Читать книгу Sein Horizont - Con Riley - Страница 12

Jude schwieg weiter, bis es fast Mittag war. Er war sich der Stille seltsam bewusst, nachdem Rob ihn darauf hingewiesen hatte, wie oft er es tat. Die Abwesenheit von Worten fühlte sich fast gewichtig an, hing schwer auf seinen Schultern, während er hackte und schnippelte, wie er es schon tausendmal getan hatte, ohne zu merken, wie oft die Gespräche, die er führte, im Wesentlichen stimmlos waren. Der Knoten, den er um ein Kräuterbündel knüpfte, spiegelte den in seiner Brust wider – eng, seit er darauf achtete, einschränkend, jetzt da Rob es bemerkt hatte. Er fügte die Kräuter zu einem Vorratstopf mit Fischgräten hinzu, bevor er schließlich sprach. »Du musst die Portionen viel größer machen, wenn du bei Carl gut ankommen willst.«

Rob umhüllte winzige Löffelchen mit Hummer mit Nudeln, die so dünn waren, dass sie fast durchsichtig waren. »Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich weiß, was er will.«

»Ja, ich auch. Er ist praktisch mein Onkel.«

Rob blickte einfach interessiert in seine Richtung, und das Sprechen fiel ihm leichter. »Ich bin mit seinen Kindern aufgewachsen«, fügte Jude hinzu. »Und ich habe die Kochkünste seiner Frau Susan fast so oft gegessen wie die meiner Mutter. Ich weiß also, dass er etwas Substanzielles will, nicht etwas so Leckeres.« Er runzelte die Stirn, als er die Platte neben einer Schüssel mit geschlagenem Eiweiß abwischte, das für Soufflés bestimmt war. »Warte einen Moment.« Er nahm eine Auflaufform, die Rob mit Butter eingeschmiert und mit Mehl gefüllt hatte. Sie war wirklich winzig. »Nouvelle Cuisine ist nicht dein üblicher Kochstil.«

»Woher willst du das wissen? Es kann sich in kurzer Zeit viel ändern.«

»Ja, aber …«

»Weißt du«, unterbrach Rob. »Ich nehme zurück, was ich gesagt habe, dass du still bist.«

»Ich sage nur, dass ich diese Leute kenne. Sie sind wie Familie, also weiß ich, dass du Carl nicht mit schicken Dingen beeindrucken wirst, um dir einen Rabatt zu geben. Außerdem würde er uns nicht zu viel berechnen.«

Der Seufzer, den Rob ausstieß, kam von Herzen. »Nein, wirklich, ich nehme alles zurück, was ich gerade gesagt habe. Also los. Wenn du dich plötzlich gesprächig fühlst, sag mir, was du kochen würdest, wenn du diese Schicht leiten würdest?«

Das war kaum eine vollwertige Mittagsschicht. Für zwei Einheimische zu kochen, die nicht einmal zahlten, würde den Anchor nicht umbringen. Jude begutachtete, was auf der Theke übrig war. Er entschied sich für den Seebarsch. »Wenn ich Carl beeindrucken wollte, würde ich den servieren, in der Pfanne gebraten.«

»Das ist alles?«

Jude spähte in eine weitere Kiste mit lokalen Produkten. »Mit ein paar von diesen Mangoldstielen.«

»Auch geschmort?«

»Simmered au blanc, denke ich, um die Farbe zu erhalten.« Aber nicht zu lange. »Es kontrastiert gut mit …«

»Schwarzen Trompetenpilzen in einer Beurre Noisette?«

»Ja.« Jude runzelte die Stirn. »Wie hast du …« Dann erinnerte er sich plötzlich. Es war das Rezept, das er mit Robs Vater besprochen hatte. »Wow, du hast uns belauscht.«

Rob gab einen unverbindlichen Laut von sich und schob den Barsch zu Jude. »Mach schon. Koch für Carl, aber wir haben keine von diesen Pilzen.«

»Das ist okay. Ich kann mich anpassen. Ich bin daran gewöhnt.« Eines der besten Dinge am Kochen auf der Aphrodite war, dass man kreativ sein musste. »Man kann nicht zum Laden rennen, wenn man vor den Malediven vor Anker liegt.«

»Die Malediven? Klingt fantastisch. Ich würde meine ganze Zeit mit Schnorcheln verbringen.«

»Vielleicht, wenn man Haie mag.«

»Du hast welche gesehen?« Rob sah von der mundgerechten Jakobsmuschel auf, die er gerade auf einen Löffel Kräutersoße setzen wollte.

