Читать книгу Король Островов - Дебби Маццука - Страница 4

Черный кот со стоящей дыбом шерстью пронзительно замяукал вслед Лахлану, который, вернувшись из дворца Роуэна, вошел в дом своего детства в Королевстве Смертных. Лахлан удивленно поднял бровь, увидев, что его брат Эйдан идет через холл, чтобы поздороваться с ним.

– Сирена? – спросил Лахлан, имея в виду привычку своей невестки запугивать животное.

– Нет, Эванджелина. – В серебристо-серых глазах его брата таилась усмешка. – И я бы на твоем месте последовал его совету.

– Где они? – мрачно спросил Лахлан, услышав имя своей немезиды.

– У Сирены в соларе. Придумывают для тебя экзекуцию, если я не ошибаюсь. Что ты совершил на этот раз?

Лахлан покачал головой, представив себе, как они там плетут интриги против него.

– Ничего, – буркнул он, а затем, покорно вздохнув, повернулся к брату. – Эванджелина считает, что это я виноват в том, что Иския похитили. Она тебе не сказала? – нахмурился Лахлан в ответ на недоуменный взгляд Эйдана.

– Я что, похож на слабоумного? Я даже близко не подойду к этой пятерке, когда они в таком настроении. Тебе известно, кто его похитил?

– Магнус.

– Почему? – У его брата застыло лицо, а на стиснутых челюстях задрожали мышцы. Эйдан сражался с королем Крайнего Севера, когда Магнус решил объявить Сирену своей невестой.

– Они пытаются заполучить наши святыни, чтобы уравнять силы на поле битвы, но, как думает Эванджелина, на самом деле это из-за моего отказа жениться на его сестре Джоранн.

– Он хочет… – Эйдан запнулся, удивленно глядя за Лахлана. – Гэвин, что это с тобой приключилось?

Лахлан оглянулся и застонал. Оруженосец его брата и друг детства, покрытый с головы до пят грязью, волочил за собой Аврору. Озабоченный тем, чтобы покинуть Льюис как можно раньше, Лахлан не заметил, что девочки нет рядом. Когда они прибыли, то встретили Гэвина во дворе, и Лахлану следовало догадаться, что Аврора не останется в доме. Всегда, когда она вместе с Искием и Лахланом посещала его дом на острове, она находила удовольствие в шалостях, доставлявших мучения другу его брата.

– Она бросила меня к свиньям. Хотя выглядит как ангелочек, она настоящий демон!

– Аврора, – строго заговорил Лахлан, поднимая за руку белокурого херувима, – так нельзя. Как предписано, в Королевстве Смертных ты не должна использовать свою магию.

– Я просто играла с ним, – невинно улыбнулась она.

– Я не детская игрушка! – рассвирепел Гэвин.

– Аврора, извинись и очисть его.

– Но, мой господин, ты только что сказал, что я не должна пользоваться магией в Королевстве Смертных.

Лахлан подумал, что женщины от рождения знают, как обратить слова мужчины против него самого, – или, возможно, девочка слишком много времени проводила в обществе Эванджелины.

– Аврора! – повторил он строгим тоном.

Она взмахнула рукой, но Лахлан слишком поздно заметил ее озорную улыбку. Над головой Гэвина возникло темное облако, затем оно раздвинулось, и на беднягу хлынул поток воды.

Брызжа слюной, Гэвин стоял под ливнем, а у его теперь мокрых сапог образовывалась лужа грязи. Злобно глянув на Аврору, он повернулся на каблуках и пошел к выходу из комнаты, что-то бормоча о гадких волшебниках, – а темное облако поплыло вслед за ним.

Лахлан скрестил на груди руки и, постаравшись придать своему лицу суровое выражение, посмотрел вниз на стоявшую рядом с ним хихикающую маленькую девочку, а его брат кашлянул, чтобы скрыть веселую усмешку.

Аврора, вздохнув, щелкнула пальцами в направлении Гэвина, его рубашка и штаны стали чистыми и сухими, а облако исчезло.

