Читать книгу Сладкое пробуждение - Аврора Рэй - Страница 9

Обнаженная Аманда раскинулась на кровати. Сквозь окна струился яркий дневной свет. Она прикрыла глаза руками. Почему ее не оставляло ощущение, что она часто так поступает в последнее время? Да потому что так оно и есть!

– Нам надо это прекратить.

Мел перекатилась на бок.

– Способность соображать возвращается к тебе буквально через секунду после оргазма, да?

– Хотя бы одной из нас нужно думать рационально.

Когда речь заходила о Мел, эта обязанность всегда падала на нее. Всегда.

– Ты слишком много думаешь. – Мел провела пальцем по ее предплечью. – Кажется, существует такая умная мысль насчет того, чтобы просто расслабиться и получать от жизни удовольствие.

– До тех пор, пока не придет пора платить по счетам.

– Каким счетам? Мы с тобой двое взрослых людей с долгой совместной историей. Мы друг другу небезразличны, причем глубоко. Нам нравится проводить время вместе и заниматься сексом, что в нашем возрасте, кстати, очень неплохо для нашего физического и душевного здоровья.

Аманда закатила глаза.

– Ты сейчас говоришь, словно профессор.

Мел коснулась губами ее плеча.

– Признайся уже: тебе это нравится.

Беда была в том, что ей действительно нравилось.

– Может быть.

– Если отбросить прошлую неделю, то сколько у тебя не было секса?

Ей не хотелось отвечать.

– Это неважно.

– Аманда! – голос Мел стал строгим.

Аманда хотела ответить колкостью, но почему-то вспомнила игривые перепалки в первые годы их брака. Когда она до безумия хотела купить супердорогое оборудование для кондитерской или когда Мел возжелала приобрести дом на озере, а у нее тогда еще постоянной работы не было. До детей и до того, как ссоры поставили их брак на грань. До того, как они – в основном Мел, конечно, – начали поступать как им заблагорассудится, вообще не ставя друг друга в известность. Она ткнула Мел в бок.

– Не твое дело!

– Не мое? – Мел перекатилась, навалилась на нее и принялась щекотать.

Аманда взвизгнула и стала извиваться.

– Прекрати, прекрати, прекрати!

Мел прекратила, но не выпустила ее.

– Так сколько?

Аманда повела плечом и отвернулась.

– Три года.

Мел покачала головой.

– Так долго.

– Мне и без того было чем заняться.

Да, ей было, чем заняться, кроме секса, и такая жизнь ее вполне устраивала.

– Ты красивая женщина, ты все еще на пике сексуальности. Нет никаких причин, по которым у тебя не должно быть потрясного секса, причем всегда.

– Последние десять лет я провела, пытаясь поставить на ноги двух детей-подростков и бизнес. Мне и без того забот хватало.

Произнося эти слова, Аманда внутренне морщилась. Сказал бы нечто подобное кто-нибудь из ее друзей, и она прочла бы ему целую лекцию насчет того, как вредно выставлять себя мучеником и почему не стоит примерять на себя роль жертвы обстоятельств.

Она ожидала, что Мел возразит или даже сразу отметет ее утверждение. Вместо этого Мел нежно коснулась пальцами ее щеки.

Ласковое прикосновение застало Аманду врасплох.

– Ты проделала невероятную работу. Настолько невероятную, что было очень легко взвалить ее на тебя почти всю. Прости меня за это.

У Аманды на глаза навернулись слезы, и она не сумела их сдержать. Сколько раз она мечтала услышать эти слова? В последнее время почти нет, но раньше, в начале, когда секция по лакроссу, уроки музыки, карате и организация девочек-скаутов поглощали каждую ее свободную минуту. Аманда покачала головой, сама не понимая, были ли всколыхнувшиеся в ней эмоции подтверждением или сожалением.

– Ш-ш-ш. – Мел поцеловала ее в щеку, потом в другую.

Аманда давно уже миновала ту точку, когда ей были нужны проявления нежности от Мел. Странно, но тем слаще они оказались теперь. Аманда не знала, что на нее нашло, но она позволила себе раствориться в этой нежности. Позволила Мел с поцелуями спуститься по ее телу и войти в нее мягко, почти благоговейно.

К тому времени как они обе отдышались, Аманда опаздывала на работу более чем на час.

– Мне, правда, пора бежать.