Gesehen? Haie waren in diesen flachen Gewässern sichtbar gewesen und hatten Jude mit Verzweiflung erfüllt, bis Tom es bemerkt hatte und dorthin segelte, wo das Meer undurchsichtig statt durchsichtig war. Trotzdem war die Vorstellung, dass sie seine Eltern umkreisten, nur allzu leicht. »Ja«, gab Jude zu, immer noch erschüttert. Der Moment, in dem Rob die Veränderung in seinem Ausdruck bemerkte, war fast ein Spiegel von Toms Reaktion. Dieses langsame Aufdämmern des Verstehens, wie ein Körper, der sich an die Wasseroberfläche erhebt, war zu hart, um es hier, am letzten Ort, an dem Jude seine Eltern gesehen hatte, zu erleben. »Ich habe viele Haie gesehen«, war alles, was er eine Weile lang sagte.

Sie arbeiteten schweigend nebeneinander; Jude rührte langsam seine Soße um, während er die Ansammlung von Amuse-Bouches betrachtete, die Rob unablässig kreierte, eine Reihe von Häppchen, die einen Mann wie Carl niemals zufriedenstellen würden, der seit dem Morgengrauen hart an der Arbeit gewesen wäre. Er beugte den Kopf über seine Pfanne, anstatt es noch einmal zu sagen. Rob versuchte es, also konnte er es auch.

»Es tut mir leid«, murmelte Rob, als er auf dem Weg zum Kühlschrank vorbeikam, seine Hand im Nacken von Jude war ein kühler Trost, den er nicht erwartet hatte. »Das muss hart gewesen sein.«

»Ja.« Jude stieß einen Atemzug aus, einen lang anhaltenden Anflug von Traurigkeit, der so rein war, dass er wegschauen und blinzeln musste. Sein Blick blieb an der Uhr hängen. »Um wie viel Uhr kommen sie?« Das Ertönen von Louises zur Begrüßung erhobener Stimme aus dem Flur war ihre Antwort. Wenige Augenblicke später steckte sie ihren Kopf um die Tür und sagte: »Sie sind hier und bereit, wann immer ihr es seid.«

Jude machte sich auf den Weg, um sie zu begrüßen.

Rob versperrte ihm den Weg. »Hör mal. Wann hast du Carls Frau zuletzt gesehen?«

»Susan? An dem Tag, an dem ich aufgebrochen bin, um mit der Suche zu beginnen.« Etwas an Robs Nicken ließ ihn fragen: »Warum?«

»Du solltest wissen, dass es ihr nicht gut geht.« Rob arrangierte seine Kreationen auf einem Teller, wobei er darauf achtete, dass es hübsch aussah. »Sie ist aber auf dem Weg der Besserung, also denk daran, wenn sie anders aussieht, als du sie in Erinnerung hast.«

Nichts hier sah gleich aus, dachte Jude, während er Carls Mahl anrichtete. Vom Strand bis zu seinem alten Schlafzimmer war Veränderung bisher die einzige Konstante gewesen.

Er folgte Rob in die kleinere, gemütliche Bar und bemerkte im Geiste noch eine weitere Veränderung. Auch sie hatte sich gewandelt. Nicht länger ein privater Ort für Einheimische, um zu trinken, während die Hauptbar mit Sommertouristen überfüllt war, jetzt war es ein Speisesaal, der Klasse ausstrahlte, aber die Veränderung bei Susan zu sehen, war fast eine Veränderung zu viel.

Jude zögerte einen Moment, dankbar, dass Rob ihn wenigstens vorgewarnt hatte, und erkannte jetzt genau, warum er so wenig preisgegeben hatte. Susan war viel dünner geworden, ebenso wie ihr Haar, das sie früher in einem dicken Zopf getragen hatte und das jetzt viel zu fein und lückenhaft war. »Jude, Liebling!« Selbst ihre Stimme war brüchiger. Sie nahm seinen Kuss auf die Wange an und hielt seine freie Hand, bevor sie sagte: »Ich bin so froh, dich zu sehen!«

Jude konnte nur nicken, wieder einmal dankbar, dass Rob das Gespräch führte. Er zog einen Stuhl heran, setzte sich und redete den ersten Kunden des New Anchor bei jedem Bissen, den er anbot, ins Gewissen, während Jude hinter ihm stand, wobei sein Griff an der Lehne von Robs Stuhl viel dazu beitrug, ihn ruhig zu halten.

Wie viele Monate war sie krank gewesen?

Ihm kam der Gedanke, dass Susan gestorben sein könnte, während er weg gewesen war. Es sah so aus, als wäre sie kurz davor gewesen.

