Читать книгу Сладкое пробуждение - Аврора Рэй - Страница 7

Аманда порхала по кухне, полностью погруженная в свою стихию и довольная. Ладно, почти довольная. Все было бы отлично, если бы последние несколько дней над ней не нависало облачко в виде мысли «И о чем я, черт возьми, думала?» Все было бы отлично, если бы она понимала, что ей делать дальше и как отвечать на игривые текстовые сообщения от Мел, которыми та ее буквально засыпала.

Эйрин показательно принюхалась.

– Обожаю обедать у тебя дома.

– Эй! – в один голос возмутились Джек и Джулия.

– Вы оба прекрасно готовите, но Аманда еще и печет! – «Еще и» она произнесла с особым нажимом.

Аманда вытащила из духовки форму с куриной грудкой, запеченной с каперсами, лимоном и белым вином.

– Мы друг с другом не соревнуемся.

– Да все нормально. – Джек подошел поближе и показал на форму. – Я не против проиграть такому блюду.

– Ага, – кивнула Джулия.

Аманда отнесла блюдо на стол на веранде и вернулась в кухню за салатом и жареным картофелем.

– А мне все равно, кто готовит. Я просто люблю наши званые обеды.

– Точно-точно! – Джулия подняла бокал, все поддержали тост.

С друзьями ей очень повезло. Вообще непонятно, как такие разные люди могли собраться в одну команду, но это произошло само собой. Все сложилось, и теперь она могла поделиться с друзьями всем. Ну, практически всем. В ситуацию с Мел она их не посвящала, хотя хотела бы. Конечно, они бы стали ее дразнить, подшучивать, но в любом случае поддержали бы и дали мудрый совет. Или даже вправили ей мозги. Проблема была в том, что рассказать им – означало признать, что все произошло по-настоящему. Как только она признается, ей больше не удастся делать вид, что ничего не случилось.

Не то чтобы ей хотелось скрывать Мел вместе с ее сообщениями. Наверное, ей бы стоило все озвучить, осознать и жить дальше. Она ведь этого хотела, правда? Принять произошедшее и вернуться к нормальной жизни. Но почему только от одной мысли об этом ей делалось грустно?

Аманда встряхнула головой, прогоняя сам вопрос, чувства, мысли и все остальное. В первую очередь лучше сосредоточиться на делах. Она взяла миску с салатом, развернулась и чуть не врезалась в Джека.

Тот прищурился и смерил ее взглядом.

– А у тебя был секс.

– Чего?! – ее ответ прозвучал на тон выше, чем ей хотелось бы. Она откашлялась. – Что?

Он показал на нее пальцем и прочертил в воздухе линию от ее макушки до пяток.

– Ты с кем-то переспала. Точно-точно!

– Что здесь у вас точно? – Словно по заказу из-за его спины вышла Эйрин.

Ну и как прикажете с этим разбираться?

– Ничего.

– Секс, – в ту же самую секунду ответил Джек.

– Стоп-стоп-стоп. Мы не можем обсуждать секс и ничего одновременно. – Она повернулась к Аманде и вскинула подбородок. – Ну, если речь не о том, что у Джека с Джулией его полно, а у нас с тобой как раз нету.

– Чего это у меня полно? – спросила появившаяся на пороге кухни Джулия.

– Секса, – хором ответили Джек и Эйрин.

Джулия удовлетворенно вздохнула.

– О дааа…

– Да мы не о твоем счастливом блаженстве, – замахал руками Джек. – У Аманды был секс!

– У Аманды? – во взгляде Джулии отразились замешательство и обида. – Ты с кем-то переспала и ничего мне не рассказала?!

Аманда выросла единственным ребенком в семье, поэтому ей не доводилось быть объектом допроса с пристрастием, а именно это сейчас и происходило.

– Может, у меня и был секс. И может быть, я захочу это обсудить. Но сейчас можем мы сесть за стол? Обед готов.

