Читать книгу Северный ветер - Анна Кочубей - Страница 6

***

Ее долго не было, архонт успел заскучать и продрогнуть – по ночам холодало. Окна «Ужина его Величества» мерцали растекшимися шлепками света в тумане, поднимающимся с нагретой земли. Где-то уныло блеяли овцы – у постоялого двора имелось свое хозяйство. Когда девчонка появилась, в просветах облаков уже замерцали звезды. Предусмотрительно остановившись по ту сторону низкой изгороди, она заметила у пояса мужчины длинные ножны и снова засомневалась:

– Это что такое?! Ты с оружием?

– Нет, вот ты хватила! Этой палкой костер ворошить удобно.

– Не принимай меня за дуру. Убери сейчас же.

– Какая-то ты нелюбезная. Ладно, убрал.

Моргват отстегнул меч и положил его на землю.

– Деньги давай вперед!

– А ты прыгай сюда, а то я до тебя не дотянусь.

Неожиданно подхватив девушку под мышки, архонт перенес ее через ограду и поставил рядом с собой. Она отошла на два шага и вытянула руку вперед, требуя монеты. Моргват отсчитал пять и положил в протянутую ладонь только одну. Она отрицательно покачала головой:

– Все!

– Ладно, держи.

Плата за услуги перекочевала в ее карман, надежно спрятанный в складках юбки. Девушка удовлетворенно улыбнулась и потерла ладони друг о друга, словно замерзла.

– Зачем ты едешь на ночь глядя, дяденька?

– Дороги свободнее. Меня зовут Моргват.

– Мне все равно, как тебя зовут.

– И я тоже не разговаривать сюда пришел. Где у тебя застежка?

– Раздеваться не обязательно.

– Это теперь мне решать.

Моргват схватил ее за запястье, про себя подумав, что вечер удался. Даже если все закончится лишь приятным развлечением с хорошенькой синеглазкой, он не в обиде. Пять монет – цена не маленькая, но интуиция подсказывала, что все самое интересное еще впереди.

Она дернула руку, раз и другой, и с силой попятилась, неприятно пораженная его крепкой хваткой. Моргват только усмехался и ждал. Девушка сменила тактику.

– Ты лучше обними меня, дяденька! Я все сделаю, как ты хочешь!

Она подошла ближе и запрокинула голову, как для поцелуя, прикрыла глаза. Архонт выпустил руку девчонки, любой бы выпустил… И расслабился, чувствуя все нарастающую вибрацию ее магии: «бить будет сильно». Моргват не ошибся – удар в солнечное сплетение был весьма болезненным, а целясь в пах, она, к счастью, промазала. Подножка и толчок отработаны прекрасно, мама такому не научит! Архонт упал и засмеялся. Прекрасный пример стратегии выживания: всего мгновение – и ее тело стало крепким, сильным и ловким. Последнее качество к посвящению в архонты не прилагается, оно – природный дар.

– Что смешного? – подозрительно спросила девушка, придавив коленом Моргвату ребра, – ты слабак, дяденька! Никому не говори, засмеют!

– Глаза закрывать сама догадалась?

– О чем это ты?

– Цвет красивый, я уверен. Покажи?

– Ты напился? – неприязненно поинтересовалась она и сделала попытку встать.

– Куда направилась, мы только прилегли!

В карих глазах Моргвата забрезжил светлый огонек, он разгорался все ярче, и вот уже цвет его радужки может соперничать с новенькими только-только отлитыми золотыми монетами, которые страшно брать в руки – настолько они горячие. А девушка испугалась и затрепыхалась, как воробей, в безуспешных попытках вырваться. Ее магия, жесткая и яркая, как грань драгоценного камня, не помогла – слишком неравны были силы.

Моргват больше не смеялся. Он хмурил брови, прислушиваясь к своим ощущениям.

– Ты архонт давно, а синий огонь поддается самоконтролю слабее остальных. С твоими данными и без наставника, шансы выжить равны нулю. Тебя кто-то учил?

– Никто. Я сама.

– Обратили и бросили?

– Да.

– Почему? Это странно. Я бы не бросил. Наверное. Надо проверить.

Ничего не поняв, девушка услышала главное – неуверенность в голосе Моргвата и перешла в наступление:

– Только попробуй кому сказать, дяденька! Мы тебя ночью подкараулим и перережем горло! И отпусти меня уже! – она снова задергалась.

– Что вы в паре работаете, я давно догадался. С тем пареньком, что картишками краплеными промышляет. А ты машешь подолом и отвлекаешь внимание, хотя и сама не промах, – играть умеешь, еще как! Но мужики, когда тебя видят, смотрят не на карты. А сейчас твой дружок где? Не захотела делиться, да?

