Читать книгу Конструктор времени 1. Три недели в настоящем - Артём Яковлев - Страница 2

В тот раз батя с серьёзным лицом, чтобы не обижать дарившего, шепнул мне на ухо:

– В школе, когда мы учились, такое у нас называли «котлами»!

Я прыснул: «котлы».

Наручные часы, которые на день моего шестнадцатилетия подарил дядя Витя, были точно из разряда «котлов», их только теперь и при очень сильном воображении, можно было бы сравнивать с Умными часами, а на руке они выглядели просто уморительно. Словно гардеробный номерок на лапке воробья. Тяжеленный, чёрного цвета, воронёный корпус размером почти с хоккейную шайбу, мелкие цифры жидкокристаллического табло на огромном плоском и также чёрном циферблате. Привычного для часов стекла не было вообще. Но и без этого надо долго присматриваться, чтобы узнать который же теперь час. И по всему периметру корпуса выступали многочисленные кнопки. В них чёрт ногу сломит, как говорила моя бабушка. Я сразу отказался от мысли, что когда-либо рискну надеть это недоразумение себе на руку. Эти «котлы», наверняка, созданы ещё во времена паровозов. Из каких-то первобытных штуковин. Ничего крутого и завораживающего!

Хотя, буду справедливым, широкий браслет выглядел на удивление стильно. Чёрный сверху, как и корпус, он был с бесподобной жёлто-белой позолотой с нижней стороны, прилегающей к руке. И это было, пожалуй, единственное, что мне понравилось в часах.

В общем, благодаря своим остальным внешним признакам лет семь эти часы, вместе с великолепным браслетом, пылились у меня в коробке для ненужных вещей, вместе с пришедшим позднее академическим значком и также ненужными уже в хозяйстве ключами от старых замков. Мне этот железный хлам разбирать желания долго не появлялось, и со временем я про часы практически забыл. Жизнь текла, менялась помаленьку, я закончил школу, потом институт, переехал в собственную квартиру на Правобережной, а они незаметно продолжали существовать в коробке среди целого уже вороха ненужностей, и напоминали о себе только, когда приходилось что-либо искать в том ворохе. И вот, когда я искал тоненький ключ от смартфона, чтобы расширить до нужного размера память своего смартфона, они и попались мне на глаза.

Выбрасывать я их, конечно же, не собирался, что-то шептало мне про невыясненные обстоятельствах их происхождения. Тем более, чтобы просто выкинуть их теперь, мне пришлось бы через многое переступить. Дядя Витя, единственный брат моего отца и мой единственный дядя, умер два года назад. У него оказался запущенный рак. И помочь уже ничто не могло. Остались только малявка дочь, моя двоюродная сестра Лика, и её мать. Мы с моим отцом справили в прошлом году ему на погосте небольшой серый гранитный памятник. И эти два года вдвоём честно ухаживали за могилкой на разросшемся и загустевшем городском кладбище. Больше туда, как видно, никто из его других родственников не приходил даже положить цветы. Хотя, дочка, я знаю, его очень любила когда-то.

А эти необычные часы, стало быть, у меня остались единственной вещью, напоминавшей о нём.

В новогодние праздники были свободными несколько дней, я извлёк часы из коробки, смахнул пыль, потёр пальцами позолоту браслета. Немного удивило, что время часы до сих пор исправно показывают. Вероятно, в них хорошая батарейка. Шесть лет – срок для батареек не маленький! И я, чтобы проконтролировать, сколько ещё часы смогут протянуть без замены элементов питания, положил их на видное место на своём столе.

Но шли дни, а часики по-прежнему точно отсчитывали ход времён. Причём, точно уже в буквальном смысле. Оказалось, что, синхронизированное со всемирным, время на моём ноутбуке было практически таким же. Менее одной секунды разница! Это меня даже не удивило, а потрясло. При всех корректировках во всемирном времени, произошедших за эти годы, они продолжали показывать точное время!

