Читать книгу Игра с жизнями - Артём Сергеевич Семёнов - Страница 9

"Рамия – континент на востоке Красного моря, разделенный на союзные кланы под началом Хана" – Пешком по Миру: Том 7.

Спросонья он первым же делом пошел в камеру Монэла. На улице еще было прохладно, но, взглянув на небо, Хотару понял что день будет очень жарким. Наставник уже собрал гладиаторов во дворе и начал утреннюю тренировку, но камера Монэла была так же закрыта. Вчера он так и не осмелился выпустить его и, вдобавок, поставил пятерых стражников у дверей. Сейчас они были уже довольно уставшими, но все равно на взводе.

– Все хорошо? – подойдя к камере, спросил Хотару у стражника, стоящего справа от двери.

– Да, господин. Сидит тихо. Мы даже пару раз заглядывали проверить там ли он еще.

– Хорошо. Сменитесь и идите спать. – По их лицам было понятно что с них будто камень сняли и они медленным шагом пошли в казарму, но один немного задержался.

– Прошу прощения, господин, но Вы не боитесь его так держать? Он за все это время и глаз не сомкнул, не ел и не пил… Он побил Ваших лучших бойцов как не обученных детей. Он не человек, а посланник Темных Богов.

– Где ты это услышал?

– Наставник сказал и похоже он прав.

– Он просто молодой паренек. Странный паренек, но такой же человек как и мы все.

«Врать другим все же легче чем себе самому. – Подумал Хотару, стоя перед закрытой дверью. – Мне начинает казаться, что он и правда не человек, но "Посланник Темных Богов"? Явно чушь, хотя кто знает?»

Хотару неуверенно вставил ключ в замок, очень медленно повернул его и потом еще раз. Неожиданно он оказался внутри темной комнаты, в углу которой, как и в прошлый раз, сидел этот юноша.

– Ты как? – Монэл не ответил, всё так же смотря в пол. – Мне сказали что ты не спал…

– Не ел и не пил. Я слышал. У меня сегодня бой, не так ли?

– Да, после полудня. Пойдем со мной, – Монэл посмотрел на Хотару своими кругловатыми глазами, встал с пола и медленно, неуверенно вышел из своей каморки. От прошлых побоев не осталось и следа, а спина, три дня назад покрытая рваными ранами кнута, полностью зажила, не оставив шрамов.

Ведя его через двор Хотару заметил, как все звуки переросли в неразборчивый шепот. Все, и стража и гладиаторы, смотрели на Монэла не скрывая злобы и ненависти.

– Чего встали? Работаем! – крик наставника быстро прекратил это и вокруг вновь закипела жизнь.

Хотару провел мальчика через всю виллу до своей рабочей комнаты. Как и во многих других, в ней не было ничего особенного: стол с кучей пергаментов, три мягких стула, два бюста прежних ланист, папоротник в дорогом глиняном горшке с вкраплениями прозрачного камня и большое окно с деревянными ставнями, открывающее прекрасный вид на город. Следом за ними вошли Тина и новая рабыня, подаренная Рашитом. Увидев Монэла без кандалов она вновь задрожала и невольно шагнула назад, но после Хотару обратил внимание на взгляд Монэла на эту девушку. Впервые он нашел в его взгляде что-то кроме ненависти или безразличия.

«Они знакомы или это простое, моментное желание? Это может мне помочь… »

– Я еще не завтракал. Тина, что у нас на завтрак?

– Простите, господин, я еще не узнавала.

– Не важно. Распорядись – пусть принесут. И Монэлу тоже.

– Как прикажете, – она поклонилась и вышла в коридор. Новая рабыня тоже хотела последовать за ней…

– Сири, верно?

– Сара, господин, – вздрогнув, ответила рабыня.

– Сара, точно. Останься. Может мой сегодняшний гость еще чего захочет.

– Как прикажете.