Carl sah zu, während er sein Essen verschlang, die Augen huschten zwischen Jude und seiner Frau hin und her, und zu Rob, der sie überredete, von jedem seiner Angebote eine winzige Kostprobe zu probieren. Und genau das waren sie auch, erkannte Jude jetzt. Nicht, dass Rob damit angab oder die Messlatte für durchschnittliche Leute im Vergleich zu Boutique-Hotel-Kunden zu hoch ansetzte. Nein, er hatte ein Degustationsmenü kreiert, um einen schwindenden Appetit zu stillen. Carl nickte, als er seine Frau essen sah, und entspannte sich so sehr, dass er seine übliche Schroffheit verlor. Er beendete den Wolfsbarsch, den Jude zubereitet hatte, und lobte ihn. Rob stand auf und nahm ihm den leeren Teller ab.

Susan klopfte auf die Rückseite des Sitzes, den Rob frei gemacht hatte. »Jetzt komm und setz dich neben mich, Jude. Lass mich dich über den Dorfklatsch aufklären.«

Jude tat genau das und hörte zu, als er von dem Sturm erfuhr und davon, wie viele Familien weggezogen waren, als die Touristenströme versiegten, bis jemand einen Teller vor ihn schob; ein Filet vom in der Pfanne gebratenen Wolfsbarsch roch frisch und verlockend. »Mach schon«, drängte Rob. »Bleib und iss, während Carl und ich über das Geschäftliche reden. Hol nach, was du hier verpasst hast.«

Jude sah zu, wie er den Raum verließ, der, jetzt wo er aufpasste, perfekt für ein privates Essen war – auf eine ganz neue Art gemütlich. Er aß und hörte zu und dachte die ganze Zeit angestrengt darüber nach, was er noch alles hätte verpassen können, wenn er seine Heimkehr noch länger hinausgezögert hätte.

* * *

»Das ist gut gelaufen«, sagte Rob, als er fast eine Stunde später die Dessertteller abräumte.

Jude unterdrückte ein riesiges Gähnen, während er den letzten Rest seines Zitronensoufflés mit der Fingerspitze aufnahm. »Es wäre noch besser gewesen, wenn du die Puddings größer gemacht hättest. Ich könnte mindestens ein weiteres Dutzend essen.«

»Dir wäre schlecht geworden. Aber ich bin froh, dass sie dir geschmeckt haben.« Die Spitzen von Robs Ohren waren rosa, als ob Judes Lob sie irgendwie erwärmt hätte. »Ich vergaß, dass du eine Naschkatze bist.«

»Aber jetzt verstehe ich es.« Jude sammelte den Stapel Teller ein, mit dem Rob Susan jeden Gang serviert hatte. Er folgte ihm zurück in die Küche. »Ich kann verstehen, warum du jede Portion so winzig gemacht hast.« Es war augenöffnend gewesen, aus erster Hand mitzuerleben, wie schnell Susan die Luft ausgegangen war, und nur die Schönheit des Essens ermutigte sie, noch ein paar Bissen zu essen, als ihr der Appetit verging. Er gähnte erneut, bevor er sagte: »Es sah so aus, als wäre das alles, was sie schaffen konnte.«

»Das erinnerte mich an eines der einzigen Male, in denen Dad und ich uns in der Küche verstanden«, gab Rob zu. »Mom zum Essen zu bringen, war eine große Sache für ihn. Wenn sie sehr krank war, hat er ihr winzige Portionen angeboten. Er schloss das Hotel und ließ mich helfen, diese perfekten kleinen Tellerchen dorthin zu tragen, wo sie sich ausruhte.« Er hielt inne und war einen Moment lang ganz still. »Alles mit Zitrone war ihr Lieblingsessen. Sie sagte, es würde den schlechten Geschmack, den die Behandlung hinterlassen hatte, aufheben.«

Er schaute überall hin, nur nicht zu Jude, und begnügte sich damit, seine Kochkleidung aufzuknöpfen und auszuziehen. Rob streckte sich, nachdem er seine Jacke aufgehängt hatte, wobei sich die Vorderseite seines T-Shirts hob. Jude hoffte, dass er nicht bemerkte, wie sein Blick wie beschwert zu Boden fiel und einen kurzen Blick auf nackte Haut erhaschte, von der er einmal gehofft hatte, viel mehr zu sehen.

»Es schien, als würde es auch für Susan funktionieren«, sagte Rob.

