужчиной, Загорелая шея, – ответил за девушку Моргват, возвратившись, – Алиссен любит все блестящее: золото, серебро и лунный свет. А ты светиться умеешь? Пойдем, проверим. Недалеко, в будку, я разрешения спросил.

– Не спорь, – шепнула девушка, потащив друга за руку, – он что-то придумал.

Архонт закрыл дверь и задернул тряпку на окне, погрузив тесное помещение со столом и нарами в полумрак. Затем снял со своей шеи какой-то предмет и поднес его к лицу Лето. Тот с ужасом отшатнулся.

– Ты хочешь сделать меня архонтом?!

– Да, хочу. За компанию. Ты против?

– Я же сойду с ума!

– Только в том случае, если он у тебя есть. Это всего лишь амулет-ловушка, он проверяет, архонт ты или нет.

– Я обычный!

– Трус? – подсказал Моргват, – встречи с нами не проходят бесследно, Загорелая шея. Мы увидим магию твоей девушки, если ты говорил правду, если она архонт, если – еще жива, если… – он перевернул амулет и приставил Лето ко лбу. Аквилеец слегка побледнел, увидев синее свечение прямо у себя перед глазами, но остался стоять на месте.

– Синий – цвет Алиссен. Вы уже обжимались?

– Мы – друзья! – хором возмутились Лето и девушка.

Но огонек вспыхнул и погас. Ловушка подумала мгновение и зажглась ровным, серебряно-белым, холодным сиянием, похожим свет далеких звезд.

– Не может быть!

Моргват опустил руку. Амулет угасал медленно и постепенно, отражаясь в глазах людей.

– И все равно – невозможно. Архонт белого огня рождается раз в несколько столетий!

– Так Лиа – архонт? Ты убедился, что я не вру? – встревожился Лето, ничего не понимая.

Моргват не ответил. Покинув будку, он размахнулся и бросил амулет в реку.