Кухня находилась не далеко и вскоре пергамент на столе сменился на довольно аппетитные блюда. Основным была жареная рыба, политая гарумом и, присыпанная сверху, мелко нарезанным луком. Так же им принесли вазу с фруктами и овощами, свежевыпеченный, нарезанный хлеб и два графина с водой и вином.

– Тина, ты свободна пока что, – девушка поклонилась и вышла.

– Зачем ты это делаешь? – спросил Монэл своим обычным не приятным тоном.

– Сам себя спрашиваю об этом. В любом случае мужчине нужно есть и тем более тебе сегодня на арену выходить. Мне будет стыдно, если ты упадешь лицом в песок еще до начала боя.

– Нет, почему? Я твой раб, твоя собственность, предмет развлечения…

– А, ты про это. Что ж, в моем доме рабы только гладиаторы и то потому что им это нужно. С остальными я стараюсь обращаться как со свободными людьми. Признаюсь это создает мне не самую лучшую репутацию в городе. – Монэл как то странно прищурил правый глаз, но промолчал. – Я сам был рабом и, конечно же, мне это совсем не нравилось.

– А ошейники ты одеваешь им для красоты?

– Ты прав. Они все же рабы, но только потому что этого не изменить. Я лишь делаю что могу.

– Ты господин – освободи их.

– Я не могу. Освободить раба может лишь Рашит – владелец этого города и сам Вождь, да и если бы я мог – им некуда идти. В этих краях не выжить просто так и не убежать – умрешь от меча или от жажды, а в городах ты помощи не найдешь, ибо большинство предпочтут заработать, продав твою шкуру работорговцам. Служа мне они платят своеобразную цену за проживание на моей вилле.

– Тогда как ты предлагал мне свободу? Как ты можешь предложить то, чего не можешь дать?

– Я и не говорил что освобожу тебя! – На мгновение разозлился Хотару. – Ты можешь получить свободу сам, я лишь покажу как. Все зависит только от твоих способностей и желания.

– Зачем тебе это? Может я и мал, но не наивен.

– Я и не собирался скрывать своих намерений. Путь к свободе лежит через множество боёв и славу, от чего я буду зарабатывать, а если получишь свободу и присоединишься к нам – я буду получать деньги ещё и с твоих действий.

– И чего ты хочешь от меня сейчас?

– Что бы ты победил сегодня. Мне деньги, тебе еще один шаг к свободе.

– Сейчас! В этой комнате. Зачем ты меня сюда привел?

«Он читает меня как книгу. Видимо врать вообще бесполезно»

– Утолить свое любопытство. Скажи мне кто ты такой.

– Твои люди говорят, что я посланник темных Богов.

– И это так?

– Не знаю. Я не знаю даже кто такие эти Темные Боги.

– Ты говорил, что ты с самого рождения раб. Откуда тебя привезли?

– Из Геруи.

Этот город имел не самую лучшую репутацию. В первую очередь он славится ямами – боями, в которых сотню рабов выставляют без оружия и доспехов на бой, а в центре арены помещают два меча. Выживает лишь один. По своей сути это был смертный приговор для всей сотни, ибо даже победители выживали довольно редко из-за ран и побоев. Правили им многочисленные банды, шныряющие по округе, а сами улицы больше напоминали дешёвый притон с грязными шлюхами, пьянью, неимущими и прочей нечистью.

– Значит шрамы ты получил в яме?

– Да, почти все.

– Маловато у тебя их для однажды побывавшего в этом месте…

– Семь.

– Что семь?

– Семь раз я был в ямах. – Хотару бросило в дрожь. – Семь раз меня выставляли на бой и семь раз я побеждал. Триста тридцать девять убитых.

«Это объясняет страх перед ним у окружающих. Скорее всего он приобрел в ямах какой-то инстинкт, который отпугивает окружающих, словно в дикой природе, но все же семь раз выжить в ямах не под силу даже мне»

– Вот как выглядит твой страх. – съязвил мальчик. – Ладно, ты хочешь что бы я убивал – я буду убивать, но не ради тебя, а потому что мне это нужно. Я хочу обратно в свою камеру. – Хотару наконец вновь обрел самообладание.

