Читать книгу Жизнь – сложная штука. Рассказы - Чихнов - Страница 20

Николай был человеком заметным – высокий, интеллигентный такой, и собеседник хороший, балагур, имел два высших образования, окончил юридический факультет, факультет журналистики. Николай рано начал лысеть, седеть: к 45 годам, а сейчас Николаю было за 50, совсем облысел, Иногда Николай отпускал бороду, чаще делал это зимой. Борода была седая, как у древнего старца. После учебы Николай некоторое время работал следователем, потом был заместителем редактора районной газеты. Это все в прошлом. В настоящем Николай работал слесарем в СМУ. Выпивал. Он и когда учился, заглядывал в рюмку. Это его и сгубило. Я его почти не видел трезвым, все навеселе. Я знал Николая по школе, мы вместе учились. Николай хорошо учился.

Я больше года, наверное, не видел Николая, на днях случайно, от знакомого узнал, что его парализовало, отказала левая рука. Николай владел ею, но поднять что-нибудь не было сил. Во вторник я шел с работы. Лето уже было на исходе, через неделю сентябрь. Прощай, тепло. А лето было нежарким. С теплом – напряженка. Мне думалось, осень будет теплой. Я зашел в гастроном купить яблок. Яблоки были плохие, я пошел на рынок – и Николай. Он был в футболке, светлых парусиновых брюках. В правой руке его была сумка и несколько цветков, астр. Левая, больная, рука его елозила вдоль туловища и куда-то все заворачивала влево. Комически-несуразными были ее движения. Заметив меня, Николай остановился. Я подошел. Николай был выпивши.

– Здорово.

– Здорово, – протянул мне Николай больную руку.

Рука у Николая была потная, неживая.

– Ходил в гастроном, хотел яблок купить. Плохие, – зачем-то доложился я: наверное, так надо было.

– А я вот с дачи иду. Урожай кое-какой собрал. Пошли меня проводишь, – взял меня Николай под руку.

– Пошли.

Друзьями мы с Николаем не были, но вместе учились, память была.

– Как жизнь?

– Понемножку, – не стал я распространяться.

Жизнь – она всякая: сегодня – хорошо, завтра – не очень. Сказать, что все хорошо… Но все хорошо не бывает.

– А я вот лечусь, – вскинул Николай больную руку. – Отказала. Врачи говорят, что это надолго, с нервами связано. Путевку дают в профилакторий подлечиться.

Николай не унывал, держался молодцом. Мне это нравилось.

– О! Какие девки! Ах! Ах! – зачмокал Николай, провожая многообещающим взглядом местных красавиц в лосинах. – Вот девки! Ядреные. Самый сок!

Николай пошел через базар. Я за ним еле поспевал.

– Какое бэзобразие! Какое бэзобразие! – заглядывая в ящик с попорченными персиками, с самым серьезным видом делал Николай замечание продавщице. – И это вы называете товаром? Покупают?

– Покупают! – резко ответила продавщица.

– Куда денешься. Жизнь такая, – в знак примирения Николай положил перед женщиной с персиками на прилавок розовую астру, раскланялся.

– Спасибо.

Женщина больше не сердилась.

– Нет, я не донесу до дома цветы… – без тени сожаления в голосе заметил Николай, оглядываясь, ища собеседника.

Женщина средних лет в не по возрасту в короткой юбке выбирала помидоры с машины. К ней подошел Николай:

– Женщина, морковки не хотите? – спросил Николай, открыл сумку. – Вот, смотрите. Свежая. Только что с грядки. Экологически чистый продукт. Вон какая большая. Приятно взять в руки, – дурачился, юродствовал Николай.

Мой рот невольно растянулся в довольной, слащавой улыбке. Я потворствовал Николаю, был его сообщником, а не хотел.

– Хорошая морковка, – не отставал Николай, думая познакомиться.

– Не надо мне! – отвернулась женщина.

Николай отошел.

– Смотрите, не бросайте мой цветок! – погрозил Николай пальцем женщине с персиками.

– Нет! Нет! – смутилась женщина, опустила глаза.

Николай меня совсем не замечал, словно меня и не было. Нам бы разминуться. А я почему-то не мог оставить Николая: что-то меня держало подле него. Но что? Я никак не мог сообразить. Мне было легко с Николаем, как за каменной стеной.

– Привет!

– Здравствуй, Григорий, – уважительно вдруг повел себя Николай.

Григорий был и моим знакомым, хоть и знакомство это было поверхностным. Я знал Григория по городским соревнованиям. Он бегал. Не раз занимал призовые места. И, выйдя на пенсию, он также принимал участие в городских соревнованиях, бегал. Григорий был невысокого роста – не видный собой мужичок. Он слегка картавил, был необычайно подвижен. Для своих лег Григорий выглядел неплохо. Человек он был открытый, веселый. Я слышал, у женщин он пользовался успехом, был гуляка.

– Ну что, Григорий, скоро поедем отдыхать?

– Конечно, конечно, – радостно отозвался Григорий.