Мел согласилась, но умудрилась уболтать ее вместе пообедать следующим вечером. И пошла с ней в душ, что закончилось сексом в душе. Аманда и припомнить не могла, когда она последний раз занималась сексом в душе. Когда она прикатила на работу на целых два часа позже обычного, ее руки и ноги приятно ныли, а тело было переполнено отголосками многочисленных оргазмов.

Поскольку кондитерская уже открылась, Аманда вошла в нее через переднюю дверь, по пути представляя себе новый вход, который появится здесь всего через несколько месяцев.

За прилавком стояла Мэй и раскладывала маффины на специальную подставку. Аманда помахала ей рукой.

– Доброе утро!

Мей встретила ее озабоченным взглядом.

– У тебя все в порядке? Мы тебя уже давно дожидаемся.

– У меня дома были кое-какие дела. А что случилось?

Ответить Мэй не успела: дверь кухни распахнулась и на пороге появилась Таня.

– О, слава богу! Мы тут уже полицию собрались вызывать.

– Я понимаю, что редко опаздываю, но вам не кажется, что вы слегка переигрываете? У меня сегодня по плану только один торт для юбилея.

Глаза Тани распахнулись.

– А благотворительный фонд «Хьюман сисаети» как же?

Сердце Аманды сбилось с ритма.

– Они у нас на следующей неделе.

– Они у нас сегодня вечером, и ты обещала им двенадцать тортов, гвоздь программы.

Она действительно обещала. Двенадцать восьмидюймовых тортов, оформленных в одном общем стиле, но каждый немного по-разному. Она могла сделать их практически с закрытыми глазами, но сами себя они не украсят, это точно.

– Ты уверена?

Таня молча показала на постер с рекламой мероприятия, висевший на доске объявлений.

– Ох, нет.

– Торты мы испекли, но еще не собирали. Я могу ими заняться, только закончу с утренними заказами на печенье.

Аманда судорожно соображала, как же так могло получиться.

– Поверить не могу, что я перепутала даты.

Таня вскинула бровь.

– На тебя это совсем не похоже.

Еще бы.

– Наверное, я чуть-чуть увлеклась.

После этих слов Таня скрестила руки на груди.

– Давай-ка я еще раз спрошу: у тебя все в порядке?

Аманда кивнула.

– Да. Да, все хорошо. И увлеклась я хорошим, если что. Думала, как мы здесь будем все перестраивать.

Если девочки ей и не поверили, то решили не подавать виду. Обычно она ничего от них не скрывала, но ее отношения с Мел вышли за рамки обычных. И пока она сама не понимала, что это все означает, чем меньше людей будет об этом знать, тем лучше.

Аманда зашла в кухню, завязала фартук и надела колпак. Все хорошо. Все будет нормально. У нее еще оставалось около шести часов. Она и с более сложными задачами справлялась за меньшее время. Придется поторопиться, но она все успеет.

* * *

Куинн припарковалась на небольшой стоянке рядом с «Лакомым деньком». Может, за прошедшую неделю она и слишком много думала об Аманде, но с равным успехом можно было сказать, что она думала о работе. Не самый большой и не самый сложный из проектов, которые были у нее в работе, но уж точно один из самых интересных, ведь она обожала работать со старыми зданиями. Старое здание, необычные проект и симпатичная заказчица – как здесь не волноваться?

Но сейчас было не время для волнений. У нее назначена встреча с той самой симпатичной заказчицей, и она приехала, чтобы обсудить деловые вопросы. Куинн подхватила чертежи и отправилась в кондитерскую.

Внутри, в очереди, стояло с полдюжины посетителей. Похоже, здешние ланчи пользовались популярностью, даже несмотря на то, что клиентам не хватало столиков, чтобы присесть. Аманды нигде не было видно, и Куинн решила подождать и осмотреться, как перед первой их встречей.

Но вместо того чтобы пялиться на витрину с выпечкой, она внимательно посмотрела на черную доску на стене, на которой мелом были расписаны варианты ланчей. Два вида салата, два вида сэндвича и суп. Немного, конечно, но все равно здорово. И меню можно было менять, чтобы блюда не приелись посетителям. Расширит ли Аманда ассортимент, когда перестроит кухню? Будет ли она сама уделять столько же внимания готовке, сколько уделяет выпечке?

Придется ей стать постоянной посетительницей и все выяснить. Разве что до кондитерской ей полчаса ехать от дома и целый час от офиса.

– Здравствуйте. Я – Куинн Салливан. У меня с Амандой назначена встреча. – За кассой стояла другая девушка, не та, что в ее прошлый визит, поэтому Куинн решила, что еще раз представиться будет не лишним.

– Секундочку!

