Читать книгу Наказание огнем - Денис Васильевич Камышев - Страница 6

Дремучие влажные леса закончились. Вокруг, насколько позволял увидеть взгляд, простиралась степь, так мало похожая на родные просторы, окружающие Эрку. На пути попадались небольшие перелески и одиночные деревья, по верхушкам которых, будто стукнули большущей сковородой высокие гиганты. Они изредка разбавляли однообразную пустоту океана светло-зелёной травы.

Издалека можно было наблюдать, как стада антилоп в тысячи голов пасутся на этих лугах. Иногда они грациозно, одна за другой, перепрыгивали узкую речку, петляющую вдоль дороги. Когда обоз приближался, эти создания напряжённо замирали, ожидая угрозы. Но им нечего было опасаться. Припасов было взято с собой неимоверное количество. Их запросто хватит до самого дома. Лучше облегчать ношу, чем добавлять лишнюю, добывая на охоте.

Некоторые бойцы, оказавшиеся в здешних землях всего лишь во второй раз, вытягивали руки, указывая на мелькающие среди антилоп, небольшие стада зебр. Воины удивлялись цвету и полоскам на них. И это было даже забавно. Ну, прям, как дети малые, улыбался Яхар.

В пути они видели множество разных животных, обитающих в этих саваннах. Владетели этих степей, огромные слоны, издалека смотрели, как мимо проплывает караван с огромным количеством двуногих. Даже они, не смотря на свой рост, не рисковали связываться, когда столь много чужаков забрело в их вотчину. А может просто не чувствовали для себя опасности.

Проезжая мимо попадавшихся на пути рек и озёр, бывалые путники обходили их по большой дуге. Там обитали зубастые крокодилы. А иногда вздымающиеся фонтаны мелких брызг, давали понять о незримом присутствии бегемотов, которые могут быть намного опаснее отвратительных больших ящеров.

Но, конечно же, не обошлось без происшествий. Один из мечников навсегда остался с отметинами зубов крокодила, когда решил пополнить флягу в одном из таких водоёмов. Другой как-то ночью чуть не стал обедом для огромного удава. Третьего истоптал буйвол, когда он решил его подразнить. Теперь он на всю жизнь запомнит, что спокойствие и невозмутимость не есть показатели слабости и тупости.

Наблюдая за окружающей их природой, Яхар ехал рядом с Йаралом. После того ночного послания, великан, как обычно ничего не помнил. Когда голос колдуна исчез, он закрыл глаза и опять начал грохотать, казалось, пугая своим храпом даже комаров.

Не став его будить, командир до самого утра обдумывал услышанные слова.

В тот, прошлый раз, когда с его большим другом произошло подобное, холодный бесстрастный голос внезапно заговорил устами великана, безумно напугав мечника. Но Яхар по обыкновению решил загнать страх поглубже, чтобы он не мешал ему слушать. Этот ужасно мертвецкий голос потребовал от него присоединиться к ним. К кому именно, он не объяснял. Только сказал, что Они имеют огромную силу, способную поменять этот мир в лучшую сторону.

Яхар не очень-то это понимал. Всё, что он делал, имел дома и видел вокруг, наёмника более чем устраивало. И какая-то переделка всего этого ему не требовалась. Поэтому он с лёгкостью послал колдуна, завладевшего телом спящего Йарала, ко всем известным и неизвестным демонам. Ледяной голос только предупредил его тогда о том, что в случае отказа последует наказание. Но командир наёмников, уже полностью справившись со слабостью, только посмеялся над словами колдуна.

А в том, что это был колдун, он нисколько не сомневался. Обычному человеку не по силам влезть в чужую голову и говорить не своим ртом. Но, когда командир рассказал про этот случай своим ближайшим соратникам, они смело высмеяли его. В пору бы обидеться, но ценность его друзей была как раз в том, что они вольны говорить о его промахах и неудачах. И подсказывать в необычных ситуациях разные решения. Это не раз спасало многих из его мечников от смерти.

Правильно смеялись Йарал, Данис, Харвик и другие. Не бывает на свете колдовства. Только в сказках, которыми пугают детей, когда они не слушаются. Дескать, придёт злой колдун и превратит тебя в жука-навозника, чтобы жил ты всю жизнь в дерьме. Яхар усмехнулся. Как бы не оказаться ему самому в этом испражнении. Ведь, как сказал холодный голос в этот раз, наказание свершилось.

Но, обдумывая все события последних шести месяцев, он не находил никакой угрозы для себя. Когда приехал посланец сигена с предложением пойти за море в поисках добычи, он, как и любой другой на его месте, высмеял бы эту идею. Мечники не моряки, а привыкли биться на суше. Но как выяснилось, хурратам нужны были именно сухопутные бойцы.

Они сами отличные мореходы, пробороздившие все известные моря и океаны. Но поход, который предлагал их вождь, предполагал глубокую высадку на Жемчужные острова. А хурраты дальше побережья не забираются, привыкши грабить порты и торговые суда. А для похода вглубь суши сигену не обойтись без знаменитых мечников.

Несмотря на протесты многих из своих людей, командир дал согласие вождю хурратов. Потом последовала долгая морская дорога через океан, навстречу восходящему солнцу. Они пережили шторма и течи, когда корабли напарывались на рифы. Некоторые гибли, но вожди не развернулись, а продолжали путь.

Достигнув цели, его мечники бились с местными племенами раз за разом. Не смотря на потери и жаркий влажный климат, пробуждавший болезни, от которых умерло несколько человек. В конце концов, вожди этих племён сдались и откупились щедро. Теперь, когда отряд почти в полном составе возвращался домой с огромными богатствами, все без исключения были довольны.

Обдумывая всё это, Яхар усмехнулся. Если долгая разлука с родными и цепь разных трудностей, которые он преодолел в походе и есть наказание, то оно смешно. Отбросив лишние мысли из головы, он повернулся к спутнику: