Читать книгу Мрачные мемуары. Хрустальная саламандра. Книга первая - Анна-Мари Штарк - Страница 2

Сигаретный дым потянулся к потолку и в лопастях вентилятора смешался со знойным воздухом. Сэм Аттвуд сделал еще одну затяжку и выдохнул дымовое кольцо, вслушиваясь в повторяющийся скрип через три оборота на потолочном вентиляторе. И в этот момент Сэм думал о том, как сильно он боится снова сделать шаг назад. Он боялся ощутить вкус поражения или вновь стать тем самым арканом, где мужчина висит вниз головой; магесса слишком часто выкладывала на него эту карту.

Вентилятор скрипнул, и Сэм выдохнул два дымовых кольца. Парню хотелось, чтобы все его проблемы растворялись так же быстро, как и сигаретный дым.

Сквозь распахнутое балконное окно в кабинет залетел горячий ветер с улицы и разогнал по полу демонический пепел и запятнанные листы бумаги. Со стола слетели пластиковые стаканчики и закатились куда-то под утлый шкаф, припертый к стене.

– Думаешь он нас не обманул? – Брайан МакКарти, опираясь локтями о ржавое железное балконное ограждение, стряхнул пепел с сигареты; он как снег стал опускаться с высоты третьего этажа на землю. Светловолосый парень обернулся через плечо и взглянул на своего друга, который вальяжно развалился в кожаном кресле на колесиках. Черные берцы Сэма лежали на столе, на котором был сущий бардак. И что выделялось больше всего – это две катаны, лежащие на столе поверх бумаг и папок, и его черная кепка, прикрывающая пистолет. – Или ты просто не хочешь домой?

Голова Сэма лежала на спинке кресла как приклеенная. Усталость после сражения с демонами-солдатами превратило тело в желе, а изнуряющая жара покрыла кожу липким потом. Тело не болело, незначительные раны затянулись, благодаря энергии. И это радовало.

– Чем Ахано лучше Ив Рикара?

Сэм поднес сигарету к губам, слабо зажимая ее измазанными в черной демонической крови пальцами. При попытке их разжать, белый фильтр на сигарете с трудом отлепился от кожи. Ладони скрывали беспальцевые черные перчатки – обязательный элемент их формы.

На самом деле учитывая нынешнее положение его семьи, Сэм даже радовался тому факту, что он может погреться на солнце. Его дом находится в Ив Рикаре, где даже в мае льют холодные дожди, и погода меняется от одного порыва ветра. Уезжая на задание, они как раз попали под такой дождь и ветер. Но погода за окном так сильно не заботила Сэма, сколько угнетало оскорбительное положение его семьи. Она была на грани краха. Все складывалось не в пользу Аттвудов, пока другие династии цвели в гармонии и достатке. Сэм не то чтобы завидовал им, он скорее злился на своего отца.

Именно он виноват в их положении.

– Ну не знаю, – Брайан потер затылок, опустив голову. Он снова оперся локтями о поручень и пустил свой любопытный взгляд по улице. Он разглядывал полузаброшенную штрафстоянку, раскаленные под ярким аханским солнцем автомобили. Брайан даже видел, как над ними плавился воздух. Вокруг периметра росли акации, ниже простирались заросли саксаула и пучки сухой травы. – Здесь как на курорте.

Брайан улыбнулся, выпуская дым.

– Ты, наверное, не заметил, Брайан: когда мы ехали эти сто четырнадцать километров от узла1, – Сэм вяло ухватился за ворот своей белой мешковатой футболки и оторвал от мокрого тела, – что мы в пустыне.

– Как ты догадался?

Стряхнув пепел, Брайан обернулся и притворно округлил глаза. Сэм посмотрел на него и заметил, как клонящееся солнце к горизонту залило могучую фигуру его друга. Короткие светлые волосы превратились в мелкие колючие иглы. Брайан не отличался изяществом, он обладал довольно грубыми чертами лица, которые прибавляли ему лишнюю пару лет к его девятнадцати годам. На его щеках была заметна легкая светлая поросль. В планах у Брайана стоял пункт отрастить густую бороду, чтобы она подчеркнула его мужественность, но Сэм был против. Брайан и так имел мужественный образ: широкие плечи, высокий рост, грубая походка и шрам на правой брови. Сэм не любил вспоминать его историю, а Брайан всегда лгал, придумывая разные истории: то он дрался с демонами, то с магами, то он героически спас одну девушку и этот шрам получил в битве за нее. И чем краше была история, тем больше Сэм видел в янтарных глазах друга печаль.