Досуга, который я мог бы потратить на часы, у меня совершенно не было. Работа, снова работа и ещё подработка… Даже в положенные выходные находилось что-то, что отнимало весь досуг. Экономически это как-то компенсировалось. Но я уже стал чувствовать себя безвинно ущемлённым. И стал стараться избегать переработок, как это делали многие.

А часы на видном месте стола теперь уже притягивали. И продолжали поражать! На верхней часовой строке кроме часов, минут и секунд, были ещё месяц и год! Словно на знаменитых швейцарских Патэ Филипп! Это было круто. Круче всего остального! Чёрное пространство циферблата под часовой строчкой, которое казалось пустым, при детальном рассмотрении с лупой выявило четыре строчки, которые разделялись серыми тонкими чёрточками. Что было на этих пустых полях? Может быть, века? Или наоборот, терции и остальные.

Но, всё равно, это было великолепно! Какая-то просто «машина времени»! Я имею в виду, мощная машина для отсчёта времени, Хронометр, с большущей буквы ха.

И вот, в начале весны, когда ещё на автодорогах не начали появляться «подснежники», а на газонах уже начал темнеть и подтаивать снег, у меня выпал короткий двухнедельный отпуск. Проводить короткий весенний отпуск в Турции или в Крыму было хорошо, но одному и дикарём не имело никакого практического смысла. Отпуск выпал неожиданно, я был к этому не готов, и справедливо решил, что пришло время разобраться с этими моими удивительными часами. Я тогда, по своей неопытности, думал, что потрачу на это час-два, от силы. И начал с утра.

Только взял в руку механизм, удивился, что корпус и браслет часов, как будто лежали незадолго перед этим на солнышке, были тёплыми. Правда, едва заметно. Будь сейчас в комнате теплее, я бы на это не обратил внимания.

Я часы повертел в руках. Кнопок была уйма. Они все легко нажимались, но ничего от этого не происходило. Самая большая кнопка была установлена особенно ненормально, заподлицо и на нижней обратной стороне циферблата, между часами и рукой, и закрашена она была, вероятно, каким-то ярко-красным лаком. Возле той кнопки никаких обозначений не имелось, как возле остальных. Что-то в этом было начальственное. Красный цвет, отсутствие обозначений и генеральский размер! Я нажимал, конечно, и её, но с таким же точно успехом.

Стал придирчиво рассматривать корпус. Может, есть какие-нибудь тайные выдвижные панельки, как в смартфоне… Никаких прорезей и швов на корпусе не нашёл. Весь корпус вроде был литой. А как же в них тогда вставляется батарейка? И, кстати, где она? Безуспешно пробовал открыть и ту, красную кнопку.

Или, может быть, для зарядки батареек необходимо извлекать сверху циферблат?.. Я поискал какие-нибудь точки зацепления по краю циферблата… Но ничего такого там не было. Ну, а, если внутри аккумулятор, то не было разъёмов, для подключения зарядного устройства. И беспроводной зарядки раньше тоже не было. Поначалу часы мне казались изготовленными каким-то гаражным умельцем. Но теперь, когда я немножко разобрался, всё смотрелось по-иному. Штучка, похоже, была весьма хитрой, и фирмовой. Можно даже сказать, брендовой. Только вот неизвестного производителя. Никаких логотипов на корпусе я не нашёл.

Часы были очень тяжёлыми. Полкило, не меньше! Попытался пристроить себе этот вес на левую руку, как обычные часы. Великолепный глидерный браслет из девяти прямоугольных звеньев с промежутками, был несколько великоват и болтался у меня на руке. И никакого замка для застёгивания и притягивания не было.