– Лорд Эйдан, – с милой улыбкой обратилась она к брату Лахлана, – можно мне пойти поиграть с крошкой Авой?

– Да, если ты обещаешь не показывать ей никакие свои фокусы, – согласился брат Лахлана.

– О, мне не нужно учить ее никаким приемам, лорд Эйдан. Магия маленькой Авы почти такая же сильная, как у меня.

– Именно то, что я хотел услышать, – проворчал Эйдан, с досадой проведя рукой по абсолютно черным волосам, и Аврора, хорошо знакомая с замком, отправилась в спальню Авы.

– Она опять транспортировала себя? – Лахлан прекрасно понимал беспокойство брата.

– Нет, в Льюисе действуют запреты, так что это ей больше не удастся.

– Ах, Эйдан, не наговаривай на свою жену. Если бы это Сирена…

– Нет, – усмехнулся его брат, – если бы наколдовала моя очаровательная жена, то невозможно даже сказать, что случилось бы. За этим следила Эванджелина.

– Верно. – Хмыкнув при упоминании о черноволосой красавице, Лахлан на прощание похлопал брата по плечу. – Увидимся, когда я вернусь с Крайнего Севера, – сказал он, направившись к двери, но Эйдан остановил его, взяв за локоть.

– Мне кажется, ты что-то забыл. Так как ты отправляешься за Искием, тебе необходимо взять с собой Фэллин и ее сестер.

– Зачем мне это? Ты не можешь…

– Мой господин! – со смехом перебила его Бет, неся наверх по лестнице серебряный поднос с горой замороженных пирожных. Прослужившая у них много лет экономка находила забавным, что парень, чьи штаны она когда-то латала, теперь был королем. Из всех слуг в замках как его брата, так и кузины только самые преданные знали, что предки Лахлана и Сирены происходят из фэй. Было бы опасно, если бы кто-то, кроме нескольких надежных людей, знал их тайну.

– О, Бет, – понизив голос, окликнул экономку Лахлан, – не упоминай о моем присутствии, когда будешь подавать Сирене ее лакомства.

– И во что обойдется тебе мое молчание, мой господин? – лукаво оглянулась на него экономка, остановившись на полпути.

– Ты опять меня шантажируешь? Честно говоря, благодаря мне у тебя должно быть больше драгоценностей, чем у королевы Анны.

– Что ж, хорошо, если ты не желаешь расстаться с крошечной безделушкой…

– Прекрасно, – прорычал он, – я принесу тебе безделушку в следующий раз, когда приеду домой! – Он не стал говорить, что отдал бы гораздо больше, чем безделушку, чтобы только Эванджелина не узнала о его присутствии до того, как он вернется в Королевства Фэй и встретится с Гейбриелом и Бродериком. Мужчины предложили свою помощь в спасении Иския, а Лахлан слишком тянул время, но он просто хотел передать Аврору на попечение Эванджелины.

Его дядя, предполагая, что Эванджелина будет сопровождать Лахлана на Крайний Север, предложил Морфессе присматривать за маленькой провидицей. Впрочем, Лахлан не собирался позволить этому человеку даже приближаться к ребенку. Пусть в его отсутствие Роуэн со своим волшебником контролирует Волшебные острова, но заботу об Авроре Лахлан мог доверить только Эванджелине.

На мгновение он почувствовал беспокойство при мысли, что Эванджелина остается одна, но потом напомнил себе, что это его не касается. При такой, как у нее, волшебной силе его тревоги выглядели глупыми. Но Лахлан не мог забыть, какой она была в тот день на Совете у Роуэна, не мог забыть ее невероятную бледность и потемневшие от страха фиалковые глаза. Ее уязвимость задела в нем чувствительную струну, и, несмотря на недавнюю ссору с Эванджелиной, его стремление защищать ее не ослабло.

– Очевидно, разум отказывает тебе там, где дело касается женщин, – сказал наблюдавший за ним брат, – но мне хотелось бы, чтобы ты пересмотрел свои взгляды.

