Читать книгу Его светлость. Роман - Анна Сеничева - Страница 5
Книга первая. Главы из «Новой истории Люмийского княжества»
II
ОглавлениеАпрельское солнце горячо и ярко било в стрельчатые окна. Столп света стоял в воздухе, а в нем застыла взвесь мельчайших пылинок. Там, где полотно света ложилось на пол, рисовалась тень человека, склонившегося над столом.
Верфус Вельгер сидел, возведя вкруг себя башни из амбарных книг, хранивших в себе всю жизнь Люмийского анклава: приход и расход, налоги и долги – последних, пожалуй, всего больше. Фолианты громоздились, как кирпичи, поблескивая окованными медью углами и золотыми звездочками бойниц на переплетах.
Сам Вельгер был хранителем этого замка. Щуря блеклые глаза, Казначей водил пальцем по строчкам и нашептывал под нос, скрипя пером. Линялое лицо его было сосредоточено. Редеющие волосы просвечивали под солнцем, открывая бледную плешь. Позвякивал латунный медальон с бирюзой.
Время от времени из глубины зала доносился дробный звук, рождавший под сводами негромкое эхо, будто постукивали крохотные молоточки. Казначею это мешало, и он досадливо морщился.
Звук приблизился, и в световое пятно выступил, постукивая ботфортами с серебряными подковками, Лен Рифей. Ноздри Вельгера щекотнул тончайший запах духов.
Рифей остановился перед окном и заложил руки за спину.
– Если все прошло удачно, – заметил он, – то Расина уже встретили и тронулись в путь.
– Будем надеяться, что так оно и есть, – перевернув страницу, буркнул Казначей.
– Как бы Расин не обиделся на скромный прием, – продолжал Рифей. – Свита из четырех человек и поездка верхом – не для князя встреча, что и говорить…
– А вот меня это волнует в последнюю очередь, – ответил Казначей, – Расину скорее охрана нужна, так те четверо – в самый раз. Нам главное, чтобы эрейцы не прознали, кто пожаловал на «Золотом гонце», Орешник – гавань мелкая, знатные люди там появляются редко. Авось не сообразят. А как подкатит целая процессия в золоте и алмазах, да к восточному судну… Тут и дурак смекнет.
Рифей сел напротив него, вытянув ноги.
– Правду говорят, что Расин очень молод?
– У короля Алариха один всего племянник? – вопросом на вопрос ответил Вельгер. – Ну, значит, он и есть. Девятнадцати еще не исполнилось, ветер в голове, а его на престол, – некрасивое лицо Казначея горестно сморщилось. – Кстати, новый государь с грамотой не в ладах. Даже на своем языке с ошибками пишет.
Рифей удивленно поднял брови.
– Именно так, представьте себе.
– Так может, оно и лучше, на здешней почве всему выучится.
– Будем надеяться, будем надеяться… – Вельгер снова уткнулся в книги.
– Это что же, долги отчеркнуты? Так много…
– Да, любил пожить наш отец, вон сколько в наследство оставил. Все здесь, никуда не делось. Одних займов у королевства набрал на сто тысяч. Земли в Церковных лугах в пользование Эрею дал за бесценок, сколько на этом потеряли, я ведь его отговаривал… – Казначей безнадежно махнул рукой.
Солнечный луч коснулся стеклянной дверцы и зажегся на жарко блестевшем маятнике. Витая стрелка скользнула меж золотых цифирей. Раздалось натужное шипение, и часы со звоном пробили час.
– …и вот мы попали из огня да в полымя. Человек молодой, да с Востока, а там деньги считать не привыкли – чай, главный торговый двор во всем Светломорье. А у нас дно в кошеле светит, – продолжал невеселые рассуждения Вельгер, – так что Расину мы мало что предложим. Зато эрейские посланники с подношениями заявятся, вот увидите. От них любой гадости жди…
Рифей сжал губы.
– Все же я верю в нашего князя.
– А я – нет, – отрезал Казначей. – Эти свое дело знают, и где надо – расщедрятся. Как бы не понаставил юный наш государь росчерков направо и налево! Глазом моргнуть не успеем, как снова под королевское ярмо кубарем скатимся.
– Ну что вы, любезный друг…
Тяжелая лупа, зажатая в Казначеевом кулаке, ударила о стол.
– А вот увидите! Увидите, как королевство нас к рукам опять приберет! Только его светлость ногу через порог занесет, как эти паршивцы ковром расстелятся! А на княжение повенчаем, так на следующий день договор об унии1 сунут. Он и подмахнет, не глядя… – Вельгер с шелестом перевернул страницу и привалился к узкой спинке, обитой малиновым бархатом. Устало закрыл глаза. – Мы не можем этого допустить. Иначе княжество не удержим, и какая мы после этого старая знать… Пока не будем уверены, что Расин сможет править сам, глаз с него не спускать. Причем везде, где только можно. – Он помолчал, что-то обдумывая. – У вас люди нынче свободные есть?
Рифей внимательно посмотрел на него и сухо спросил:
– И давно вам эта мысль в голову пришла? Не иначе, как за его светлостью шпионить собрались? – Казначей угрюмо молчал. – Если вы забыли, любезный друг, это глава государства. А вы, будто за мелким вором…
– Перестаньте.
– Да еще моими руками. Надо будет – возьмете из замковой охраны.
– Я хочу знать, будет ли исполнена моя просьба, – повысил голос Вельгер, – раз уж вы сами догадались о ее содержании.
Тот встал с места.
– Казначей – второй человек княжества, я вынужден подчиниться. Но желаю, чтобы вы обманулись.
– Знали бы вы, как я этого желаю, – Вельгер пошарил в недрах книжных башен, отыскал серебряный колокольчик и позвонил, – приглашаю вас к обеду.
– Простите, я вынужден откланяться, – сдержанно ответил Рифей.
– Оскорбились? Зря…
– Разрешите не отвечать, – Рифей гордо поклонился, – вечно ваш покорный слуга. – С этими словами он покинул зал.
1
Объединение государств под властью одного монарха, здесь – объединение королевства Эрейский архипелаг и княжества Люмийский анклав под властью королевства.