Чтобы представить, как будут выглядеть часы на руке, немного подвигал за браслет. И случайно зацепил пальцем какую-то выступающую детальку. Она легко утонула в браслете, часы дёрнулись и загудели. Я даже охнул. Испугался этого сюрприза. И тут же попытался выдернуть из браслета руку. Но это было уже невозможно! За какую-то секунду браслет подтянулся и, смыкаясь звеньями, плотно прижался к руке. Гудение сразу прекратилось. Руку вынуть я уже не мог. Дьявольщина какая-то! Я попытался отыскать ту деталь, включившую стягивание, и не нашёл. На браслете ничего выступающего теперь не было…

А с нижнего края чёрного поля циферблата стало помаргивать что-то зелёное. Такой мелкий светодиод в форме валентинки. Я не сразу сообразил, что он мигает вровень с моим пульсом. Ну, сила!

Что-то, выходит, у часов запустилось, заработало. Такие необычные часы, а дядя Витя почему-то ничего мне про это не сказал! И мне приходилось теперь исследовать их на собственном опыте.

Я решил, что будет нелишним после того, как что-то в часах заработало, повторить попытку нажатий на кнопки. Это было верное решение. Сразу одна из кнопок, на правой стороне циферблата, то есть, со стороны кисти, запустила ноль на строчке сразу под текущим временем. Это была явно не буква «о». Свет цифры был белым и ярким. Я ткнул в другую кнопку, рядом. И ноль появился также и на третьей строке. Что бы это могло быть? Значит, туда вписываются какие-то числа… Справа были ещё четыре кнопки. Я стал их испытывать по очереди. Одни прибавляли другие вычитали единицы и сотни.

Чтобы обвыкнуться с этим, немного поигрался с числами. Прибавлял и вычитал. Потом, наигравшись, не стал ничего возвращать к первоначальному. Какой-то смысл в этих числах, отличающихся от нуля, должен быть наверняка!

И я перешёл на левую сторону корпуса. Здесь было только три кнопки. Одна крупная, немного выступающая за габариты корпуса и две мелких, утопленных в углубления. Нажатия на них ни к чему не привели. Я подумал немножко и решил попробовать нажимать на них вместе.

Сперва прижал вместе две, расположенные в углублениях. И в ужасе отдёрнул руку! Нет, в часах, конечно, ничего страшного не произошло. Какой-то действительно пугающий звук, угрожающе медленно возник извне, проник в комнату и смолк уже где-то рядом со мной. И это всё произошло в действительности. И пусть никто не говорит, что это случилось у меня с испугу! Всё приключилось наоборот. Сначала из прихожей долетел звук, а потом уже я испугался. Ощущение, будто какое-то невидимое чудовище зарычало и приблизилось. Я огляделся, пытаясь определить, что стало причиной этого, но ничего не увидел и не понял. Всё, вроде, было как прежде. Точка в пространстве, где звук закончился, была между мной и стенкой. Но, кроме воздуха в этой точке ничего не было!

Правда, у верхних соседей сразу же залаял пудель. Смирный такой зверь. А тут залился, словно в истерике. Может, облаивает кого-то на улице? Я неуверенно встал, отодвинул табурет и подошёл к окну. Но выглянуть не успел. Новый звук, опять что-то вроде вздоха донёсся уже только из коридора. У меня даже волосы на макушке зашевелились, и мурашки по спине побежали.

Снова тявкнул пару раз пудель.

На улице сосед с восьмого этажа парковал свою машину. Больше никого видно не было.

Быть может, этому пуделю слышно то же, что и мне? Ведь что-то здесь и сейчас у меня происходило. Это не могло быть простым совпадением! И слух у верхней собаки оказался вполне приличный…

Я тут же решил проверить, всё ли у меня дома в порядке. Вышел из комнаты и стал обследовать остальную территорию квартиры. Проверил хорошо ли закрыта входная дверь, обследовал санузел, тщательно осмотрел кухню. Всё вроде было как надо. Дверь надёжно закрыта, в санузле, в коридоре и на кухне никто не прятался. Что же мы с пуделем слышали тогда? Я тщательно осмотрел стены и потолки во всей квартире. И ничего подозрительного не обнаружил.

Глянул на свой, стоящий на зарядке телефон. Ну, нет! Какие звуки издаёт мой смарт, я знаю очень хорошо. По звукам отыщу свой телефон из сотен других!