– Почему? Ты думаешь так же, как и я, об участии женщин в сражениях.

– Да, верно. Но здесь другое дело. Ты не обладаешь магией, Лан, ты довольно долго не командовал армией и не знаешь, кому можно доверять, а кому нельзя. Я чувствовал бы себя спокойнее, зная тех, кто будет оберегать твою спину.

– Оберегать мою спину? – фыркнул Лахлан. – Они скорее просто воткнут в нее клинок. Эйдан, ты их не знаешь. Они будут обсуждать каждый мой приказ, совершенно не заботясь о том, кто их слышит.

– Нет, ты так же, как и я, прекрасно знаешь, что они защитят тебя, ведь ты доводишься Сирене деверем. А что до подрыва твоего авторитета, то ты…

Эйдана прервали раздавшиеся на верху лестницы восторженные крики Авы, радостно прыгавшей на руках у Авроры.

– Аврора, – Лахлан требовательно замахал руками маленькой предсказательнице, – отнеси ее обратно в спальню. И немедленно!

– Лан… Лан, – взвизгнула Ава и, потянувшись к нему, захлопала ручонками.

– Жалкий Лахлан Маклауд, сейчас же поднимайся сюда! – донеслось из открывшейся двери солара Сирены.

– Видишь, о чем я говорю? – выругавшись, повернулся Лахлан к смеющемуся брату. – Фэллин с сестрами не хуже Сирены. Но она больше не может мной командовать, я же, ей-богу, все-таки король.

– Желаю удачи. Пойду посмотрю…

– Нет. – Он потянул Эйдана за собой. – Раз уж мне приходится идти туда, то ты тоже пойдешь. У меня нет лишнего времени, так что тебе лучше всего помочь мне побыстрее отделаться от твоей жены.

Эванджелина не могла поверить, что Лахлан вместо того, чтобы заниматься приготовлениями, отправился в Королевство Смертных – у него действительно нет разума. Без руководства Иския он, очевидно, совсем растерялся, и она чувствовала, что ей не остается ничего иного, кроме как предложить ему свой совет. Она ощутила, как при воспоминании об их недавней стычке прилив жара поднялся в ней от груди к щекам, и помахала рукой, чтобы остудить лицо – она не позволит Лахлану увидеть ее замешательство.

Закрыв глаза, Эванджелина снова увидела невыносимую боль в глазах Лахлана. Если бы она не позволила своей вспыльчивости взять над ней верх, она никогда бы не пронзила молнией его руку, ведь она знала, что с ним делали, видела его шрамы.

Эванджелина отогнала чувство вины. Она причинила ему боль, но, напомнила себе Эванджелина, она уже извинилась, а она никогда не извинялась – никогда и ни перед кем.

Лахлан вошел в солар Сирены с племянницей на руках и в сопровождении брата, державшего за руку Аврору. Эванджелина никогда не переставала удивляться, как непринужденно чувствует себя Лахлан с Авой, потому что мужчины-фэй не имели терпения обращаться с малышами. Но король Волшебных островов был только наполовину фэй, или, возможно, призналась она, ее суждение определялось ее отношениями с Морфессой.

– Сирена! – Здороваясь, Лахлан наклонился и поцеловал ее лучшую подругу в щеку, избегая выразительных взглядов Фэллин и ее сестер. – О-о, пожалуй, тебе лучше сесть. – Он смущенно взглянул на большой живот Сирены.

– Ты говоришь в точности, как твой брат. – Сморщив вздернутый носик, ее подруга потянулась, чтобы отцепить руки дочери от шеи Лахлана, не обращая внимания на протестующий плач Авы. – О, не хнычь, позже ты еще увидишь своего дядю.

– Унеси ее отсюда. – Крепко держа Аву за руку, Сирена обернулась и, взяв с подноса несколько воздушных пирожных, завернула их в салфетку и протянула Авроре, и маленькая волшебница, радостно взяв Аву и пирожные, вышла из комнаты.

