Читать книгу Безудержный ураган 2 - Данта Игнис - Страница 3

В лагере на побережье ситуация ухудшалась с каждым днем. Провизии не хватало. Среди истощенных измученных людей распространялись болезни. Вальдары пытались охотиться, но дичи в лесах осталось крайне мало, а людей было слишком много. Некоторые пытались рыбачить, но с некоторых пор это стало крайне опасным занятием. Магия Бреши добралась до прибрежных вод и осквернила их, породив множество чудовищ. Даже под охраной вальдаров рыбалка едва не приводила к трагедиям.

Несколько раз в лагерь забредали крупные толпы ворлоков. Вальдарам удавалось отбиться, но люди гибли. Из леса лезли неведомые твари, то ли переродившие волки, то ли лисы, в основном приходили поодиночке. Но даже и так, скрытно пробравшись в лагерь ночью, такая тварь могла успеть убить нескольких человек прежде, чем до нее добирались вальдары.

Воины докладывали обо всех проблемах Левиру, но он был слишком занят постройкой новых кораблей.

Левир твердо решил, что раз на Шантахе выжить невозможно – нужно как можно быстрее покинуть его. И если придется с боем отвоевать себе место для жизни на других материках. А заодно отомстить Миранцам и королю за то, что бросили всех умирать. Мысли об Анели по-прежнему причиняли ему почти физическую боль. Он старался гнать их от себя, но горе не прогонишь, сколько не отмахивайся. Оно приходит извне, а селится внутри. Становится частью тебя, гадкой, опухшей и болезненной. И только мысли о мести приносили облегчение, ради которого Левир готов был записать во враги весь мир.

Осуществить эти планы оказалось сложнее, чем Левир думал сначала. Нескольких корабельщиков с горем пополам ему удалось найти. Но они не хотели работать, мотивируя это тем, что в лагере их ждут голодные семьи. Как будто не понимали – для того, чтобы спасти свои семьи нужно уплыть с Шантаха, – с раздражением думал Левир и его это жутко бесило. Он не собирался поощрять такую преступную леность и довольно быстро принудил мужиков к работе угрозами. Но главной проблемой стала древесина. Подходящая росла в той части леса, которая густо поросла опасными древесными монстрами. Да и других напастей там хватало.

Левир не собирался отказываться от своей цели из-за трудностей. Он взял с собой несколько десятков воинов и столько же мужиков-лесорубов, и отправился в самую чащу. Против деревьев-убийц даже вальдары беззащитны: на них не действует магия, их не повредить мечом. Про парализующий яд слизняков, способный временно обезвредить их, Левир ничего не знал. Поэтому воины пробирались по лесу очень аккуратно, но в какой-то момент красно-фиолетовые монстры стали расти так часто, что обойти их уже не было никакой возможности.

– Отходим! – скомандовал Левир. – Возьмем левее.

Пока обходили по кругу, одного из воинов схватило кровожадное дерево и так быстро проглотило, что никто не успел ничего поделать. Вальдары пытались как-то повредить древесному монстру, но все без толку. Пока, в конце концов, оно не дожевало свою добычу и не набросилось снова. Тогда им пришлось отступить, чтобы не потерять еще кого-нибудь.

И вот, наконец, вальдарам удалось добраться до той части леса, где росли нужные для кораблестроения деревья. К радости Левира они не переродились и вполне годились, чтобы их срубить и использовать. Здесь было темно и сыро, в нос бил терпкий запах разложения. Лесорубы, опасливо оглядываясь, взялись за топоры. Вальдары окружили их, охраняя.

Поначалу работа спорилась и ничто не предвещало неприятностей. Удалось срубить несколько деревьев, когда лианы, густо оплетавшие их, зашевелились и стремительными бросками опутали лесорубов. Стебли тут же выпустили нечто похожее на кислоту, прожигая тела людей насквозь, разрезая на мелкие кусочки. Осыпаясь на землю, они продолжали медленно оплывать и растворяться, впитываясь в почву под деревьями. Левир стоял чуть в стороне. Перед лицом что-то мелькнуло и ему чудом удалось увернуться и отскочить на безопасное расстояние. Остальные вальдары ничего не успели поделать и некоторые из них тоже запутались в смертоносных стеблях.

