Читать книгу Игра с жизнями - Артём Сергеевич Семёнов - Страница 14

"Алинтин – столица империи, расположенная в самом её сердце. По совместительству так же является самым большим и густонаселённым городом на северном материке" – Пешком по миру: Том 4.

Наконец я увидела Алинтин. Это был поистине огромный город, разделенный стенами на четыре части. Даже издалека я видела высокие башни цитадели, верхушки высоких зданий, памятников и храмов, а у ближайших к нам ворот толпилось огромное количество народу. К сожалению в сам город мы не ехали. Легендарная крепость Ордена Света находилась вне столичных стен и, проехав ещё немного по Атиевой дороге, мы свернули вправо, поехав по менее широкой дороге, выложенной из серого кирпича. Вскоре я увидела вершину холма, в который мы поднимались. Когда мы, наконец, достигли вершины, перед моим взором вырос прекрасный, белый замок с высокими стенами и башнями. На самой главной из них стояла крылатая дева со сложенными перед собой руками – изображение Богини Мелисандры. Дорога вела прямо к закрытым воротам, перед которыми стояли два паладина в серебристых, тяжелых доспехах с изображением ястреба на груди. В руках у них были черные щиты с тем же ястребом. Когда повозка остановилась у ворот, я вышла и подошла к ним.

– Имя? – очень-очень грубым голосом спросил один из стражей, посмотрев на меня сверху вниз.

Вблизи они казались просто огромными, а сверхтяжелые доспехи делали их ещё более устрашающими.

– Кристин Тэйн из Нортона.

Правый развернул свиток и, внимательно пробежав по нему глазами, сказал:

– Да, есть такая. Приглашение.

– Что?

– Пригласительное письмо.

Сердце тут же убежало в пятки. Нет у меня никакого письма. Вот и стала ты паладином… Да какой там? Живой бы теперь уйти. Интересно, есть ли у них казнь за ложь?

– У меня нет письма.

– Тогда проваливай, – ну хоть не казнят.

– Подождите, – крикнул возчик, спрыгивая со своего сидения, – письмо у меня. Простите, я забыл.

Страж медленно посмотрел на письмо, потом вновь на меня и снова на письмо. После довольно длительного молчания, он отдал письмо другому.

– Посмотри. Печать, вроде, наша, но имя мне не знакомо. Ты знаешь, кто такая эта Гуррен Иллэр?

– Что-то знакомое, но не знаю. Откройте ворота! Пойду узнаю, – он вошел в замок и немного приоткрытые ворота тут же закрылись.

Ждать пришлось долго. Все это время я ходила из стороны в сторону, а сердце просто выпрыгивало из груди. Мне стало страшновато даже. Что если меня не впустят? Придется опять ехать домой и доживать жалкую жизнь в Нортоне. И как я глупо буду выглядеть? Я всем подругам хвасталась о том, что буду учиться в Ордене Света, а приеду домой той же девочкой. А если впустят? Стало ещё страшнее. Я даже не знаю что ждет меня по ту сторону стены. Глядя на эту стражу, я чувствовала себя маленькой и беззащитной. Зачем я им такая?

Наконец ворота снова приоткрылись и стражник, подойдя ко мне, сказал:

– Никто не знает эту Гуррен. Мы не можем тебя пропустить. – Ну вот и съездила. Вернусь домой полной дурой.

Я уже собиралась идти к повозке, как со стен донесся голос:

– Пропустите их!

– Не положено! – крикнул левый.

– Приказ лорда Эдмора!

Стражники переглянулись, левый пожал плечами и, когда ворота открылись, сказал:

– Прошу за мной.

Войдя в замок я будто попала в другой мир. Белая, каменная дорога вела прямо к цитадели, а по бокам росли аккуратно подстриженные кусты и деревья. Они даже в высоту были одинаковыми. Примерно посередине дорога становилась широкой, круглой площадью со статуей ястреба в центре.