– Любовь моя, ты уверена, что с тобой все в порядке? – Эйдан иронически улыбнулся жене. – Ты не часто делишься с кем-либо своими сладостями.

– Лахлан, – закатив глаза и неуклюже опустившись на синий бархатный диван, Сирена похлопала по сиденью рядом с собой, – сядь, не то я выверну шею, если буду и дальше смотреть на тебя вверх.

Лахлан бросил брату недовольный взгляд, но Эйдан, почти незаметно пожав плечами, прислонился к обшитой темными панелями стене и сложил руки на широкой груди. Как бы ни раздражали ее эти два мужчины, Эванджелина не могла не восхищаться их мужской красотой.

– Эванджелина сказала мне, – заговорила Сирена, когда Лахлан наконец соблаговолил сесть на диван рядом со своей невесткой, – что Магнус похитил Иския. Что мы будем делать?

– Мы ничего не будем делать, этим займусь я. В мое отсутствие за Островами будут следить твой отец и Морфесса. – Взгляд его янтарных глаз быстро скользнул по Эванджелине. – Бродерик и Гейбриел предложили мне свою помощь, чтобы вернуть Иския.

Стоя перед камином, Эванджелина посмотрела через комнату на Фэллин, которая, напряженно выпрямившись, сидела между двумя своими сестрами. Эванджелине было интересно, как подруга будет чувствовать себя, снова встретившись с Бродериком, своим бывшим женихом, но по виду Фэллин ничего нельзя было определить – ее нежное лицо оставалось бесстрастным.

– Это хорошо. – Сирена похлопала его по колену. – И когда с вами будут Фэллин, Шейла, Райана и Эванджелина…

– Нет, я не возьму… – Он с многострадальным видом вздохнул, когда три сестры сердито встали с дивана напротив него.

– Я ухожу! – Отбросив длинные золотистые локоны, Шейла выбежала из солара.

Эванджелина была удивлена, что она ограничилась только этим. У Шейлы был вспыльчивый характер, и ей не хватало терпения разговаривать с мужчинами. Как слышала Эванджелина, она страшно страдала в руках своего мужа Димтри. Бродерик спас ее от короля Фэй-Европа несколько лет назад, но жестокое обращение оставило свои следы. Райана, самая младшая из трех, взглянула на Лахлана и поспешила вслед за сестрой.

– Ну вот, Сирена! Это именно то, о чем мы говорили. Он отказывается признать нас как воинов. Мы больше не будем поддерживать тебя, король Лахлан. – Фэллин возмущенно откинула с раскрасневшегося лица каштановый локон, а Сирена подняла палец, чтобы не дать подруге уйти.

– Лахлан Маклауд, ты не найдешь воинов, равных этим женщинам. Будь они мужчинами, ты умолял бы их присоединиться к тебе. Подвергнув Иския риску своим…

– Хорошо. – Подняв руку, Лахлан остановил возмущенную тираду Сирены, предварительно обменявшись взглядом с братом. – Они могут сопровождать меня на Крайний Север.

Эванджелине было ясно, что единственная причина, по которой Лахлан согласился уступить Сирене, это ее интересное положение – никто не станет спорить с женщиной, которая на восьмом месяце беременности.

– Теперь, когда это дело решено, – заговорила Эванджелина, довольная, что он наконец-то сдался, и не важно, по какой причине, – скажи, у тебя есть план, как мы…

– Ты со мной не едешь. – Он пронзил ее взглядом. – Ты остаешься присматривать за Авророй.

Да как он смеет?! Если бы не она, Лахлан вообще понятия не имел бы, что его наставник пропал!

– Я не останусь, – заявила Эванджелина. – Ты нуждаешься во мне. Ты нуждаешься в моей магии. И если ты так глуп, что этого не понимаешь, мне жаль Иския и фэй.

С угрожающим спокойствием Лахлан встал и двинулся к ней, и Эванджелина, прежде чем осознала, что делает, наткнулась на острый выступ деревянной каминной полки и подавила болезненный стон.