Это коварное и неожиданное нападение унесло жизни большей части отряда. Пришлось спешно покинуть лес. Левир был хмур и зол, но когда вернулся в лагерь, сказал оставшимся в живых воинам:

– Завтра отправимся снова. И найдем способ справиться с этими ползучими гадами.

Вальдары переглянулись между собой, но ничего не посмели возразить командиру. Надо, значит надо.

Левир развернулся и скрылся в своем шатре. В дальнем углу в полумраке ждала его Свэла. Левир сразу почуял неладное, девушка была не одна. У Свэлы за спиной стоял темноволосый фауррен и прижимал кинжал к ее горлу.

– Тихо, вальдар, – заговорил второй, появляясь из теней. – Мы не желаем никому зла. Только хотим поговорить.

– Что-то я не заметил ваших дружелюбных намерений, – усмехнулся Левир и обнажил меч. – Отпустите девчонку, тогда поговорим.

– Мы не можем, она наша страховка. Чтобы ты не натворил глупостей и не позвал своих, – возразил фауррен и развел руками.

Левир оценил обстановку и решил, что Свэла погибнет попытайся он сейчас что-нибудь предпринять.

– Говорите, – сухо бросил вальдар.

– Мы знаем в какой ситуации вы оказались, когда вас бросили здесь. И готовы помочь… Как бы странно это не звучало, – вдруг заговорил тот, что держал Свэлу.

– Помочь? – не сдержал смеха Левир.

– Помочь, – спокойно продолжил другой фауррен. – Если ты соберешься напасть на Миранию – мы дадим тебе корабли и своих воинов в помощь.

Бровь Левира взлетела высоко вверх:

– С чего бы такая щедрость?

– После войны положение Саксума на мировой арене оставляет желать лучшего. Мы хотим вернуть себе хотя бы часть былой силы. В обмен на нашу помощь, ты окажешь поддержку Саксуму, когда захватишь Миранию. Все просто и мы предельно честны.

Левир долго молча смотрел на собеседника, потом сказал:

– Честность это то, что не дается вам от рождения. Мне нужно подумать.

– До завтра тебе хватит времени?

– Вполне, – кивнул вальдар.

– Тогда завтра в полночь встретимся на опушке леса к западу отсюда, возле старого трухлявого дуба.

Сказав это, фауррены растворились в воздухе, точно их и не было. Только Левир проводил их взглядом, будто мог видеть невидимое.

Свэла рухнула на кровать тяжело дыша. Левир медленно спрятал меч в ножны и уставился в никуда. Какое-то время спустя, блондинка спросила:

– Ты что примешь их предложение?

– Не вижу причин отказываться, – ответил вальдар.

Свэла промолчала. Она отчаянно желала смерти генералу Станлону и Гиброну за то, что эти двое убили мать, а ее саму использовали для удовлетворения своих скотских потребностей. И даже если Левиру придется заключить сделку с гэртовым отродьем, что ж, она его поддержит.

Следующей ночью Левир встретился с фаурренами в назначенном месте и согласился на их условия. Оставалось только дождаться, когда бродящие в тенях пришлют ему корабли и людей. А тогда держись Мирания. Держись трусливый королек и гэртов выродок Станлон, – не без удовольствия думал Левир. И болезненная тяжесть в груди ненадолго превращалась в пустоту.

***

Спустя несколько дней Бруснир с отрядом благополучно добрались до места, где их ждал корабль. Слава Таносу, он был цел и невредим, и пешая часть их путешествия подошла к концу. Все без исключения радовались этому событию, возвращение из Привола порядком измотало их.

Стоило Брусниру ступить на корабль, как к нему подбежал Бойтин. Вцепился трясущимися руками и, кажется впервые в жизни, забормотал просто и по-человечески, без своих заумных оборотов и бесконечно длинных фраз:

– Я так рад, что вы живы! Это невозможно передать, как я этому рад. Так здорово, что вы вернулись!

Бруснир осторожно, но настойчиво высвободился из цепких рук ученого. И тот тут же бросился с объятиями к Шаймору. Огромный воин увернулся и, выставив вперед ладонь в упреждающем жесте, сказал:

– Без рук! Ты не в моем вкусе!