»Das hat es«, stimmte Jude zu. »Auf jeden Fall. Hast du nicht gesehen, wie erfreut Carl war? Ich kenne den Mann schon mein ganzes Leben, aber ich schwöre, ich habe ihn noch nie so glücklich gesehen.« Und das war er auch, positiv beseelt, statt wie sonst mürrisch und wortkarg. Carl so zu sehen, ließ Jude sich noch mehr anstrengen. »Er schien erfreut darüber zu sein, wie viel Susan zu essen geschafft hat. Hat es dir das Geschäft mit ihm versüßt?«

Rob nickte, bevor er herausplatzte: »Es hätte mir aber nichts ausgemacht, wenn es nicht so wäre. Ich meine, ich weiß, dass das Geschäft jeden Cent verdienen muss, aber ich würde das lieber von zahlenden Kunden abziehen als von den Leuten, die hier leben. Sie waren sehr gastfreundlich, die, die übriggeblieben sind, meine ich. Sie helfen sofort, wenn Louise fragt.«

Jude konnte sich das vorstellen. »Ja, das ist einer der Gründe, warum ich das Gefühl hatte, dass sie klarkommen würde, bevor ich ging. Ich wusste, dass das Geschäft in ihren Händen gut laufen würde. Abgesehen von Stürmen, wie sich herausstellte«, sagte er müde und wrang Wasser aus einem Tuch.

Rob hielt ihn auf. »Das kann ich machen.«

»Das kann ich auch.« Nur einen Tag zuvor war er noch Chefkoch und Flaschenreiniger für eine ganze Jacht gewesen. Im Vergleich dazu war es nichts, hier die Arbeitsflächen zu wischen und ein paar Teller zu spülen.

»Natürlich kannst du«, stimmte Rob zu, als Jude ein drittes riesiges Gähnen entwich. Er öffnete die Küchentür und zerrte Jude mit sich. »Nur Louise hat genauso gegähnt, als ich ihr von der neuen Abmachung mit Carl erzählt habe, also frage ich mich, ob ihr beide ein Nickerchen braucht, wenn man bedenkt, dass ihr heute Morgen erst im Dunkeln angekommen seid. Oder«, er hob einen Karton vom Fuß der Treppe auf und reichte ihn Jude, »wenn du wirklich entschlossen bist, wach zu bleiben, wie wäre es, wenn wir damit anfangen, diese Sachen im Bootshaus zu verstauen?«

Es war einfacher, ihm zu folgen, als sich zu streiten, einfacher, die Kiste dort abzustellen, wie er angewiesen hatte, an dem Ort, den er zuletzt so früh an diesem Morgen in fast völliger Dunkelheit gesehen hatte.

Gott, war es immer noch nur derselbe Tag?

»Siehst du, ich habe dir gesagt, dass es Zeit für ein Nickerchen ist.« Robs Hand auf seinem Rücken übte einen sanften Druck aus, mehr eine Führung als ein tatsächlicher Schubs, der Jude dazu brachte, sich auf dieselbe Koje zu setzen, auf der er Rob gefunden hatte.

»Leg dich hin. Ruh deine Augen aus.«

»Nein.«

»Ein Nickerchen zu machen, wird dich nicht umbringen.«

»Aufdringlich«, brummte Jude, als er nachgab und den Anweisungen folgte. Fähige Hände zogen ihm die Schuhe aus, bevor er widersprechen konnte. Er wackelte mit den Zehen, die seit Monaten weitgehend nackt gewesen waren, und seufzte: »Gott, das ist besser.« Dieser Seufzer verwandelte sich in ein tiefes Stöhnen. Rob drückte einen Daumen auf seinen Rist, ein Druck, der so entspannend war, dass er einfach dalag und es hinnahm. »Ich kenne dein Spiel.«

»Ja?« Robs Hand legte sich jetzt um Judes Knöchel, mehr eine Liebkosung als eine Fesselung. Seine Stimme war ganz leise. »Und was wäre das, du Genie?«

»Es ist offensichtlich.« Das Licht durch die Bullaugen war blendend. Er warf einen Arm über seine Augen, um sie abzuschirmen, bis Rob über ihn hinweggriff und die Vorhänge der Bullaugen halb zuzog.

»Ist das so?«

Jude ließ sich treiben, die Sprenkel des Sonnenlichts erwärmten seine Brust fast so sehr wie das Öffnen seiner Augen, um Robs Gesicht direkt über seinem zu finden. »Du wolltest mich nur in dein Bett bekommen.«

»Oh, Jude.« Rob schloss seine Augen.

Aus dieser Nähe sah Jude, wie sich jede einzelne schwarze Wimper senkte, bevor sie sich hob.

»Bitte führ mich nicht in Versuchung.«