– Ждите здесь. Вас встретят, – сказал сопровождающий и направился обратно к воротам.

– И как они по такой жаре в этих доспехах ходят? – спросил возчик, вытирая ладонью пот со лба.

– Просто уже привыкли, – внезапно ответил приятный, женский голос позади.

Я повернулась и увидела девушку на вид может чуть старше Энни с длинными, опускающимися почти до талии, черными волосами, в которых виднелись одиночные, синие локоны, а из-за них немного выглядывали островатые кончики ушей. Ростом она была чуть ниже меня – то есть довольно низкой, а кожа вокруг узковатых, зеленых глаз, была черной, создавая некое подобие двух голов воронов, смотрящих друг на друга. Стройная фигура подчеркивалась кожаными, темно-синими штанами и белой рубахой с выделенными, синими швами. Она подошла поближе и, улыбнувшись, сказала:

– Анна Рейс, а ты у нас…?

– Кристин Тэйн.

– Ну будем знакомы. Ты в моем отряде. Бери вещи и пойдем – покажу, где ты будешь жить.

– Простите миледи, но я не унесу всё за раз, – стало как то неловко.

– Родители снабдили всем необходимым? – Улыбнувшись, сказала Анна. – Понимаю. Ты не одна такая. Ну тогда бери, что сможешь, а остальное потом заберешь.

– Я и так уже долго жду, – буркнул возчик, – мне пора.

– Ладно, ничего не поделаешь, – спокойно ответила Анна, – от остального придется избавиться.

Как избавиться? Там же столько вещей! Ладно, если я смогу унести две сумки… Всё равно жалко!

– Расслабься, я пошутила. Оставим пока здесь – никто их не тронет. Бери, пока, сколько унесешь.

Я быстро вытащила все сумки из повозки, поставив на землю, с трудом взяла всего две и подошла к Анне. Она посмотрела на меня, прищурив и так узкие глаза и, взяв все остальные так, будто они ничего не весят, пошла по дороге, ведущей налево от главных ворот.

– Разве мы не в замок идем? – спросила я, догнав Анну.

– На время испытательного срока все новобранцы живут в казармах.

– Испытательного срока?

– Это вам потом расскажут, а сейчас хотелось бы тебя послушать.

– Что Вы хотите услышать?

– О тебе. Что умеешь, чего хочешь ну и всё в этом роде.

– Не знаю… По правде я ничего не умею.

– Не может человек ничего не уметь. – Улыбнувшись, ответила Анна, бросив мимолётный взгляд за плечо и как то странно вздохнула. – Что-то ты всё же делала в жизни, да?

– Ну я неплохо шью, готовлю, а папа в детстве на рыбалку с собой брал. Правда я не знаю что из этого может пригодиться здесь.

– Всё. Все, что ты умеешь, может пригодиться. Ну а чего хочешь? Есть у тебя цель или мечта?

Вот это ещё более сложный вопрос. По правде я лишь хотела уехать из Нортона, а что делать то, когда это желание исполнилось, я не знаю.

– Мечты нет, а цель… Похоже пережить испытательный срок.

– Да, это сейчас полезная цель, – она опять улыбнулась, – надеюсь у тебя всё получится.

Внезапно нас перегнали три парня и преградили дорогу. Все трое были почти одинаковыми: светлые, короткие волосы, веснушки и улыбки до ушей.

– Леди Анна, позвольте Вам помочь, – сказал один из них.

– Мне не тяжело. Можете помочь девушке. Кстати знакомьтесь – Кристин. Кристин, эти три остолопа: Дилий, Финник и Тенил – охрана медотряда.

Я так с ходу и не поняла кто из них кто. Двое тут же забрали у меня сумки и пошли вперед.

– Добро пожаловать, – сказал один из них, – тебе повезло попасть в медотряд – у нас маленькая, но дружная семья.

– А в семье не без урода, – добавил второй.