– Я в тебе не нуждаюсь. Я ни в ком не нуждаюсь. Запомни это. – Его мощное тело воина нависло над ней, и Эванджелина уперлась ладонями в его широкую грудь.

– Лахлан, – окликнул его Эйдан низким раскатистым голосом, в котором звучало предупреждение, – ты напугаешь девушку.

Взгляд Лахлана блуждал по лицу Эванджелины, пока наконец не остановился на ее губах. Под его пронизывающим взглядом она в смущении провела кончиком языка по верхней губе, и Лахлан, тихо выругавшись, отодвинулся от нее.

– Твой брат нисколько не пугает меня, – успокоила Эванджелина Эйдана обманчиво спокойным тоном.

– Тогда это ты глупа, – елейным тоном отозвался Лахлан, теперь стоявший в нескольких дюймах от нее, облокотившись о полку камина.

Эванджелина отказалась взглянуть на него, отказалась доставить ему удовольствие увидеть хотя бы каплю ее волнения, но она напрасно беспокоилась – Лахлан отошел и стал позади дивана, больше даже не посмотрев в ее сторону.

Сирена перевела взгляд с нее на Лахлана, и Эванджелина едва не застонала. До тошноты влюбленная в своего мужа Сирена приобрела отвратительную привычку заниматься сводничеством. Она уже не в первый раз смотрела на Эванджелину и Лахлана с этим особым блеском в глазах.

– Лахлан, Эванджелина права. Ты не неуязвим. Магнус не тот противник, которого можно легко одолеть. Если бы не это, – похлопав себя по раздувшемуся животу, добавила Сирена, не обращая внимания на мужа, который, как и Лахлан, недовольно смотрел на нее, – я бы тоже отправилась с тобой. – Она попыталась подняться с дивана.

– Нет, ты этого не сделала бы, – подал голос ее муж, оттолкнувшись от стены, чтобы помочь Сирене подняться на ноги.

– Эйдан, по-моему, ты не понимаешь, как мне досадно, что я не в состоянии помочь. Быть может, мне следует поехать на Волшебные острова и…

– Сирена, не испытывай мое терпение.

– Но я…

– Простите, мне нужно сказать пару слов жене. – Подхватив на руки возражающую Сирену, Эйдан вышел из комнаты.

– Сумасшедшая. Вы все сумасшедшие, – пробурчал Лахлан, взглянув на Фэллин и Эванджелину, которые в ответ посмотрели ему прямо в глаза, и в раздражении всплеснул руками. – Прекрасно. Вы все четыре будете сопровождать нас. Но ты, – он указал пальцем на Эванджелину и впился в нее пристальным взглядом, – будешь делать то, что я скажу, и не станешь со мной спорить. Ты не будешь говорить мне, что, по-твоему, я должен делать. Ты будешь присматривать за Авророй – и ничего больше.

Заметив неумолимое выражение у него в глазах, Эванджелина проглотила горячий протест, поднимавшийся у нее внутри. Разве это не то, к чему она все время стремилась – чтобы Лахлан проявил хотя бы какие-то эмоции, хотя бы как-то показал, что заботится о фэй? Но, поступая так, она просто не думала, что он отведет ей роль раба. Эванджелина отвела от него взгляд и, потупившись, разгладила ладонями блузку. Она позволит Лахлану одержать его маленькую победу.

Фэллин закатила глаза, а потом вышла из комнаты, оставив Эванджелину наедине с Лахланом.

– Прекрасно, но неужели ты считаешь хорошей идеей взять с нами Аврору? Она же еще ребенок.

– Если не поедет она, не поедешь и ты. Ты единственный человек, которому я доверяю заботиться о ее благополучии.

– О-о, я… – Ошеломленная его признанием Эванджелина не могла найти, что сказать, и с опаской смотрела в удаляющуюся спину Лахлана.

Что он имел в виду, сказав, что доверяет ей?

Кроме Роуэна и Сирены, ей никто не доверял, и то, что Лахлан сказал о своем доверии… сбивало с толку.

Должно быть, здесь какая-то хитрость.