Читать книгу Нумерат. Число Консула - Анна Кондакова - Страница 6

Суббота, 15 мая, 23:15

На улице стемнело. Дымчатые сумерки перетекли в ночь.

Хотя нет. Не перетекли.

Ночь с грохотом обвалилась на измученную голову нумерата, как сколотая штукатурка со стены заброшенного дома. Расстреляла нескончаемой дробью огней – автомобильных фар, неоновых вывесок, фонарей и окон вечно неспящих многоэтажек.

Денис знал: если хочешь выжить, нужно действовать решительно и без лишних эмоций. А у него что? Эмоции зашкаливают подобно гриппозной температуре – тридцать семь, тридцать восемь, тридцать девять, сорок, мёртв. Обстоятельства словно издеваются над ним, расковыривают в его голове брешь, выбивают дух.

Ну, уж нет.

Если решил бороться, то будет. Профессор Сампи действует беспринципно, тень – тоже. Что ж, тогда и нумерат будет действовать беспринципно, бессовестно и нагло. И теми методами, которыми владеет лучше всего. А отчаянный вариант с запиской из блокнота – лишь поддержка. Страховка на случай непредвиденных обстоятельств. Если уж совсем не останется выбора.

Вот бы немного удачи.

Хотя уж кто-кто, а Денис на своей потрёпанной шкуре испытал: удачи не существует. Лишь равновозможность. Либо ты говоришь «Да», либо – «Нет», либо ты ошибаешься, либо оказываешься прав, либо ты идёшь в бой, либо остаёшься в окопе. И в том, и в другом случае ты можешь проиграть. Или выиграть. Фортуна не решит исход крупной битвы, лишь – ты сам. Уповать на удачу? Бред. Это последнее, что сделает нумерат, чтобы достичь результата. Удача – запланированное событие, работа над собой.

Денис вышел на ближайшей остановке. За руку вытянул из автобуса и Асель. Бесцеремонно, грубовато. Девушка молчала, послушно шла за ним, но Денис чувствовал кожей дрожь. Нервную вибрацию её тела.

Асель снова его ненавидела. И, скорее всего, не совсем понимала, что происходит. Как, вообще, можно понять действия Дениса? То он грубит и бросает Асель, утверждая, что та ему надоела, то обманом заставляет прийти на встречу, то признаётся ей в любви и целуется с ней, то снова откровенно грубит и ведёт себя по-скотски.

– Нам надо вернуться в сквер, – угрюмо сообщил Денис. – Давай-ка побыстрее.

– Зачем? – монотонным голосом спросила Асель. В нём сквозила обречённость и какое-то мрачное равнодушие. – Что случилось? Про какое задание ты говорил?

Денис ускорил шаг. Теперь они напоминали участников чемпионата по спортивной ходьбе: вроде, и не шли, вроде, и не бежали.

– Как все соберутся, расскажу, чтобы два раза не повторяться, – отмахнулся он от объяснений.

Во-первых, с каждым из друзей объясняться нет времени, а, во-вторых, благодаря стараниям тени Асель теперь считает Дениса последней свиньёй. Увы, придётся соответствовать, иначе тень выкинет ещё какой-нибудь финт – и будет только хуже.

Асель перестала задавать вопросы, следовала за Денисом, не отнимая руки. Возможно, притихла она не просто так, а продумывала план убийства нумерата-подлеца в ближайшей подворотне. Порой косилась на его лицо, порядком осунувшееся и невыразительное, сжимала скомканную записку в кулаке. Потом на ходу сунула её в сумочку, что болталась на бедре.

За те двадцать минут, что шли до сквера с памятником, они не обмолвились и парой фраз. При этом Денис не отпускал руку Асель, крепко сжимая тёплую мягкую ладонь. Ни за что на свете он её не отпустит. Пусть Асель его ненавидит, главное – пусть ненавидит его, находясь рядом, чтобы он смог её защитить.