Ее друзья вполголоса и громко высказали целую серию мнений и вопросов, но сделали, что им было сказано. Аманда задержалась, наполняя свой бокал вином. Нет, она не тянула время… ладно, ладно, тянула. Медлила, но в то же время испытывала облегчение от того, что все открылось. Конечно, все выскажутся по этому поводу, но, может быть, дадут ей совет. Господи, она с удовольствием им бы воспользовалась!

Аманда села, положила несколько картофелин себе на тарелку и передала миску Джеку. Тот испустил показательный вздох, но миску взял. Все стали передавать друг другу блюда, вот и тарелки наполнились. Аманда медленно отпила из бокала. Ага, тянем время.

– Ну? – спросила Эйрин.

Все взгляды сосредоточились на Аманде.

– Может, я кое-кого подцепила. – Даже произносить это слово, «подцепила», было смехотворно и неловко.

– Может? – переспросила Джулия. – Я думаю, это дело такое, однозначное, либо да, либо нет.

– Когда? – перебил Джек.

– Кого? – вмешалась Эйрин.

Пути назад не было.

– В пятницу. В Рочестере. – Она закрыла глаза. – Мел.

Дальше все утонуло во взрыве недоверчивых восклицаний и требованиях подробностей. Аманда тщательно отрезала кусочек мяса. Положила его в рот и медленно прожевала.

Через некоторое время вопросы и комментарии стихли, и только три пары глаз выжидающе смотрели на нее. Она отпила еще вина.

– Ну и? – снова спросила Эйрин.

– Так. – Аманда поставила бокал на стол и принялась рассказывать. О том, что Белла не приехала и почему это произошло. О том, что Кэл захотел остаться на ночь у сестры. О выпивке в баре. О приятном разговоре. И снова о выпивке. И о том, что было после, но без ярких подробностей. Даже самая близкая дружба должна иметь границы. Или, если сформулировать точнее, границы были у нее самой, когда дело касалось поцелуев и рассказов о них.

– Когда я проснулась и увидела ее рядом, голую, меня чуть удар не хватил. А потом мне пришлось надеть вчерашнюю одежду и тащиться в свой номер на виду у всей гостиницы.

Друзья уставились на нее с распахнутыми глазами. Все молчали. На этот раз Аманда отпила не глоток, а почти полбокала вина. С такими темпами она до десерта не доживет.

– А что сказала Мел? Ну, на утро. После. – Джек вопросительно приподнял бровь.

Аманда шумно выдохнула.

– Что это было потрясающе и что нам не надо слишком заморачиваться. А, и что мы должны повторить.

Джек тихонько присвистнул.

– Еще бы ей не хотелось повторить! Ты куда сексуальнее Беллы.

Аманда отмахнулась от комплимента.

– Ты необъективен.

– Ну нет, – помахал он пальцем у нее перед носом. – Даже не думай меня переубеждать. Ты обворожительна, а она – пластмассовая.

– Ага, – согласилась Джулия, и в тот же момент Эйрин добавила:

– Вот именно!

– Ну, не думаю, что это имеет какое-то значение.

Они с Беллой не были соперницами. По крайней мере, больше не были.

– Разве? – спросила Эйрин.

– Нет. – В ее ответе было больше уверенности, чем она чувствовала.

Джулия нахмурилась.

– Но что это значит? Вернее, я хочу спросить, что это значит для тебя?

Эйрин шлепнула ее по руке.

– Ничего это не значит.

Джек развел руками.

– Только если Аманда сама не захочет.

– Согласна, – кивнула Эйрин.

И все снова уставились на Аманду.

– Я не знаю, что это значит и чего я хочу. В этом и проблема.

Она уже много лет не воспринимала Мел в такой роли. И случившийся в одну ночь переход от полного безразличия к сексу стал для нее шоком.

– Ладно. – В голосе Эйрин слышалась привычная сила уверенной в себе женщины. – Тогда вопросов у нас два.

– Давай. – В голосе Аманды никакой силы не было, только мрачное предчувствие.

– Во-первых, тебе было классно?

