Читать книгу Сладкое пробуждение - Аврора Рэй - Страница 6

Аманда моргнула и открыла глаза. Сквозь окно в комнату струился солнечный свет. Странно, и почему это она не задернула занавески? Она привстала и поморщилась от боли, пинбольным шариком заметавшейся в голове. Через мгновение она поняла, почему у нее болит голова, а еще через одно вспомнила остальные подробности минувшей ночи.

О господи.

Она медленно повернула голову в сторону, надеясь увидеть что-то – нечто – что угодно, но не то, что, как она знала, будет ее ожидать. Лицо спящей Мел, с полуулыбкой на губах, всего в нескольких сантиметрах от нее. И ее обнаженные плечи и грудь, как подтверждение обрывочных воспоминаний. Боже. Ты. Мой.

Что я наделала? И ради всего святого – зачем?

Будто почуяв, что она не спит, почувствовав ее панику, Мел открыла глаза.

– Ну с добрым утром.

Ее спокойная и чуть вальяжная уверенность чуть не доконали Аманду. Если бы любое неосторожное движение не грозило вызвать тошноту, Аманда выскочила бы из кровати и унеслась от Мел прочь быстрее, чем успела бы пробормотать «извини». Но ее все еще мутило, и она лишь прикрыла глаза руками.

– Что мы наделали?

Мел приподнялась на локте и подперла голову рукой.

– Дивно провели время.

– Ты жената!

– Мы не живем вместе.

Ах да. Они говорили об этом, где-то между обсуждением планов Даниэллы на лето и тем моментом, когда принялись срывать друг с друга одежду.

– Вы живете отдельно. Но вы все еще вместе.

Мел пожала плечами, явно не обеспокоенная такими тонкостями.

– Я ее не обманываю. Мы договорились, что можем встречаться с другими. Тебя именно это так беспокоит?

Это была одна из причин, но отнюдь не она пугала ее до ужаса.

– Я даже не хочу заводить разговор о том, почему это абсолютно неправильно.

Мел стала серьезной. И снова посмотрела на нее тем же щенячьим взглядом, что и вчера вечером.

– Только подумай о том, как много мы прошли и пережили вместе. Неужели это хоть в малой степени нас не оправдывает?

В этом и крылась проблема. Да, Мел была ее юношеской любовью. Они прожили вместе почти пятнадцать лет, у них было двое умных и красивых детей. А еще – годы ссор, интрижка Мел с женщиной, которая теперь была ее женой, и довольно некрасивый развод. И вот, когда они в итоге выстроили нечто, напоминавшее дружбу, они сами же ее и развалили!

– Я прямо вижу, как у тебя в голове шестеренки завертелись. Ты слишком много об этом думаешь, поверь.

– Ну, хоть кто-то из нас должен думать.

Мел подвинулась к ней и коротко поцеловала.

– А вот я думаю, что ты – потрясающая. Даже больше, чем я помнила.

Черт возьми! Ну почему от этих слов по ее спине пробежала приятная дрожь? Аманда помотала головой, чтобы взять себя в руки и не дать минутной слабости отразиться на ее лице. Это движение тут же напомнило ей, что она страдает от похмелья, а похмелье каким-то образом заставило вспомнить все причины, по которым сегодня ей особенно нужна была ясная голова.

– А который час?

Мел приподняла голову и глянула Аманде за плечо.

– Четверть девятого.

– Черт возьми! – Аманда быстро, насколько это ей позволили пульсирующая болью голова и тошнота, выбралась из кровати. – Не смотри на меня.

Она пропустила мимо ушей слова Мел о том, что та не может от нее глаз оторвать, и осторожно пошла в ванную. Горячий душ почти превратил ее снова в человека, но одновременно с этим она поняла, что секса вчера было многовато. Мышцы бедер тянуло, да и между ног, хм, тоже побаливало. Стоя под струями горячей воды, Аманда на минутку – одну-единственную, маленькую минутку, позволила себе вспомнить, как хорошо это было. Или, может быть, долго. Одно из двух.

Минутка была прервана стуком в дверь.

– Компания не нужна? – поинтересовалась Мел.

Какой-то крохотной частью сознания ей хотелось сказать «да», позвать Мел и проделать все снова. Насладиться ощущением желанности, прикосновениями той, что знала ее лучше, чем кто-либо другой, знала, как именно и где она любит, чтобы ее касались. К счастью, разумная и рациональная части ее сознания оказались в большинстве.

