Читать книгу Хроники Восстания. Книга 2 - Денис Латышев, Денис Геннадьевич Латышев - Страница 7

Сектор: Гамма. Система: Афилор. Планета: Афилор.

День на удивление выдался тёплым и безветренным, что случалось на Афилоре крайне редко. Маркус, проснувшись по обыкновению рано, успел уже обойти наспех возводимые баррикады, точки перекрестного огня и наблюдательные вышки. Теперь же, он сидел в передвижном командном пункте – здоровенном вездеходе на базе танка «Максимус» с гордым названием «Бастион», и поглощал свой поздний завтрак.

В командном пункте, в эти минуты царила редкая, в последнее время, тишина, и Маркус был благодарен за минуты покоя, глядя сквозь бронированные стекла на копошения его подчинённых на улице.

Вдруг, весь корпус командного пункта завибрировал от звука приближающегося транспортника легиона. Всего в трехстах метрах от их укреплений продолжалась высадка воинов Омегона и Лютера на отчищенные от складов площадки. Штабс-полковник, уже привыкший к этому звуку, не обратил на вибрацию никакого внимания, продолжая жевать бутерброд с копченой колбасой.

– Штабс-полковник, – раздался голос Долорес за спиной Маркуса.

Трут медленно повернулся и посмотрел на свою помощницу, облаченную в плотную шинель тёмно-зеленого цвета.

– Привет, Долорес, – не до конца прожевав, ответил Маркус, не утруждая себя ответить по уставу, на приветствие младшего по званию.

Долорес расценила это как призыв отставить звания и разговаривать на равных, как друзья, коими они, в сущности, и являлись, не один год, работая вместе.

– Ох, как же я устала от этого постоянного шума, – пожаловалась женщина, расстёгивая тугие пуговицы на шинели и присаживаясь в кресло, рядом с трутом, растирая замерзшие руки. – И как еще работники космопорта сума не сошли. Это ведь уже вторые сутки шаттлы садятся, взлетают, садятся, взлетают. Ужас.

– Как-то я держал оборону на никому не нужной планете, – начал Маркус продолжая монотонно жевать. – И когда я уже отчаялся, с неба спустилась подмога. С того времени, этот звук для меня слаще любой симфонии.

– Это сейчас что было? История с глубокой моралью? – усмехнулась Долорес.

– Угу, – кивнул головой Маркус. – Для тебя, этот звук должен быть сейчас, словно голос возлюбленного, ведь это звук нашего спасения.

– У тебя крошки в бороде, – сказала женщина и, привстав, достала одну, показав её Маркусу, перед тем как откинуть в сторону.

– Как там со складами, – не обратив на крошку должного внимания, спросил трут.

– Вычищаем под чистую, – коротко ответила Долорес.

– Сонус-танки? – тут же спросил штабс-полковник.

– Будут на позициях в течение часа, – вновь ответила Долорес.

– Это хорошо, – сказал Маркус и, встав, подошел к окну, слегка прищурившись от яркого света.

– Тебя что-то беспокоит? – в голосе Долорес прозвучало волнение.

– Помимо того, что скоро на нас обрушатся самые опасные враги со времен великой войны? – Маркус повернулся к Долорес и вопросительно поднял брови.

– Ты же понял о чем я, – нахмурилась Долорес.

– Пока все мои мысли направлены именно на это, – парировал трут.

На командном пункте вновь воцарилась тишина, каждый думал о своём. Затем штабс-полковник повернулся к своей помощнице и, облокотившись на стекло спиной, спросил:

– Послушай, я никогда тебя не спрашивал, но как так получилось, что ты оказалась в армии трутов. Ну, то есть я знаком только с тем, что написано в твоём личном деле, но за официальным документом нельзя рассмотреть причин побудивших тебя к этому и не видно самой дороги.

Долорес некоторое время пристально смотрела на своего командира.

– С чего это вдруг тебе стало интересно? – наконец спросила она.

– Про…

Маркуса прервал нарастающий гул шаттла и легкая вибрация.

– Просто я подумал, что мы знакомы с тобой уже много лет, несколько раз побывали в достаточно серьезных переделках. А вот времени узнать тебя получше, как-то не было, – пожал плечами трут.

– Думаешь мы не переживем осаду? – прямо спросила женщина.

– Случится, может всякое, – не став юлить, и уклонятся, ответил он. – Так ты мне поведаешь?

– Да тут и рассказывать-то особо нечего, – неуверенно начала Долорес.