Аманда обвела взглядом стол. Судя по выражениям их лиц, этот вопрос был у всех на уме. Смысла врать не было.

– Да.

Все ахнули. Кажется, кто-то даже пискнул.

– Какой там был второй вопрос? – нарушил тишину Джек.

Губы Эйрин медленно расплылись в озорной усмешке. Она глянула на Джека, а потом пристально посмотрела на Аманду.

– Ты собираешься это повторить?

Господи. Да она места себе не находила при одной мысли о том, какое это было ужасное решение, поэтому насчет повторения даже не задумывалась.

– Нет.

Джулия сплела пальцы и озабоченно посмотрела на Аманду.

– А почему нет?

– Потому что это плохая идея.

Разе нет? Да и Мел скорее всего произнесла свою фразу просто так, а не потому, что хотела проделать это снова. Одно из тех обещаний, которые она произносила под влиянием момента, а потом не собиралась выполнять. Аманде дорогой ценой дался этот урок.

Лицо Джека смягчилось.

– Я не собираюсь тебя разубеждать. Господь свидетель, я не в восторге от Мел.

– Спасибо.

Поддержка ей вроде бы и не требовалась, но все равно было приятно.

– Но! – Поднял палец он.

Аманда вздохнула. Вечно эти «но».

– Но?

– Ты говоришь «нет» из принципа, потому что чувствуешь, что должна так себя вести, или потому, что в самом деле не хочешь повторения?

Иногда проницательные друзья – это проблема. Даже если они заставляют ее не лгать самой себе.

– Я не знаю.

На этот раз в его глазах не было подтрунивания, только понимание.

– Вот это тебе и нужно выяснить.

– Да.

В такие моменты она вспоминала, как плохо она умела фокусироваться на том, чего хочет, не сбиваясь на то, как будет лучше для остальных.

Джулия кивнула.

– Да.

Эйрин пожала плечами, но тоже кивнула.

– Да.

Аманда прикрыла глаза, благодарная своим друзьям и вымотанная разговором. Потом открыла глаза и обвела ими стол.

– А теперь нам надо поесть.

– Тебе уже, кажется, достаточно, да? – с усмешкой спросила Эйрин.

– Да, но еда же остынет, а ты знаешь, как я этого не люблю. А на десерт я приготовила эклеры.

Джек подхватил вилку и наколол огромный кусок.

– Ну тогда вперед!

Дальше обед пошел как по маслу. Подача десерта и кофе тоже обошлась без инцидентов. Джек рассказал всем об очередном ребенке, который был поручен их с Крисом заботам по программе фостерной семьи[5].

Джулия расспрашивала о выпускном вечере Кэла и сокрушалась, что ее магазин недосчитается ценного работника, когда тот осенью начнет учиться в колледже. А Эйрин живописала свои подвиги на ниве встреч и свиданий: с тех пор, как Джулия всерьез влюбилась в Тейлора, Эйрин единственная из их компании проявляла активность на этом поприще.

Ну и конечно же разговор каким-то образом вернулся к Аманде.

– Так что, ты снова в строю? – спросил Джек.

– Что? Нет! – У нее от одной только мысли по коже пошли мурашки.

– А может, и стоило бы, – подмигнула Эйрин.

– Джулия, а ты как считаешь?

До встречи с Тейлором Джулия прошла через целый ряд неудачных отношений и это делало ее союзницей Аманды.

– Не знаю. Я многое поняла. И думаю, что для того, чтобы вернуться в бой, нужна какая-то причина. Зато свидания держат тебя в тонусе и не дают заржаветь.

Аманда прижала пальцы к вискам.

– Да я вроде не давала обет безбрачия.

Джек скрестил руки на груди. Эйрин переплела пальцы и опустила руки на стол. Джулия поджала губы и картинно заозиралась по сторонам.

– Ой, прекратите. Все не настолько плохо.

Никто не пошевелился. Никто не заговорил.

– Ну ладно, ладно. Возможно, я чересчур пренебрегала личной жизнью. Но мне некогда! Это вопрос приоритета.

Ни звука, ни движения.