– Даже и не помышляй об этом!

Аманда завернулась в полотенце, поискала зубную щетку, и тут вспомнила, что находится в номере Мел, а не в своем. Ни зубной щетки, ни ибупрофена. Ни одежды.

Она рывком распахнула дверь.

– Это не мой номер!

Мел тем временем успела накинуть халат, но завязать его не побеспокоилась. Аманда не смогла не задержаться взглядом на выглядывавших из распаха округлостях груди.

– Ну да.

– А все мои вещи – в моем!

– Хочешь, я схожу и принесу их?

Устало тащиться по гостинице после бурной ночи во вчерашней несвежей одежде либо одеваться и краситься под пристальным взглядом Мел. Отличный выбор.

– Нет-нет. Я надену то, что на мне было вчера.

Мел улыбнулась.

– Ну хорошо.

– А ты не хочешь?.. – Аманда жестом показала в сторону ванной. – Ты не собираешься?

– Я не спешу.

Аманда не стала спорить и уговаривать. Вместо этого она собрала свои вещи, разбросанные по всему номеру, и сама вернулась в ванную. Оделась, провела пальцами по волосам в попытке придать им форму, и тут ее внимание привлекло пятнышко на шее. Засос. У нее на шее красовался гребаный засос!

Она вышла и тут же наткнулась взглядом на Мел. Та сидела на краю кровати в распахнутом халате и шелковых шортиках. И с потрясающе самодовольной улыбкой на губах, которая ей очень шла.

– Не смей мне так улыбаться!

– Ничего не могу с собой поделать. Я счастлива.

Аманда скользнула в туфли и покачала головой.

– Секс необратимо повредил твои мозги. Плохая была идея.

Мел поднялась на ноги и уверенно шагнула к ней. Положила руки ей на плечи.

– Быть с тобой – это всегда замечательная идея.

Аманда рассмеялась, хоть и не собиралась этого делать.

– Здесь вам не ваша аудитория, профессор Штейн. И то, что ты озвучиваешь, не делает твои слова истиной.

Но Мел все было как с гуся вода.

– Можешь не признаваться, но ты знаешь, что я права.

– Так, у меня нет времени на споры, поэтому даже не начинай.

– Ладно, ладно. – Мел подмигнула и поцеловала Аманду в щеку.

– Я подожду тебя внизу, выпишемся и поедем к Даниэлле.

Да. Точно. Черт.

– Дай мне пятнадцать минут.

– Слушаюсь, мэм! – Шутливо козырнула Мел.

Аманда поспешила в свой номер, стараясь ни на кого не наткнуться по дороге. Она переоделась, упаковала вещи и бросила прощальный взгляд на несмятую кровать.

Когда она спустилась в холл, Мел уже была там. Она и припомнить не могла, когда бы это Мел ее ждала, а теперь это был уже второй раз за последние сутки.

– Я отправила детям сообщение, сказала, что мы опоздаем на несколько минут.

Аманда протянула клерку карточку-ключ от своего номера и подавила вспышку паники. Они с Мел и должны были действовать сообща, это же естественно. Ничто не должно было выдать, что они провели ночь вместе. Конечно, дети ничего не заметят.

– Ты же им не сказала?

Мел игриво улыбнулась.

– Не сказала им о чем?

– Я серьезно. Это их только озадачит. А то и перепугает.

Черт, да она сама была озадачена и перепугана, хоть и натворила все тоже сама.

Кажется, на Мел подействовали ее слова.

– Я шучу. Конечно, я не собираюсь им ни о чем говорить.

– Хорошо. Спасибо.

– Но это не означает, что я не хочу повторения.

Аманда попыталась убедить себя, что это тоже шутка, хотя Мел говорила серьезно.

– Сейчас не время для таких разговоров. Нам пора.

– Слушаюсь, мэм.

Уже второй раз Мел использовала эту фразу. Ее слова, ее поведение всколыхнули в Аманде воспоминания о первых годах их отношений. О том, как Мел дразнилась, что она любит командовать везде, кроме постели. О том, какими сексуальными она считала ее целеустремленность и работоспособность.

Нельзя сказать, что она намеренно подавила эти воспоминания, нет. Она просто отодвинула их в сторону, чтобы заняться делом своей жизни, сосредоточиться на бизнесе. И, как и в случае с разговором о «повторении», у нее не было ни времени, ни сил, чтобы к ним возвращаться.

