Читать книгу Его светлость. Роман - Анна Сеничева - Страница 6

Все дальше продвигался отряд вглубь Эрея, и все сильнее менялись окрестные места. Равнины холмились, убегали вдаль зелеными волнами, и уже по-горному вздымались у самого окоема. Дорога, прежде прямая, как стрела, теперь извивалась, набрасывая петли вокруг каменных курганов. Глубже западали речные долины, реки бурлили и взбивались в пену, сжатые обрывистыми берегами. А как легли на землю длинные тени, солнце коснулось зубчатой каймы на горизонте, проезжая дорога кончилась. Вместе с ней за последним верстовым столбом Большака кончились и королевские земли.

В приграничном селе, наполовину эрейском, наполовину люмийском, трактирщик отметил подорожные «господ путешествующих по своим надобностям», смахнул в объемистый кошель несколько монет проездного сбора и поднес по чарке вина на посошок.

– Счастливого пути господам до дому, – он собрал кружки на поднос. – При случае милости прошу.

За тыном путники сбавили ход, потом вовсе спешились: верхами здесь ехать было опасно. Тропа сужалась и круто шла в глубокую долину, где по склонам уже зажигались вечерние огни.

– Вот мы и дома, ваша светлость, – сказал старший граф. – Добрались без приключений, с чем всех и поздравляю.

Расин боязливо глянул вниз:

– Высоковато… Ноги не переломать бы в потемках.

– Спускайтесь уже, – бесцеремонно вмешался Леронт. – До вас не ломали.

– Вас забыл спросить!

Тропа вывела к каменному мосту в три арки, высокому, старинному и замшелому, который звался Княжеским. Здесь и начиналось княжество Люмийский анклав.

Наверху догорал день, а в долине лиловым ковром стлался вечер. Снизу пахнуло дымком. Огоньки по склонам сбегали к реке, мигая и будто перешептываясь. Расин прислушался и понял, откуда брался этот звук: долину наполняло тихое журчание ручьев и водопадов, спрятанных в сумерках.

Здешний край так и называли – Галартэн. На старом люмийском языке «дол тысячи рек».

…Ночь близилась, монистами звенели ручьи, и весь в искристом серебре тихо задремывал Галартэн. Солнце село за горами, и закатные облака медленно догорали в темнеющем небе. Над вершиной, закрывавшей долину с востока, зажглась первая звезда.

В журчание рек вплетались голоса поселян, и звучали над Галартэном песни. Смолкнет одна – на другом конце затянут другую.

– Так здесь и живут, – сказал Леронт. – Казначея земля, а он хозяин, каких поискать. Когда-то и золота было, как говорили, ковшом не вычерпать, да и сейчас не бедствуют, – он прислушался к отголоскам песни. – Сейчас тихо, а после святого Родена певчая неделя начнется, так над долом звон стоит. Осторожнее с вином, ваша светлость.

– А что такое? – Расин отставил в сторону пустую бутылку.

– Молодое, как вы. И коварное. После третьей кружки с ног свалить может, а кому-то и мерещиться начинает… всякое.

Они расположились прямо на траве, глядя на громаду моста, черную в сумерках. Расин улегся, заложив руки за голову.

– Пил и покрепче, – беззаботно ответил он. – Как вы там сказали – святого кого неделя?

– Родена. Слыхали о нем?

– Краем уха. Да и дядя ваш что-то говорил. У меня за этот день все в кучу смешалось, эти святые, герои, какие-то непонятные рудознатцы… Всех не упомнишь. Как там в стихах – предание старо и поросло быльем, лишь камень памятный торчит на нем… – Леронт неодобрительно покосился на него. – В Лафии ему не молятся.

– А здесь первый заступник. Тут и его церковь, которую горняки на свои средства выстроили, Бело-Речная. Пройдемся, я ее покажу, тут два шага ступить.

– Лень, – Расин зевнул, – да и смотреть наверняка не на что.