Сэм знал Брайана с рождения. Их отцы дружили и работали вместе. Но не этот факт сблизил ребят, а самостоятельное решение. Они еще с детства поняли, что их дружба – нечто иное, как событие вселенского масштаба.

– По песку, – деловито ответил он и поднес к губам сигарету, при этом неотрывно глядя на Брайана. – Ну знаешь: он лежал на обочине, и он немного дорогу замел, и везде в общем. – Сэм закурил и выпустил дым, говоря: – Я понимаю, такое заметить могут только избранные. Я на тебя не давлю, дружище. Со временем ты осознаешь это…

– Великолепно! – Брайан хохотнул и затушив сигарету о деревянный поручень, бросил бычок на землю. – Продай свой мозг на Темном рынке2; ведьмы с его гениальностью поработят всю нашу планету.

Сэм рассмеялся, откинув голову на верх спинки кресла.

Вся эта словесная перебранка не имела под собой никакой агрессии – банальное мужское желание доминировать.

Проведя рукой по черным волосам, которые на макушке слиплись в сосульки, Сэм ощутил на пальцах влагу. Он был рад тому, что сегодняшний день они провели в горячем Ахано, вместо того чтобы начало мая тратить на дождливый и прохладный Ив Рикар.

На то, что слова Брайана оказались не парированными, Сэм быстро докурил сигарету, пока на ней не скрылись все белые буквы, изящно выведенные вдоль, складывающиеся в название марки «Ояну»3. Парень потушенный бычок скомкал и прицелившись, щелчком запулил в Брайана.

Бычок попал в его мочку, и Брайан заверещал от гнева.

– Какого хрена, Сэм?! – Он резко обернулся, дергая руками в стороны.

Довольно улыбаясь, Сэм закинул руки за спинку кресла, трогая пальцами свисающую с него черную куртку от формы. Она колыхалась, когда он наклонял кресло и трепыхалась от порывов ветра. Не так давно они сменили теплые куртки на тонкие куртки летнего варианта, сшитые из нифлемского прочного хлопка. В принципе у них вся форма облегчилась.

Горячая волна ветра снова накинулась из окна, и Сэм даже прикрыл глаза, ощущая как кожа под одеждой покрылась липким потом. Вентилятор не спасал. Он только мешал сосредоточиться на нужной мысли.

Они здесь не просто так.

– Идиот, – выплюнул Брайан, потирая подушечками пальцев свою мочку уха. – Где записка? Она у тебя?

Сэм кивнул и достал из кармана комок бумаги. Парень неторопливо развернул его и протянул Брайану. Тот посмотрел на его протянутую руку и с легким протестом скрестил руки на груди.

– Как я, по-твоему, должен дотянуться?

Посмотрев на словно изжеванный лист бумаги, Сэм кивнул:

– Может ты особенный манлио4 и у тебя руки трехметровые?

– Очень смешно, – Брайан развалистой походкой подошел к нему, распинав под ногами валяющиеся вещи и бутылки. И с чувством выхватил записку. Рассматривая листок, он несколько раз посмотрел на Сэма, хмуря брови. – Сэм, серьезное дело, твою мать! Наше задание завершилось, а мы все еще здесь. Вопросы могут быть у Кленового Дома.

– Да не переживай, у меня все схвачено!

Сэм упер взгляд в крутящийся вентилятор. Нужно просто ждать. Он не может отдаться беспечности и уехать только потому, что Кленовый Дом станет порицать их за искусственно растянутый хронометраж задания.

Он привык проворачивать свои делишки за стенами управления манлио.

Потому что у Сэма была проблема. Проблема, которая превратила его жизнь в гонку, где он всегда позади. Пять лет назад он невольно поделил свою душу напополам и совершил ошибку, петляющую за ним, настигающую и уничтожающую морально и физически. На протяжении пяти лет Сэм борется ни то с собой, ни то с тем, что внутри него.

И что самое положительное во всем этом несправедливом аспекте – это то, что он не один стоит против гильдии, в которой замешаны тайны, предательства, неизвестные ему люди, неожиданно появляющиеся на пути. Чувство сродни тому, когда в сентябре вдруг натыкаешься на паутину среди поля. Предвещает тепло, а Сэму – новую задачу: иногда приятную, иногда нет.

