Читать книгу Крах мечты - Анна Панкратова - Страница 3

Ария щурилась от яркого света множества ламп, расставленных вокруг кресла, на которое ее усадили. Прическа не понравилась стилистам, и теперь она едва удерживалась от желания почесать голову, залитую тонной лака, чтобы легкие волны продержались все интервью. Но хоть макияж не стали менять, лишь подправили стрелки, смазавшиеся, пока она бегала по крыше во сне.

Оператор устало протирал объектив камеры, разминал шею, затекшую за день съемок. Время клонилось к закату, Ария переживала все сильнее, что не успеет на автобус до Паттайи, и ей придется ночевать на улицах Бангкока, но молча ждала, когда режиссер убедится, что кадр выходит красивым.

Ария заметила, как оживился режиссер, – Кевин, который переехал в Таиланд из США сразу после начала вируса – едва взял в руки анкету. После этого несчастную и начали причесывать, поправлять макияж и охать над одеждой. Если бы не Кевин, который заявил, что девушка должна остаться собой, ее бы переодели в вечернее платье.

– Ария, вы готовы? – улыбнулся Кевин, садясь напротив. – Я задам вам пару вопросов. Отвечайте как можно интереснее. Зрителям нужен огонь. Интриги! Все понятно?

Ария кивнула, волнуясь все сильнее. Заставьте ее еще раз пройти отбор, зайти в вагон со страхами, но разрешите не играть на публику. Она знала, что их цель – залезть в душу. Показать ее живой, настоящей, чтобы зрители могли сопереживать. Кто будет сопереживать за девчонку, о которой он ничего не знает?

– Этот год особенный, знаете уже? Пройдет всего лишь семь участников. Мы отберем два десятка лучших на наш взгляд и покажем их отбор и интервью. И уже затем зрители выберут тех, кто пройдет. Скажу по секрету, вы в эту двадцатку уже попали.

Ария вновь кивнула, теребя подол юбки. Сердце бешено стучало, ведь она осознала, что ее интервью точно увидят зрители.

«Разве не этого ты хотела когда-то? – пронеслось в голове. – Быть знаменитой? Давать интервью? Сидеть под прицелом камер?»

Но нет. Она хотела лишь петь и делиться песнями, которые писала с раннего детства. Играть на публику и казаться тем, кем не является, она никогда не хотела.

Комнату залил желто-розовый свет от заходящего солнца. На секунду Арии показалось, что она снова во сне, ведь мир замер, а шорох ног ассистенток поднял пыль, мерцающую в лучах, но она мотнула головой, возвращаясь в реальность.

– Начнем? – спросила Ария.

Кевин кивнул и подал знак оператору.

– Представьтесь.

– Э-м… – Ария прочистила горло, чувствуя, что краснеет. – Меня зовут Ария Монтгомери. Мне двадцать три года. Пять лет назад я переехала в Таиланд из-за вируса, так тут и осела.

– Школу успели окончить?

– Переехала сразу, как окончила школу. Но выпускного не было… и выпускной год просидела, как и все, дома.

– Сколько вам было, когда началась пандемия?

– Вирус появился, когда мне было пятнадцать. В пандемию он превратился через год. А к моему выпуску из школы стало ясно, что самоизоляция не помогает… Я вовремя успела уехать, ведь буквально через пару месяцев все стало совсем плохо.

– Родные?

– Я одна.

– Пожалуйста, говорите, чтобы был ясен вопрос.

Ария сжалась, ощущая ком в горле. Тронь – и она рассыплется, расплавится, словно оловянный солдатик, прыгнувший в огонь за той, кого любит11… Но она сделала глубокий вдох и, смотря в глаза Кевину, что состряпал подобие улыбки, заговорила:

– Все, кроме дедушки, не сумели оправиться от вируса. А дедушка… умер от рака чуть больше года назад. Мы жили здесь вместе. Это он меня увез. Родители все кричали, как это глупо, что это бессмысленно… и в итоге мы с ним смогли справиться с вирусом, благодаря тайским врачам, во многом. И климату, я думаю. А может… Никто не знает, почему кто-то пережил вирус, а кто-то нет, верно?