Но Леронт уже поднялся.

– Идем, идем, ваша светлость, на ночь гулять полезно. Голову после вина проветрите.

Расин, кряхтя, встал и поплелся за ним. Шли вдоль ручья, мимо огромных замшелых валунов, которые в сумерках казались чьими-то изогнутыми хребтами. Один из них вроде шевельнулся… Расин плюнул и ускорил шаг. Тропа обошла кусты калины и вывела на открытое озеро перед высокой горой. С горы серебряными нитями струились две реки, бравшие начало на вершине. Там, где они разбивались о широкий горный уступ, стояла статуя из белого камня – двое князей-близнецов. Падая с уступа, реки сливались в водопад, от которого в воздухе висела искрящаяся водяная пыль.

– Жаль, солнце зашло, – сказал Леронт. – На закате реки будто золотые.

Расин задрал голову.

– Который из них ваш святой?

– Наш святой, – поправил Леронт. – Слева. Если чуть выше забраться, видна красная нить на его шее. Ему эрейские палачи голову отсекли во время последней войны, за свободу княжества. А рядом его брат, Горан-освободитель.

Бело-Речная церковь стояла сразу под горой. Расин, представивший уже собор наподобие тех, что он видал на родине, был разочарован, увидев простую часовенку с крышей, крытой щепой. Белые стены вросли в землю по самые оконницы, сквозь облупленную краску проглядывала старинная роспись, полустертая дождями и временем.

– Так и знал, что смотреть нечего, – пожал плечами Расин, – лодыри ваши песнопевцы.

Леронт открыл дверь и жестом пригласил его войти.

– По одному, – пояснил он. – Двоим тесно.

– Крыша-то не завалится?

– Идите.

Расин ступил под низкий свод.

Внутри церковь оказалась чуть просторнее, чем виделась снаружи. На беленом потолке колебались тени от трех горящих свечей. Терпко пахло хвоей от еловых веток в глиняных кадках. Расин прошел два шага и встал как вкопанный: ему показалось, что он здесь не один. Перед алтарем, опустившись на одно колено, стоял Роден, точь-в-точь такой же, как статуя над водопадом.

Святой князь был изваян молодым, чуть старше своего лафийского потомка. Нагретый свечами воздух струился, и Роден казался живым. Неровная красная нить отчетливо выделялась на его шее. В тонко вырезанных волосах что-то блеснуло, и князь увидел яркую серебряную прядь, спускавшуюся от темени к затылку.

Гость стоял, не шевелясь, и переводил взгляд с красной нити на серебряную прядь. Они завораживали. Что-то было в них, что-то древнее, жертвенное, словно в них раз и навсегда сошлись великая скорбь и великая радость… Туманы старинных тайн бродили за оконницами, оседали на землю, обволакивали все кругом.

Расин встряхнул головой, и чуть не свалился со скамьи. Как сидел, так и задремал. Наваждение прошло мгновенно.

«Тьфу, как бы еще во сне не привиделось», – и Расин выбрался наружу.

На дворе уже совсем стемнело. От земли тянуло прохладой, выпала роса.

– Заснули? – спросил Леронт, глядя, как Расин трет глаза. – Ну да, заснули. То-то я смотрю, полчаса вас нет. Говорил же – не пейте столько.

– Я с дороги устал, – ответил Расин.

– Ну, конечно же… Подождите, я сию минуту.

Месяц низко стоял над Галартэном, удивительно яркий, окутанный радужным сиянием. Небо раздалось в глубину и накрыло дол темно-синим куполом с чужими созвездьями. Расин присел на скамью у двери, но вечерняя прохлада тут же согнала его с места.