Тишина окутала две фигуры на командном пункте, поглощая даже звуки снаружи, и когда пауза готова была стать неловкой, Долорес заговорила:

– Я родилась в одном из «разрешенных» городов на Эдеме, – сделала характерный жест руками Долорес, беря слово в кавычки. – Жизнь там не сахар, но не это главное. Там множество ограничений, мир суров к нарушившим «Слово Создателя». Вот и бегут оттуда все, у кого хватает духу, и кто не боится оказаться один на один с окружающей Вселенной. С самого детства я чувствовала себя не в своей тарелке. Мне было тесно в небольшом городке Свич. А уровень разрешенной технологии был настолько низким, что это казалось даже смешно. Представь себе, что все знают, что где-то рядом находится мир ангелов, где царит технический прогресс, где поощряется ум и тяга к новым знаниям. А у нас, хоть и нормальное жилье, но все ездят на лошадях. Есть электричество и водопровод, но нет средств связи. Примитивные кремневые ружья, и обязательная работа на обширных полях без спец. техники. И это, в то время, как над нами то и дело проплывают роскошные шаттлы «небожителей».

Долорес на мгновение замолчала, собираясь с мыслями, затем продолжила:

– Я знала, что там мне не место, поэтому, как только окончила школу, двинулась на заработки в местный космопорт. Там я и полы мыла и в местной забегаловке подрабатывала. Но мне было всё равно. Там я имела шанс улететь. Так и получилось. После трех лет неустанного труда, я заработала достаточно средств, чтобы оплатить билет в один конец, до ближайшей планеты.

– И ты отправилась на Астельхейм? – спросил Маркус.

– Нет, что ты. Сначала я отправилась на планету Урия. Она мне казалась раем. Но одно дело мечта, а другое дело реальность. Промаявшись там год, я смогла улететь оттуда с одним дальнобойщиком на планету Преста. А вот там у меня даже стало, что-то получаться. Я нашла неплохую работу и даже некоторое время встречалась с одним элвом, но не думаю, что это у нас было серьезно.

– Послушай, – перебил её Маркус. – В твоём деле ничего нет об этом, а Преста значится как место твоего жительства до прилёта на Астельхейм. Ты имела статус беженки и имела льготы при поступлении в военную академию.

Женщина с грустью усмехнулась на слова штабс-полковника:

– Я была одной из защитников города Миллира, одного из немногих, который удалось отстоять. После этого-то меня и заметила военная машина трутов, а вернее терр-министр Мирован. Он и посоветовал мне стать рекрутом и дал рекомендации в вашу академию. Вот собственно и всё. Дальше ты знаешь.

– Да, дела, – почесал затылок Маркус. – Я прекрасно помню отчеты по тому инциденту. Я тогда был младшим лейтеместером и служил в штабе на Астельхейме. Это был жестокий удар пиратов. Планета потом перешла под надзор ангелов, и королевская семья была только рада этому. К слову, тогда так и не поняли, причину столь крупномасштабной атаки на курортную планету.

– Ну, вот как-то так, – улыбнулась Долорес. Теперь я каптан, адъютант одного очень странного трута с грязной бородой.

Маркус рассмеялся, но его смех потонул в реве приближающегося шаттла.

***

Рябь под шаттлом усилилась, когда его массивное тело готовилось к посадке. Выпустив из своего гладкого брюха три изогнутых опоры, он мягко коснулся земли и заметно просел, нагруженный под завязку.

Потоки сухого ветра трепали волосы генерала Омегона наблюдавшего за посадкой очередного корабля с его крейсера «Ледяной Молот». Рядом с ним стоял его маршал Райнес. Пока единственный из маршалов спустившейся со своим генералом на поверхность.

– Сколько по времени будет продолжаться выгрузка? – спросил Омегон.

– Этот последний шаттл с вооружением. Затем нам доставят провизию и экипажи яматцев. В общем, высадка завершилась.

– А как проходит высадка у легиона Лютера? – не глядя на маршала, спросил генерал.

– Мы опередили их на пол часа, мой генерал, – с улыбкой на угловатом, словно камень, лице, ответил Райнес.

Омегон ничего не сказал, но и не смог сдержать довольной улыбки. Судя по всему, он выиграл спор с Лютером.

– Что у нас с периметром? – отвлекшись от приятных мыслей, спросил архангел.

– Минимальное охранение. Серьезного делать ничего не стал, так как через час выдвигаемся на позиции, – ответил маршал.

– Молодец, – кивнул Омегон, впервые взглянув на Райнеса, сурового воина, который со временем может стать генералом. Архангела не смущала эта мысль. Вселенная – опасное место, а генералы, насколько бы небыли сильны, иногда погибают, но если есть те, кто сможет встать в строй вместо тебя, значит, ты всё делаешь правильно.

– Начинай подготовку к маршу. Нам надо занять позицию до темноты. Время, к сожалению, не на нашей стороне. Предатели могут появиться в любой момент.

– Слушаюсь, генерал, – Райнес ударил сжатым кулаком по нагруднику и, развернувшись, быстрым шагом направился в сторону утонувшего в суете временного лагеря.