На самом деле он не натыкался на паутину; он в ней жертва и голодный паук вот-вот высосет из него все соки. От этого осознания кровь стыла в жилах и становилось дурно.

И тогда весь мир начинал пахнуть лимонным мылом, а в ушах стоял звон капель, разбивающихся о кафельный пол. Сэм рефлекторно сжал правую ладонь и будто бы ощутил в ней что-то холодное и острое. Густой пар окутывал все вокруг, заполнял легкие. Так сильно хотелось дышать, так сильно хотелось кричать.

Тому, кто рядом. Но не здесь.

Сэм не один в этой беде. С ним его братья, друзья. Это он часто повторяет сам себе: то ли для убеждения, то ли от радости.

Вентилятор скрипнул и вывел парня из воспоминаний.

Приподняв правую руку над собой, Сэм облизнул кончик большого пальца и стал оттирать от кожи алую засохшую кровь, где ранее была рана, а сейчас тонкая белесая полоска. Кровь покрыла местами черные линии, которые то завивались, то резко меняли направление. Эти линии – как истинное доказательство того, что он манлио. И больше всего он любил и гордился – тем, что эти черные линии вспыхивали ярко-голубым светом, когда он призывал сущность. Тогда его тело становилось изворотливым, быстрым, сильным. Этот свет губительно действовал на демонов.

– Мы слишком задерживаемся, – сказал Брайан, старательно вычитывая листок бумаги. – Вот что меня напрягает.

Сэм выпрямился, скинув ноги на пол со стола, и его куртка едва не слетела с кресла. Футболка неприятно прилипла к спине. Парень отлепил ее и вытер текущий пот со лба. Взглянув на Брайана, он заметил, как его белая футболка даже просвечивала от мокроты на груди, а все лицо блестело от пота.

– Командировочное задание затянулось, понял? Демоны оказались сильнее и их было больше. И чем дольше мы ждем Гэримонта, тем больше убитых демонов будет указано в отчете. Понял? – Парень постучал пальцем по виску. – Никто не будет проверять. Наше поле работы Конлаок и на худой конец Ив Рикар. Так что расслабься, чувак! – Сэм снова откинулся в кресле и забросил ноги на стол, скинув с него еще стопку папок, которые мешали его комфорту. Парень подложил руки под голову и подумал о том, как он сильно жаждет встречи с этим Гэримонтом. Потому что у него есть та вещь, которая ему очень нужна. Нужна, чтобы сделать шаг вперед в своей проблеме. Он даже сейчас слышал звон той самой детали. Упоительный звон, надо заметить. – Говорю же, Брай, все под контролем.

Пыльный воздух в кабинете забил нос и утяжелил дыхание. Казалось, что эта пыль заодно с невыносимой жарой на улице. Стены с облупившейся бежевой краской залил мягкий сливочный свет закатного солнца. На деревянном полу, усеянном вспархивающим от ветра демоническим пеплом, валялись изодранные книги, какая-то посуда. А ведь совсем недавно, когда Сэм и Брайан только вошли в этот кабинет и на этом кресле сидел сокрух5, говоря с кем-то по телефону, здесь было сравнительно чище. Этот сокрух не был такой уж важной фигурой. Кто-то поговаривал, что он имел связь с одним криминальным кланом, носящим название «Скелет Судьи»6, а кто-то говорил, что он просто мечтает попасть под их протеже. Так или иначе этот демон перешел границы дозволенного и Кленовый Дом отдал приказ его уничтожить.

Так и было сделано и сейчас его пепел смешался с пеплом своих приспешников на полу.

– Это незаконно, – подытожил Брайан.

– Давно тебя волнует закон? Тем более оно того стоит. Расслабься…

Сэм отчасти не до конца понимал Брайана. Он хороший друг и верный айтэ7, но порой благоразумность он ставил выше. Это Сэма злило, ведь чтобы достичь апогея в его проблеме ему приходилось раз за разом нарушать писанные и неписанные законы. Но также он понимал, что Брайан не хочет, чтобы Сэм попал в затруднительное положение.

Со дна подняться сложно, особенно когда ты закопан в нем.

Положив мятую записку на стол, Брайан стал нервно выпрямлять ее ладонями в перчатках: снова и снова. Сэм знал, что он сейчас взорвется.

– На фиг ты ее так скомкал? Сложить нормально нельзя было?!