– Ну не такой уж ты и урод, Финник.

– А ну успокоились! – Прикрикнула Анна. – Вы бы хоть при новобранцах не вели себя как дети. Так, забрали у меня сумки и в казарму их. – Парни быстро забрали все остальные сумки и как можно быстрее пошли вперед. – И что б до обеда я вас не видела. Уж прости, они у нас слегка энергичные.

– Я, если честно, думала что тут будет всё серьезнее.

– Серьезнее? Сразу скажу что ты не дома. Тут всё серьезно и скоро ты это поймешь, а если в другом смысле… Люди привыкли видеть нас всегда серьезными и молчаливыми, но за этими стенами мы такие же как и все. Кто-то и в этих стенах вечно ходит с каменным лицом, но большинство ведут себя вполне естественно. Вот эти трое, допустим, вечные дети и ты не бойся быть собой.

– Разве это не мешает?

– Как раз наоборот. Личные качества и характер помогают становиться сильнее. Мы не ассасины что бы убивать в человеке человека. – Мы остановились у длинной, деревянной постройки почти без окон и плоской крышей. – Ну вот мы и на месте. Пока что будешь жить со всеми новобранцами… а, я уже говорила, да? Совсем голова забита. – Анна улыбнулась. Она вообще часто улыбалась, пусть даже не губами. – Ну удачи тебе.

– Спасибо, миледи.

Войдя в казарму я тут же наткнулась на ещё одного рыцаря с тем же вопросом:

– Имя?

– Кристин Тэйн.

– Второй этаж, направо, первая дверь.

Я пошла по узкому коридору, оканчивающимся деревянной лестницей. Поднявшись наверх, я вошла в первую дверь справа и оказалась в огромной комнате без окон, но со шкафами, стульями, столами и табуретками. Людей было очень много. В основном парни, но были и девушки все примерно моего возраста. Они собрались небольшими кучками от двух до семи или даже восьми человек и, как только я вошла, все затихли. Так, и куда дальше? Я заметила мои вещи у одного из шкафов и спешно пошла к ним. Комната вновь оживилась, наполнившись разговорами и смехом… Тут все друг друга уже знают. Сложно мне будет. Тут я заметила парня, сидящего слева от меня на полу. Вид у него был какой-то слишком серьезный или даже печальный, хотя у меня с дороги, наверно, такой же. Кого-то он мне напоминал… Черные, короткие волосы, немного крючковатый нос и чуть вытянутый подбородок. Я решила подойти и познакомиться с ним:

– Привет. Меня Кристи зовут.

– Молодец. Что-то хотела? – вот и познакомились.

– Не трогай его, – сказал парень, сидящий неподалеку в кругу своих друзей, – его величество – птица слишком высокого полета. Куда нам, смертным, до него?

Его величество? Теперь я вспомнила где видела похожее лицо – на монетах лицо императора. Так значит это его родственник?

– Я Сигурд, – продолжил парень, – а это Лина, Фрей и мой брат Осни.

Я подошла к ним поближе. Они сидели на полу и немного раздвинулись, освободив мне место.

– Я Кристин. Приятно познакомиться.

– Откуда ты? – Спросила Лина. – Я не видела тебя раньше, – понятное дело. Империя то не маленькая.

– Из Нортона.

– Нортона? – Переспросил Сигурд. – Это где?

– Перед Леминтенским балконом. Это не большой город.

– Значит твой отец магистрат?

– Нет. Простой… – а если честно, я и не знаю кто мой отец. Он никогда вроде не работал.

– Простой?

– В общем я из обычной семьи. – Они как то напряглись и создалось плотное ощущение неловкости. – А вы?

– Наш отец специями торгует. – Ответил Сигурд. – Может слышала имя Гай Марий?

– Да. Конечно слышала, – один из самых богатых людей империи.

– Ну больше о нашей семье ничего и не расскажешь.

