Читать книгу El ABC del acuario - Claude Vast - Страница 3

Los peces son vertebrados acuáticos, de respiración branquial y con un esqueleto óseo. Actualmente existen aproximadamente unas 30.000 especies, de las que el 41 % es de agua dulce. De estas, sólo un reducido número es interesante para los aficionados. Normalmente son las más pequeñas y coloreadas, procedentes de regiones intertropicales.

La mayor parte de los peces son fusiformes, lo que optimiza su hidrodinámica. Sin embargo, algunas especies no comparten esta característica, y pueden ser más rechonchas, comprimidas lateralmente. Estas especies suelen vivir en aguas tranquilas.

Otras tienen una forma muy alargada, prácticamente serpentiforme.

El cuerpo de los peces que viven en el fondo suele ser plano.

Los peces se caracterizan por disponer de órganos especiales que les permiten una perfecta adecuación a la vida acuática.

Las aletas

Son los miembros móviles, constituidos por una membrana de más o menos grosor tensada mediante radios óseos articulados.

Los tipos de aletas son:

– aletas pares simétricas: las pectorales, situadas detrás del opérculo branquial, y las pelvianas, situadas en la parte anterior del vientre;

– aletas impares: una o dos dorsales, una anal y una caudal o cola.

En los peces de la familia de los Characidae se aprecia una segunda aleta dorsal muy pequeña, gruesa y sin radio, la aleta adiposa.

La disposición, las dimensiones y el número de aletas pueden variar en función de los tipos de siluetas corporales.

Los peces aplanados verticalmente tienen aletas dorsales y anales más desarrolladas, al revés de lo que ocurre con los peces serpentiformes.

Las escamas

La piel representa un importante sistema glandular, el cual secreta una mucosidad espesa y viscosa que forma un estrato protector impermeable.

En la mayoría de los peces, la epidermis está cubierta de escamas fuertemente insertadas. Los peces desprovistos de escamas son muy raros. La forma y el aspecto de las escamas varían según las familias y constituyen una característica de clasificación. Casi todos los peces de acuario tienen escamas ctenoides (con margen posterior dentado) y cicloides (con margen posterior redondeado). Las escamas son finas, translúcidas y córneas.

El sistema respiratorio

Los órganos respiratorios son las branquias, unas láminas epiteliales muy vascularizadas que figuran en número de cuatro a cada lado de la faringe posterior. Están protegidas por una membrana móvil, el opérculo. Los movimientos sincronizados de la boca y del opérculo permiten el paso de una importante corriente de agua de delante hacia atrás. Los vasos capilares que cubren las láminas branquiales están irrigados por la arteria aferente.

ANATOMÍA DEL PEZ

Según las diferencias de presión entre los gases de la sangre y los del agua, las branquias absorben oxígeno y expulsan gas carbónico. Cuanto mayor es la oxigenación del agua, más se oxigena la sangre. Algunas especies poseen un sistema respiratorio complementario que permite, cuando la oxigenación del agua es demasiado baja (aguas cálidas estancadas), extraer directamente el oxígeno del aire. El intercambio se puede producir al nivel del sistema digestivo o de la vejiga natatoria, aunque generalmente tiene lugar en un órgano especializado próximo a la cavidad bucal, el laberinto. Este es el caso de los peces de la familia de los Anabanthidae (Labyrinthidae).

Observar la vida en un acuario siempre es motivo de fascinación

El sistema sensorial

Excepto para los peces de comportamiento crepuscular o nocturno, la vista es un sentido muy importante. Los ojos, de gran movilidad, están situados lateralmente para permitir un ángulo de visión muy amplio. El olfato está muy desarrollado.

El órgano sensorial más curioso es la línea lateral, a ambos lados del cuerpo, formada por una sucesión de células neurorreceptoras sensibles a la presión del agua y que están dispuestas a lo largo de canales epidérmicos que se comunican con la superficie de la piel mediante poros. En muchos casos estos poros son bastante visibles y dibujan una línea más o menos curvada que va del opérculo branquial a la raíz de la aleta caudal.

En ciertos casos, el sistema sensorial lateral puede sustituir totalmente a la vista en el control de la movilidad (peces cavernícolas ciegos).

Algunas especies, como los mormíridos, han desarrollado sistemas sensoriales que permiten la emisión de señales eléctricas de bajo voltaje, así como la recepción y decodificación de las señales emitidas por sus congéneres. El pez también utiliza estas corrientes eléctricas, deformadas y reflejadas por los obstáculos, a modo de sonar para orientarse.

Por último, varias familias de peces (Cyprinidae, Siluridae) presentan una barbilla táctil alrededor de la boca.

En muchos Anabanthidae las aletas pelvianas alargadas y filiformes también desempeñan la función de órganos táctiles.

MORFOLOGÍA EXTERNA DEL PEZ

La vejiga natatoria

La vejiga natatoria es una bolsa transparente, de paredes muy vascularizadas, que se encuentra en la parte superior de la cavidad abdominal. Desempeña la función de lastre, permitiendo al pez estabilizarse entre dos aguas y evitando que nade con el vientre hacia arriba.

La boca y los dientes

La boca suele estar situada en posición terminal. En función del comportamiento alimentario, puede ser alargada en los predadores, orientada hacia arriba en los peces que cazan en la superficie o hacia abajo en los que rastrean el substrato. El ángulo de abertura es importante en los carnívoros. El número de dientes y su implantación son muy variables según las especies y el tipo de alimentación. Son pequeños en los peces que se alimentan de vegetales o de plancton. En cambio, son muy numerosos y puntiagudos en los carnívoros. En los peces que se alimentan del substrato, pueden ser aplanados, en forma de concha.

El aparato digestivo

El estómago va seguido de un intestino de longitud variable. Por regla general, en peces herbívoros y omnívoros es de considerable longitud (puede medir varias veces la longitud del cuerpo), lo que indica que su digestión es lenta. Por el contrario, en los carnívoros el intestino es más corto, y la digestión, más rápida.