Читать книгу Игра с жизнями - Артём Сергеевич Семёнов - Страница 2

"Золотые орлы – легионы, сформированные под началом генерала и предназначенные для проведения кампаний за пределами империи" – Справочник рекрута.

Дождь лил уже вторые сутки не переставая, всё больше размывая и без того не ровную дорогу. Повозка то и дело застревала или останавливалась, что бы охрана могла убрать с неё мертвые тела, а от кочек начинало уже подташнивать. Как только делегация пересекла границу империи, нормальных дорог больше не было.

– Опять застряли. – Недовольно вздохнув, сказал Морис – молодой юноша девятнадцати лет, с идеально постриженными, по имперским меркам, волосами и гладким лицом. – Так мы целую вечность ехать будем. Неужели так сложно сделать хотя бы ровные тропы?

– Чего ожидать от страны, где спят с овцами? – с показным высокомерием ответил второй, более старший сенатор и сделал маленький глоток вина из позолоченной чаши.

– Верно. Не удивительно, что Анний так легко продвигается по их землям. Немного-то ума надо что бы воевать с ними, но народ его боготворит.

– Ум в нашей стране более не приветствуется, юный Морис. Орёл приносит народу победы и за это они его любят, но никто не задумался о том, что эта кампания, скорее всего, очень убыточна, а побеждать дикарей – это не то, за что нужно восхвалять. Вот и получается что генерал на олимпе, а мы, сенаторы, опустились уже до посыльных.

– Эта выходка уже переходит все границы. – Внезапно оскалился юноша. – Когда сенат узнает…

– То ничего не сделает, как и всегда. – Спокойно докончил второй. – Никто не выступит против императора в открытую, покуда на цепи у него сидят такие люди как Маркус Анний и Лот Арли.

– Сенатор Секст, – обратился к старшему сенатору солдат, открывший дверь повозки, – нас не пропускают дальше.

– Кто?

– Легионеры генерала, господин.

Накинув меховой плащ, Секст вышел из повозки и увидел баррикады, за которыми вдалеке раскинулся огромный, очень шумный лагерь.

– По какому праву вы останавливаете нас? – обратился Секст к центуриону, задрав нос перед солдатом.

– Приказ генерала! Мы не можем пропустить Вас дальше.

– У меня приказ лично от императора. – Секст достал свиток и показал солдату. – Ты смеешь перечить сенату и его величеству, солдат?

–Нет, господин, – с перепугу ответил центурион, – но…

– Договаривай, иначе я насквозь промокну.

– Повозку придется оставить. Таков устав.

Оседлав коней, сенаторы, в сопровождении двух десятков преторианцев, двинулись дальше по извилистой дороге, почти полностью покрытой глубокими лужами и вскоре оказались в лагере. Омерзительный запах от конюшен и отхожих канав лип даже сильнее, чем грязь и холодные порывы ветра только ухудшали положение. Нарядные, украшенные золотой тканью и мехами, красно-белые одеяния сенаторов, хоть и были предназначены для холодной погоды, на деле от холода не сильно спасали.

Лагерь же был не просто имперским, чей народ всегда выделялся в первую очередь перфекционизмом, но лагерем генерала Анния – золотого орла империи и потому был чуть ли не идеальным. Белые палатки были выставлены ровными прямоугольниками, а в их центре стояли красные для офицеров центурии. Каждый такой прямоугольник отделялся от других узкой тропой и низким, ровным по высоте и прочным забором, а весь лагерь ограждали укрепления: прочные, толстые, деревянные стены с возвышающимися дозорными башнями. В центре всего лагеря стоял огромный, красный шатер с золотыми орлами, вход в который охраняли часовые. Не спешиваясь с коня, Секст подъехал к входу в красный шатёр и всё так же задрав нос обратился к одному из солдат:

– Я желаю встретиться с генералом Аннием.

– Мы не можем пропустить Вас, сенатор. Вам придется подождать окончания совета, – совершенно спокойно ответил солдат, даже не взглянув на высокородного гостя.

– У меня прямой приказ императора. Я не могу ждать!

– Ничем не могу помочь.

Пришлось ждать. Коней увели и с этих пор сенаторы стояли на ногах, пачкая дорогие сандалии и длинные плащи о влажную, покрытую лужами, землю.

Наконец совет закончился и офицеры покидали палатку один за другим. Как только вышли последние, сенаторам разрешили войти. Генеральский шатер сильно контрастировал с окружающей грязью: деревянный пол с постеленным красным ковром, на котором был вышит золотой орел, обилие восковых свечей и приятный запах древесного масла. По центру стоял длинный и широкий стол с картой, на которой флажками были отмечены легионы и вражеская армия. Глядя на него, Секст невольно вспомнил как сидел за таким же в лагере отца.

«– Не вовремя я об этом вспомнил, – подумал сенатор, со злости закусив губу, и, аккуратно сняв грязные сандалии и плащ, ступил на чистый, деревянный пол.»