Омегон, некоторое время смотрел в след удаляющемуся ангелу. Затем, наконец, развернулся в сторону открытого трапа, по которому маршировали только что прибывшие легионеры.

– Шевелитесь! – крикнул Омегон, подгоняя воинов. – Вас никто ждать не собирается. Отставшие могу вообще не показываться на поле боя, а сразу отправляется домой с позором.

И так спешно выгружавшиеся легионеры, удвоили усилие.

– Лейтенант, живо сюда, – крикнул Омегон, заметив одного из лейтенантов руководящих выгрузкой оборудования.

Подбежавший ангел вытянулся по струнке, резво хлопнув кулаком по нагруднику.

– Мой Генерал, Лейтенант Бьёрн, 52 подразделение, 3 гвардии, по вашему приказанию прибыл, – резво отчеканил ангел.

– Лейтенант Бьёрн, как только выгрузитесь, немедленно отправляйся в лагерь, там уже начата подготовка к отправке на линию. Будешь замыкающим. Здесь оставь несколько толковых тысячников, для охраны тяжелой техники. Как только прибудет экипаж, пусть они с ними нас догонят. Координаты будут переданы по внутренней связи. Всё, выполняй.

– Слушаюсь, генерал. Разрешите идти?

– Ступай воин, – доброжелательно ответил Омегон.

Воодушевленный ангел стрелой кинулся к своему подразделению, на ходу выкрикивая приказы и поторапливая своих подчиненных.

– Отличные у тебя воины, брат, – раздался рядом голос Лютера.

Омегон оглянулся, удивившись присутствию генерала.

– А ты чего здесь?

– Да вот, решил проверить, как ты справляешься. Вижу неплохо, – как обычно бесстрастно ответил Лютер.

– Ты бы лучше за собой последил, – рассмеялся Омегон. – Я опережаю тебя на полчаса.

– В высадке, несомненно, опережаешь – казалось Лютера невозможно смутить. – Однако мой легион уже размещается вдоль линии обороны, а твой легион как я понял, только выдвинулся.

Улыбка сошла с лица Омегона:

– Ах ты, старый лис! Это не по правилам, ты жульничаешь!

– Отнюдь. Спор бы о том, кто быстрее займет свою позицию, а не, кто быстрее спустится на планету. Внимательнее надо быть к предмету спора, брат, – было видно, что в глубине глаз невозмутимого Лютера искрится веселье.

– Спор еще не окончен, пока весь легион не выйдет на позиции!

Глаза Омегона загорелись лихорадкой дружеского соревнования, и он тут же включил коммуникатор:

– Райнес! Слушай новый приказ! Считай, что предатели уже высадились! У тебя есть четыре, нет три часа, чтобы занять позиции! Время пошло! – сказав последние слова, Омегон оборвал связь. – Еще не все решено брат, мы еще посмотрим кто кого.

– Как это глупо, брат. Зря стараешься, я отдал такой приказ еще час назад, – было видно, что Лютер наслаждается моментом. – Готовься к сокрушительному поражению!

С этими словами темноволосый генерал невозмутимо отправился к шестиколесному вездеходу, ожидавшему его недалеко от места высадки.

– Вот жулик, – по-доброму рассмеялся генерал их невинной забаве и вечному соперничеству. Однако тут же заспешил к своим легионерам, решив, во что бы то ни стало выиграть их спор.

А где-то на окраине галактики, огромная армия вынырнула из нематериального пространства, тут же ложась на курс по направлению к звёздной системе Афилор. Время битвы неумолимо приближалось.

***

Сектор: Гамма. Система: Соляр. Планета: Эдем.

Плавные линии холмов покрытых невероятно яркой зеленью трав. Голубое небо, разбавленное пушистыми облаками, соединялось на линии горизонта с заснеженными пиками гор. Прекрасный город из золота и белоснежного мрамора с высокими башнями-небоскребами и величественными арками мостов. Роскошные сады с уникальными цветами и величественными деревьями, источающими сладостный аромат экзотических фруктов. Все это великолепие не трогало погруженного в собственные мысли архангела.

Михаил стоял на открытом балконе, сложив руки на перила, смотря вдаль на медленно плывущие облака и стаю крохотных, красных птиц, резвящихся в небе. Вернее он смотрел, но не видел всё это, его мысли были далеко.

Такое с ним бывало редко, если не сказать впервые. Раньше, мир был для него понятным, логичным, знакомым. Теперь же Михаил столкнулся с тем, что не мог принять. Это тем более выводило его из себя. Он знал, но не хотел верить. Отказывался верить.

Генерал, предводитель военных сил Эдема непроизвольно сжал кулаки, хрустнув костяшками.

Наконец, он обратил внимание на пейзаж перед его глазами, на ангелов, спешащих по своим делам, или просто беспечно гуляющих без всякой цели и понял, что скоро всё это изменится. Всему этому придет конец, и черный дым от костров накроет их своим саваном.