«Ох, нумерат, – хихикнула тень. – Ты ли это? Опять страдаешь, несчастный герой-любовник? Забыл, что с этой милой девочкой тебе ничего не светит?».

Ответа она не ждала, да Денис и не собирался перед ней отчитываться. Лишь помрачнел ещё больше.

Перед входом в сквер Асель резко остановилась и выдернула руку.

– Денис! – В её тоне смешались решительность и гнев. – У меня вопрос.

Денис напрягся. Только не вопросы. Только не те вопросы, которых он панически боялся.

Он выдавил кривую полуулыбку и бросил на Асель умоляющий взгляд, который означал вполне конкретное «Пожалуйста, только не сболтни лишнего».

– Может, пойдём, а?

– Нет. Сначала ответь мне. – Асель побарабанила пальцами по сумочке, в которой лежала записка.

Денис замотал головой, нахмурился.

– Давай я всё расскажу позже. Асель, пожалуйста…

Та не двинулась с места. Вросла в асфальт, как забетонированная.

– Что это было? Там, в автобусе, – чётко и требовательно произнесла она.

– А что было? – с каменным лицом поинтересовался Денис, хотя у самого от волнения задребезжали внутренности.

Девушка несколько секунд не решалась задать свой вопрос. Денису же показалось, будто он сейчас лопнет от напряжения, как надутая грелка, а его нервы порвутся в клочья.

«Только не о записке, только не о записке. Спроси, о чём угодно, только не о ней».

– То, что ты говорил… ну… о любви – правда? – выдохнула Асель, пряча глаза.

Денис замер, прикусив губу. Да уж: этот вопрос в разы безопасней, но и в разы сложнее. Как на него ответить, когда правду сказать не можешь?

– Э… ну… – стушевался он, как малолетний преступник, пойманный по горячим следам. Прикусил губу ещё сильнее. – Знаешь, тут такое дело… Я… может… ну… в другой раз тебе объясню?

Он смолк, ругая себя за излишнюю романтичность и откровенность в автобусе.

«Я люблю тебя». Знал ведь прекрасно, что Асель не оставит его фразу в покое. Знал, но всё равно произнёс. Вот зачем, спрашивается? Он, конечно, Асель не врал, но проблем себе наворотил выше крыши. Молодец, Тимошин. Наговорил девушке приятного, и теперь она ждёт от тебя объяснений. План – что надо. На уровне дошкольника.

– Всё ясно с тобой, – поморщила нос Асель, сделав выводы, понятные ей одной (скорее всего, Денис подтвердил почётное звание «Моральный урод недели»). – Не бери в голову. Вообще, забудь. Мне уже неинтересно. – Она обогнула Дениса и зашла в тёмный сквер.

«Размазня!» – колко подытожила тень.

Денис молча проглотил её оскорбление и поспешил за Асель.

В сквере, оккупировав скамью, о чём-то шушукались Вика и Арсений. Заметив молчаливых и унылых друзей, они синхронно вскочили.

– Смотри-ка, явились! – Вика упёрла кулак в бок. В её тоне сквозила претензия. – Мы вас тут целый час ждём, а они отношения выясняют. Прям мыльная опера. Ну, как? Выяснили?

– Выяснили! – обрубила Асель таким строгим голосом, что Вика тут же поубавила гнев и умерила любопытство.

– Рассказывай: что там у тебя? – не обращая внимания на хмурых девчонок, спросил Арсений у Дениса. – Что это за задание такое, из-за которого ты не смог вытерпеть до утра и всем испортил вечер?

Денис и этот укол в свой адрес проглотил молча, почти без эмоций. Кивнул и поделился недобрыми новостями.

На пересказ беседы с Пифагором у него ушло минут десять. Единственное, о чём он умолчал, – это помощь тени в делах системы координации и, собственно, о том, что мерзкая субстанция шантажирует нумерата, а порой даже разговаривает его голосом.

Слишком неприятный нюанс, слишком скользкий.