– Я тебя еще не отпускаю. Может ты не заметил, но ты раб и будешь делать то, что я говорю. Эх… Если ты хочешь просто убивать – пожалуйста, твое дело. Ты побеждаешь, а я зарабатываю на каждом твоем бое, но не важно скольких ты убьешь – одной жаждой крови тебе не получить свободу. Подумай над этим и готовься – мы скоро отправляемся в Звездную Дорогу. Стража! – Двое стражников явились почти мгновенно. – Проводите его обратно в камеру.

Когда все вышли из комнаты, Хотару осторожно достал из-под стола мечи, которые принес Рашит. Они все так же были завернуты в красную ткань и перевязаны по центру черной веревкой. Он медленно развязал её и развернул ткань. Ножны были сделаны из некого материала, внешне напоминающего кожу, но с гладкостью шлифованного метала. Украшены они были ярко-красным орнаментом посередине, изображающим языки пламени, который начинался еще от рукояти. Гарда была круглой с неким красным символом по центру, а сам меч был узким, более длинным чем обычный, но короче полуторного, изгибающимся к центру и намного легче даже в ножнах в сравнении с обычными. Любопытство всегда было его слабостью… Хотару взялся за рукоять и тут же свалился со стула. Резкая боль пронзила его и казалось, что тело разрывается сразу во всех местах. Почти сразу к боли прибавился жар. Он пытался отпустить меч, разжать кулак, но рука крепко сжимала его и не желала отпускать. Силы начали стремительно покидать тело, в глазах темнело и появился странный и очень страшный холод.

«Похоже вот так я и умру… »

Когда он уже был готов к смерти, боль и холод прошли, а вместо них остался только жар. Открыв глаза Хотару увидел идеальное лезвие с выгравированными по центру символами, а так же босые ноги. Подняв глаза он увидел Монэла, держащего меч.

«По крайней мере умру от меча»

Монэл подошел ближе, подобрал ножны с пола и вложил в них меч, а после подал руку своему господину, аккуратно усадив на стул.

– С… спасибо.

– Ну ты и дурак. – Монэл встал напротив Хотару, налил вина в бокал и подал ему. – Держи, снимет жар. – Хотару выпил все залпом, но пока не помогло. Монэл тем временем бережно завернул мечи обратно в ткань и завязал веревкой.

– Что это за…?

– Они слушаются только меня, а я слышу их…

– Значит ты знал, что я их взял?

– Да, и знал что они тут, в этой комнате.

– А стража?

– Пришлось их выключить на время, – Вино и правда помогло – жар начал проходить, – я могу идти?

– Я скажу, что бы их выдали тебе перед боем. Всё-таки они твои…

– Я их не достоин, – с огромной печалью в голосе сказал мальчик, аккуратно положил мечи на стол и отошел назад, опустив взгляд.

– Вот как выглядит твой страх. – Монэл замер с немым вопросом и смотрел на Хотару, невольно взявшегося пальцами за подбородок. – Ты спросил меня, как я избавился от жажды крови… Ты боишься самого себя, верно? – Мальчик опустил голову и начал немного топать ногой. – Все нормально. Это лишь показывает, что ты не тот зверь, которого в тебе видят, – на миг он улыбнулся, но потом поднял голову и посмотрел на Хотару широко раскрытыми глазами.

– И как? Как ты освободился от неё?

– Я… – в этот момент в комнату вбежала стража… Видимо вся, что была на вилле причем вместе с капитаном Джерабом.

– На колени, сволота! – Крикнул капитан и подбежал к Хотару. – Господин, вы не ранены?

– Все нормально, капитан.

– Он побил моих людей! – Крикнул капитан. – Только прикажите и я его к кресту прибью!

– Он спас мне жизнь!

– Все равно он напал на стражу. Он мог и убить Вас!

– Но не убил! Это все? Оставьте нас.