Военная компания против предателей с каждым днём приближается к логической развязке и не важно, какой она будет, их мир уже не будет таким как прежде. Михаил во многом винил себя. Он вовремя не углядел, а ведь должен был. Он должен был понять, что долгая изоляция генералов на границе, может иметь последствия. Он должен был обратиться к Отцу, с просьбой пересмотреть своё решение, ведь их проступки были незначительными, а их отвага на границе беспрецедентной. Они многие столетия сдерживали врага. Постоянно сражались. Теряли своих воинов. Друзей. Не удивительно, что в итоге им могло показаться, что их собратья погрязли в безделье и роскоши, пока они покупают их мир свой кровью. Нет, Михаил не был наивным глупцом, он осознавал, что предатели сделали свой выбор сами, и что их жестокости нет оправдания. Ведь генералы области Нарака не сошли с ума и не продали свои души врагу. Но он всё равно не мог отделаться от мысли, что это можно было предотвратить.

«Опять пустые разглагольствования!», – плюнул в сердцах Михаил.

Злость на себя не отпускала его уже давно. В глубине души он понимал, что эта ситуация задела его глубже чем он показывал окружающим. Он понимал, что его действия не всегда теперь носят разумный характер, но ничего не мог с этим поделать. Он знал, на что способны предатели. Он смотрел в глаза Люцифера и видел океаны ненависти, в которых тонет его брат, видел омерзительных существ опутавших сердца маршалов. Эта картина до сих пор стоит перед его глазами. Демоны в обличие его близких с их воспоминаниями. Как мог, такой ангел как Люцифер стать тем, кем стал? Ведь он всегда был самым светлым из них. Самым добрым. Он был весёлым и жизнерадостным и всегда был центром любой компании. Только он умел легко и непринужденно примерить и словом и делом вдруг разругавшихся товарищей. Он был сосредоточием всего, что Михаил ценил в этой жизни. Пока не пришла война. Первая война. Она заставила многих измениться, но казалось, что Люцифер остался тем же, непосредственным, незапятнанным ужасами войны, несмотря на то, что вплотную столкнулся с апостолами и даже самим Йудхвейвадом, да будет проклято его истинное имя. Теперь, Михаил понимал, что это ему и правда, всего лишь казалось. И не только Люцифер. Ашкаэль, Сигизмунд, Одиус, Даниил, Асмадей. Все они были потеряны для него. Все они, своими действиями, оскверняли свои былые заслуги. И это было хуже всего.

Из раздумий архангела, вывел мягкий голос. Только, обладатель этого мелодичного тембра, мог подойти к Михаилу незаметно:

– Здравствуй, Михаил.

Михаил медленно повернул голову и посмотрел на вновь прибывшего.

– Привет, Яхоэль Метатрон, – ответил архангел и вновь устремил свой взор в одному ему ведомые дали.

Вновь прибывший, не обратив внимания на холодное приветствие, встал рядом.

– Как прошла встреча с Люцифером? – спросил Божий глас, не ходя вокруг да около.

Михаил не удивился, что его собеседник знал о случившемся.

– А сам-то, как думаешь? – спокойно ответил Страж Эдема.

– Ты уговорил его отступить и сейчас он рассматривает варианты свой капитуляции?

Михаил недоуменно посмотрел на своего собеседника, готовый взорваться в приступе гнева, но натолкнулся на озорной взгляд молодых глаз ангела.

– У тебя странное чувство юмора, Яхоэль, – отвернувшись, сказал Михаил. – Ты слишком беспечен, для десницы нашего отца.

– И это говоришь мне ты? Тот, кто провернул практически невозможный трюк и пробрался в самое сердце флота предателя, – усмехнулся Метатрон. – Я не узнаю тебя, Страж Эдема. Ты, хотя бы на секунду осознаешь, что мог погибнуть?

– Люциферу меня не победить, – коротко бросил архангел, продолжая смотреть вдаль.

– Раньше твоё утверждение было верным. Люцифер, в отличие от Гавриила, был аспектом жизни, но сейчас, Осквернитель имел все шансы сокрушить тебя. Он обрел колоссальные силы, – теперь Метатрон стал серьезным. – А ты подумал, что станет со всеми, если ты сейчас погибнешь? Ты хотя бы на мгновение подумал о последствиях твоего столь глупого шага?

– Что ты хочешь от меня услышать? – резко повернувшись к Метатрону, спросил Михаил ледяным голосом. – Тебе этого не понять. Ты никогда не понимал. Ты всегда был в стороне от нас, даже не пытаясь сблизиться. Даже память о тебе вернулась к нам лишь недавно. Пойми же, они мои братья. Некоторых я знаю почти столько же, сколько и себя. Тебе не понять, ты ведь даже не один из нас!