Я взял Самсунг посмотреть, не было ли каких сообщений. Рука зацепила лежащую рядом ручку и та упала на пол. Ручка почему-то была не на месте. Помню, вчера вечером я её клал с другой стороны тумбочки, где она обычно и лежала. А сейчас, перед тем как упасть, она лежала на пачке розовой бумаги для записей с клейким краешком. И там, на верхнем листе что-то было этой ручкой написано. Обычно, написав нечто, я верхний лист отрываю… Поэтому, чтобы восстановить порядок, я и оторвал этот верхний листок. На нём было написано: «Осторожно. Часы». Фраза была не закончена. Почерк, как мне сразу показалось, был очень похож на мой собственный. Это я так обычно пишу, ускоряясь к концу строки. И буква «т» у меня такая же, напоминает печатную с маленьким крючком под идущей на взлёт линией. Но я не помнил, чтобы писал что-то про часы. Бред какой-то! Я скомкал записку и сунул в карман. Разберусь после.

И вернулся к себе в комнату и снова подошёл к окну. Нахальный голубь слетел на мой подоконник с голой ветки осины и уставился на меня то одним, то другим глазом. Я махнул рукой. Голубь вспорхнул, но тут же опять вернулся. Наглый попрошайка!

Большие и тяжёлые чёрные часы были по-прежнему у меня на руке. Сейчас было «10.56. 10.03.2018» года. Мой первый легально свободный день. И я удивился тому, что увидел ниже! На второй и третьей строчках светилось «-1512» и «14». Оба числа были чётными и делились на семь. Это меня ещё в школе научили быстро определять. Исключительное сочетание, но вышло-то оно случайно, пока я баловался кнопками. В этом была какая-то красота правильных чисел. Правда, прекрасную картинку немного портил минус… Но менять теперь я ничего не стал. Тем более, что никакого смысла в этой замене не видел. Пусть теперь будет, как есть!

Помнится, пред тем, как что-то меня напугало, я решил как-то по-другому нажать кнопки, но мне тогда помешали это сделать подозрительные звуки. Теперь, когда всё успокоилось, можно было это продолжить. Я снова надавил на обе утопленные. И ничего на циферблате не поменялось. Тогда прижал выступающую и надавил на находящуюся рядом скрытую. Впрочем, ни на что особенно, не надеясь. Но рядом с зелёным «сердечком» засветился ещё какой-то сигнал. Он вспыхнул и начал помаргивать с определённой частотой. Это, конечно, уже кое-что! Не отпуская выступающую, я надавил на последнюю кнопку в углублении. Тот моргавший сигнал успокоился и остался гореть ровным голубым светом. Ярко. Как режущее пламя ацетиленовой горелки. Пока всё говорило о том, что я действую правильно и приближаюсь к какому-то ожидаемому результату.

Сложная получилась игрушка! Меня радовало с какой скоростью я добился таких успехов. Из никчемных «котлов» выходила какая-то хитрая бестия… Правда, зачем нужно было это всё, я так до сих пор и не понял… Да и кнопок, чтобы играть в эти игры дальше, не оставалось… Почти… Кнопка одна всё же оставалась. Последняя большая красная кнопка внизу под корпусом. Я просунул туда палец, но не нажав тут же отвёл. Что будет, если всё-таки нажму? Подумал, что это могло оказаться шуткой. И все мои манипуляции могли привести к глупому розыгрышу. Выскочит откуда-нибудь зонтик для коктейля или часы закукарекают петухом… Смешно, конечно, будет…

Я снова сел к столу и посмотрел на часы. На дядьку это не было похоже… Он хорошо относился ко мне и не был таким уж шутником. Может, конечно, он сам не знал о таких сложностях? Купил странный аппарат, взял, да и подарил его племяннику.

Минут пять я ещё не решался сделать последнее нажатие. Часы с ярко светящимися цифрами выглядели уже не так туманно и таинственно. В них был какой-то, почти пиратский, шарм. Ослепительно белые цифры на угольно чёрном фоне.