– Отлично… отлично… – Кевин зашуршал бумагами, деловито облизывая губы. – Далее! Образование!

– Уже здесь выучилась на журналистку.

– Работали?

– Нет. Никогда не работала журналисткой… так было нужно, чтобы получить визу. А потом визы отменили… Но я всегда хотела быть певицей.

– Удалось?

– Пару лет пела в барах. Мне нравилось.

– А теперь главный вопрос, Ария. – Кевин поддался вперед, впился взглядом в уставшую Арию, что едва держалась на краю душевного обрыва, вцепившись в подлокотники кресла, обшитого золотыми нитями. – Почему вы пришли в игру?

Ария знала, что ей зададут этот вопрос. Долго думала, что ответить: правду? ложь, которая привлечет к ней внимание? слезливую историю? Она знала, почему сидела в этой душной комнате: ради дедушки. Знала, что такая история вызовет бурю эмоций, поможет ей попасть в игру, но делиться этим не хотелось. Ей так хотелось спрятать дедушку в задворках сердца и никогда о нем никому не рассказывать.

Правда? Ложь?

– Это была наша мечта с дедушкой. Выиграть игру. Мы готовились… Но потом он заболел… – Ария опустила глаза, едва сдерживая дрожь в руках. – Он умер недавно, а мечта осталась. И я поняла, что должна победить ради него12. И ради себя.

Кевин улыбнулся, но взгляд остался холодным, а губы застыли, как у пластиковой, вечно счастливой, куклы.

– Отлично… отлично… – Кевин наклонился и заговорщицки посмотрел на Арию. – А теперь про вашу встречу с… – Он сощурился, вглядываясь в страницу, – Чарли Тернером. Что вы испытали, когда увидели его на отборе?

Ария опустила глаза и сжала губы. Она знала, что придется говорить про дедушку, готовилась к этому. Но Чарли? Серьезно? Она еще помнила вкус поцелуев, его касания и ту страсть, что захватывала с головой. Но помнила она и как ушла, едва осознала, что он тянул ее на дно. Запрещал надевать открытую одежду, петь, ревновал, катал на эмоциональных качелях, сначала вознося, словно королеву, а потом оставляя одну, забрав с собой дневной свет и свободу. И она ждала его возвращения, дыша вполсилы, так болела душа без него.

– Давайте без этого. Пожалуйста, – твердо сказала Ария, смотря в глаза Кевина. Тот тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу.

– Ария… давайте говорить честно. Ваша история с дедушкой милая. И многие пустят слезу. Но чтобы за вас голосовали, нужно что-то большее. Люди хотят интересную историю. В вас они должны увидеть интересного персонажа, живого человека, а не просто участника, что здорово прошел отбор. Это – скучно. Судьба подкидывает вам такую возможность вырваться из серой массы других участников, а вы ее откидываете! Сбежали от Чарли во время отбора, не хотите использовать вашу связь сейчас.

– Я не намерена играть роль в этой игре.

– Значит, вы не пройдете. Помните, всего двадцать участников дойдет до голосования зрителей. Нам нужно шоу! Высокие рейтинги! И просто девчонка, что лезет в поезд, кишащий ее страхами, нам в этом не поможет. Зрителю плевать, как ты борешься со страхами, если он не знает, кто ты. Если он тебе не сопереживает. Дедушка… прекрасная история! – Кевин махнул руками, указал пальцем на Арию. – Но вы не сможете использовать ее. А вот бывшего – да! Вы будете вместе в игре, сможете контактировать! Да юные дамы подерутся за возможность наблюдать за вами!

– Искры, буря, безумие… Как же… знаю.

– Именно! Ну же, вы сделаете это?

Ария представила, как надевает маску, становясь актрисой. Притворись, чтобы понравиться зрителям. Притворись, чтобы пройти в игру. Притворись, чтобы потерять себя, но выиграть в игре.