Остальные как то и не спешили делиться. Опустив глаза, они лишь изредка поглядывали друг на друга и молчали. Похоже все здесь богачи и никуда я, нищенка, не впишусь. От этой мысли мне стало даже как то обидно.

Тут, весьма кстати, пришло спасение. В комнату вошел мужчина лет сорока с седыми, длинными волосами и не густой бородой. За ним вошел ещё один мужчина… Нет, я бы сказала даже гигант. Огромный рыцарь, ростом более двух метров, даже не поместился в дверной проём. Широкая спина заставила его заходить боком, а рост чуть пригнувшись. Под каждым глазом у него было по одной черной линии, похожие на раскрас Анны, но эти немного сливались со смуглой кожей. После него вошли ещё четыре рыцаря, а последней вошла леди Рейс, которая, рядом с этим гигантом, казалась невероятно маленькой. Все новобранцы встали и сбились в одну кучу.

– Я вас приветствую, – начал старый рыцарь, – мое имя лорд Эдмор и вы теперь под моим началом. Сразу скажу что ваше безоблачное детство с этого дня закончилось. В ближайшие дни вы покажите чего стоите и нужны ли вы ордену. Половина из вас покинет этот замок уже к концу недели. Те, кто останутся, получат шанс стать паладинами. В то не долгое время что вы пробудете тут, забудьте о громких именах ваших семей. Здесь вы все равны. Если есть желающие уйти – можете покинуть эту комнату прямо сейчас. В этом нет ничего позорного. Бегство тоже требует мужества. – Никто не двинулся с места. – Нет желающих. Хорошо, у меня всё. – Он развернулся и покинул комнату, а вперед вышел гигант.

– Мое имя Дэймон Скарсгард. – Его голос был низким и даже немного оглушающим. – Те, кого я называю, выходят за дверь и ждут в коридоре. Заместитель командира первого отряда Лансер Дерий. – В коридор вышел тот угрюмый парень. – Джон Анний, Освальд Торун, Сигурд и Осни Марий… – список был долгим. Человек двадцать точно.

То же самое повторилось ещё четыре раза и, наконец, осталась лишь Анна. Она подошла к нам оставшимся и улыбнулась.

– Остальные в моем отряде. Моим заместителем будет… – она заглянула в список, – Кристин Тэйн. – ЧТО?! Я точно не подойду для такого. – Вы в медотряде, но пока что будете проходить тот же курс, что и остальные. Так… Что я забыла? Спальня напротив, а эта комната в вашем распоряжении. Есть вопросы?

– Это правда, что половину из нас выгонят? – спросила Лина

– Нет. Ещё вопросы? – странный ответ.

– Когда начнутся эти испытания?

– Завтра с рассветом.

На этом, похоже, вопросы закончились, хотя я свой так и не осмелилась задать.

– Всё? Так, вот ещё что забыла: столовая и уборная внизу. По запаху, думаю, определите где что, баня от входа налево – там будет пристройка. Ну теперь вроде всё. Располагайтесь.

Анна вышла из комнаты и я, подождав немного, бросилась за ней. В коридоре на втором этаже её уже не было, на первом тоже. Выбежав на улицу, я её так же не увидела.

– Быстрее, чем я думала, – послышался голос Анны. Она стояла у стены справа от входа и, похоже, ждала меня.

– У меня вопрос…

– Потому что так решил лорд Эдмор.

– Что?

– Ты же хотела спросить почему тебя назначили? – Я безмолвно кивнула. – Не волнуйся, у тебя всё получится. – Хотела бы и я в это верить, но я себя знаю.

– И что от меня требуется?

– Ты сама поймешь, если роль командира и правда тебе подходит, ну а твоими обязанностями будет следить за порядком в отряде, ежедневно докладывать мне обо всем, что считаешь нужным, ну и выполнять мои приказы, естественно.

– Я поняла, спасибо… – я вылечу отсюда в первый же день.