– Ты все выдумал, бродяга! Я – приличная девушка из Дорина! Расскажу все городской страже – и конец тебе!

– Приличная, говоришь? За пять-то серебрушек… Сейчас и проверим!

Моргват навалился сверху, прижимая девчонку-архонта к земле. Она молча выдиралась, соображая, что кричать в такой ситуации – привлекать внимание и к себе тоже.

– Я отдам деньги! Отпусти!

– Не трудись, я сам заберу. После.

– Старый развратник!

– Почему я «старый»? В таверне ты назвала меня «интересным».

– Все архонты – старики! Потому, что вас и так не осталось!

– Не «вас», а «нас». А мне всего семьдесят один.

– Ужас!

– У архонта нет возраста, – сказал Моргват, стаскивая с ее плеч платье, – от сорокалетней стервы слышу, – меланхолично добавил он.

– Мне двадцать восемь! – негодующе завопила девица.

– Верю. Молодо выглядите, барышня! Из Дорина, говорите? Пока соседские кумушки вам завидуют, но пройдет еще лет пять, и они начнут перешептываться за спиной: «а почему наша синеглазая не стареет?» еще два – и позовут ариев к вам домой. Считать хорошо умеете? Прибавьте семь лет – и получите срок своей жизни. Короткая!

Архонт порывисто вздохнула, прикрываясь руками.

– Так ты и сама все понимаешь. Зачем тебе деньги?

– Сбежать от дяди.

– Вроде меня дяденька?

– Нет, хуже. Он мой родственник.

– А родители?

– Не знаю, где они! Быстрей делай, что хотел, мне домой пора!

– Договорились.

Моргват методично расстегнул частый ряд крючков на лифе. Она только ежилась и кривила губы. Синий огонь – признак особой одаренности к оружию; металл любит этот цвет, отдавая архонту-воину все свои лучшие качества, но если с самим человеком что-то не так: старые переломы, хрупкое телосложение, а то и просто неспособность тела проводить магию, – посвящение становится бесполезным.

– Дальше раздевать не буду. Положи руки мне на плечи и покажи, что ты архонт, а не жертва насилия.

– Обойдешься, извращенец.

– Полегче, мошенница. Посвящения не всегда удачны, а мы не берем в ученики тех, кто получился «бракованным». Хочу понять, почему не взяли тебя.

– Потому, что все вы сволочи.

– Не надо обобщать. Со мной ты на что рассчитывала? Отлупить, как мальчишку, и забрать деньжата? Такой номер хоть раз прокатывал?

– Еще как!

Моргват покачал головой, провел слабо светящимися ладонями по ее плечам, вызывая ответную реакцию магии. Все в девчонке как надо – и сила, и разворот плеч хороший, и характера с избытком. Первосортный материал, если можно так выразиться о человеке. Ее бы сразу после обращения учить, а не сейчас, когда она сама себя испортила. Самонадеянность и ложная безнаказанность еще доведут синеглазую мошенницу до беды. Если согласится – ох и намучается он с ней!

– Нет в тебе изъяна, барышня, физического, по крайней мере, я не заметил. Пойдем со мной?

– Тебе нужна подстилка в дорогу? Да ни за что!

– Какая ты пошлячка, однако! Если бы твой дар дремал, как спит во многих, могла бы прожить жизнь спокойно, но ты магией пользуешься, я бы точнее сказал – балуешься, а чем чаще это проделываешь – тем она сильнее. Настанет момент – и ты не справишься, выдашь себя. А со мной получишь оружие, станешь настоящим архонтом, разве плохо?

– Получу я от тебя кое-что другое через девять месяцев! Чего ради ты меня с собой потащишь? За глаза красивые?

– Будь ты уродиной – я бы взял тебя в ученики охотнее, – искренне ответил Моргват, поднимаясь, – «товар-деньги-товар», значит? Вот и живи со своей философией дальше, увидишь, куда она тебя приведет. К сведению, у двух архонтов дети не родятся. Да мне и не очень хотелось.

– Это что – все? – удивленно и обрадовано спросила девушка, ожидавшая самого худшего.

– Верни мои деньги, тогда будет все. Или встань лицом к забору и задери юбку, тогда оставишь плату себе. Управлюсь по-быстрому, домой не опоздаешь.

Моргват поднял меч и отвязал лошадь. Вздохнул без сожаления – одному привычнее и проще. Девчонка, вскочив, бросила серебро ему под ноги.

– Не пойдешь?

– Нет!

Архонт невозмутимо собрал монеты, сел в седло и направил Красотку в темень, безошибочно чувствуя, где их ждет дорога. Занятная девушка, но на «нет» и суда нет.