И все-таки он взорвался. Сэм хмыкнул, понимая насколько глупая была на то причина. Парень поднес руку к правому уху и поправил три серьги: нижней был небольшой крестик из черного золота, и чуть выше – два белых гвоздика. Эти украшения он носил не просто так, а потому, что они защищали его. По крайней мере он на это надеялся, доверяя словам маниши, к которой он часто ходил за помощью.

– Нет, – он почесал шею, запрокидывая голову. – Так у нее меньше шансов выпасть.

– Каким на хрен образом?!

Брайан упер кулак в бумагу, которая и не думала распрямляться.

– У такого комка бумаги лучше сцепление с карманом.

И ведь Сэм не шутил; иногда впопыхах сунутый лист бумаги выскальзывал из кармана и терялся в сражении. Проверено практикой – комок держится лучше.

Брайан смотрел на Сэма как на умалишенного. Сэма это не обижало, напротив, забавляло.

– Ты дурак? Читай теперь сам!

Брайан скомкал бумагу вновь и бросил ее Сэму. Комок отскочил от его груди и схоронился в куче пепла под креслом. Сэм не пошевелился. Он глубоко зевнул, прикрывая рот рукой и после потрепал свои влажные волосы. На висках и затылке они были чуть короче и плавно переходили к более длинным крупным «колючкам» на макушке. Сэм сильно отличался от Брайана: его тело было крепким, но изящным, гибким. Сэм тоже был высоким, и его метр восемьдесят один не так сильно разнился с его ста восьмьюдесятью шестью Брайана. И к тому же торчащие волосы Сэма все же добавляли ему нужные сантиметры. Сэм отличался от Брайана чертами лица: у него оно было овальным, с высокими скулами. Он походил на аристократа, с присущей привитой с детства манерностью, как подобает. Сияние черных глаз всегда действовало магически на людей. В свои девятнадцать лет он прекрасно знал как его взгляд влияет на окружающих; он мог испепелить им, или влюбить.

– Тот маг ничего дельного больше не написал на этой бумажке. Так что хватит истерить и…

Послышался грохочущий звук приближающейся машины. Оба парня подорвались и заняли места по обе стороны балконной двери, осторожно разглядывая улицу.

Поднимая столб пыли к штрафстоянке мчался старенький «Родстен» с обгоревшей на солнце покраской. Возможно, когда-то она была изумрудной, а сейчас едва напоминала разбавленный цвет молодой листвы. Прямоугольная решетка радиатора походила на щербатые зубы старика. Сама машина с виду была мощной, или по крайней мере крепкой, но то, как ее колеса скакали на ухабах, говорило о плохой амортизации. Грубая, словно высеченная форма корпуса едва смахивала на кирпич. «Родстен» считался неугасаемой классикой и пусть уже давно не выпускался в Бариде, но по сей день пользовался авторитетом.

Но сейчас ребят не волновала машина.

Их волновали пассажиры.

– Это не Гэримонт, – уведомил Сэм, разглядывая водителя через бликующее на солнце ветровое стекло – разглядеть так четко на большом расстоянии ему помогла сущность. Парень сжал до скрипа пальцы на дверном косяке. Сейчас их план разбился и от этого ярость только нарастала. – Вот же сука!

Сэм хлопнул ладонью по дверному косяку. Сверху посыпалась штукатурка, а под деревяшкой скрипнули ржавые гвозди. Жар опалил тело. Сэм попытался сдержать себя в руках, но выходило плохо. Ему не нравилось текущее положение. Ему не нравилось то, что Гэримонт не явился и что теперь будущее не предопределено. Если бы приехал Гэримонт, они бы с ним договорились, ну или бы заставили договориться. С приспешниками иметь дело куда неприятней, поскольку они иногда работают не только на одного хозяина. И если сейчас запугать этого сокруха, он может разнести весть по другим сородичам. И тогда Сэм может вычеркнуть целый столбец с именами сокрухов, живущих в этом мире.

– Я ему голову отрежу, – процедил сквозь зубы Сэм. Он слышал, как громко бьется его сердце в груди от обуревающей злости. – И ему и этому Гэримонту. Приду в его жалкую контору и прямо в кабинете и отрежу!

Брайан провел ладонью по коротким волосам и смахнул со лба капли пота, пока те не попали в глаза.

– Остынь. Главное, что это та самая машина, которую нам описал маг. А в ней, я надеюсь, лежит та самая сумка. Может, Гэримонт здесь нам и не нужен.