Он дискредитировал Дениса, как нумерата, как командира. Делал его слабым звеном в легионе. Как доверять нумерату, если тот сам себе не доверяет, мелет чепуху и делает то, чего делать не хочет? И самое страшное – не может в этом признаться.

– Я не понимаю, Тимошин, а мы-то им зачем? Мы же вышли из системы, – задала Вика резонный вопрос, когда Денис закончил свой рассказ вперемешку с нервными жестами и хождением по скверу туда-сюда.

– Вышли, – согласился тот. – Но это их не волнует. Мы обязаны найти помощника Консула, иначе… нас обнулят.

Как же неприятно врать друзьям. Врать, глядя в глаза. Не думал Денис, что это будет так сложно. Совесть где-то внутри тут же пнула его своим тяжёлым сапожищем.

– Они не имеют права! – повысила голос Вика.

– Вообще-то, я согласен, – поддакнул ей Арсений. – Раз они выпустили нас из системы, значит, обнулить уже не смогут.

– Мы им теперь не подчиняемся, мы себя освободили, разве нет? – Асель испытующе посмотрела на Дениса. – Ведь так?

Тот нервно сглотнул.

– Да, вы правы, наш легион не подчиняется системе, наш легион подчиняется мне. А вот я… – он кое-как заставил себя произнести тошнотворную фразу, – …подчиняюсь Сампи.

Все трое уставились на Дениса в недоумении.

– Я подчиняюсь, потому что… нумерат, вы же понимаете, – сбивчиво пояснил Денис. Ненависть к себе росла с каждым словом лжи, но он продолжал врать. – В придачу, Сампи понравилось, как мы с вами провернули ту шахматную партию и подпёрли её к стенке. Она до сих пор в восторге.

– Не, ну партия-то была на высоте, – похвалился Арсений, покосившись на Вику.

Та покачала головой, не разделяя бравады Макарова.

– Они не имеют права, – повторила она. – Мы свободны.

Денис нахмурился. В его голову вдруг пришла спасительная мысль: а может, он обойдётся без легиона? Пойдёт один, найдёт помощника Консула сам. И никто не будет рисковать. И никого обманывать не придётся.

– Отказаться я не могу. Но могу пойти один. Без вас.

– Один? – переспросила Асель.

– Один? – звучным эхом повторила за ней Вика. – Нет уж, Тимошин. Кто за тобой присматривать будет? Ты ж как маленький.

Денис опустил голову.

– Зря я пришёл, надо было оставить вас с Сеней целоваться в кино.

Асель остолбенела и выпучила глаза на Вику.

Та же взбеленилась:

– Тимошин, ты язык свой попридержать не можешь, да? Далось тебе это кино? Достал уже морали мне читать!

– Да просто вырвалось…

– Просто вырвалось?! – Вику было не унять, пошёл процесс защитной реакции. – Ты что, завидуешь? У тебя Асель есть, целуйся с ней, а ко мне не приставай!

Викин жаркий выпад пресекла Асель. Тихим, но твёрдым голосом она сказала:

– Успокойся, Вик. Мы расстались. И не надо возвращаться к этому вопросу. Пожалуйста. – Она обернулась на Дениса, прищурилась. И добавила, делая ударение на каждом слове: – Мы теперь чужие люди. Так?

Её суровый взгляд по уровню угрозы больше напоминал дуло ружья. По спине Дениса самопроизвольно пронёсся холодок, будто куском льда по позвоночнику провели.

– Так, – хрипловато согласился он после продолжительной паузы.

Вика вскинула брови и посмотрела сначала на Асель, потом на Дениса.

– Но почему? Что вы не поделили-то? Ведь у вас всё было хорошо. Аж до тошноты.

Денис вздохнул: вот теперь ещё и перед Викой оправдываться.

– А ты не думаешь, что это наше личное дело? – спросил он с раздражением. И, наверное, слишком громко, потому что все замолкли и уставились на него. Урезонив досаду, он продолжил, более спокойно и выдержанно: – Решайте сейчас: вы со мной или нет? Если нет, то я пойду один. Если отправляетесь со мной, значит, будете делать то, что я вам скажу. У меня всё.