Наступила тишина. Михаил, погорячившись, затронул непростую тему.

– Да, быть может я не ангел, но я не перестаю быть вашим братом. И вы для меня не перестаете быть братьями. Даже они. Но я, в отличие от тебя, понимаю, что сейчас главное не дать им уничтожить всё, что с таким трудом нами сделано в прошлом. Их не вернуть, их не переубедить, с ними нельзя сесть за стол переговоров и воззвать к доводам разума. Всё что они хотят – это сокрушить бастионы Эдема. Так что, наша основная задача – не дать им этого сделать. И сделать для этого, всё возможное и даже невозможное.

– Убить их? – глядя прямо в глаза Метатрону, спросил Михаил.

– Если другого выхода не будет, да, – выдержав суровый взгляд, ответил Яхоэль.

– Радикальное решение, – съязвил генерал. – Самый простой способ, убить их и всё. Лишиться сразу шести генералов. Шести легионов.

– Они уже потеряны для нас. И хуже того, они сейчас являются орудием врага. Возможно сам6ым смертоносным орудием. Пойми же, Михаил, сейчас решается судьба всей Вселенной, и мы не можем позволить своим эгоистичным чувствам взять вверх над рассудком. Ты хоть представляешь, что будет, если Люцифер обретёт все фрагменты ключа от Вселенной?! Сначала воцариться короткий период агонии всего живого, а затем коллапс. Само Упорядоченное перестанет существовать. Все старания Отца пойдут прахом.

– Старания Отца? Ты сейчас говоришь о причине его отсутствия? – грубее, чем хотел, спросил Михаил.

– Да. Всё что он делает, – это дает нам шанс. И нам и всему живому, разбросанному в бескрайнем космосе. И все мои действия направлены на то же. Дать нам шанс. Пусть призрачный, но шанс. Шанс не повторить судьбу наших предшественников. Шанс выйти из порочного круга судьбы.

– Что ты имеешь ввиду? – нахмурился архангел.

– Только то, что говорю. Всё в нашем мире смертно. Всё имеет своё начало и конец. И звезда, живущая миллиарды лет и насекомое, живущее один день, ничем не отличаются друг от друга. Всё подвержено энтропии. Бессмертные ангелы, боги, силы, всё имеет свой предел. Всё участвует в круговороте жизни и смерти невероятных масштабов. Таков нерушимый закон существования. И в итоге, всё созданное Отцом растворится в океанах Хаоса и никак это не предотвратить. Мы можем сколько угодно раз побеждать Хаос и отбрасывать его за пределы сущего, но в конечном итоге, победа Хаоса неотвратима. Понимаешь?

Михаил молчал. Нет, конечно он понимал, что когда ни будь.… Но эта перспектива казалась настолько далекой, что даже не стоила внимания, а Метатрон тем временем продолжал:

– Но у нас появился шанс. Быть может, никогда, ни у кого не было такого шанса. И ОН, наш враг, чувствует это, и именно поэтому ведет своё оружие к нам, и именно поэтому, мы, не имеем права проиграть. Мы должны выйти за скобки, из круга, называй, как хочешь. Но этот бессмысленный цикл должен остановиться.

– Почему ты… вы, не поднимали этот вопрос раньше? – спокойно, пряча ненужные сейчас эмоции, спросил Михаил.

– Потому, что Отец был не уверен. Потому что, не хотел обнадеживать вас, а потом жестоко отбирать надежду. Потому что, он любит вас. Вас всех. И падшие, не потеряли его любовь. Я знаю это.

– Слишком много тайн в последнее время мы скрываем. Слишком много недомолвок, – с какой-то внутренней грустью ответил Михаил на слова Метатрона.

– Поверь, мне тоже этого не хочется, но против нас стоит куда более страшный враг, чем Люцифер. Ведь каким бы могуществом он не обладал сейчас, его можно сразить не сталью так словом. Но наш настоящий враг, это наша собственная судьба и её практически невозможно победить. Именно поэтому, всё происходит так, как происходит. Войска должны думать о сражении, а не о том, что это всё бесполезно, ибо в любом случае не сегодня так завтра Вселенная сгниет изнутри и провалится в объятия Хаоса.

– Я не сомневался, что ты найдешь оправдание, – сказал Михаил и направился к выходу.

– Михаил. Постой, – окликнул его Метатрон.

Генерал остановился и, не оборачиваясь, произнес:

– Не беспокойся, я знаю свой долг, и если ты не помнишь, я один из первых поддержал твой план ведения войны. Но запомни, когда придет время, я лично сражусь с Люцифером и сокрушу его.

Не сказав больнее ни слова, архангел скрылся в тени искусно украшенного арочного прохода.