Они спустились на парковку, разошлись по машинам и поехали в общежитие. Даниэлла и Кэл уже сидели на лавке перед зданием и всем своим видом показывали, что давно готовы и ждут. Аманда вспомнила, сколько раз ей приходилось сидеть и поджидать их.

Вчетвером они бодро загрузили обе машины за час. Даниэлла решила ехать вместе с Мел, а Кэл уселся к Аманде, и они покатили домой. Аманда только жалела, что не выпила ибупрофен перед тем, как усесться за руль.

– С тобой все хорошо? Ты выглядишь как-то заторможенно. – Кэл смотрел на нее с беспокойством.

Она отмахнулась.

– Все нормально. Я не очень хорошо спала, знаешь, как у меня всегда бывает в гостиницах.

Кажется, ее ответ его удовлетворил.

– А, ну да.

В этот момент она почувствовала себя так, будто прячет от него секрет. Не какие-то личные подробности, которыми любой родитель не стал бы делиться с сыном-подростком, а что-то такое, что ему, наверное, следовало бы знать, но ей было слишком стыдно об этом рассказывать.

– Ничего, следующей ночью высплюсь в собственной кровати, и все станет хорошо. Лучше расскажи мне о вечеринке.

Кэл принялся рассказывать историю за историей. Такая открытость убедила ее в том, что вечеринка, судя по всему, прошла весьма спокойно.

Он проболтал большую часть дороги домой, а когда разговор затих, Аманда разрешила ему выбирать музыку. Кэл подпевал приемнику и больше не задавал вопросов, а она впервые в жизни была очень рада нервным песням каких-то белых гитаристов.

* * *

Куинн неторопливо пила кофе, читала газету и вяло разгадывала кроссворд. Почему-то утро субботы и воскресенья давались ей тяжелее всего. Может быть, потому что это был один из их с Леседи немногих семейных ритуалов. Шутливо ссориться, разбирая газету по частям, по очереди наполнять чашки, передавать друг дружке страницу с кроссвордом, пока они не разгадают его полностью.

К счастью, ей больше не хотелось повторять этот ритуал с Леседи, но разделить его с кем-то еще – очень хотелось. И пусть умом она понимала, что еще не готова к серьезным отношениям, сердце ее тосковало. Состояние, для которого она придумала название «парадокс развода».

Понимая, что сейчас легко может соскользнуть в хандру и проходить мрачной весь день, Куинн заставила себя встать и одеться. Потом упаковала обед в переносную сумку-холодильник и вышла к машине, чтобы загрузить в нее свой каяк. Солнышко и возможность помахать веслом пойдут ей на пользу. И заодно избавят от необходимости посещать спортзал – дополнительный бонус.

Озеро Каюга находилось ближе, но Куинн решила нарушить привычный маршрут и поехала к озеру Сенека. Если она спустит каяк на воду возле Уоткинс-Глен, то сможет пройти вдоль восточного берега, дать круг и вернуться назад. А если на обратной дороге ей придется проехать мимо «Лакомого денька», то это и вовсе будет неплохо.

До озера она добралась раньше, чем орды любителей пикников, и выгрузилась, не встретив ни единой души. Дул легкий ветерок, на поверхности воды стояла легкая зыбь, но это ее не пугало. Зато будет нежарко и грести придется интенсивнее. И не надо будет чувствовать себя виноватой за прогулянную тренировку в зале. Куинн вела каяк вдоль берега, оценивающе поглядывала на разбросанные вдоль него коттеджи и дома, но восхищалась лишь некоторыми. Ее раздражало, когда высококлассный дизайн не имел ничего общего с изяществом. Некоторые люди явно тратили кучу денег лишь на то, чтобы продемонстрировать свое богатство.

Она зашла в бухту, чтобы отдохнуть, искупаться и пообедать, затем вернулась к тому месту, откуда начала свой маршрут. Загрузила каяк, обменялась приветствиями с несколькими собравшимися у пристани незнакомцами и вспомнила о своем плане заглянуть в кондитерскую. Куинн пригладила волосы пальцами и посмотрела в зеркало заднего вида.

Может, ей и не стоило купаться.

Да ладно, нет смысла беспокоиться. Скорее всего, она не столкнется с Амандой. А если вдруг столкнется, то что ж, это будет комплиментом ее капкейкам: значит, Куинн действительно не смогла перед ними устоять, раз явилась за ними в таком растрепанном виде.