И небывалые возможности. Во-первых, они сами подгонялись по руке, ещё демонстрировали пульс и показывали точное время. Уже седьмой год, кстати.

Раньше я даже не слышал ни о чём таком же. А теперь такая штука оказалась в моей безраздельной собственности! Правда, я не понимал ещё, зачем она мне может быть нужна. И какого эффекта я добьюсь, нажав последнюю красную кнопку…

Чтобы всё окончательно для себя урегулировать, решил не оттягивать больше момент истины. Я сунул под корпус указательный палец и подушечкой указательного пальца ощутил её. На ощупь она казалась не более опасной, чем всё остальное. И я просто нажал до лёгкого щелчка. Некоторое время думал, что снова ничего не выйдет. На циферблате ничего даже не дрогнуло.

Но тут же я своей левой рукой ощутил неожиданные изменения. Металл на руке стал быстро нагреваться. И вместе с теплом, будто слабый электроток пробежал по коже. До кончиков пальцев на ногах. И будто волосы на голове шевельнулись. И затем на часах все знаки засветились, причём, на всех строчках. Даже на четвёртой, которая до этого оставалась пустой, чёрной. Тут на меня подуло каким-то ледяным ветерком… Что-то меня сильно встряхнуло. Или даже попыталось разорвать. Потянуло почти одновременно в две противоположные стороны… Потом резко пихнуло так, что я отлетел с табуретки к стене. Но среагировал, не упал, вскочил на ноги. Всё вокруг словно вспыхнуло огнём! Свет в комнате стал небесно-голубым и нестерпимо ярким.

Весь этот перечень событий я составил уже после, основываясь только на своих внутренних ощущениях. Но что из всего этого произошло раньше, а что позже я достоверно не знаю. Возможно даже, всё это случилось как-то одновременно. Нагрелось, вспыхнуло, толкнуло и подуло… И я, взглянув на табуретку, с которой слетел, вдруг увидел там сидящего, как ни в чём не бывало парня, очень похожего на меня! В той же моей футболке с надорванным рукавом, с такой же, с утра не помнившей расчёски, шевелюрой…

Тот, что сидел, как и я перед этим, сосредоточенно держал палец под теми самыми часами на руке

Ну вот, в смятении подумал я, так и описывают сведущие люди смерть! Как бы выпорхнул из своего тела, и увидел себя со стороны. Вот сейчас возникнет и откроется какой-то портал… И меня должно всосать, унести к свету… Или куда-то там ещё…

Вот ещё! Не хочу я этого!.. Зачем? Что я не так сделал?.. Это вообще абсолютно нечестно!..

От такой чудовищной несправедливости я просто не мог вздохнуть, и начал задыхаться.

Но никакого портала не открылось. А этот тормозной мой второй я, сидящий на табурете, будто очнувшись, стал вытягивать палец из-под часов. Интересно. Он остался живым и начал двигаться! Я посмотрел на свои руки. Свои собственные руки в голубом сиянии я видел отлично! В голове проявилась по-детски нескладная фраза: «Меня в комнате теперь было двое». Это я сам, и мой, как бы это сказать помягче, двойник!

Он, который сидел, моя копия, почему-то не видел меня-самого-первого. Он продолжал наблюдать за своими часами на руке, а меня просто игнорировал… Я захотел окликнуть, или подойти, но не мог ничего сделать. Воздух в комнате стал вязко-густым. И мои движения тормозились в этом ненормальном ледяном воздухе. Я не мог ни двигаться, ни говорить, ни даже дышать. Этот вязкий ледяной воздух отказывался проникать ко мне в лёгкие. И я почти сразу стал мучать себя безуспешными попытками вдоха… Как будто какой-то затор не пропускал воздух… Моих лёгких для вдоха было недостаточно.

А я, тот, второй, в это время, начал быстро набирать скорость движений. И оказалось, что он всё делает неправильно. Я уже почти начал терять сознание, когда он вскочил, метнулся к окну и затем быстро, но спиной вперёд и не оглядываясь куда движется, вылетел в коридор.