Девушка исчезла за двустворчатой дверью. Куинн услышала звуки голосов, а потом что-то с лязганьем приземлилось на пол. Она взглянула на часы, чтобы понять, не слишком ли рано она приехала. Нет, как раз вовремя.

Через мгновение из кухни показалась Аманда. Вид у нее был измученный. Нет, слово «измученный» едва ли описывало то состояние, в котором она показалась. Ее волосы были заправлены под поварской колпак, фартук заляпан глазурью как минимум четырех цветов, лоб перепачкан сахарной пудрой, но главное – глаза, в ее взгляде плескалось почти что отчаяние.

– Куинн…

– У вас все хорошо?

– Простите, пожалуйста. Я каким-то образом забыла, что у нас сегодня встреча и в буквальном смысле слова погрязла в тортах.

– О. – Ну, не конец света. Неприятно, конечно, потому что сама Куинн постоянно думала об Аманде. Но Аманде об этом незачем знать. – Ничего страшного.

– Мы могли бы перенести встречу, если возможно? У меня сегодня днем еще две доставки, а я и близко к ним не приступила.

– Конечно. – Такое со всеми бывает, так ведь?

– Мне очень неловко. Извините, пожалуйста. Могу я вам завтра написать?

– Безусловно.

– Мэй, запакуй Куинн все, что она захочет. За счет фирмы. – Она еще раз бросила на Куинн извиняющийся взгляд. – Спасибо. – И исчезла из виду.

Глупо было придавать этому недоразумению большое значение. Просто сбой в программе, результат того, что в сутках слишком мало часов и слишком много дел. Куинн все это себе озвучила и постаралась не расстраиваться.

– Что бы вы хотели? – спросила Мей.

Куинн вздохнула. Сойдет ли за утешение то, что она все равно не собиралась уйти отсюда с пустыми руками?

– Наверное, печенье. По одной штучке каждого вида.

Восемь печенек – штука неплохая, если не съесть их все за раз, правда ведь?

Мел улыбнулась.

– Отличный выбор.

Пока она упаковывала заказ, Куинн вытащила бумажник.

– Я с удовольствием заплачу. Восемь штук – это уже грабеж.

– Глупости. Вы вон сколько сюда добирались.

Спорить Куинн не хотелось, она и правда сделала все от нее зависящее.

– Спасибо.

Она уже взяла коробку и развернулась к выходу, когда в кухне снова раздался грохот. Слов Аманды она не разобрала, но тон был весьма выразительным. Куинн ни за что не пожелала бы ни Аманде, ни кому бы то ни было неудачного дня, но от мысли, что Аманда действительно была занята по уши и поэтому забыла об их встрече, ей полегчало.

– Счастливо вам со всем справиться, – сказала она Мэй, хотя на самом деле желала этого Аманде.

На обратном пути она прикинула, стоит ли позвонить Джосс и перенести встречу. Но у них был в работе еще один проект, и увидеться им бы не помешало. Кроме того, она не сомневалась, что прикончит все печенье единолично, если отвезет его домой, а визит к строителям давал ей возможность поделиться.

Она заехала на парковку «Бауэра и сыновей» и заглушила двигатель. Может, ей повезет, и малышка окажется дома. Дети всегда поднимали ей настроение.

Едва она отворила дверь, как Дафна ее уже заметила и поприветствовала. Приятно было, что ее знают и зовут по имени где-то, кроме ближайшего к дому бара.

– Привет, Даф.

– Джосс звонила, сказала, что задерживается, но скоро будет.

Да что ж сегодня за день такой?

– Ничего страшного. Как ты поживаешь?

– Как в сказке. Ну, ты в курсе.

– А дети как?

– Тиранят нас вовсю.

– Трудно с ними, да?

Дафна рассмеялась.

– Не совсем. Но забот с ними хватает, так что я каждый день напоминаю себе, что двух спиногрызов нам вполне достаточно. И это хорошо, потому что всякий раз, когда Джосс берет Шарлотту с собой в контору, мои гормоны пытаются убедить меня в обратном.

Гормоны Куинн давно ни в чем ее не убеждали, да она никогда и не горела желанием иметь собственных детей. Но повозиться с очаровательными малышами любила.

– Она уже ходит?

– Не совсем, но, думаю, буквально со дня на день пойдет.

Больше Куинн ничего спросить не успела, потому что в дом вошла Джосс с Шарлоттой на руках.

– О, помяни черта, он и появится. Правда, в компании ангелочка.