– Ария, дорогуша, до тебя в этом кресле сидело пятьдесят человек. После тебя сядет еще тридцать. Все они такие же классные, как ты. С блеском прошли отбор. Ты – не лучше их. Ты – не особенная. Ты не пройдешь в игру только благодаря умению контролировать даже чужой сон. Таких, как ты, много. И тебе нужно запомниться зрителю. Ну? Дорогуша? Ты готова?

– Черт с вами. Что говорить?

Кевин вытянул губы в самой противной улыбке, что Ария видела в жизни, словно он стал клоуном из фильма «Оно»13, который она смотрела накануне, пытаясь избавиться от волнения. Вышло не очень, ведь фильм ужасов всего-навсего лишил ее возможности спать.

– Про Чарли. Что вы испытали, когда увидели его?

Ария тяжело вздохнула, облизала пересохшие губы и усмехнулась, качнув головой. Что она почувствовала? Страх. Страх, что она вновь станет зависима от него, его касаний, слов, эмоций, что он ей дарил. С ним было хорошо… пока он не бросал ее, заставляя ждать возвращения.

– Когда я увидела Чарли в той комнате, то… – Ария закрыла глаза.

«Стань актрисой. Это просто».

– Вспомнила сразу то свидание, признаться, захотелось забыть про отбор и просто насладиться моментом. – Она открыла глаза, улыбнулась. – Мы так глупо расстались. И едва я осознала, что он – не часть сна, а правда рядом, я… на секунду подумала, что это шанс все вернуть.

– Ты бы хотела его вернуть?

– Не могу сказать, ведь Чарли посмотрит это интервью, – подмигнула Ария.

Кевин хлопнул в ладоши и махнул оператору.

– Отлично, солнышко! Боюсь, больше экранного времени не дозволено.

– Я могу идти?

– Конечно.

Ария вскочила и понеслась к выходу. Вернулась за забытым рюкзаком и снова побежала. В дверях она столкнулась с девушкой, которая как раз заходила на интервью.

– Крылатый случай14, прости… – пробормотала Ария, потирая ушибленный лоб. – Ты?!

– Прости? – Белокурая высокая девушка непонимающе смотрела на Арию. Щечки залились румянцем, а голубые глаза были цвета моря у берегов острова Ко Лан в лучах почти скрывшегося солнца.

– Мы… участвовали в одном сезоне «Песен». Только я вылетела, а ты…

Ария не сумела выговорить «выиграла» и опустила взгляд, понимая, что, разумеется, Одетт не могла ее помнить. Настоящее имя певицы было куда проще – Оливия, но, придя на кастинг, девушка поняла, что пора брать псевдоним и становиться диснеевской принцессой. Даже сейчас она была в образе, который так полюбился зрителям, голосовавшим за Одетт: белое струящееся платье с рукавами-фонариками и подвеска с лебедем на тоненькой шее.

– Постой… Аня! – едва выговорила американка русское имя.

– Теперь Ария.

– Мы в одной гримерке сидели! И потом пели в поединке.

Ария выдавила улыбку, тряхнула плечами, вспоминая поединок, в котором выиграла Одетт. Если бы их не поставили тогда в пару… Ария могла дойти до финала. Но судьба решила по-другому.

– Угу. Было дело. Ладно, удачи!

– И тебе, Ария. Уверена, скоро увидимся.

Ария вышла за дверь, невольно обернулась на Одетт, которая уже чарующе улыбалась Кевину и вовсю флиртовала с ним. Устало вздохнув, Ария поплелась к выходу, осознавая, как сильно устала. Она остановилась у кулера. Вода медленно набиралась в бутылку, которую она вытащила из рюкзака, а уставший мозг прокручивал события прошедшего дня, что казался целой жизнью. Ноги гудели, пальцы в новых кедах стерлись до крови, а мозг молил об отдыхе.

– Закончила? – Покрасневший Сэм оперся о стену, наблюдая, как она закручивает крышку на бутылке. Он смущенно почесал нос и отвел взгляд, словно сам испугался, что заговорил с ней.

– Угу.

– Все хорошо?