И я, прищурившись от яркого света, ринулся следом за ним. Потому что подумал: «Может, стоит попробовать открыть дверь на лестничную площадку, выйти из квартиры и там нормальный воздух».

Мысль о нормальном воздухе меня взбодрила. И придала сил. И я, уже не обращая внимания на удушье, на своего исчезнувшего из поля зрения клона и тугой студёный воздух навстречу, кинулся пролагать путь к прихожке. Когда выходил из комнаты, мне на миг показалось, будто прошёл прямо сквозь дверь. Наконец я, заледеневший, с почти закрытыми глазами, добрался до входной двери и упёрся в неё руками. И вдруг что-то снова произошло. Я почувствовал толчок и повеяло теплом. Вроде всё вернулось в норму. Свет притух, и воздух в какое-то мгновение стал тёплым. С запахами и звуками. И с кислородом… И я, оттолкнувшись руками от двери, полной грудью вдохнул этот сладкий и полный жизни воздух. И закрыл от удовольствия глаза и даже стал улыбаться…

…Что же это было? Внезапное помрачение рассудка?

Яркий свет… студёный, не вдыхаемый в лёгкие воздух и мой клон, вылетающий за дверь спиной вперёд. Неужели мне просто привиделись?.. Кстати, где же он этот двойник, куда подевался? Наверное, мне стоило его серьёзно поискать.

Я открыл глаза и огляделся. В прихожей, кроме меня, никого не было. В воздухе в солнечном луче, протянувшимся сюда через кухню, лениво плыли пылинки… Снова захлёбываясь тявкал этот бывший таким смирным, теперь совершенно несносный соседский пудель. Он снова завёл свою собачью песенку. Никак успокоиться не может…

Потом взгляд мой упал на тумбочку у входа. Вспомнилась неожиданная записка, где упоминались часы. А ведь это кто-то, вероятно, хотел предупредить меня, чтобы я ни в коем случае не нажимал на красную кнопку на часах! Кто же этот добрый человек? Ведь незаконченное «Осторожно. Часы» – было именно про то, что случилось! Но почерк был точно моим. Может, это мой двойник меня предупреждает… Или предупреждал. Я сдвинул свой телефон, взял ручку и сверху на пачке бумаги размашисто написал: «Осторожно. Часы…». Неожиданно пришли в голову и разумные мысли: ручка, которую я взял с привычного места, сейчас должна лежать на полу, а та записка, написанная неизвестным, вот здесь, у меня в кармане… Внезапно мне послышался какой-то звук в моей комнате. Вроде, кто-то подвинул табурет и раздались шаги. Так вот ведь он, второй! Никуда не исчез и снова как-то оказался в моей комнате. Я положил ручку, но больше ничего сделать уже не успел…

Снова множество событий произошло одновременно: подул знакомый ледяной ветерок, меня встряхнуло и свет у меня в глазах померк, или окружающий мир стал тёмным, как будто солнце вдруг закрыло плотной грозовой тучей. Ощущение было, как будто я провалился под чёрный лёд. Провалился у себя в квартире в какую-то загадочную полынью… Плавать-то я умею и сразу инстинктивно перекрыл дыхание.

В этом сумеречном мире какие-то тени стали мелькать вокруг. Всё было быстрым и разглядеть эти тени в окружающей полутьме я не мог. Ощущение от их присутствия было пугающе жутким. Кто они, что это за тени? И что они делают в моей квартире вместе с моим, больным на голову, двойником?

И под конец, я упал. Почему упал? Было реальное ощущение, будто еду в автобусе, а водитель неожиданно тормозит. А я просто не успел ни за что ухватиться, воздух стал тёплым и летучим, а меня повалило на бок.