«Какой грозный мальчик, – не преминула прокомментировать тень. – И хитрый. Как ты их ловко к выбору подвёл. А выбора не предоставил. Умно».

Вика от возмущения не могла выдавить из себя ни слова. Ни какой-нибудь едкой цитаты, ни звука – молча пенилась обидой.

– Тимоши-ин! – завопила она, придя в себя не меньше, чем через минуту. – Ты что себе позволяешь?!

– Я ничего себе не позволяю, – буркнул Денис. – Я экономлю время. Вы сами поняли, что задание не из лёгких. И уравнения нет, чтобы на него опираться. Вообще никакой зацепки. – Он обвёл опешивших товарищей взглядом. – Решили, нет?

Арсений глянул на Дениса исподлобья.

– Думал, что мы испугаемся? Выдал нам расклад: либо мы тебя бросим и станем предателями, либо пойдем с тобой, но при этом…

– …будем исполнять твои приказы беспрекословно, да ещё и Сампи подчиняться, – хмуро закончила за него Вика.

Денис сжал кулаки в карманах толстовки и выдал жёстко, безапелляционно:

– Принимайте решение, теперь ваша очередь. Лично я для себя всё решил. Я в любом случае иду. С вами или без вас.

Вика и Арсений переглянулись.

– Вот скажи, Сеня, за что мне этот крест? Где я нагрешила? – покачала головой Вика. – Я не знаю, на кой чёрт мне бестолковый и неадекватный друг, но я пойду с ним.

– Вик… – начал Денис, но та не дала ему закончить, тут же перебив требовательным:

– Только пообещай, Дэн, пообещай, что потом ты перестанешь изображать из себя моего опекуна и никогда в жизни, никогда-никогда, не будешь читать мне морали. У меня свои мозги имеются, если ты ещё не понял. Понял?

– Понял, обещаю, – кивнул Денис: к Викиным мозгам у него вопросов не было.

Арсений потёр затылок, скривил гримасу измученного жизнью человека, глубоко и протяжно вздохнул.

– Без обид, Дэн, но я Вику с тобой одну не пущу. Во-первых, ты действительно сейчас неадекватный. А, во-вторых, опять же вляпаешься в какое-нибудь дерь… дело, а я такую вечеринку пропустить не могу.

Все посмотрели на Асель. Та молчала и почему-то разглядывала не Дениса, а его левую руку, которую он тщательно скрывал оттянутым рукавом толстовки.

– Я с тобой не пойду. – Асель с вызовом выставила подбородок. – Не пойду, – повторила ещё раз. Отчётливо. С видом отважной политической революционерки. – Считайте меня кем угодно, но я не пойду. У меня мама в больнице, сестра маленькая одна останется. Кто за ними ухаживать будет? Вы вообще про свои семьи подумали? Или вы только о себе печётесь и о системе координации? – Она поморщилась и добавила брезгливо: – И о Денисе Тимошине, который сам не знает, что творит. Даже свиньи ведут себя приличней, чем он!

Слова Асель прозвучали, как автоматная очередь. Не по темпу, а по силе эмоционально-акустического удара.

– Нет, так нет, – пожал плечами Денис, изо всех сил стараясь, чтобы на лице не дрогнул ни один мускул. – Останешься здесь.

– Асель, ты что? – Вика покраснела, кожа на её лице пошла пятнами – верный знак, что сейчас заорёт. Так и вышло: – Не увиливай-ка, дорогая! Что значит – не пойду? Как миленькая, пойдёшь. Не развалишься. Вот вернёмся, тогда и будешь за всеми ухаживать. Нашлась тут сестра милосердия.

Асель опустила глаза.

– А если не вернёмся?