«Родстен» сбавил скорость и остановился возле ворот. Мужчина в белом спортивном костюме с красными лампасами вышел из тачки и оглядываясь, подошел к воротам сваренных из железных ржавых щитов. Он просунул руку в щель и отодвинул задвижку. Черные длинные волосы мужчины, собранные в низкий хвост, блестели под косыми лучами солнца.

– Он один? Почему он один? – спросил Брайан, разглядывая машину сквозь прозрачные стекла. На сиденьях больше никого не было.

– Сокрухи стадные твари. – Сэм посмотрел на Брайана и взгляд скользнул на его правую сеченую бровь. – Может, у него в багажнике подкрепление? Да, черт! Какое на хрен подкрепление?

– Дело паленым пахнет.

Ребята перевели взгляд на улицу. Мужчина, прежде чем открыть ворота, снова огляделся по сторонам. Пару раз он всматривался в нестройные ряды машин на штрафстоянке. И когда он бросил взгляд на балкон этого кабинета, оба парня прижались к стенам спинами, чтобы не раскрыться заранее.

Взгляд Сэма пал на стол. Парень двинулся к нему, подхватив черную кепку, он стряхнул с нее пепел и пыль, постучав о ногу. Эта кепка была частью формы манлио и носила их отличительный знак: спереди голубыми нитями были вышиты силуэты двух журавлей, а под ними в прямоугольном белом лоскуте такни – страна службы. У Сэма это Конлаок. На ремешке сзади дублировалась страна. Конлаокский язык считался международным и на нем говорили все жители планеты Реншу. Но есть и другие страны, в которых есть свои языки. Тогда на кепке название страны писалось и на родном, и на международном языке.

– Что делать будем?

Брайан так и не двинулся с места, стоя приставленным к стене. Он даже пальцы и ладони прижал к ней. Не от страха, просто стена была прохладной.

Накинув кепку на голову, Сэм сунул пистолет в набедренную кобуру, ясно помня о том, что он недавно перезарядил обойму.

– Этот хрен сейчас заедет на штрафстоянку. – Сэм подошел к креслу, стащил со спинки куртку, на спине которой была вышита голубыми нитями эмблема манлио яшуто8 – два журавля, летящих в одну сторону. Эта же эмблема, только в уменьшенном варианте была вышита и на рукавах сверху. А над нагрудным карманом нашивка с именем манлио. В шесть лет при поступлении в Со Хэ мальчикам дается второе имя. Оно становится неотъемлемой частью их жизни. – И мы пока он паркуется, быстро спускаемся…

– Как именно? – Брайан поднял с пола свои катаны. И вытащив из кармана черных штанов небольшой предмет, приставил его к груди и нажал на кнопку, сдвинув пальцем планку вбок. Из небольшой черной коробочки быстро поползли ремни портупеи. Черные, словно натертые маслом ремни оплели грудь и спину парня. Брайан легким движением сунул катаны за спину в ножнах, и они встали в нужные пазы. Свою куртку он оставил в машине, на которой сюда приехали. А машину спрятали в пятистах метрах от этой штрафстоянке за густыми зарослями.

– Через дверь?

Сэм сморщился, заметив, как Брайан вопросительно посматривал на него.

– В окно? – Сэм так же закрепил катаны крест-накрест за спиной и повязывая рукава куртки на поясе с неким налетом фальшивой грусти выдал: – Опять в окно, как воры. Я прямо ощущаю себя скверно; знаешь, будто я не тем занимаюсь, будто по кривой пошла моя судьба.

Брайан негромко хохотнул.

– Сделаем все по-тихому, – он щелкнул затвором пистолета и вставил в набедренную кобуру. – Сокрух даже не узнает, что его обставили манлио.

«Родстен» нашел место на парковке, и водитель пока не спешил выходить наружу. Он что-то искал в машине судя по спешному движению рук и тела. Он то выгибался, вытаскивая что-то с задних сидений, то тянулся к бардачку спереди.

Сэм очень надеялся, что он ищет не ту самую сумку.

Выйти через двери действительно не получится; там стоят камеры, насчет которых их предупредили еще в задании, отданным Кленовым Домом. Эти камеры работают автономно от солнечной энергии и изображение тут же передается управлению. Убрать камеры или как-то подключиться к ним не получится. Единственная задача – не попасться на камеры и сделать работу чисто.

Работу чисто они сделали, на камеры не попались. Они забрались сюда через окно на первом этаже. Камера была только в фойе, и они без затруднений обошли ее.