Поеживаясь, он обошел церковь и набрел на горбатый каменный мостик через ручей. Бегучий поток искрился и журчал по камням, и за этим звуком князь не сразу разобрал тихую речь. Взволнованный девичий голос, не переставая, говорил что-то, то смеясь, то плача. Расин хотел было пройти мимо, но тут услышал:

– Про тебя говорят, что ты из речного народа, – говорила девушка. – Что лет тебе три сотни, умеешь в воду обращаться, и на аршин в землю видишь…

– Много чего болтают, – отвечал ей другой голос, вполне человеческий, – больше сочиняют, но кое-что и правда.

– А мне поможешь?

Расин с опаской и любопытством выглянул из-за кривой сосны. На бережке стояла молоденькая крестьянка и говорила с кем-то, но с кем – было не видать, то ли он стоял за деревьями, то ли спрятался под мост. Девушка смеялась сквозь слезы и жаловалась на свои беды. Отец болен, деньги закончились, долг платить нечем… Расин слушал и все шарил глазами, ища того, о ком говорилось такое.

– Ладно, будь по-твоему, – голос зазвучал рядом, в двух шагах, но говоривший по-прежнему был скрыт, – раз ночью меня увидала, вот тебе мое слово. На заре иди к старому руднику, приметишь место, где много росы выпадет. Там яму выкопай. Как родник забьет, намоешь золота – сколько до восхода успеешь, столько и заберешь, лишнего не хватай, не к рукам станет. Неси в город, в первую же лавку, там не торгуйся, что дадут, то и бери. Все поняла?

В этот миг легкие облака разошлись, поляну облило струящимся светом месяца, и Расин замер. Было так, словно на прозрачную тканину нанесли черный рисунок – так резко и четко обрисовался силуэт сидящего на камне человека. Как будто сплотился из воздуха…

Девушка стояла, прижав руки к груди и комкая мокрый платок. Когда таинственный советчик закончил, она порывисто кинулась к нему чтобы схватить и поцеловать руку, но не смогла даже коснуться ладони – ее пальцы прошли сквозь черный рисунок.

– С ума сошла, – по голосу казалось, что незнакомец улыбается.

– Благодарю тебя! Благодарю…

– Теперь домой ступай – родня хватится. Прощай, красавица! – темный силуэт поднялся с камня, вышел из полосы света и исчез.

Это было уже слишком. Обомлевший Расин с хрустом сел на кучу валежника. Крестьянка вздрогнула, схватила ведро, стоявшее на бережке, и проворно убежала прочь. У ручья снова было пусто и тихо, только валуны и каменный мост.

– А, вот вы где! – раздался прямо над ухом сердитый голос. – Чего на землю уселись, простудитесь, я же виноват буду!

– Фу ты, напугали до смерти! Вопит, как на пожаре…

– Только отвернулся, а вы гулять, – раздраженно сказал Леронт. – Сами ведь стонали – потемки, страшно, заблудиться можно…

– Я тут привидение видел, – по-прежнему сидя на мокром валежнике, выпалил Расин.

– Рад за вас, – Леронт, не меняя тона, поднял его светлость за воротник. – Отряхнитесь!

– Девица тут стояла, – продолжал Расин. – С ней кто-то говорил… кто-то невидимый. А потом луна – раз! И он из мрака вывалился, вот прямо как вы сейчас! Так эта тень ей золота наобещала! Иди, говорит, на рудник, там яму копай… Да вы, вижу, мне не верите! Вру я, по-вашему?

– Этого я не говорил. Зато говорил на вино не налегать, это помню.

– Кого я видел?

– Да никого вы не видели, – ответил Леронт. – Дядя по дороге про местные сказы говорил, пока вы носом клевали. Я-то эту легенду знаю, не первый год живу. Сказание есть о покровителе горняков – Мирами по прозвищу Серая цапля. Днем как человек, вроде нас с вами, а ночами только при лунном свете и видать. А кто его разглядит, тому он слово замолвит про место, где сокровища поискать можно. – Леронт взял Расина за плечи и повернул в сторону часовни. – Идемте, ваша светлость, и вот вам мое слово – не рассказывать, что тут Серая цапля разгуливает. Засмеют…