Кинота была совсем крохотным городком, но при этом очень оживленным и шумным. Куинн припарковалась в паре кварталов от кондитерской, пытаясь убедить себя, что сделала это, чтобы пройтись и прочувствовать окружающую архитектуру, а не затем, чтобы ее волосы успели просохнуть. Парочки и целые семьи шагали по улицам, ели мороженое, ныряли в многочисленные магазинчики. А вот и новая, совсем недавно открывшаяся студия интерьеров – Куинн слышала о ней самые хорошие отзывы. Надо будет как-нибудь туда заглянуть, когда она будет не в таком промокшем виде.

В кондитерской было полно посетителей, но все они уютно расположились за столиками, а у стойки никого не было. Куинн пристально рассматривала содержимое витрины, стараясь не отвлекаться на тот факт, что Аманды нигде не было видно. Вот и хорошо, так даже лучше.

Ей почти удалось себя в этом убедить, когда из кухни вышла Аманда. В отличие от их первой встречи, на ней сегодня был белоснежный китель шеф-повара с вышитым на груди логотипом кондитерской. Ее рыжеватые волосы были забраны наверх, несколько выбившихся прядей обрамляли лицо.

Куинн откашлялась. Нет, ее пульс ни капельки не ускорился, и бабочки в животе совсем не замахали крылышками, что вы.

– Я почти готова загружать заказы. Если у тебя есть ко мне какие-то вопросы, давай, пока я не уехала, – сказала Аманда женщине за кассой.

Интересно, это плохо – пялиться на женщину, если та даже не замечает твоего присутствия?

– У нас все под контролем. Ты еще вернешься, когда все развезешь, или поедешь домой?

– Домой, наверное. Последние сутки выдались напряженными.

Женщина за кассой кивнула.

– Отлично. Надеюсь, дома ты нальешь себе бокал вина и завалишься на диван.

Аманда развернулась и пошла в кухню. Куинн вздохнула. Остаться незамеченной – это же облегчение, правда?

Но тут Аманда остановилась. Обернулась, задумчиво обвела глазами зал. Куинн приподняла руку.

– Привет.

Узнавание на лице Аманды сменилось тревогой.

– Куинн… У нас ведь не сегодня назначена встреча? Или сегодня?

Нет, она совсем не заметила, какой радостью в ней отозвалось то, как Аманда произнесла ее имя. Куинн провела рукой сверху вниз, показывая на свою совершенно обычную одежду и взъерошенный вид.

– Если бы мы встречались сегодня, я бы постаралась выглядеть чуть более презентабельно.

Аманда рассмеялась. Этот звук понравился Куинн еще больше.

– Вот и хорошо. Что же вас к нам привело?

Как здорово, что у нее и в мыслях не было случайно встретить Аманду, иначе пришлось бы врать, глупо врать, а этого она не любила.

– Капкейки.

– О, тогда вы по адресу.

– В смысле, я прошлась на каяке по озеру Сенека, и просто проезжала мимо. Но сюда я зашла не только ради капкейков.

– М? – Вскинула бровь Аманда, давая понять ей, что восприняла ее объяснение как завуалированный комплимент.

– Ваши пирожные, конечно, стоят того, чтобы приехать за ними издалека. Но мне хочется думать, что я все-таки способна хоть как-то себя контролировать.

Аманда всплеснула руками.

– Вам абсолютно не нужно ничего объяснять.

Прозвучала ли в ее голосе игривая нотка? Похоже на то. Как она это делает? Почему с ней так легко разговаривать, даже когда Куинн усиленно строит из себя шута горохового?

– Спасибо. – На этом можно было бы и умолкнуть, но ей не хотелось заканчивать разговор. – Вы сегодня изумительно выглядите.

Аманда потянула китель за подол и похлопала себя по груди.

– Стараюсь выглядеть более-менее прилично, когда мне приходится развозить свадебные торты.

Куинн решила, что скромность Аманде к лицу.

– У вас получается! Вы бы могли раздавать приказы, как Гордон Рамзи[4], и все вокруг так бы и бросились их выполнять. Включая меня.

Женщина за кассой – кажется, ее звали Таня, – включилась в разговор.

– Может, не стоит подавать ей такие идеи?

Аманда закатила глаза.

– Ну конечно, я же просто обожаю орать на людей.

Куинн покосилась на бейджик на ее фартуке. Да, верно, Таня.

Таня пожала плечами.