Теперь ответственность и осторожность должны с удвоенным тщанием присутствовать в деле. О том, что почти полчаса нет никакой активности на полузаброшенной штрафстоянке, расположенной на окраине города Сан-Те в управлении, явно нескоро забьют тревогу. Сокрухов, работающих здесь можно было посчитать по пальцам одной руки, и они все достаточно ленно вели дела.

Загвоздка была лишь в том демоне, который сейчас сидел в своей машине на улице. Манлио должны успеть забрать сумку из его «Родстена» незаметно. Если он их заметит, то им придется его убить. Иначе он сообщит другим о краже. Ее в любом случае потом установят, но у манлио будет фора и полное инкогнито.

И ребята открыв окно на первом этаже с другой стороны здания, осмотрелись.

– Чуть правее радиус камеры, – предупредил Брайан, схватив Сэма за рукав футболки. – Слышишь меня?

– Да не ссы!

Сэм почти его не слушал. Перед глазами стоял мнимый образ той самой сумки и неукротимое желание ею обладать – особенно той заветной монетой внутри.

Сэм легко запрыгнул на узкий подоконник, покрытый толстым слоем пыли, в которой лежали как мертвые, так еще и живые мухи, и какие-то другие жужжащие насекомые. Пальцы Брайана соскочили с его рукава, как только Сэм перемахнул на улицу. Грубая подошва берцев утонула в зыбкой песчаной земле. Сэм выпрямился и практически молниеносно добрался до сетчатого забора штрафстоянки. Следом подоспел Брайан. Оба парня присели на корточки, прячась за ржавыми бочками. Солнце вытянуло полупрозрачную тень от акации, под которой притаились Брайан и Сэм. Ветер иногда налетал на мутовчатые листья искривленного дерева и по воздуху разносился приятный шелест.

Схватив пальцами пыльную сетку, поросшую сухой травой, Сэм всмотрелся в «Родстен». Обзор перекрывала свалка искореженного ржавого железа вдоль забора и разобранные кузова автомобилей разных марок. Чуть поодаль Сэм заметил импровизированный уголок отдыха: несколько изодранных автомобильных кресел стоящие у круглого пластикового столика. Он был завален красновато-бурыми банками из-под краски и какими-то запчастями. У прохода, ведущего к зданию стояла собачья будка, сколоченная из дырявых проеденные термитами досок. Собаки там не было, но явно она раньше служила этому месту до тех пор, пока не появились камеры. Сейчас будка была завалена мусором, а на плоской металлической крыше лежали черные рулоны рубероида. Они склеились между собой от долгого лежания под обжигающим солнцем Ахано.

Но Сэм старательно пытался разглядеть «Родстен». Найдя кое-какой угол обзора, он замер.

– Че он не уходит?

Солнце, клонящееся к горизонту, уже так сильно не припекало, но нагретая земля, в которую Сэм упер колени напоминала остывающий утюг. Под тенью акации песок был куда прохладнее.

– Может парится из-за того, что его никто не встречает?

Брайан быстрым взглядом осмотрел территорию, что была позади них и устало сел на землю. Потирая голову, он прислушался к шепоту Сэма:

– А сокрухи могут сдохнуть от солнечного удара?

– От обычного удара они могут сдохнуть.

– О-о-о! Брай! – Сэм грубо пихнул друга в бедро ногой. Лицо Сэма было в паре сантиметрах от подрагивающей сетки и черный козырек уперся в нее. Кепка едва не спала с головы, и Сэм даже придержал ее рукой, положив сверху. – Он вышел!

Парни дождались пока демон неуверенно пересек штрафстоянку и скрылся в здании.

Время пошло.

– Погнали!

И тогда Сэм и Брайан быстро перепрыгнули через хлипкий сетчатый забор с колючей проволокой сверху. Она не оказалась для них препятствием. Осматриваясь и перетекая от одной машины к другой, манлио медленно подходили к «Родстену». Если они сразу ломанутся к машине, они могут попасться на камеры, которые направлены на штрафстоянку и просто-напросто попасться сокруху, который случайно бросит взгляд из окна. То, что в здании сейчас никого его уже определенно смутило.

В этом парни были уверены. Но и быстрее двигаться к машине они не могли.

Ноги сами хотели перейти на бег, а пальцы сводило, когда Сэм цеплялся для толчка за бампер другой машины. Сухой воздух драл глотку, а в носу стоял горький запах полыни и горелого масла. Рыхлая земля затрудняла быстрый бег, когда они пытались не попасться под вращающуюся камеру на столбе.