– Я шел сюда сообщить, что повозка готова, но увидев…

– Повозка! Быстро ведите Монэла к наставнику!

Одеваться времени уже не было, поэтому Хотару просто нацепил на домашнюю одежду свои доспехи и вышел на улицу. У ворот стояла повозка, в которой уже сидел наставник, два стража и Монэл, намертво пристегнутый кандалами к полу.

«Что-то я забыл… »

– Где Цицерон?

– Так его Вы отправили к господину Рашиту… – сказал один из стражников.

– Да, совсем забыл. Кахир, приведи сюда Сару и быстро. Она поедет с нами вместо Цицерона.

– Может лучше Тину? Она знакома со всеми…

– Быстро!

– Как прикажете, – вскоре наставник вернулся вместе с Сарой. Девушка была явно не рада провести ближайшие пару часов рядом с Монэлом.

«Ничего – привыкнет. Она может стать еще одним ключом к нему»

Путь от Хирака до Звездной дороги занял меньше времени чем рассчитывал Хотару и по итогу прибыли они еще до начала боев. Этот город, если его можно так назвать, когда то был центром мощной империи, но сейчас это были лишь несколько туннелей, ведущих в жилой квартал, к шахтам и в центр города, где располагался рынок, святилище, несколько богатых домов и арена. От прошлого сохранилось лишь название, которое он получил благодаря прозрачным камням, светящимся в темноте. Ими украшали дороги и потолки туннелей, а так же любые постройки и даже оружие. Единственным, что нравилось Хотару в этом городе, был приятный, прохладный сквозняк, гуляющий по пещерам. Арена была просто ужасна. Это было бесформенное, деревянное сооружение, с торчащими повсюду палками и гвоздями. В центре арены песка было меньше, чем у Хотару в спальне, а огорожена она была обычным, деревянным забором, за которым, постепенно возвышающимися рядами, были расположены скамьи. Даже места для знати выглядели отвратительно.

Войдя через восточный вход, они сразу спустились по скрипучей лестнице вниз, где располагались камеры для гладиаторов, а так же оружейная и клетки для зверей. Запахи мертвечины, животных и немытых людей чуть ли не резали глаза, заставляя дышать через рот.

– Кахир, оставляю их на тебя. Мне нужно найти Рашита и договориться о новых условиях боя.

– Как прикажете.

«Будь я толстым, лысым и богатым холостяком, где бы я был?»

В первом же кабаке, который выглядел в разы лучше арены, Хотару и нашел Рашита. Он сидел, на удивление, один и даже не пил.

– Хотару! Как добрались?

– Нормально. Это место меня раздражает. – Хотару сел рядом, пытаясь занять как можно меньше места в отличие от Рашита, который раскинулся на широком сидении так широко, как только мог.

– Хорошее заведение и обслуги приятные.

– Я про город. Он просто отвратителен.

– Тут ты прав, еще та дыра… Ты натренировал своего нового зверька?

– Нет.

– Что? Ты же обещал!

– В этом нет необходимости – ты же видел как он дерется.

– Нет, не видел. Просто я заснул еще до поединков. Последний стакан был тогда явно лишним.

«– Или кувшин, – подумал Хотару, яростно презирая такие попойки»

– Ладно, я тебе верю. Я как раз жду Валерия и этого… Как там его? Сыночка Низама в общем.

– Рамиз.

– Да, точно. Какое глупое имя. Вряд ли я переживу эту встречу, будучи трезвым. – Он поднял руку вверх, что бы обратить на себя внимание обслуги. – Вина!

Как только Рашит опустошил первый стакан, вошли Валерий и Рамиз. Первый был главой этого города – низкий и круглый человек с вечно угрюмым выражением лица и длинными черными волосами, ну а второй… Просто папочкин сынок вот и все. Одет в белый кожаный костюм и поверх него мантия черно-красного цвета. Абсолютно ничем не запоминающийся человек, которого знают лишь из-за отца.

– Пить с самого утра не лучшая идея, Рашит.