Бойтин опустил руки и заулыбался. Другие ученые стали расспрашивать, как обстоят дела с Брешью, удалось ли ее закрыть. А Бойтин только стоял и блаженно улыбался, глядя на вернувшихся вальдаров. Все последнее время он жил в личном аду, состоящем из раскаяния и угрызений совести. И даже не подозревал, что из этого ужаса, на который обрек себя собственноручно, может быть выход.

Оказавшись на корабле, в относительно спокойной обстановке, Бруснир больше не мог скрывать от себя, что его тянет к Элерии. И впервые со времен войны с фаурренами он подумал, что стоит отказаться от данного когда-то давно обещания больше не иметь близких людей. Живем ведь один раз, и нельзя не позволять себе любить из страха потерять. Вообще нельзя позволять страху решать что-либо за тебя. Однако в большинстве случаев именно страхи предопределяют поступки людей.

Бруснир, выйдя на палубу, залюбовался точеной фигуркой Элерии. Она стояла на носу корабля и о чем-то весело болтала с Шаймором. Ее черные волосы бесконечным водопадом развевались на ветру.

Бруснир подошел к ним и Шаймор тут же тактично ретировался:

– Гуляйте, молодежь. А у меня настало время обеда.

– Думаешь, есть шансы, что после закрытия Бреши все вернется в норму, и здесь снова можно будет спокойно жить? – сходу спросила Элерия. – Шаймор говорит, что все монстры должны скоро передохнуть из-за нехватки энергии хаоса.

– Меньше его слушай. Когда язык без костей и не такого насочинять можно, – сурово начал Бруснир, но к концу фразы улыбнулся. – Я сильно сомневаюсь, что они передохнут. А если вдруг это случится, то где гарантия, что мы не отправимся за ними? Мы все тут пропитались этой гадостью дальше некуда.

– Так мы с тобой договоримся, что будем желать им доброго здравия. В любом случае, пока монстры тут, людям здесь места нет.

– Ты недооцениваешь людей. Страшнее нас монстров нет. И мы отлично умеем приспосабливаться и отвоевывать территории у кого бы то ни было. Помнишь Кралинов или Ягонов? Прекрасно ведь жили, пока люди их не истребили. А пережили нас только фауррены и то только потому, что равны нам по силе и по злобности, – привел пример Бруснир, с наслаждением вдыхая свежий речной ветерок.

– Кралины, Ягоны… Не знаю, их существование ведь точно не доказано, может быть, это просто легенды, – засомневалась Элерия.

– Конечно, у людей короткая память, истребили и забыли. Так что эти новые монстры нас тоже не переживут. Точнее нас, может, и переживут, но не человечество в целом.

– А хотелось бы, чтобы они не пережили нас, – рассмеялась Элерия. – Кстати, я уже вылечила всех на корабле, кроме тебя. Тренирую свои способности и оказывается, что они справляются с любыми застарелыми недугами. И в целом улучшают самочувствие и прибавляют сил.

Талийка нежно коснулась небольшого шрама на тыльной стороне ладони Бруснира, и он почти мгновенно исчез.

– Смотрю, ты лихо напрактиковалась. Я тоже кое-чему научился до закрытия Бреши, но после нашего вынужденного заключения ничего не выходило. Может быть, я был слишком слаб. А теперь на корабле и не попрактикуешься…

– Постой-ка минутку смирно, – перебила его Элерия и положила одну руку на плечо, а другую на грудь. Серебряное свечение теплом коснулось вальдара и проникло в каждую клеточку, наполняя здоровьем и силой.

Бруснир смотрел на Элерию сверху вниз. Ему вдруг захотелось прижать ее, поцеловать и утащить куда-нибудь в укромное местечко. И когда он уже протянул к ней руку, чтобы притянуть к себе, перед глазами вспыхнула картинка: ее головка с окровавленными спутанными волосами покатилась по палубе и замерла, глядя на него потускневшими мертвыми зелеными глазами.

– Есть у тебя еще старые раны? Может, не заметила чего? – спросила Элерия.

Бруснир отшатнулся.

– Ничего не надо, – развернулся и пошел прочь.

Элерия растерянно глядела ему вслед, не понимая, что она сделала не так.