Сэм ощущал себя тараканом. Вместо света – невидимый прицел камеры. И та же ничтожность при достижении цели.

Та сумка ему нужна была как свежий воздух. Особенно то, что в ней находилось.

Прислонившись спиной к двери белого автомобиля, Сэм ощутил, как его катаны поцарапали краску, когда он пошевелился. Брайан присел у капота машины и отчитывал движение камеры.

– Брай, скажи, пожалуйста, что мы найдем там серебряный синш9.

В голосе Сэма отчетливо сквозило отчаяние. Брайан посмотрел на него через плечо. В его янтарных глазах была поддержка, но не было уверенности. Сэм нуждался именно в ней, поскольку в поддержке Брайана он не сомневался.

Они идут вслепую.

Брайан взглянул на камеру и махнул рукой Сэму.

– Двигаемся!

Парни снова перебежали к другой машине и уже через пару секунд они оба притронулись к «Родстену». У Сэма земля ушла из-под ног, а желудок свернулся в узел. Парень потрогал передний поцарапанный бампер автомобиля. Он настоящий, не нарисованный в голове по рассказам мага. Он настоящий и Сэм вот сейчас трогает его. Горячий металл обжигал пальцы, а через черную ткань перчаток он ощущал тепло на ладонях. Растерев между подушечками пальцев дорожную пыль, снятую с бампера, Сэм подумал о том, что реальность может быть куда жестче грез. А мечтал он о большем.

Почему-то именно в этот момент вспомнились слова деда Террингтона, в которых он сравнивал людские переживания с пылью. Что если к переживаниям добавить слезы, пыль превратится в грязь и тогда можно в ней увязнуть. Он учил и продолжает учить о том, что переживания должны оставаться пылью, которая лежит под ногами. Сэму нужно перестать переживать.

Брайан попытался открыть дверь, но она оказалась заперта. Аккуратно заглянув в салон, он разглядел беспорядок на задних сиденьях и на пассажирском. А еще взгляд Брайана зацепился за телефон, лежащий у длинного рычага передач.

А вот это уже хорошо.

– Он ушел без телефона. – Брайан посмотрел на Сэма и тот кивнул. – В багажнике. Снять крышку. – Брайан на каждое утверждение поднимал пальцы. – Внутри запаски сумка. Берем ее и валим.

– Следи за камерами и демоном!

Сэм подполз на согнутых ногах до багажника и дождался разрешения Брайана. Он махнул и Сэм, вытащив катану из-за спины и прямо в ножнах вонзил в углубление. И резко дернул, как рычагом. Крышка багажника скрипнула и подпрыгнула на пару сантиметров. Сэм положил катану на землю рядом с собой.

Руки затряслись, а в ушах стоял белый шум. Сэм откровенно не хотел снова получить поражение. Он даже мысленно рисовал этот серебряный синш у себя в голове.

Выдохнув, он стер пот с лица тыльной стороной запястья и поправил кепку на голове. Чуть приподнявшись, он приоткрыл скрипучую крышку багажника и увидел внутри полный беспорядок. Количество вещей и непонятных предметов было бессчетным.

– Да вы, блин, издеваетесь?!

– Че там? – послышался тихий голос Брайана.

– Очередная помойка. – Сэм стал с некой брезгливостью разгребать вещи с центра.

– Давай в темпе, Сэм!

– Ща, мать твою!

Сэм стал выкидывать вещи на землю и буквально через полминуты он добрался до крышки. Он постучал по ней кулаком и послышался стук по дереву, которое было обшито темно-синей тканью. Сэм поднял эту крышку и увидел запасное колесо.

И сердце его в этот миг замерло.

Он хватал ртом сухой воздух и не мог поверить тому, что видел сейчас.

– Ну что там?

– Ее нет.

– Что? Что ты говоришь?

Сэм вдохнул и выдохнул, и обессиленно опустился на колени. Шаг на месте. Очередная неудача в поиске серебряного синша. Сэму снова придется биться об одно и то же дно.

Он внятно сказал, опустив взгляд на гору вещей, лежащей под его ногами:

– Синша тут нет.

– Черт…

Брайан присел на землю и стал нервно потирать свой нос пальцами.

– Его тут нет, – Сэм задышал чаще и его сердце громко забилось в груди. От фатальной несправедливости ему хотелось кричать. Парень со всей силы размахнулся и ударил по машине кулаком, громко выдав: – Блять!!!