У стола стояли четыре легата с тяжелыми, красными плащами и одетые по форме в лорики мускулаты. Сам генерал занимал почетное кресло за столом, сидя лицом к входу. Маркус Анний, как отметил Секст, сильно постарел с прошлой встречи, которая была всего два года назад. Под глазами появились мешки, кожа на лице стала немного морщинистой и дряблой, а взгляд тяжелым. Борода, тянущаяся от бакенбард, скрыла его квадратный подбородок, а в длинных волосах начала появляться седина. Глядя на это, Секст неприязненно фыркнул, уже предвкушая как будет рассказывать о неподобающем виде одного из самых знаменитых людей империи.

– Сенатор Секст, – генерал посмотрел на гостей и вновь уставился на карту, будто их тут и быть не должно.

– Генерал, – Секст кивнул ему в знак приветствия, зная что он и не видит.

– Вы свободны. – Сказал генерал своим подчиненным и те поторопились удалиться. – Что привело вас в такую даль, сенаторы?

– У меня приказ его величества. Император Октавиан требует, что бы Вы немедленно вернулись в центральные земли, – Секст движением головы сказал Морису отдать императорское письмо. Генерал пробежал по нему взглядом и убрал в сторону.

– Передайте его величеству, что я вернусь сразу, как возьму Рем.

– Вы хотите ослушаться приказа? – вмешался Морис.

– Ослушаться? – Изобразил удивление генерал. – Прошу прощения, я не помню как Вас зовут, юноша.

– Морис.

– Морис, верно. Морис, я не увидел в письме слова "Немедленно". Это всё, сенаторы?

– Нам приказано вернуться вместе с Вами, генерал, – продолжил Секст.

– Тогда добро пожаловать. Я надеюсь вы взяли хотя бы навес. Местность дождливая и холодная… – Секст снова невольно закусил губу со злости. – Не волнуйтесь так. После сегодняшней победы взятие Рема будет вопросом пары дней. Можете пока расположиться в моем шатре.

– Мы с радостью воспользуемся Вашим гостеприимством.

– Прекрасно. Располагайтесь. Если что-то понадобится, можете обратиться к Нумерию – моему оруженосцу, а мне пора на поле боя. Если интересно, то можете глянуть. Я выделю вам охрану.

Заняться было нечем и Секст все же решил посмотреть на сражение. Выехав из лагеря на своем белом скакуне, он поднялся на холм и увидел в низине то самое величие империи: пятнадцать тысяч легионеров стояли плотными когортами, без страха смотря в лицо дикарям напротив. Их разделяло широкое поле, но создавалось ощущение, что бой уже идет. Армия напротив на глаз была минимум вдвое больше, но, в сравнении с ровным строем легионеров, походили больше на стадо, постоянно выкрикивающее что-то на неприятном для слуха языке. Тут внизу показалась группа всадников из пятнадцати человек. Они огибали легионы справа и выезжали во главу войска. Первым в этой колонне двигался лично генерал и за ним его легаты с золотыми орлами в руках. Проехав от правого фланга до левого, вся группа двинулась на холм, где расположились сенаторы, но генерал развернулся и поехал в обратную сторону, параллельно первым рядам. Остановившись в центре, он вынул меч и поднял его вверх.

– За императора! За империю!

– За императора! – поддержали солдаты и, под величественный рев, генерал покинул переднюю линию и направился в центр войска.

– А я ждал воодушевляющую речь, – язвительно сказал Морис.

– В ней нет нужды. Он лишь напомнил солдатам, за что они сражаются.

Битва тут же началась. Часть армии врага устремилась вперед и первая линия когорт походным маршем сразу же выдвинулась к ним на встречу. Расстояние между ними сократилось и легионеры тут же остановились, сформировав боевую фалангу и, подпустив варваров поближе, метнули первые пилумы. Следом последовал ещё один бросок и войско врага, и так не имеющая строя, окончательно потеряло свою плотность и, при столкновении, не смогла пробить плотный строй легионеров. Видя это, враг послал в бой вообще всех и тут же вторая линия когорт выдвинулась бегом вперед. За ними устремились лучники, а кавалерия тут же начала огибать поле боя с двух сторон. Вторая линия быстро достигла место битвы и расширила фалангу, а лучники в свою очередь начали обстреливать заднюю часть войска врага до того момента, пока кавалерия не зашла с тыла. Как только войско варваров попало в окружение, битва уже была выиграна, однако противники не сдавались и до конца сопротивлялись очевидному поражению.

В генеральском шатре вновь собрался весь офицерский состав армии. Все поздравляли друг друга с победой пока не вошел генерал. Воцарилась гробовая тишина, пока он медленно прошел до своего места.

– Клавдий, скольких мы потеряли?

– Сто сорок два человека, генерал, – отчитался легат.

– Составь список и напиши письма их семьям. Рикард, что по осаде?

– Тараны, лестницы и осадные башни готовы. Мой легион пойдет на штурм по вашему приказу.