Ночной сквер заполнила едко-кислотная тишина, быстро и неотвратимо, как нервнопаралитический газ. На соседней улице противно завизжала автомобильная сигнализация. Издалека звук смахивал на истеричный хохот сумасшедшего из глубин психбольницы.

Денис больше не стал спорить. Он для себя всё решил – пойдёт один.

– Ладно, ребят. До встречи.

Он просто сбежал. Не торопясь, не оборачиваясь. Сбежал. Чтобы не объясняться и не оправдываться, чтобы не врать. Повернулся спиной и ушёл. Максимально грубо и наплевательски, с надеждой на то, что друзья не подумают его останавливать. Да они и не пытались. Наверняка, за эти несколько часов Денис достал их своим нытьём и мерзким, далёким от адекватного, поведением.

Если честно, он и сам устал от уговоров и перепалок. Уедет, успокоится и выследит помощника Консула самостоятельно. Всё решит один. Как когда-то до создания четвёртого легиона.

Денису в отличие от Асель о семье волноваться нечего. Отец в командировке, и приедет только через пару недель. Он даже и не поймёт, что сын куда-то исчезал. Ну, не заметил же он того, что Денис уже месяц ходит с чёрной рукой, точно так же не заметит его временного отсутствия.

Только временного ли?

А может, Асель права? Вдруг, попав на отрицательную сторону, вернуться обратно нереально? Ведь Пифагор о возвращении ничего не говорил, а Денис из-за своей несусветной самонадеянности не догадался об этом спросить.

На узкой парковке у сквера стояло несколько автомобилей. Синяя «Волга» и четыре светлых иномарки. Интересно, в какой из них сидит мёртвый таксист? Денис поводил взглядом по машинам. Подошёл сначала к «Волге»: уж сильно она выбивалась из общей картины. Наклонился к окошку водителя, постучал костяшкой пальца по стеклу.

Как только оно приопустилось, спросил:

– Извините, вы не из такси?

Пожилой мужчина сориентировался быстро:

– Если тебе недалеко, то довезу за умеренную плату. Пара сотен лишней не бывает.

Денис отрицательно покачал головой: нет, это не тот таксист, который ему нужен. Он оглядел другие автомобили. Странно: все они были без тонировки. А у мёртвого водителя весь автопарк затонированный.

Денис застыл в растерянности, повертел головой. Почему таксиста нет? По договорённости он должен был ожидать нумерата где-то рядом. А куда уж ближе, чем парковка перед глазами?

– Таксиста ждёте, молодой человек?

Вопрос прилетел из-за спины. Денис обернулся. Позади стояли Арсений, Вика и Асель. Пришли всё-таки.

Увидев друзей, Денис испытал какое-то странное облегчение, больше напоминающее чувство безопасности и успокоения.

– Вы чего тут? – хмуро спросил он, не подавая виду, что обрадовался появлению товарищей.

– Если мы не нужны, так скажи напрямую, а не сбегай, – тем же тоном ответил ему Арсений. – Только кое-что ты упустил: без нас ты не уедешь.

– Почему это? – прищурился Денис.

Макаров обернулся на остальных.

– Полюбуйтесь, дамы: он ещё и спрашивает. Кто там утверждал, что Тимошин – умный? Заберите свои слова обратно.

– Да он – бестолочь! – резанула Вика. – Ушёл в закат, благородный волк-одиночка. Ну-ка, вспомни, Тимошин, что говорил тебе Пифагор? Ты же сам пересказывал его слова полчаса назад.

На физиономии Дениса крепла каменная маска.

– И что говорил Пифагор?

– Таксист подъедет только тогда, когда легион будет в сборе. Вот, что он сказал, – припечатала Вика. И добавила не без своего фирменного ехидства: – А ты один сюда припёрся и ждёшь, наивный, что тебя подвезут. Тимошин, ты меня удивляешь. Вроде, не глупый, но иногда по мозговой активности не превосходишь мои кеды.

Денис нахмурился, припоминая разговор с Пифагором. А ведь Вика права: и насчёт такси, и насчёт мозговой активности своего друга-недоумка.