– Валерий, рад тебя видеть, а с тобой и юный Рамиз. Ты вырос с нашей последней встречи.

– Мы разве встречались? – с неким отвращением произнёс юноша, что сильно разозлило Рашита. – Я тебя не помню.

– Да, это было на приеме у твоего отца пару лет назад. Вспоминай, юноша. Ты еще тогда напился, после чего твой отец прилюдно вышвырнул тебя с виллы.

– Так, давайте закончим вашу милую беседу. А кто твой спутник, Рашит?

– Мое имя Хотару.

– Хотару Красного Песка? Какая честь познакомиться с Вами лично. – Хотару учтиво кивнул в ответ ему. – Так зачем ты нас позвал, Рашит? – спросил он, садясь за стол.

– Я хочу поменять бойца.

– В чем причина?

– Раб, которого я хотел выставить сегодня, вчера днем внезапно упал во время тренировки и до сих пор не открывает глаза.

– Может если бы у твоих рабов были члены, они бы не падали просто так?

«– Этот юноша когда-нибудь явно без языка останется»

– Тихо, Рамиз. Выказывай хоть немного уважения к старшим. – Валерий покачал головой и продолжил. – Рашит, ну почему с тобой всегда какие-то сложности? – Он опустил голову и взялся левой рукой за подбородок. – Я не могу отменить бой.

– Я не прошу отменять бой, а просто поменять бойца.

– Я не согласен! – Вмешался Рамиз. – Мы потратили много времени, готовясь к этому бою, а ты, в последний момент, меняешь бойца? Это явное преимущество еще до боя.

«– Потратил много времени на подготовку к бою в этом захолустье? Хоть бы врать поучился»

– Это верно. Есть что ответить, Рашит?

– Это было бы преимуществом, но я об этом уже подумал. – Рашит достал пергамент и развернул его. – Это мальчик четырнадцати лет, которого я купил три дня тому назад. Вот документ с печатью Амо.

– Ладно, принимается, но с условием что он будет биться в стиле предыдущего бойца. Люблю смотреть на бои Мурмиллонов и Димахеров… Есть в этом что-то особенное.

– По рукам. Давай выпьем тогда за это. – Рашит опять поднял руку. – Еще вина!

– Я пойду тогда готовить Монэла. Прошу меня простить, – с этими словами Хотару спешно удалился из зала.

Бои до полудня были скучны. В первом бою оба гладиатора топтались на месте, не решаясь напасть. Второй бой наоборот был слишком быстрым, но оба бойца совершали очень много ошибок… Или это был третий бой. Ближе к полудню толпа совсем стихла. Бои проходили почти в тишине и только полуденную казнь встретили радостными криками. Когда начали объявлять казнь Хотару решил спуститься вниз и напоследок поговорить с Монэлом.

– Пора. – Кахир открыл клетку и выпустил Монэла.

В оружейной воздух был уже более приемлемый, но все равно неприятный запах томился и здесь. Сара уже подготовила доспехи и сразу же принялась облачать Монэла в боевой вид. Сам же юноша не показывал никаких эмоций. Как обычно холодный взгляд и каменное лицо. Хотару взял два меча и подал мальчику.

– Ты бьешься в стиле димахера и защищаться будет трудно, но твой противник не особо быстрый боец так что попробуй взять его скоростью и выносливостью. Измотай его и победа твоя. – Такое чувство что он и не слушал вовсе. – Эй! Посмотри на меня. Запомни, твоя главная цель – заинтересовать толпу. У них должно быть желание видеть тебя на арене постоянно!

– Я понял, – Хотару положил руку ему на плечо.

– Не вздумай помереть, ясно? Я не разрешаю тебе! – На лице Монэла промелькнула еле заметная улыбка. – Ладно, мне пора обратно на трибуну.