– Привет, Куинн. Прости, что заставила тебя ждать. – Джосс перехватила ребенка поудобнее и протянула Куинн руку.

Куинн сжала ее ладонь в приветствии.

– Да я буквально только зашла. А возможность увидеть Шарлотту вообще извиняет все на свете.

Джосс усмехнулась.

– Я это тебе припомню, когда мы в следующий раз вылезем из бюджета.

– Ну, ну. Не до такой же степени.

Джосс отдала ребенка сестре, которая, кажется, с радостью отвлеклась от заполнения пачки квитанций, и они с Куинн прошли в ее кабинет. Там Куинн рассказала о несостоявшейся встрече, и следующие несколько минут они провели, жалуясь друг другу на накладки с клиентами. Потом коротко обсудили предстоящий проект реконструкции библиотеки и просто поговорили о жизни.

– Что, твои снова тебе свидания устраивают? – спросила Джосс.

Куинн прикрыла глаза и покачала головой.

– Последние две недели как с цепи сорвались. И почему бы им просто не оставить меня в покое?

– Но ты же в курсе, что всегда можешь отказаться?

Она была в курсе. И ей придется так и поступить, чтобы сохранить здоровую психику и, что еще важнее, веру в любовь.

– Но люди же не хотят ничего плохого. Наоборот, проявляют такое участие. А мне неловко, и я не хочу никого обидеть.

Джосс откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

– В этом-то все и дело.

Джосс обычно не разбрасывалась советами, поэтому Куинн заинтересовалась.

– В смысле?

– Если ты не испытываешь никаких чувств, ты просто даром тратишь время тех, с кем встречаешься.

– Да? – с такой точки зрения она об этом не думала.

– Если предположить, что женщина, с которой ты собираешься на свидание, ищет серьезных отношений, то для нее встречаться с тобой – это значит упускать человека, с которым у нее эти отношения могут возникнуть.

– Хороший довод. – Странным образом ей внезапно стало легче.

– Я вообще дока по части женщин. Только жене моей не говори.

Впервые за весь день Куинн расхохоталась, причем от души.

– Когда ты в следующий раз начнешь своевольничать, я тебе это припомню!

Джосс изобразила возмущение.

– Я что, часто такое себе позволяю?

– Редко, – развела руками Куинн.

– Хоть на том спасибо.

– Кстати, а как там Оливия?

Заслышав имя жены, Джосс просияла.

– Все хорошо.

– Стабильность пошла ей на пользу?

– Ну, официального приказа пока нет, заседание правления будет в следующем месяце, но она говорит, что постоянная должность у нее практически в кармане.

Куинн не понаслышке знала, как может измениться жизнь после официального получения преподавательской должности, с которой тебя не могут уволить. Когда Леседи добилась этого поста, рабочая нагрузка на нее уменьшилась вдвое. По крайней мере, так это ощущалось для Куинн. И первые несколько лет после того, как ее жена стала доцентом, были лучшими годами их брака. Она вздохнула.

– Все будет отлично.

Джосс хихикнула.

– Вот и она мне так говорит. Мы никак не можем решить, то ли нам еще годик понаслаждаться, то ли сразу попробовать завести второго ребенка.

Куинн с Джосс не были лучшими друзьями, но их отношения определенно выходили за рамки рабочих. Куинн была на свадьбе Оливии и Джосс, и именно в их доме ужинала в тот вечер, когда Леседи ушла от нее.

Она снова вздохнула.

– Ты в порядке?

– Угу. – Ей не хватало не столько Леседи, сколько ощущения стабильных долговременных отношений, которые давал брак. Слабое утешение, конечно. – Я думаю, оба варианта – просто чудесные.

– Да-а… – мечтательно протянула Джосс.

Куинн было грустно, но это не помешало ей порадоваться за подругу. Вернее сказать, за обеих ее подруг.

– Кстати, одно другого не исключает.

– А ты права, – усмехнулась Джосс. – Слушай, а эта хозяйка кондитерской, она что – ненадежный человек?

Куинн умудрилась целых десять минут не вспоминать об Аманде, но при этих словах в ее голове сразу возник ее образ, растрепанный и извиняющийся.

– Я так не считаю. Ну, по крайней мере, не считала до сих пор. Надеюсь, это было просто досадное недоразумение.

– Будем надеяться.

Работать с неорганизованными и ненадежными заказчиками было едва ли не так же плохо, как и с чересчур требовательными. Но, несмотря на незадавшееся утро, Куинн не изменила своего мнения об Аманде.

– Думаю, в итоге все окажется хорошо.