Она знала, что друзья делают это нарочно, но остановиться не могла.

– Так что, мне стоит снова переспать с Мел? Вы это мне пытаетесь сказать?

– Это не обязательно должна быть Мел, – сказала Эйрин.

– Может, даже лучше, если это будет не она, – добавил Джек.

Откуда ни возьмись, в ее голове возникло лицо Куинн. Ну, не совсем ниоткуда, они же виделись позавчера. И пусть она знала, что не должна думать о ней в таком ключе, но Аманда ничего не могла с собой поделать. Но она не была готова рассказать об этом друзьям, особенно Эйрин, которая поддразнивала ее перед первой встречей с Куинн.

– Я приму это к сведению, – сказала она.

– Посоветовать тебе приложение для знакомств? – Джулия повела плечом и задорно улыбнулась.

Аманда уже пробовала знакомиться онлайн через пару лет после развода, и это оказался самый разочаровывающий опыт в ее жизни.

– Нет, спасибо.

– Да ладно тебе, – вскинула руки в воздух Эйрин. – Таня так познакомилась с Кофи.

Аманда понимала, что онлайн-знакомства не обязательно заканчиваются катастрофой. Просто ей хватило своего травматичного опыта, и больше не хотелось подвергать опасности свою жизнь и здоровье. Или самолюбие.

– Я тебя люблю, но все равно отвечу твердым отказом.

Джулия фыркнула, а потом вздохнула.

– Я бы с удовольствием осталась допоздна, но мне пора домой.

Джек закатил глаза.

– Можно подумать, у тебя дети дома плачут.

Аманда покачала головой.

– Нечего завидовать человеку, у которого конфетно-букетный период.

– Да-да! – Вскинула подбородок Джулия. – Нечего мне завидовать!

Аманда поднялась на ноги.

– Иди уж. Займись сексом. Хоть кому-то из нас повезет.

Эйрин тоже встала.

– Ой, кто бы говорил! У кого из нас есть бывшая с особыми правами?

– Ох, девочки, – Джек встал и потянулся. – Вы, все трое, – настоящие занозы, но я вас люблю. Я все сказал. – С этими словами он обнял Аманду.

– И я, и я! – эхом откликнулись Эйрин с Джулией и в свою очередь сжали ее в объятиях.

– У меня для вас эклеры. Возьмете с собой?

– Конечно, возьмем! – потерла руки Эйрин. – И своими я ни с кем не поделюсь!

– Их хватит на всех, – откликнулась Аманда.

Она раздала заранее подготовленные коробки с пирожными и пожелала друзьям спокойной ночи. Включила музыку и постаралась не думать о свиданиях и встречах – ни с Мел, ни с Куинн, ни с кем-либо еще. Дело было не в ее возрасте. Просто ей это было не нужно.

И пусть ее тело продолжало быть на взводе. И пусть она ощущала, как приятно ноют натруженные мышцы – идеальное сочетание, которое мог дать только хороший секс. И пусть она чувствовала, что щелкнула выключателем, который слишком долго пробыл в позиции «выключено» – и не была уверена, что хочет снова его вырубить.

Она была возбуждена, сбита с толку и, конечно же, ее план ни о чем не думать потерпел полную неудачу. И, когда Даниэлла и Кэл вернулись домой, Аманда все еще приводила в порядок кухню, решив отвлечься на излюбленное средство – уборку.

– Где это вы двое пропадали?

Кэл распахнул холодильник.

– Ужинали с Мел.

Аманда посмотрела на него с удивлением.

– И что, тебе не удалось поесть во время ужина?

Даниэлла закатила глаза.

– Ой, да он съел столько… Стоп, это что, эклерчики?

И в следующий момент они с детьми оказались за столом над тарелками с выпечкой, болтая обо всем и ни о чем. Через пару недель Даниэлла начнет работать вожатой в летнем лагере, и таких вечеров будет немного, разве что на праздники. Так что нечего рассуждать, надо радоваться тому, что есть. А с остальным она разберется позже.