Лицо мгновенно залило гневно-стыдливым жаром.

– И что? – выдавил Денис, потирая лоб и по обыкновению взъерошивая чёлку.

– Придётся нам ехать с тобой, нумерат, – твёрдо сказала Асель. – Иначе ты просто не попадёшь на отрицательную сторону и не выполнишь задание.

Денис задумался. Его раздирали противоречивые чувства. Вроде, он и рад был, что ребята его поддержали. Но с другой стороны, тащить их за собой на отрицательную сторону – верх безумия. Да ещё в таком состоянии.

Ведь за себя и свои действия теперь отвечает не только он, но и паршивая тень, за которой стоит не менее паршивая Сампи. В одно прекрасное мгновение тень может взять управление телом Дениса на себя, и что тогда ему делать? Смотреть, как она обманывает и использует его друзей в своих целях?

– А вот и такси! – заулыбался Арсений. – Точно наше. Вы гляньте!

С проезжей части на парковку заворачивала раритетная машина. Появилась она, словно из потустороннего мира, – урчащий мотором бессмертный дух, воплощённый в железе. Без номеров и каких-либо опознавательных знаков. Чёрная, как истлевший уголь, до искристого блеска намытая и отреставрированная «Победа».

Иногда от вида автомобиля перехватывает дыхание. Это был именно тот случай: плавные, обласканные светом фонарей изгибы и линии, по кругу чёрные-чёрные стёкла, будто смотришь в бездну, хромированные бампера и зловещие глазницы фар.

Да, было в автомобиле что-то величественное, вызывающее благоговейный трепет, уважение, а не просто глупый восторг. Каждый шрам, каждая царапина, прикрытые умелым реставратором, хранили в себе историю не одного десятка лет.

– Это что? – Викины глаза медленно, но верно увеличивались в размерах.

– Ты «Победу» никогда не видела? – удивился Арсений. – Это ж крутой раритет. Их после Великой Отечественной выпускали.

Машина тем временем подъехала прямиком к столпившимся на парковке ребятам. Притормозила. Задняя дверь щёлкнула замком, распахнулась.

Денис оглянулся на друзей.

– Окончательно решили? Потом отказываться будет поздно.

– Ох, Тимошин, лучше б тебе заткнуться и не корчить из себя мать Терезу, – бросила Вика и уселась на широкое сиденье автомобиля первой.

За ней проследовали остальные.

Внутри, как всегда, ждала непрозрачная перегородка между водителем и пассажирами, маленькое раздвижное окошко, динамики, зелёная лампочка над ними и белые кожаные сиденья. Гладкие, приятные на ощупь.

Двери захлопнулись. Мягкий толчок оповестил о начале движения.

– Мы даже вещи не взяли, никого не предупредили, – вдруг спохватилась Вика. – Нас же потеряют… И в школу послезавтра.

– Мы ненадолго, – беззаботно обронил Арсений. – Завтра уже будем тут как тут. Я, к примеру, вообще сегодня домой не собирался. – Он скользнул по лицу Вики хитрым взглядом. – У меня были кое-какие планы на этот вечер. Но Тимошин, как обычно, всё испортил.

Уши Вики мгновенно покраснели. Она поправила очки, хотя те сидели вполне нормально, и уставилась в тонированное окно.

– Двенадцать минут – и мы на месте, – прошептал Денис.

– А куда мы едем? Надеюсь, Пифагор хоть об этом тебе сказал? – осведомилась Асель трескучим озлобленным тоном, будто разговаривает с преступником, который виновен в смерти, как минимум, десятерых человек.

Денис покачал головой, снова ощущая вину перед друзьями.

– Я не знаю, в каком городе мы окажемся через двенадцать минут. Знаю одно: мы будем на отрицательной стороне.

– А план? – спросила Вика.

– Какой план?

– Ну, у тебя же есть план, да?

Денис промолчал.

Увы, все догадались, что плана у нумерата нет.