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Dave Mearns¹

Conozco a Charles O’Leary desde hace cuarenta años, en una época en que ambos estábamos trabajando en el Centro de Estudios de la Persona en La Jolla, California. El coordinador era el Dr. Carl Rogers, que en ese momento tenía setenta años. Carl Rogers estaba muy interesado en la relación de los miembros de las parejas y acababa de publicar el libro Becoming Partners: Marriage and its Alternatives (1972) (Versión en castellano: El matrimonio y sus alternativas, de 1987). La fascinación de Charles O’Leary por las vidas de las parejas y las familias refleja, como en espejo, la de su mentor, pero en realidad sus libros logran mucho más para ayudar a los profesionales a trabajar como terapeutas familiares y de pareja. El especialista centrado en la persona, como los terapeutas de cualquier orientación, valoriza una variedad de teorías porque eso enriquece la imaginación del terapeuta en el consultorio. Por ejemplo, sería inconcebible que un terapeuta familiar y de pareja centrado en la persona obviara la consideración de la naturaleza sistémica de la interacción familiar. De manera similar, un terapeuta cuya influencia primaria es la teoría de sistemas sabría que la sensibilidad de las intervenciones terapéuticas sería mucho mayor si se basaran en la cualidad particular de la empatía y la valorización del cliente que es fundamental para el profesional centrado en la persona.

Un aspecto del trabajo de Charles O’Leary que se hace evidente en su libro muestra lo activo que es como terapeuta. Encontré lo mismo en el trabajo con parejas o aun cuando estaba trabajando con una persona que activamente representaba diferentes “partes” de sí mismo en conflicto. Siempre que tenemos más de un cliente en el consultorio, ser “centrado en el cliente” significa que tenemos múltiples responsabilidades. De manera simultánea somos responsables del padre que es dominante con su voz siempre potente, su esposa que ha enfrentado esto durante años y el adolescente que ha desarrollado una estrategia que implica quedarse en silencio y vengarse mostrándose aburrido. El terapeuta centrado en la persona tiene simultáneamente a todas estas personas como clientes. El terapeuta, ¿puede mostrar su empatía y su poderosa valorización para cada uno de ellos (incluyendo a los personajes dominantes) en el mismo momento? Eso requiere un terapeuta comprometido y activo, probablemente también uno que pueda usar diferentes partes de sí mismo para comprometerse con la variedad de experiencias de sus clientes.

La forma de este libro ofrece al lector secciones regulares en las cuales Charles O’Leary documenta su “pensamiento como un terapeuta centrado en la persona” y también muchos ejemplos de casos que han llegado a convertirse en un sello distintivo de sus talleres y presentaciones en los EEUU y en Europa.

DAVE MEARNS

Universidad de Strathclyde, Glasgow, Escocia

1. Coautor de Counseling centrado en la persona en acción (con Brian Thorne, Gran Aldea Editores, 2009) y Trabajando en profundidad relacional (con Mick Cooper, Gran Aldea Editores, 2011). (N. de T.)