Путь Брусниру перегородил Бойтин. Оказалось одного только факта, что вальдары выжили, недостаточно, чтобы успокоить его совесть. Она продолжала грызть по ночам, отбивала аппетит и заставляла признаться, расплатиться за содеянное. Озираясь по сторонам, ученый быстро прошептал:

– Нам надо поговорить. Наедине.

Вальдар растерянно кивнул. Они спустились в трюм. Бруснир сел на бочку с питьевой водой, взгляд его был рассеян и направлен вглубь себя. Бойтин, заламывая пальцы, начал свою речь:

– Я специально сделал так, чтобы вы с Шаймором оказались в зоне действия барьера и попали в ловушку. Я прекрасно знал на какое расстояние он сработает и отошел подальше, тогда как вам сказал стоять… Я никогда ни о чем в своей жизни не сожалел больше, чем об этом поступке. Мне так жаль!

Бруснир не слышал его. Слова ученого сливались в шум, а мысли вальдара унеслись далеко. Он снова вспоминал самые страшные дни своей жизни.

– Ты слышишь меня? – потрепал Бойтин его за плечо. – Я предал вас! Я запер вас внутри барьера!

– Что? – наконец отреагировал Бруснир. – Зачем ты это сделал?

– Нам приказал генерал Станлон. Приказал, что как бы дело не разрешилось с Брешью, ты не должен вернуться живым. А Шаймора… Шаймора я запер, потому что знал – он убьет меня за тебя.

– Вам приказали? – жестко спросил Бруснир.

Ученый замялся и не ответил.

– Кому вам? – повысил голос вальдар.

– Нам… – пролепетал перепугавшийся Бойтин. – Всем ученым.

Признание оказалось более страшным делом, чем он себе представлял и никакого облегчения все еще не приносило.

Бруснир смерил его суровым взглядом.

– Какого гэрта, – пробурчал вальдар и схватил веревку, лежавшую на соседней бочке в трюме. – Что мне теперь с вами делать?

Бруснир связал Бойтина. И приказал вальдарам проделать тоже самое с остальными предателями-учеными, и запереть их в трюме.

Когда Шаймор узнал благодаря кому он провел столько ужасных дней в заточении с Брешью, то негодовал намного больше Бруснира. Он всерьез предлагал побросать их всех за борт. И даже пытался прорваться к ним в трюм. Брусниру пришлось удерживать его. Тогда он понял, что для Шаймора это испытание с Брешью оказалось намного более болезненным, чем тот хотел показать.

– Крагу тебе в жены, Бруснир! Пусти меня! Какого гэрта ты собираешься с ними делать? Эти ублюдки – убийцы! То, что Элерия с Кризой подоспели в последний момент, их не оправдывает. И не отменяет того, что нам пришлось пережить наедине с этой проклятой Брешью. Ни одной минуты, каждая из которых превратилась в вечность.

– Попробуй успокоиться. Станлон приказал им это сделать. И угрожал, что если они не выполнят приказ, то он перебьет их самих, коль они посмеют вернуться. Они просто струсили, – легонько встряхнул его Бруснир, схватив за плечи.

– С каких пор трус звучит как оправдание?!

Бруснир смотрел на друга с сочувствием. Прекрасно понимал его, но его самого Брешь измотала только физически. Что она могла с ним сделать, если все те ужасы, которые она лишь выдумывала и насылала иллюзиями, давно произошли с ним в реальности? Шаймора отпустит. Пройдет время, и иллюзии потускнеют и развеются. Тогда как его самого видимо не отпустит никогда.

К ним подошла Элерия:

– Что у вас тут происходит?

– Шаймор хочет убивать, – ответил Бруснир.

– Да хочу! – начал было снова Шаймор.

Элерия коснулась рукой его лба и сказала:

– Мозги вправлять я, конечно, не умею, а нервишки успокоить – это пожалуйста.

Шаймор посмотрел на обоих с возмущением и выскочил вон.

– Что ты будешь с ними делать? – спросила Элерия и кивнула в сторону запертых ученых.

– Не знаю, – пусть посидят пока взаперти, подумают о своем поведении.

– Только, пожалуйста, не надо их топить, как бы не просил Шаймор. В этом спятившем мире их знания могут нам пригодиться, – попросила талийка.