Она увидела искреннее сопереживание в глазах едва незнакомого парня, тряхнула плечами и сама не поняла, почему сказала:

– Опоздала на автобус до Паттайи. Денег на такси нет… как и на отель, если по правде.

– Слушай, у меня… диван есть в квартире. Спальня отдельно! Так что…

Ария оценила Сэма. Подкатывает? Вряд ли. Ожидает чего-то от нее ночью? Точно нет. Ну, или она совсем не разбирается в людях, если этот покрасневший паренек начнет к ней приставать.

– Ладно. Спасибо, Сэм. Ты меня… – она опустила голову, заливаясь румянцем, – выручишь. А то на улице уже собиралась спать.

– Пойдешь в дом парня, которого совсем не знаешь?

– Ты не можешь быть хуже тех, кого я знаю15. И… прости, что так врываюсь. Словно напросилась…

– Все нормально! Я, если честно… – Сэм набрал в легкие воздух и выдохнул: – Хотел позвать тебя в кафе и предложить стать союзом, если мы оба пройдем.

Ария вспомнила Чарли и задумалась, почему думает о нем: из-за чувств или из-за игры? Потом тряхнула головой, прогоняя из нее бывшего вместе с его лукавой улыбкой. Ей нужны союзники. И место для ночлега.

– Идет.

Полчаса спустя они сидели в тайском кафе и ждали заказ. Ария всегда выбирала районы, которые меньше всего изменились после пандемии и глобального переселения. Она любила тайский колорит, который стал исчезать, едва стерлись границы, отменили визы и каждому разрешили жить там, где он хочет. Видимо, Сэм тоже любил атмосферные улочки, что остались нетронуты иностранцами, ведь привел ее туда, где буквально пахло старым допандемийным Таиландом.

Сэм смущенно поглядывал на нее, постоянно отводил взгляд и заливался краской. Ария устало потирала переносицу, пытаясь прийти в себя после сложного дня. Она понимала, что надо поговорить с Сэмом, но слова терялись по дороге, вылетая из автомобиля с надписью «так надо».

– Слушай, Сэм… – начала Ария, вновь решая пойти на попятный и отказаться от дивана.

– Ты же не Ария, да? – перебил Сэм и потянул банановый фрэш через трубочку.

– Аня.

– Это… Россия какая-нибудь?

– Угу. Санкт-Петербург, если слышал.

– Слышал. Почему Арией стала? А… – Сэм попытался выговорить ее имя, но вышло что-то вроде «Аньа», а потому он смущенно пожал плечами, но, видя смех Арии, улыбнулся в ответ.

– Мало кто может выговорить «Аня». Был выбор между «Анна» и «Эн», но ни то, ни то другое мне не нравится. И я поступила, как делали многие после переезда из-за пандемии и решила начать все с чистого листа. В душе я все еще русская. Люблю русский менталитет. И русскую душу! От этого никогда не отрекусь, как от имени.

– Твой английский такой чистый! Не подсмотри я твою анкету… черт, прости!

Ария хохотнула, понимая, что парень не так прост, а его красные щеки и наивные глаза – лишь верхушка айсберга, виднеющаяся над океаном. А вот что там, в темноте – загадка еще та.

– Я год прожила в США с дедушкой. Я очень хотела петь, и он собрал все свои накопления и повез меня. Нашел мне крутого педагога, я усердно занималась. Потом ходили по кастингам… Но я никуда не прошла. Почти… но это не считается.

– Крутой дед!

– Но год закончился. Родители заявили, что мне пора возвращаться в школу, ведь мое обучение на дому – полная фигня. Дедушка и смог бы их уговорить, но появился вирус. И мы решили, что лучше вернуться домой и переждать болезнь там. Кто ж знал, что все так выйдет и полмира умрет… И что я все равно буду учиться дома из-за самоизоляции.

Молоденький таец, пританцовывая под попсовую песню, играющую из старенького хрипящего магнитофона, подошел к столу и поставил две тарелки с пад-таем.

– Капунка16! – сказала Ария, вызвав его улыбку. И едва официант отошел, вновь заговорила: – Но английский я выучила. За год почти избавилась от акцента, ведь постоянно искала друзей на кастингах.