Когда я вставал на ноги, оказалось мир уже опять вернулся к нормальному состоянию. Свет снова стал естественно ярким. Прорубь кончилась, стало тепло. Я огляделся… Никого! Мелькавшие тени просто растаяли. Пошёл в санузел. Тут тоже никого! Никого и на кухне! Чертовщина, ёлки зелёные! Куда вся эта тёмная свора делась? Опять почудилось мне, что ли? Нет! Не мог же я их вообразить себе! Я же видел это мелькание. И слышал в комнате шаги… Я вспомнил про шаги и направился в свою комнату. Но там никого уже не было.

Если не бзик, то полная мистика!

А своего двойника в первый раз я разглядел очень подробно… Так выглядел бы я сам со стороны. И, в то же время, это не мог быть я… Потому что я – это я, а никак не мы!

Я сел за стол и снова стал пытаться снять часы с руки. На них всё равно больше ничего уже, кроме зелёного сердечка, не светилось. Но верхняя строчка, как и положено, показывала время, число, месяц и год. Всё, что случилось, по-видимому, было из-за них, из-за этих часов! И из-за этой дурацкой красной кнопки… Нельзя было её нажимать! Наконец, какой-то рычажок на браслете сдвинулся, щёлкнул, часы загудели, и моя рука, наконец, стала свободной. Только сейчас я понял, до чего горячими стали часы! На руке даже остались розовые пятна, как следы от звеньев браслета вокруг запястья. Чёртово устройство! Ещё и нагревается!

Хоть мне самому и было после купания в ледяной «проруби» жарко, тем не менее, я чувствовал ещё и какой-то лихорадочный озноб. То, что произошло, весёлым не назовёшь. Я почему-то вспомнил про путь Геракла в царство мёртвых Аида. Всё настолько же фатально жутко! Мертвенно-тусклый свет, холод и мелькающие вокруг меня тени неживых…

Страшные часы теперь безобидно лежали на столе. Повода их бояться у меня уже не было, но всё-таки, что же они такое, эти часы? Может какое-нибудь «психотронное» оружие?..

Это именно, оружие! Мирным и безобидным их назвать было трудно. Впрочем, если это оружие, то довольно странное… Воюющее с самим пользователем. Может, какая-то шпионская штучка-ловушка? Вроде как подарок со скрытым смыслом… К тому же «котлы» оставались моим реальным подарком на день рождения.

Я ощутил себя побитым и даже униженным от произошедшего.

Если это ловушка, то и результат кем-то предполагается простой, и действия к нему приводящие, тоже должны быть никак не случайными, но примитивно простыми. А только чтобы запустить мне весь этот кавардак, необходимо было проделать целый ряд непредсказуемо сложных операций. Шаг за шагом… Может, я просто делал что-то неправильно, и это привело меня к такому? И к чему же тогда должны привести «правильные» действия?..

И я начал собственное расследование. Так, что же я делал?.. Шаг за шагом… И почему это я стал делать так, а не как-то по-другому?

И тут же ответил сам себе. Потому что последовательность операций была заложена в самой конструкции. Красная кнопка спрятана под корпус, значит её нажимать надо в последнюю очередь, после тех, что на виду…

Что же я нажал вначале? Вначале я ничего не нажимал. Для запуска всей цепочки я надел часы на левую руку. Вот!.. Щёлкнул рычажком на браслете, браслет притянулся и на циферблате стал пульсировать зелёный огонёк… Это и оказалось первой правильной операцией! Зафиксировать на руке. Вероятно, без фиксации или, может быть, без пульса на руке, прибор работать не будет. Просто откажется. Занятное предположение, но всё-таки первым был именно огонёк пульса. А всё остальное пошло следом. Когда сигнал не загорался, я менял тактику и приводил ситуацию к следующему правильному шагу. Попытка сменить порядок операций возможно и сработает, но эта попытка меня не прельщала. Больше ходить по этому пути я не хотел.

И может быть я зря отношусь так серьёзно к своим действиям, ведь причиной случившегося могла стать какая-то непредвиденная «отдача». Побочное действие. Выстрел куда-то ушёл, а она, эта отдача, сыграла со мной злую шутку…

О чём я думаю?! Ведь нет же! Это не может быть оружием, слишком уж не похоже на моего дядьку.