Как я понял из разговора Николая с Григорием, Григорий тоже собирался в профилакторий.

– У меня к тебе, Григорий, будет просьба, – перешел Николай на шепот, – мы вместе с тобой селимся в комнате. Надо, чтобы был двухместный номер, – говорил Николай уже в полный голос. – Девочки к нам будут ходить.

– Не до девочек мне, – улыбнулся Григорий.

– Ну ты брось, Григорий! Все еще впереди, – картинно запрокинул голову Николай. – Мы с тобой еще побалуемся. Тебе сколько?

– 57.

– Самый возраст.

– Самый возраст – сидеть на печке, – переминаясь с ноги на ногу, заметил Григорий.

– Рано еще на печку… А я вот еще могу.

– Молодец!

– Так чего я хочу, Григорий, сказать… – довольный, продолжал Николай. – Вечером, перед сном, ты выходи погулять, если хочешь, можешь домой съездить, проведаешь жену. А я тут, сам знаешь… Ну мы с тобой потом договоримся. У нас будет еще время. Так что бери номер на двоих.

– Не знаю, как получится, – ничего не обещал Григорий. – Ладно, пошел я. Надо еще сметаны купить.

Я не знал, что мне и делать: остаться еще с Николаем или домой.

– Пошли проводишь, – заметив мое замешательство, с иронией в голосе сказал Николай.

Я не смел ослушаться – как под гипнозом. Николай жаловался мне на жизнь, ругал правительство, милицию. Мы прошли ЦУМ, вышли к автобусной остановке. У дома на скамейке, рядом с «Госстрахом», сидел мужчина в тельняшке, рядом – длинноволосый парень. Они выпивали. Николай вдруг остановился, повернулся лицом к выпивохам, поднял больную руку:

– Приветствую!

Мужчина в тельняшке тоже поднял руку, встал, вышел на дорогу.

– Здорово, – протянул он Николаю руку в наколках.

– Привет.

Крепким было их рукопожатие.

– Владислав, мой хороший знакомый, – представил Николай меня мужчине. – Вместе учились в школе.

– Слушай, дай тысячу, на бутылку не хватает, – просяще заглядывая Николаю в глаза, деловито повел себя мужчина. – Одну выпили – мало. Виктор, иди сюда, – позвал мужчина парня, собутыльника.

– Нет, дорогой! – хлопнул Николай здоровой рукой себя по бедру. – Было бы – конечно, дал бы. Какой разговор. В наше время тысяча – рубль по-старому. Было – конечно бы дал. Не жалко для хорошего человека.

Николай заискивал.

– Капитан. Следователь, – не без гордости представил мужчина в тельняшке Николая Виктору.

– Очень приятно.

– Взаимно.

Я ничего не понимал: Николай не дослужился до капитана. Он был лейтенант, в лучшем случае старший лейтенант, но не капитан. Года два-три он проработал в следственном отделе, потом был уволен: что-то натворил пьяный. Капитан… Была какая-то ошибка.

– Утром ко мне двое приходили за «пушкой», просили продать, – рассказывал мужчина в тельняшке. – Отправил я их обратно. А чего мне бояться? Я вооружен. Есть у меня пять пуль. Пусть попробуют сунуться.

– Правильно. Не отдавай «пушку». Не отдавай! – был Николай категоричен. – У тебя «макаров»?

– «Макаров», – нехотя ответил мужчина.

– Не отдавай! Смотри не отдавай! – строго-настрого наказывал Николай.

– Вон опять мой покупатель пришел, – кивнул мужчина в тельняшке на парня в широкополой шляпе у «Госстраха».

– Да, погода-то какая, – срочно поменял Николай разговор. – Золотые деньки.

– На рыбалку бы сходить, – бросал мужчина в тельняшке настороженные взгляды в сторону парня в широкополой шляпе у «Госстраха».

– Ну ладно, пока, – поднял Николай здоровую руку.

– Пока.

Отойдя на приличное расстояние от «Госстраха», Николай повернулся ко мне и быстро заговорил:

– Еще в какую-нибудь историю влипнешь. От греха – уйти. Интересно, что они там делают. Не оглядывайся. У меня много знакомых в городе.

Я не понял, зачем мне Николай говорил про знакомых. Николай достал из заднего кармана брюк сигареты. Больная рука его мелко дрожала. Спичек не было. Я не курил.

– Молодой человеке, – подняв больную руку, обратился Николай к встречному. – У вас не найдется прикурить?

Молодой человек оказался знакомым Николая. Но разговор не получился. Молодой человек торопился.

Я был лишним, не у дел. Николай точно во мне не нуждался. Я замедлил шаг, отстал. Николай опять просил меня проводить. Мы вышли к автосервису и расстались.

Легкий ветерок. Не холодно, не жарко. Чудесно. Я оглянулся: Николай, смешно елозя больной рукой вдоль туловища, выходил на Комсомольскую площадь. Шел он быстро, пристально вглядываясь в лица прохожих.