Ария взяла палочки и вдохнула аромат такой любимой тайской лапши с креветками. Она не ела весь день, голова уже начала кружиться от голода, а потому она предполагала, что даже такой большой порцией не наестся.

– А ты?

– Я?

Сэм уставился в пад-тай, помешивая его палочками.

– Ну… я родился и вырос в Нью-Йорке.

– То-то слышу американский акцент!

– Кстати, приходи завтра на открытый урок по сноведению в университет Чулалонгкорна. Это в центре Бангкока. – Он поднял глаза и даже расправил плечи, словно наконец вышел на территорию разговора, где все знал и был уверен в себе. – Может, услышишь что-то новое и полезное. Знаю, ты сильный игрок, но это бесплатно…

– Приду, если хочешь. Кто ведет?

– Я.

Ария вскинула брови, смотря на Сэма по-новому. Внезапно они поменялись местами, и теперь уже она смущалась, понимая, с кем оказалась за одним столом.

– Так ты…

– Профессор снове́дения. Угу.

– Ого!.. То есть… правда, что ли? – Ария прикусила губу, понимая, что обижает парня, но он выглядел так молодо, что она с трудом верила в его успех стать профессором. – Прости, я имела в виду, что это круто.

– Знаю, я выгляжу молодо. Мне так-то тридцать уже… Да и наука новая, а я был лучшим на занятиях по сноведению, и когда решили сделать кафедру, позвали меня. Я и согласился.

Сэм рассказывал об этом с таким видом, словно описывал обычный поход в магазин за хлебом, хотя оказался важным человеком, профессором одного из крупнейших университетов в мире.

– Зачем тебе я тогда?

– М-м?

– Ну… раз ты профессор, явно круче меня. У тебя есть доступ к аппарату снов. Ты выиграешь и так.

– Моя цель не выиграть, а собрать как можно больше людей в команду, чтобы мы вместе дошли до финала. Я считаю, что эти смерти омерзительны и бессмысленны.

Ария закусила губу, пряча улыбку, понимая, что проникается уважением к Сэму. Он говорил так уверенно, спокойно, а горящий взгляд гипнотизировал Арию, успокаивал и дарил надежду. И на душе становилось тепло от низкого баритона, который еще и рассуждал о глупых смертях на играх.

– Поддерживаю, – ответила Ария. – Но ты же понимаешь, что мечтаешь о невозможной утопии. Никто не хочет тянуть за собой слабака, которого только встретил. И люди идут в игру, чтобы выиграть все. Никто не хочет делить приз на всех. Все хотят забрать его себе.

– Ты не хочешь.

– Может, хочу. Откуда ты знаешь?

– Ты согласилась взять меня в команду. А значит, для тебя деньги – не главное. Зачем тебе игра?

Сэм отодвинул тарелку и наклонился. Ария так удивилась смене настроения Сэма, что позволила взять себя за руку. Он нежно обхватил ее за запястье, провел по венам. А она смотрела в его глаза, не смея отвести взгляда, ощущая, как быстро бьется сердце. Она поняла, что оказалась в плену у парня, которого едва знала, что он умудрился заполнить ее душу одним касанием. Откуда взялась эта уверенность? Куда делись красные щеки?

– Дедушка… умер. Ради него я должна добиться этой цели. И ради себя.

Сэм выпустил ее, удовлетворенно кивнул и пододвинул тарелку с оставшимся пад-таем, начал быстро жевать.

– Знал, что не ошибся. И я не дурак, понимаю, что не смогу всех объединить и заставить работать сообща.

– Что ж, в нашу команду еще захочет мой бывший… – Ария хохотнула. – Если мы все, конечно, пройдем в игру.

Сэм лишь улыбнулся. А официант запел в голос, подпевая песне на тайском языке.

– Чему завидую, так это тому, как тайцы относятся к жизни. Живут, чтобы жить, а не работать, – сказал Сэм. – Лентяи! Страшные! Но они так легко относятся к жизни…