Метатрон с грустью смотрел ему в след. Он не хотел, чтобы разговор окончился именно так, но ничего не мог с собой поделать. Он всегда был таким. Он походил на ангела. Даже его ауру было не отличить от ауры остальных ангелов, но он им не являлся. Несомненно, какая-то его часть была родственна всем жителям Эдема, но оставшаяся часть делала его тем, кем он всегда являлся. Именно эта часть сделала его наместником его Отца. И именно эта часть возложила на него ответственность, которую он не мог передать тому, кто был избран на эту роль. Но и именно это незримое, но фундаментальное отличие, отгородило его от братьев и от всего мира стеной непонимания, недоверия.

Одинокая фигура, еще какое-то время стояла на изящном балконе, одной из башен Совета, а затем растаяла, словно мираж.

***

Область: Дуат. Сектор: Гамма. Галактика: Косилиус. Система: Лавилиа. Планета: Пиар.

– Я на позиции, – сказал Зигмунд, поудобнее устраиваясь на крыше полуразвалившегося небоскреба.

В его руках была зажата мощная снайперская винтовка, способная за долю секунды выпустить пять шестнадцатимиллиметровых снарядов, превращающих любого противника в кровавое месиво. Его глаз смотрел в новейший оптический прибор и видел как его друзья, небольшими перебежками двигаются в каменном лабиринте разрушенных небоскребов.

«Принято – ответил спокойный голос Яроша. – Прикрывай нас».

Эти слова были излишни, Зиг и так знал свою задачу, впрочем, как и любой из их, во всех отношениях, странной команды.

Со времени падения Эвендала и событий на безымянной планете, где был похищен Адам, Два элва и четыре человека сначала сдружились, а потом и вовсе образовали боевой отряд, где каждый смог найти себе применение. Во главе отряда встал молодой Ярош Титрич и, хотя сам Паладин предлагал во главе поставить более опытного Тира, но все единодушно проголосовали за его кандидатуру. Потом, потекли дни изнурительных тренировок на огромной базе, расположенной внутри луны Эдема. И вот, настал день последнего для них испытания. Боевое задание, где решится их дальнейшая судьба и где они смогут понять чего они стоят.

Ярош, облаченный с ног до головы в тёмную чешуйчатую броню, бросил быстрый взгляд на полуразвалившийся небоскреб, где засел Зиг, а затем, перевел взгляд на остальных членов своего отряда. Недалеко от него, за остатками бетонного короба, засел Тир, медленно обводя взглядом прилегающую территорию, словно ища следы засады. Недалеко от них, примерно в десяти метрах позади, перебегая из укрытия в укрытие, двигался Гор, облаченный в тяжелую броню десанта, держащий в руках реактивный миномет М-22 «Фатон», а за его спиной, невидимой тенью скользил Игнациус. Иги был ключевой фигурой в данной миссии и поэтому его охрану поручили именно Гору. Еще один член команды не был виден, но Ярош точно знал, где сейчас находится Млада. В этот момент она пробирается по канализации к своей цели. Её задача обесточить периметр, что сделает возможным штурм хорошо укрепленного здания. Именно в этот момент, ей оставалось совсем немного для выхода на позицию, о чем свидетельствовало текстовое сообщение полученное Ярошом. Оставалось только ждать.

Ярош услышал легкое постукивание в наушнике и повернул голову в сторону Тира. Голосовая связь с Зигом была вынужденной и последней, дальше включалось полное радиомолчание.

Увидев, что командир смотрит на него, Тир, использую язык жестов, сообщил, что впереди есть несколько точек, в которых, скорее всего, может быть засада. Паладин кивнул и медленно выставил за угол дома миниатюрный видеорегистратор. На забрало его шлема тут же пошла картинка всего пространства перед зданием – целью. Несколько участков были подсвечены – это Тир указал подозрительные участки. Ярош кивнул и вернул обратно видеорегистратор, прикрепив его к стволу своей винтовки.

Команда Яроша была оснащена новейшим вооружением, недоступным для массового производства. Мощная и легкая броня, способная выдержать несколько попаданий из плазменной винтовки. Оружие трутского производства, убойное и надежное. Плюс, всё необходимое для выполнения их задания: взрывчатка, дешифраторы, мультиключи, гранаты, от просто ослепляющих, до вакуумных. Компьютерное оснащение Игнациуса вообще не имело аналогов. Встроенный в его броню процессор мог дать фору ИИ космического крейсера. И, конечно же, старые добрые клинки. Верне не совсем старые и даже совсем не старые, а новые. Выплавленные в лучших кузнях Астельхейма и покрытые росчерками письма ангелов, эти клинки были произведением искусства и последним аргументам для отряда.