– Не спеши. Прикажи своим легионерам отдыхать до утра – завтра они первыми пойдут на штурм. Есть ещё что сказать? – Обратился генерал ко всем, пройдясь взглядом по шатру, но никто не ответил. – Все свободны до вечера.

Когда шатер опустел, генерал устремил свой тяжелый взгляд на Секста, будто предвидя его вопрос.

– И к чему был военный совет?

– В каком смысле?

– Вы разбили врага без усилий стандартной тактикой. Что обсуждать то?

– Стандартные тактики – это не просто метод обучения, а опыт, который добывался поколениями кровью в бою. Это фундамент военного дела и чем крепче этот фундамент – тем сильнее армия, но стандартные тактики – это всё же предсказуемость и что бы не проиграть бой, нужны запасные маневры и планы. Жаль, что приходится объяснять это Вам, сенатор. – Он направился медленным шагом к выходу. – Впредь избавьте меня от глупых вопросов.

К вечеру в лагере стало довольно шумно. С одной стороны доносились радостные крики, с другой песни. Всё это время Секст находился в шатре, смотря на военную карту. Как бы он не ненавидел Маркуса Анния, всё же он не мог не признать его заслуг. За два последних года он разбил Филикийцев и Гаттов, которые постоянно совершали болезненные набеги на южные и западные владения, сделал их земли частью империи, а сейчас уже достиг Рема – крупного города Самании…

– А отец сейчас в могиле под Сторном. – подумал сенатор и со всей силы вдарил кулаком по столу. – И куда Морис пропал?

Тут в шатер вошел легат Клавдий и Секст незамедлительно спросил:

– Что за праздник снаружи?

– Мы отмечаем победу, сенатор, – он прошел мимо карты к маленькому столику в дальней части шатра.

– Отмечаете? Как пьяные воины будут брать город?

– А Вы не знаете? Рем сдался без боя. Легион Рикарда уже расположился в городе. – Легат взял со стола какой-то свиток и подошел к сенатору. – Присоединитесь к празднику? Думаю генерал Анний будет рад видеть Вас.

– Я бы предпочёл ему общество свиней, легат, – буркнул сенатор.

– Осторожнее с выражениями. – Нахмурился Клавдий. – Вы не в мраморном зале, сенатор. Мне можете говорить что угодно, я признаю разные точки зрения, но вне этого шатра советую Вам держать язык за зубами. Услышав такое, солдаты взденут вас на копье раньше, чем Вы прокричите "Сенат" и я никак не смогу Вам помочь. Не поймите не правильно, это не угроза, а предостережение.

– Я сенатор империи, легат. Никто не смеет поднимать на меня руку.

– Из-за страха смерти? Вас, может, и пугает смерть, но солдата пугает лишь бессмысленная смерть. За генерала большая часть армии примет смерть без раздумий. – Сенатор усмехнулся, всё так же смотря на карту. – Не верите? Понимаю. Человеку Вашего положения трудно понять что такое безоговорочная верность и любовь своих людей, так что я не советую проверять на подлинность мои слова. Вы присоединитесь к празднику, или будете весь вечер в одиночестве сидеть здесь?

– Я хотел пораньше лечь спать сегодня. Дорога была тяжелой…

– Это Вам точно не грозит. С таким шумом Вы точно не уснете. – Он подошел и хлопнул сенатора по плечу, как будто старого друга. – Я Вас провожу.

Они вышли из шатра и двинулись по дороге влево. Вокруг виднелись огни высоких костров, а по дорогам ходили шатающиеся легионеры.

– А если нас внезапно атакуют?

– Не беспокойся, Секст. Могу я звать Вас просто Секст?

– Как будет угодно, – растерявшись от такой прямолинейности, ответил сенатор.

– Половина моего легиона охраняет лагерь, но вряд ли это понадобится – разведка не нашла крупных отрядов противника. Твоей безопасности ничего не угрожает.

Они остановились у одной из красных, офицерских палаток в расположении центурии, где стояли огромные бочки с вином, а вокруг стоял шум и смех нескольких десятков солдат. Клавдий налил два стакана, подал один Сексту, а другой поднял высоко вверх.

– Выпьем за победу! – огласил он и осушил стакан.

Остальные солдаты, стоящие вокруг, последовали его примеру. Вино было, понятное дело, дешевое и с неприятным, кислым привкусом, но сенатор тоже выпил всё до дна. Как только он поставил стакан на бочку, Клавдий сразу подал ещё один.

–За славу империи! – и вновь осушил стакан. – За генерала Анния! – … – За вас! – … – За нас! —… – За женщин! – вскоре счет этим выкрикам перевалил за дюжину, а после всё как в тумане.

Проснулся сенатор от звуков тяжелых шагов, лежа на полу в шатре совершенно голый, а через него вечно кто-то перешагивал.

– Нумерий, разбуди сенатора, – послышался голос генерала.

Секст открыл глаза и увидел перед собой очень сильно размытого юношу.

– Он уже проснулся, генерал, – сообщил оруженосец.

– Сенатор, приводите себя в порядок – мы выезжаем. И оденьтесь, прошу Вас.