Читать книгу Нарбоннский вепрь. Первая книга трилогии «Наследники Рима» в новой редакции 2017 года - Борис Толчинский - Страница 17

* * *

– Как я устала, кузен, – жаловалась София, пока карета кесаревича катилась ко дворцу Юстинов. – О, неужели этот день уже кончается? Хвала великим богам… Я хочу в постель. Никакой политики больше – только постель!

– Вовремя я появился, – сказал Эмилий. – Хотел бы я знать, какая муха укусила Кимонова сына! С чего это он так распоясался?

– Ставлю тысячу империалов, кузен, муху зовут Корнелий Марцеллин.

– Твой дядя?! – изумился кесаревич.

– Тебя это удивляет? Мой дядя не гнушается водить дела с подобным сбродом. Недаром он глава фракции популяров в Сенате.

– По-моему, ты заблуждаешься, Софи. В чём его интерес?

Превозмогая усталость и боль в ступнях, София принялась объяснять Эмилию то, что для неё казалось самоочевидным.

– Мой дядя Марцеллин мечтает о кресле первого министра, так? Я – тоже мечтаю. У меня больше шансов. Однако если дяде удастся скомпрометировать меня… Теперь ты понял?

– Не могу поверить, Софи. Твоя репутация безупречна – что может изменить какой-то фотоснимок? Все поймут, что это подстроено твоими недругами. Да и в чём твой грех на этом снимке?

София Юстина не смогла сдержать улыбку.

– Твоё счастье, кузен, что ты Фортунат. В политике ты наивен, как дитя… К тому же, я не настолько безупречна, как тебе кажется.

Тут она рассказала ему историю с дневной погоней на озере Феб.

– Никто не сможет доказать мою вину, – заметила София, – но с тех гидромобилей, что гнались за мной, наверняка видели знак Юстинов на дверцах и символ Пегаса на носу моего корабля. Если начнется расследование или, того хуже, узнает дядя…

– Я постараюсь помочь, – задумчиво молвил Эмилий. – Ты права, я Фортунат, я могу сказать то, что не позволено политику – в самом деле, какие интересы в суетной политике могут быть у отпрыска священной династии?

София рассмеялась и поцеловала кузена в щеку.

– Ты настоящий друг, Эмиль.

– И всё же больше так не попадайся, – пробормотал кесаревич.

– Ну, что ты! Я чту наши законы не меньше, чем твоё доброе имя, кузен. Кстати, напрасно ты вмешался. Я справилась бы с этими плебеями и без Круна, и без тебя.

Они подъехали ко дворцу Юстинов; София вышла и направилась в личные апартаменты, а карета кесаревича покатилась в сторону Палатинского моста, который связывал Темисию с резиденцией Дома Фортунатов на острове Сафайрос.

– В постель, только в постель, – отвечала София на все предложения слуг, а сама думала при этом: «Интересно, он пришел сегодня? Ах, если б он пришел!».

Тот, кого она имела в виду, встретил её у дверей спальни, и она в радостном изнеможении упала ему в руки. Это был атлетически сложенный красавец с вьющимися волосами цвета смоли, ниспадавшими на могучие плечи; пропорции его тела были настолько мужественны и безупречны, что этого молодого человека часто называли Марсом, срезая две последние буквы его имени. Его лицо казалось хищным и грозным, даже когда он улыбался, а широкий орлиный нос был носом настоящего потомка гордых римлян. Читатель, несколько смущённый обликом Юния Лонгина, законного супруга Софии Юстины, может расслабиться: теперь он знает имя человека, которому дарила любовь эта женщина.

– О, Марсий… – прошептала она. – Какое счастье, что ты рядом!

Князь Марсий Милиссин, одним восхищенным взглядом оценив наряд возлюбленной, отбросил прочь передник, свою последнюю одежду, и приветствовал её, как подобает столь красивому мужчине приветствовать такую роскошную женщину.

– Мы заждались тебя, – жарко прошептал он ей на ухо, – я и мой настойчивый друг. Ты прекрасна, моя радость! Мне одно лишь жаль: скудоумным северным варварам не понять, сколь ты великолепна в этом волнующем наряде!

– О, ты неправ, – говорила она, пока он освобождал её от одежд и укладывал на богатое ложе, – ты неправ, мой бог: я сумела произвести впечатление!

– Варвары не стоят твоих трудов, бесценная моя.

– Они нужны мне, любимый: если я посажу женщину на варварский престол и помогу ей удержаться хотя бы до выборов нового первого министра…

– Ты станешь героиней нашей истории!

– Да… О, Марсий! Этот фамильный дворец слишком мал для меня! Как вытерпеть три года, что отделяют меня от Квиринала?

– Я помогу тебе скоротать этот срок… А что, герцог Крун в самом деле смертельно болен?

– Увы, это так. У него язва или даже рак желудка.

– Ты не знаешь точно?

– Я знаю слишком много, Марс, и то случайно. Вокруг Круна верные мне люди… Я восхищаюсь этим человеком, любимый! Он мудр и мужествен. Судя по докладам моих врачей, он испытывает нечеловеческие муки – а ведь не скажешь по виду его! Ах, если бы я могла ему помочь!

– Но постой, ведь язва легко лечится, и рак…

– Герцог не знает о своей болезни. Во всяком случае, мне кажется, что он не знает, какая болезнь мучает его плоть. А если бы знал, это вряд ли что-нибудь изменило: Крун воин до мозга костей, он будет терпеть боль, пока она не сведет его в могилу. Он не может оставить Нарбоннию даже на время – его бароны и его собственный сын… Ты меня понял. Вот почему я так спешу устроить наследство Кримхильды.

– Всё у тебя получится, моя звездоокая богиня, ибо нет женщины прекраснее тебя и умнее…

– …И нет мужчины достойнее тебя, мой воинственный бог.

Больше они не говорили в эту ночь, ибо истинная любовь не нуждается в словах.

Но если бы София Юстина предполагала, каким событиям суждено развернуться ещё до восхода солнца, она, конечно, предпочла бы вовсе не ложиться в постель.