Посмотрев на время, Ярош дал сигнал о пяти минутной готовности. Скоро Млада, должна разорвать охранный периметр и тогда команда атакует. Все застыли в ожидании. На мир набежала тень, когда тяжелые облака закрыли местное светило. Слабый ветер гонял мелкий мусор по разбитым дорогам этого, некогда живого мира, превращенного теперь в гробницу цивилизации. Звуки утонули в оглушающей тишине, и только слабый писк таймера разрушал иллюзию безвременья.

Контрольное время настало, но ничего не произошло. Друзья переглянулись, но остались на месте. Защитный периметр функционировал. Вот уже прошло еще пол минуты, но Млада бездействовала. Нервы были на пределе, и когда Ярош уже готов был отдать приказ начинать штурм, внутренняя электроника сообщила, что защитный периметр отключен. Не теряя более ни минуты, Ярош включая микрофон, прокричал:

– Вперед, быстро, быстро!

И первый сорвался с места, быстрыми перебежками двигаясь к цели, припав к своей винтовки выцеливая противника. Периферическое зрение отметило, что за ним след в след двигаются остальные.

– На десять часов, – быстро проговорил Тир

Ярош молниеносно среагировав, взял на мушку уродливую голову, какого-то мутанта и плавно нажал на крючок, посылая короткие очереди во врага. Всё-таки Тир правильно оценил приоритетные цели. Тут же, за спиной застрекотала винтовка Тира, уничтожая очередного противника и через мгновение над их головами, оставляя дымный след, пролетел снаряд, из миномета Гора, породив гулкий взрыв, где-то впереди, в районе главного входа. И только теперь защитники, оклемавшись, смогли организовать оборону. Лазерные вспышки и реактивные снаряды настоящей волной обрушились на атакующих, но это была мелочь, по сравнению с автоматическими турелями, которые, слава Создателю, отключила Млада.

Укрывшись, кто за горами мусора, кто за частями очередного развалившегося здания, атакующие затаились. Ярош подождал несколько секунд и затем швырнул вверх, ослепляющую гранату.

– Глаза! – крикнул он и быстро увеличил затемнение шлема на максимум.

Через мгновение внутренний компьютер сообщил о взрыве, но Ярош не двинулся с места, лишь вернул лицевому щитку прозрачность. Теперь время Зига.

Находясь в двух километрах от своих друзей, элв, тем не менее, видел всё, что происходило сейчас на площади перед зданием-целью. Вот Ярош кинул ослепляющую гранату, вот она взорвалась невыносимо яркой вспышкой, и все защитники прекратили стрельбу. Зиг знал, что у многих такая вспышка, наверное, выжгла сетчатку. Самое подходящее время. Зиг начал стрелять. Не торопясь, но и не медля, Зиг посылал тяжелые снаряды, разогнанные до немыслимой скорости точно в головы мутантов, ориентируясь на столбцы данных бегущих в прицеле. Головы лопались как мыльные пузыри, оставляя после себя кровавую дымку. Это была механическая работа. А Ярош и остальные уже неслись к главному входу, попутно открывая огонь по встающим у них на пути мутантам с распухшими головами и гнойниками вместо глаз.

Всё, они внутри. Зиг немного нервничал, ведь теперь он не сможет помочь своим друзьям пока они не выйдут на поверхность. Теперь он может только ждать и верить в них.

***

С Младой они встретились на третьем этаже, когда зачищали очередной коридор. Она выбежала из прилегающей комнаты, вся запыхавшаяся и, не сказав ни слова, метнула вглубь помещения, откуда только что выбежала, боевую гранату, после чего быстро закрыла дверь и отошла от неё вбок. Раздался взрыв и визг погибающих тварей.

– Что случилось? – задал Иги интересующий всех вопрос.

– Да так, небольшая заминка, – весело ответила Млада. – Там было, что-то типа засады, но я справилась.

– Ты ранена? – удивился Гор, глядя на кровавые пятна на броне и на ссадину на скуле.

– Мелочи. Кровь не моя, – отмахнулась девушка. – Ну что, двигаемся дальше?

– Да, – сухо ответил Ярош, всё это время не сводя суровый взгляд с Млады.

– Пойдемте, надо спешить, – поторопил друзей Тир, вернувшись из прилегающего коридора. – Проход пока чист.

Иги и Гор двинулись вслед за Тиром, а Ярош всё продолжал укоризненно смотреть на Младу.

– Что? – не выдержала девушка взгляд командира.

– В следующие раз, одну не отпущу, – сдвинув брови, ответил Ярош.

Млада подошла вплотную к парню и неожиданно впилась своими губами в его губы, в страстном поцелуе. Через мгновение Ярош обнял её за талию.

Когда, наконец, парень и девушка оторвались, друг от друга, Ярош сказал:

– Я волновался.

– Яр, не стоит, я ведь не только твоя подруга, но и член отряда. Я не хуже тебя сражаюсь и могу постоять за себя. Разве ты еще не научился доверять мне?