Часы у меня лежали бесхозными более шести лет. И может оказаться, от времени бездействия вышли из строя, или кто-то за это время придумал подсунуть мне эту недобрую шутку?.. Только, кто был этот злой шутник?

Близился полдень. Чёрные часы, будто совсем не причём, невинно лежали на столе, а я решил, что мне необходимо сходить в магазин за чем-нибудь вкусным. Чтобы, например, снять нервное напряжение. И, в конце концов, просто очень хотелось есть. Уже близилось время обеда и завтрак был безнадёжно пропущен. Я последний раз обедал дома, можно сказать, сто лет назад! Закусочные, кафешки и чебуречные стали чертой повседневной жизни. И готовить для себя меня точно не приучили. Другое дело Димка Калашников, мой друг. Он только для собственного удовольствия тратил часы, чтобы приготовить нечто экзотическое. Но и простое у него очень недурно получалось. Любитель кулинарии с большой буквы! Профессионалы ему могли позавидовать.

У Димки было ещё много других положительных качеств: он великолепно, как, впрочем, и я, считал в уме без калькулятора вплоть до извлечения корней, был начитан, играл в шахматы почти на уровне мастера и ещё собирал значки… Но, главное, он был добрым, отзывчивым и общительным парнем.

Занятно, что именно в этот момент я вспомнил про Димку Калашникова, нашего Профессора. Кто и когда его прозвал Профессором, никто уже не помнит. Но это прозвище ему так идёт!

У него есть солидное брюшко, обширные залысины, доходящие почти до темени, хотя Димка мой ровесник. И ещё он, как Гарри Поттер, носит стильные круглые очки. Отпетый домосед и хлебосольный хозяин. К нему можно было прийти далеко за полночь и чувствовать себя, как дома, он и вкусно накормит, напоит и найдёт захватывающую тему для беседы. Почти также, как кулинария, его интересовали вопросы науки и техники. Причём, больше науки. В технике он только немного разбирается, и карбюратор от поршня точно не отличит. Но я разбираюсь неплохо сам и от него этого не требую.

И Димка очень любит читать. У него на компьютере чудовищных размеров библиотека, которая пополняется чуть ли не ежедневно. Вот в музыке он не разбирается. Впрочем, это скорее тоже преимущество в наше время, когда все поголовно считают себя практически профессиональными музыковедами.

Ну теперь и я решил совместить приятное с полезным. Кто ещё, кроме Калашникова, поможет мне разрешить эту проблему с часами. Связался с Димкой. Моя новенькая корейская трубка тотчас же отозвалась:

– Завтра-завтра, не сегодня… – и голос у Димки такой необычно раздражённый.

– Чего – завтра? – тут же удивлённо спросил я.

– А, это ты, Валера!.. А меня тут… В общем с раннего утра начали поздравлять с днём рождения… Кретины… Вот я и… сорвался. Я устал уже всем объяснять, а они звонят и звонят… Шутки у них такие!.. У тебя-то как?..

Мне стало неловко. Я сам совершенно забыл, что завтра, одиннадцатого марта, у моего друга приключится день его рождения. И обрадовался, что позвонил именно сегодня. Как дела у меня? И мне, как бы в собственное оправдание, тут же захотелось его удивить:

– А я тут бомбу такую откопал…

– Бомбу? – ожидаемо взбодрился Димка. – Ну-ка колись!

И я «раскололся». Димка оживился ещё больше.

– Так они, эти часы, сейчас у тебя?.. Давай с ними быстро ко мне! Я сейчас борщ готовлю… Пообедаем и разберёмся. Ты, Валерка, мимо магазина пойдёшь, купи, будь другом, каперсов маринованных баночку, и сметану… И хлеба ещё белого…

Этого он просил у всех приглашаемых. Самому таскаться по магазинам ему было некогда.

Когда я собирался и брал с собой смарт, на тумбочке, на верхнем листке бумаги не оказалось написанной мною записки… И ручка снова лежала на полу.