Машина качнулась, но сигнализация не сработала, зато по всей штрафстоянке раздался треск. Брайан резко подлетел к Сэму, раскидывая из-под подошвы желто-серый песок. Сэм схватил катану и поднялся, смотря в одну точку. Куртка колыхалась позади него на ветре. Лицо Сэма помрачнело, а в черных глазах появилась истинная злость. Брайан посмотрел на тату, выбитое под левым ухом на шее. Черной краской был нарисован иероглиф, значение которого Сэм пытался принести и в свою жизнь. Он пытался как можно больше окружить себя святым, чтобы отогнать как можно дальше зло.

– Люблю ребусы, – послышалась речь на конлаокском языке. Брайан обернулся и поднялся на ногах, рассматривая стоящего в пяти метрах от них сокруха. Он поглаживал свои черные волосы ладонью. – И этот ребус меня впечатляет.

– Где сумка? – спросил Сэм, перейдя с шадерского языка на конлаокский. Парень высоко задрал подбородок. Брайан знал, что его друг имел черту некого высокомерия, когда дело доходило до врагов или чужих людей. И был он такой не по воле характера, а по привычке, которую ему привили в его благородном доме.

Мужчина улыбнулся и его тонкие губы почти стерлись на фоне его худого смуглого лица. Все сокрухи обладали красными зрачками. И порой их взгляд превращался в пытку. Сейчас же эти красные зрачки злили.

– Ее здесь нет, манлио.

Сэм прикрепил ножны к спине и теперь его катана была обнажена. Черные иероглифы поблескивали на солнце, когда он ею вертел в руке.

Брайан заметил пристальное внимание демона к оружию.

– А так?

Сокрух судорожно сглотнул.

– И не было.

Ветер поднял пыль и легкие песчинки и бросил в лицо. Сэм наклонил голову и услышал, как острые песчинки бьются об козырек кепки.

– Было, – ответил Сэм и положил лезвие катаны на плечо. – Была сумка. Был серебряные синш. И должен быть Гэримонт.

– Синш у него. – Сокрух смахнул с лица пыль. – Он забрал его и отдал машину мне на пользование еще неделю назад. Но это все мелочи. – Сокрух округлил глаза. – Вы убили Рахима!

– Он перешел закон, – сказал Брайан, стоя чуть позади Сэма. – У нас был приказ.

– А синш? – Демон перевел взгляд на Сэма.

Парень поднял голову, но прежде демон увидел, как его губы растягиваются в сладкой ухмылке из-под черного козырька. Сокрух без раздумий быстро рванул на утек, вздымая пыль. Сокрухи бегали куда быстрее обычных людей и были куда их сильнее.

В одно мгновение черные линии на теле Сэма вспыхнули ярко-голубым светом. И манлио за доли секунды догнал демона и повалил на землю. Тот, тяжело откашливаясь, схватил горсть песка и бросил в Сэма. Он снова успел скрыть лицо за козырьком кепки. Такой поступок еще больше разозлил Сэма. Он резко обернул уползающее тонкое тело, как у змеи по песку сокруха и наступил ногой на грудь. Как будто поставил точку в его побеге.

Тяжело дыша, демон развел руки в стороны и жалобно выдал:

– Я не расскажу! Никому! Я могила!

– Знаешь, у нас был приказ убить сокрухов по этим координатам, – Сэм приставил острие катаны во впадинку между ключицами сокруха. Тот сглотнул и вздрогнул всем телом. – И кажется мы одного чуть не упустили.

– Мы привыкли хорошо выполнять работу, – подхватил Брайан, подходя к ним вальяжной походкой. Он сунул руки в карманы и посмеивался, смотря на запуганного сокруха. – Не так ли, Юншен?

– Braccy, sonori!10

Сэм улыбнулся и без раздумий легким движением отрезал голову катаной. Был слышен только свист клинка и хруст костей. Голова полетела в сторону и на лице вся мимика пришла в хаотичное движение. Черная кровь брызгами полилась на песок и тело сокруха забилось в конвульсиях. Сэм отошел от него. Тело и голова сокруха стали покрываться коркой, потом все вспыхнуло и осыпалось на песок тлеющим пеплом. Ветер тут же подхватил его и разнес по штрафстоянке.

Смахнув кровь с катаны Сэм сказал:

– А теперь навестим того мага.