– Прости, просто я не хочу потерять тебя.

– Ты и не потеряешь, – улыбнулась Млада и коснулась ладонью его нагрудной пластины. – Соберись командир, у нас впереди задание.

– Эй, голубки, вы скоро там? – сказал Тир, возникнув из-за поворота. – Может, мы тогда сами справимся?

– Влюбленные все такие, – улыбнувшись, заметил Иги.

– Так, все собрались, вперед, – стараясь придать своему голосу суровые нотки, ответил Ярош, на подтрунивание друзей.

– Веди нас, командир, – серьезно ответил Гор.

– Иги, куда нам дальше? – отрешившись от всего, продолжил Ярош.

– За следующим поворотом шахта лифта. По ней доберемся до самого верха, – тут же ответил Иги, сверяясь с электронной картой.

Небольшая группа двинулась дальше. Ещё несколько раз на их пути встречались заградительные отряды, но молодые люди сметали их играючи и не останавливаясь, продолжали двигаться к цели. Шахта лифта встретила их тёмной пустотой. Лифт давно был то ли сломан, то ли уничтожен в ходе революции, но атакующих это не смутило. Они изначально планировали подняться своими силами, опасаясь попасть в ловушку в замкнутом пространстве лифта.

И вот, наконец, они достигли цели. Кабинет на вершине огромного здания. Главный оплот лидера революционной армии, превратившего процветающую планету с миллиардным населением, в склеп. Тысячи городов сгорели в первые минуты бомбардировки во славу приближающейся армии Люцифера – истинного Бога.

Слава Создателю, что оружие, использующееся для этого, не было радиоактивным. Но и то, что использовалось, сильно повлияло на природу. Многие реки испарились. Леса превратились в горы пепла. В атмосферу поднялось столько пыли, что учёные всерьез опасались наступления ледникового периода. И всё это было совершенно сумасшедшим предателем своей расы.

– Себастиан Кол, вы обвиняетесь в геноциде собственной расы и пособничестве врагам Эдема. Советую вам не сопротивляться, и вскоре вас ждёт суд, где решится ваша судьба – проговорил Ярош, глядя на предводителя революции, облаченного в дорогой чёрный костюм.

Себастиан Кол, принадлежал к расе известной как пиарцы. Это были узкоплечие, достаточно высокие гуманоиды с очень большими глазами и маленьким ртом.

– Иги, подключайся к его компьютеру, нам нужна вся информация, что у него есть – обратился Ярош к другу, держа на прицеле дрожащего пиарца.

Как только Иги сделал несколько шагов по направлению к столу Себастиана, тот вдруг перестал дрожать и мгновенно вскинул долговязые руки, в которых было зажато оружие. Всё произошло очень быстро, но Паладин успел выстрелить первым. Предводитель восставшего культа Люцифера, грозный лидер и тиран, рухнул на пол своего кабинета с простреленной грудью.

Иги тихо выругался, так как он не успел даже достать свой пистолет.

– Ладно, пора тут заканчивать, – нарушил молчание Тир.

– Гор, Млада, обеспечьте охрану, нас никто не должен побеспокоить, пока Иги добывает информацию.

– Принято, – одновременно сказали брат с сестрой и скрылись за массивными дверьми кабинета.

– Иги сколько тебе нужно времени? – спросил Ярош.

– Минут десять, пятнадцать, у него тут неплохая защита, – не поднимая головы от компьютера, ответил элв.

– Хорошо, не будем тебя отвлекать, – согласно кивнул Ярош, и отошёл к большому окну, на ходу меняя частоту передатчика переходя на защищенную линию.

– Капитан Стилет, ответьте, это командир боевой группы Ярош. Как слышите?

– Слышу тебя, Ярош. Как обстановка? – прозвучал голос слегка искаженный помехами.

– Цель оказала сопротивление и была ликвидирована. Информация у нас. Просим забрать нас в указанных координатах, через тридцать минут.

– Принято. Шаттл будет в точке сбора в назначенное время. Конец связи.

Ярош отключил связь и решил снять свой шлем, но вовремя опомнившись, остановился, мысленно ругая себя за забывчивость. Не хотелось бы опростоволоситься на первом же боевом задании.

– Иги, что там у тебя?

– Почти закончил, – пробурчал элв. – Всё, готово.

С этими словами Иги отстранился от компьютера, достал пистолет и несколько раз выстрелил в системный блок, превращая его в груду металлолома.

– На всякий случай, – пожал плечами элв под недоумевающими взглядами друзей. – Я запустил вирус в сеть, но на всякий случай решил уничтожить и физический носитель.

– Тебе виднее, – замети Тир. – Ну что, уходим?

– Да. Уходим, – ответил Ярош. – Зови Гора и Младу. Иги, предупредит Зига, чтобы отходил к точке сбора. Задание выполнено.