Казнь уже подходила к концу. Когда Хотару поднялся на трибуну, в центре арены стояли три девушки и два молодых парня, а из ворот выпустили двух львов. Все закончилось довольно быстро и, похоже, это была последняя казнь на сегодня. Как только с арены убрали животных и человеческие останки, Валерий встал со своего стула и поднял обе руки вверх. Когда толпа стихла он начал свою речь:

– Сограждане, сегодня мы отмечаем юбилейные, сто восьмидесятые игры и в честь этого мы подготовили для вас незабываемое представление. После полудня, гладиаторы будут сражаться насмерть! Без жалости, без пощады, без милосердия. Только смерть! – В обычных поединках поверженный гладиатор мог попросить пощады, но в смертельных это, по понятным причинам, было не возможно. – Победители будут сражаться друг с другом, пока в живых не останется лишь один! – Толпа взревела… Кстати людей стало заметно больше чем до полудня. Хотару был совершенно не рад этому сюрпризу и тем более не рад выставлять Монэла на такое… – Встречайте первых бойцов. – Валерий поднял правую руку и указал на западные ворота. – Подопечный юного Рамиза и уже не первый год радующий нас с вами — Сокат, Мурмиллон! – Под рев толпы вышел Сокат. Самый обычный боец в хорошей физической форме, вооруженный длинным, прямоугольным щитом и гладием. Теперь Валерий поднял левую руку и указал на восточные ворота. – Подопечный Хотару из Красных Песков, впервые на песке арены, встречайте – Монэл, Димахер! – Его толпа встречала уже недовольным гулом, но, похоже, его это ни капли не смущало. Монэл вышел на арену ровно, спокойно и даже не смотрел по сторонам – взгляд он устремил лишь на своего врага, который, по сравнению с Монэлом, смотрелся уже более внушительно. – Первый бой! Начинайте!

«Надеюсь он послушает моего совета, – подумал Хотару, сконцентрировав взгляд на арене»

После начала боя, противники стояли на местах… Видимо не послушал.

«Что у тебя в голове происходит?! – Выругался Хотару, сильно ударив кулаком по колену. – Ладно, все равно Сокат, как опытный гладиатор, должен быстро оценить Монэла и невольно расслабиться… Хотя кто знает?»

Зрители затаили дыхание и, после недолгого стояния, Сокат, выставив вперед щит, начал медленно продвигаться к противнику, но мальчик не двигался. Мурмиллон ускорился и уже несся на Монэла, выставив вперед щит. Когда до удара оставалось буквально пара шагов, Монэл ударил ногой прямо в щит и Сокат, потеряв свою скорость, рухнул на землю. Монэл очень быстро оказался прямо над ним, выбил из руки гладий и медленно вонзил меч ему в живот. Еще пару секунд Сокат задыхался и выл в агонии, а Монэл стоял над ним и смотрел прямо в лицо, наслаждаясь его смертью. Когда противник издал последний вздох, Монэл наконец вынул меч и повернулся лицом к трибуне. Его злая ухмылка и пугающая аура вновь вернулись и притом даже с новой силой, а глаза… Гробовая тишина стояла пару секунд, после чего сменилась на оглушительный рёв.

– Ничего себе, – наконец сказал Валерий, – такого я точно прежде не видел. Восхитительная победа. Я с нетерпением жду его следующие бои сегодня.

«– Я сказал ему заинтересовать толпу, надеясь на продолжительный бой, но он удивил даже меня»

– Рашит, надо поговорить. – Сказал Хотару и они оба быстро сошли с трибуны, медленным шагом направившись в сторону восточных ворот. – Нужно уезжать отсюда…

– Да, согласен.

– Согласен? Я думал мне придется убеждать тебя.

– Я и сам понимаю, что интерес к этому мальчику сейчас возрос многократно, но если мы его оставим – он может его растерять, перерубив всех как скот. Увози его, а я все улажу. – Хотару кивнул в ответ и они разошлись в разные стороны, но потом Рашит обернулся. – Хотару, а что это было с его глазами?

– Не знаю. Самому интересно.

Вообще была у него на уме одна мысль, но если она правдива, то Рашит точно не должен был узнать об этом.