– Я просто не хочу, чтобы ты нахваталась чужих идей.

Куинн попыталась изобразить игривую улыбку.

– Извините меня.

– Хмм, так я вам и поверила, – ответила Таня.

Аманда скрестила руки на груди. Может, она и не собиралась орать, но и без того выглядела весьма грозно.

– Не то чтобы мне не хотелось постоять здесь и послушать, как вы меня обсуждаете, но мне все-таки нужно развезти торты!

– Простите. Пожалуйста, извините. Не смею вас задерживать, – на этот раз Куинн говорила серьезно.

Улыбка Аманды дала ей понять, что та на самом деле не сердится.

– Мы с вами встречаемся на следующей неделе, так?

Куинн припомнила страничку своего ежедневника.

– Да. Во вторник.

– Прекрасно. Тогда, до встречи.

– Жду с нетерпением, – вздохнула Куинн. И не только потому, что до вторника было еще далеко.

– Взаимно. Надеюсь, наши капкейки вам понравятся.

Аманда вышла, а Куинн решила, что это была очень глупая идея: заскочить за капкейками. Правда, теперь уехать без них было бы еще более глупо, поэтому она повернулась к Тане.

– Ну, и что вы порекомендуете?

Та посмотрела на нее с подозрением.

– Вы же понимаете, что я ничего такого не имела в виду. Правда-правда.

Куинн оценила ее слова, ведь Таня совершенно спокойно могла бы и промолчать.

– Если сотрудник подкалывает босса, то я считаю такие рабочие отношения здоровыми. – Она подняла руку. – В шутку подкалывает, конечно.

Таня медленно кивнула, ее лицо снова расцвело в улыбке.

– Конечно.

Куинн понятия не имела, насколько у Тани с Амандой близкие отношения, вовлечена ли она в проект, но заручиться ее поддержкой не мешало.

– Рада, что мы все выяснили. Ну, а теперь все-таки порекомендуйте, что мне лучше взять?

– Вы хотите ими кого-то угостить? Семью, друзей, может быть? Или это лично для себя?

Что она пытается выяснить? Что хочет понять?

– А это имеет значение?

Таня прищурилась.

– Возможно.

Какой бы ни была причина этого персонального допроса, Куинн решила, что это добрый знак. Чего именно, она не могла сказать, но ощущение было приятным.

– Лично для меня.

Кажется, ответ удовлетворил ее собеседницу.

– Если вы любите шоколад, я бы порекомендовала шоколадно-кофейный капкейк. Или вот, шоколадный с орехово-кокосовой стружкой. А если вы больше склоняетесь к фруктовым вкусам, то чернично-лимонный с целыми ягодками черники.

Названия звучали изумительно.

– Да.

– Что именно?

– Все, что вы упомянули. И добавьте четвертый, на ваш вкус. Удивите меня.

Таня взяла коробку и повернулась к Куинн.

– Уважаю женщин, которые знают толк в сладостях.

– Это хорошо. А то я уже стала опасаться, что по пирожным вы сделаете выводы о моем стиле жизни.

Таня уложила капкейки в коробку и заклеила ее стикером.

– Для этого я вас недостаточно хорошо знаю. Поживем – увидим.

Куинн рассмеялась и вытащила бумажник.

– Что ж, все честно.

Таня отмахнулась.

– За счет заведения.

– Вы абсолютно не должны…

– Вы работаете на нашу хозяйку, значит, вы все равно что член семьи. Или персонала. Без разницы.

– Спасибо, – Куинн подхватила коробку. – Это может быть опасно, но все равно спасибо вам.

Таня фыркнула.

– Приятного аппетита и до встречи во вторник.

– Не сомневаюсь, что они мне понравятся. Хорошего вечера вам.

– И вам тоже.

Куинн вернулась в машину и пристроила коробку на пассажирском сиденье. Всю дорогу домой она подавляла в себе желание распотрошить ее и впиться зубами в выпечку. Но нет, нет, она насладится вкусом каждого капкейка по отдельности.

Чтобы отвлечься, она заново проиграла в голове весь свой разговор с Амандой и ее помощницей. Или вернее будет сказать напарницей?

Беседа не то что не оправдала ее ожиданий, она приняла абсолютно неожиданный оборот. Неплохой, но неожиданный. Что ж, в последнее время в ее жизни происходит много неожиданностей, может, и этот проект таит в себе приятные сюрпризы? Было бы неплохо. Для разнообразия.