Читать книгу Les confidences de Gribouille - Charles de Ribelle - Страница 3

I

Table des matières

Je rencontre Jean Gribouille. — Il me raconte comme quoi il s’est jeté à l’eau de peur de la pluie, et comme quoi il est enchanté qu’une loutre lui ait mordu les mollets.

LORSQUE je n’étais encore qu’un enfant d’une douzaine d’années, je demeurais avec mon père et ma mère dans un grand village de Normandie.

Tout près de l’habitation de mon père, il y avait une petite ferme, tenue par un brave homme, nommé Jean Gribouille, qui avait toujours le nez en l’air et les mains dans ses poches, et par sa femme, excellente créature, que l’on nommait Margot, qui se levait chaque jour à trois heures du matin pour veiller aux affaires de la ferme, et qui conduisait toute la maison mieux et avec plus d’entente et d’énergie que bien des hommes, ce qui était fort heureux; car, entre nous soit dit, Jean Gribouille n’était bon qu’à faire des sottises.

Pourtant les paysans, ses voisins, disaient de lui, à cause de la bonne tenue de sa ferme, que c’était un malin de la Bouille, qui, malgré son air tout chose, avait su amasser des écus,—dame Margot n’ayant jamais fait confidence à personne que c’était un propre-à-rien.

Comme j’aimais assez à voisiner et à courir la prétentaine dans les champs, bien souvent je m’étais rencontré avec Jean Gribouille, qui m’avait pris en grande amitié parce que j’écoutais avec attention toutes les bourdes qu’il me racontait.

Un jour que, plus matinal que d’habitude, je me promenais dans un petit sentier, bordé d’un côté par une haie d’aubépine en fleur, et de l’autre par un magnifique champ de blé, je me trouvai tout à coup, au détour du chemin, nez à nez avec Jean Gribouille, qui s’en retournait du côté de sa ferme dans un état des plus déplorables, mouillé comme un canard, les yeux égarés et les membres crispés par le froid.

— Ah! maître Jean! dis-je en l’apercevant, qu’avez-vous donc? que vous est-il arrivé ?

— Ah! petit! ah! petit! me dit maître Jean, qui s’arrêta pour me répondre; ah! il est bien vrai de dire que la nuit tous les chats sont gris; en croyant chasser une fouine, c’est une loutre qui m’a mordu, et dire que tout le mal vient de l’orage; mais, comme entre deux maux il faut se garer du pire, si tu me vois mouillé, c’est que, pendant l’averse de cette nuit, je me suis jeté à l’eau pour éviter d’être trempé par la pluie.

— Ah! père Jean! ne pus-je m’empêcher de dire, en voilà une forte, par exemple! Qu’est-ce que vous y avez gagné puisque vous êtes mouillé tout de même?

— Ce que j’y ai gagné, mon garçon? me dit Gribouille en élevant les mains au ciel; ah! petit! tu ne comprends donc pas? ah! mais pardine, c’est que la pluie m’aurait martyrisé en me mouillant peu à peu. Crois-tu que c’est un petit supplice que de sentir couler l’eau du ciel sur tous ses membres pendant deux ou trois heures? Ma foi, j’ai préféré me mettre à l’abri dans la mare.

— Mais il me semble que vous auriez mieux fait de rentrer chez vous.

— Pas moyen, mon garçon; dame Margot m’avait dit: «Jean, il y a des fouines, des belettes ou des putois qui rôdent autour du poulailler, faut les détruire: surtout ne va pas t’amuser à la moutarde, ni faire la chasse à ces bêtes,—comme une corneille qui abat des noix, — il vaut mieux rester morveux que de s’arracher le nez, — pourtant il faut prendre ses précautions. Va donc à l’affût, à bon chat bon rat,— et tâche de détruire ces mauvaises bêtes.» Il a fallu obéir à la bourgeoise; car, vois-tu, petit, dame Margot ne se mouche pas du bout du pied. Jusqu’à trois heures du matin je n’ai rien vu; alors l’orage est arrivé, la pluie s’est mise à tomber comme si on la donnait gratis. Ma foi, quand j’ai vu ça, je suis entré bravement dans la mare pour éviter l’averse, et bien m’en a pris; car, pas plus tôt dans l’eau, qu’une loutre, qui dévore notre poisson, est venue me mordre la jambe.

— Une loutre vous a mordu, maître Jean? Eh bien, mais il me semble qu’il n’y a pas tant de quoi se réjouir.

Si fait, petit, car je sais maintenant qu’il y a une loutre dans le vivier.

— L’avez-vous tuée, encore?

— La mauvaise bête n’a pas voulu me laisser faire.

— Vous lui avez donc demandé la permission?

Dame! non, mais quand la gueuse de loutre m’a entendu crier: Aïe! aïe! elle est disparue.

Fallait l’étrangler avant qu’elle ne se sauve.

— Ah! bien, oui, l’étrangler! mais puisque je te dis qu’elle me mordait les jambes.

— Raison de plus

— Oui, et si elle m’avait pincé les doigts? J’aime encore bien mieux qu’elle soit allée se faire étrangler ailleurs.

— Oui, mais en attendant elle va continuer à manger votre poisson.

— Pas de danger, elle a eu trop grand’peur. Je suis bien sûr qu’à l’heure qu’il est la mauvaise bête a une fièvre terrible.—Qui sait? elle en mourra peut-être; — et puis, un bon averti en vaut deux.—Je m’en vais mettre le vivier à sec.

—Et votre poisson?

— Mon poisson? ah! oui, dit Gribouille en se frottant le front; eh! pardine! on le mangera.— Charité bien ordonnée commence par soi-même.

—Et après?

—Après, dame! on repeuplera le vivier, mais pendant ce temps-là la mauvaise loutre crèvera de faim, si elle n’est pas morte de la fièvre.

— Père Jean, dis-je sentencieusement, à mon avis le remède est pire que le mal, et si dame Margot a connaissance de...

—Chut! petit, chut! Si trop gratter cuit, trop parler nuit; aussi ne dirai-je pas un mot à la bourgeoise de tout ce qui m’est arrivé cette nuit. Ah! si elle savait tout ça, c’est elle qui m’en ferait des sermons. Je compte sur ta discrétion, mon garçon; tu sais, nous sommes amis, je ne t’en dis pas davantage.

— Comptez sur mon silence, père Jean; mais vraiment vous devriez aller vous changer, vous grelottez à m’en donner l’onglée; allez vous réchauffer.

— Tu as raison, garçon, et j’y vais de ce pas; mais c’est que, vois-tu, j’attendais pour rentrer que dame Margot fût partie pour le marché.

Et le pauvre homme s’en alla au plus vite.

Vraiment, quoique bien jeune, les discours du père Jean Gribouille ne laissaient pas que de me paraître fort drôles. Je regagnai de mon côté la maison paternelle, et, comme un enfant peu discret, je racontai comment Jean Gribouille s’était jeté à l’eau de peur de la pluie, et comment il avait préféré effrayer une loutre, qui lui mordait les jambes, plutôt que de lui tordre le col dans la crainte qu’elle ne lui prît le bout des doigts.

Gribouille me fait ses Confidences.

Gribouille est nus au Four.