Читать книгу Cacería Cero - Джек Марс - Страница 14

Maya abrazó a su hermana más cerca de ella. La cadena de las esposas temblaba entre sus muñecas; la mano de Sara estaba extendida sobre su propio pecho, agarrando la mano de Maya sobre su hombro mientras se acurrucaban en el asiento trasero del auto.

El asesino condujo, bajando el coche a lo largo de Port Jersey. La terminal de carga era larga, a varios cientos de metros, según la mejor suposición de Maya. Altas pilas de contenedores se alzaban a ambos lados, formando un estrecho carril con no más de un pie de espacio a cada lado de los espejos del coche.

Los faros estaban apagados y estaba peligrosamente oscuro, pero no parecía molestar a Rais. De vez en cuando había una breve pausa entre las pilas de carga y Maya podía ver luces brillantes en la distancia, más cerca de la orilla del agua. Incluso podía oír el zumbido de la maquinaria. Las tripulaciones estaban trabajando. Había gente alrededor. Pero eso le daba poca esperanza; Rais había mostrado hasta ahora una propensión a la planificación, y dudaba de que se vieran ante cualquier mirada entrometida.

Ella misma tendría que hacer algo para evitar que se fueran.

El reloj de la consola central del coche le dijo que eran las cuatro de la mañana. Había pasado menos de una hora desde que dejó la nota en el tanque del baño del motel. Poco después, Rais se puso de pie repentinamente y anunció que era hora de irse. Sin una palabra de explicación, las sacó de la habitación del motel, pero no a la camioneta blanca en la que habían llegado. En vez de eso, las llevó a un coche más viejo, a unas pocas puertas de su habitación. Parecía no tener ningún problema mientras abría la puerta y las dejaba en el asiento trasero. Rais había tirado de la cubierta de la columna de ignición y conectado el vehículo en cuestión de segundos.

Y ahora estaban en el puerto, bajo el manto de la oscuridad y acercándose a la punta norte de la tierra, donde terminaba el hormigón y comenzaba la bahía de Newark. Rais ralentizó y aparcó el coche.

Maya miró más allá del parabrisas. Había un barco allí, uno bastante pequeño para los estándares comerciales. No podía tener más de sesenta pies de largo de extremo a extremo, y estaba cargado con contenedores de acero en forma de cubo que parecían tener unos cinco pies por cinco pies. La única luz en ese extremo del muelle, aparte de la luna y las estrellas, provenía de dos pálidas bombillas amarillas en el barco, una en la proa y otra en la popa.

Rais apagó el motor y se quedó sentado en silencio durante un largo momento. Luego encendió y apagó las luces, sólo una vez. Dos hombres salieron de la cabina del barco. Miraron a su paso, y luego desembarcaron por la estrecha rampa entre el barco y el muelle.

El asesino se retorció en su asiento, mirando directamente a Maya. Sólo dijo una palabra, extendiéndola lentamente. “Quédate aquí”. Luego se bajó del coche y volvió a cerrar la puerta, poniéndose a unos metros de ella mientras los hombres se acercaban.

Maya apretó la mandíbula y trató de desacelerar sus rápidos latidos. Si se suben a este barco y abandonan la orilla, sus posibilidades de ser encontrados de nuevo se verían reducidas significativamente. No podía oír lo que los hombres estaban diciendo; solo escuchaba tonos bajos cuando Rais les hablaba.

“Sara”, susurró ella. “¿Recuerdas lo que dije?”

“No puedo”. La voz de Sara se rompió. “No lo haré…”

“Tienes que hacerlo”. Aún estaban esposadas juntas, pero la rampa para abordar el barco era estrecha, de poco más de dos pies de ancho. Tendrían que quitarle las esposas, se dijo a sí misma. Y cuando lo hicieran… “Tan pronto como me mueva, te vas. Encuentra gente. Escóndete si es necesario. Necesitas…”

No pudo terminar su mensaje. La puerta trasera se abrió y Rais las miró. “Salgan”.

Las rodillas de Maya se sintieron débiles cuando se deslizó fuera del asiento trasero, seguida por Sara. Se obligó a mirar a los dos hombres que habían venido del barco. Ambos eran de piel clara, con pelo oscuro y rasgos oscuros. Uno de los dos tenía una barba delgada y pelo corto, y llevaba una chaqueta de cuero negro con los brazos cruzados sobre el pecho. El otro llevaba un abrigo marrón, y su pelo más largo, alrededor de las orejas. Tenía una barriga que sobresalía de su cinturón y una sonrisa en los labios.

Era este hombre, el gordito, el que daba vueltas alrededor de las dos niñas, caminando lentamente. Dijo algo en un idioma extranjero — el mismo idioma, se dio cuenta Maya, que Rais había hablado por teléfono en la habitación del motel.

Luego dijo una sola palabra en inglés.

“Bonita”. Se rio. Su cohorte de la chaqueta de cuero sonrió. Rais estaba allí estoicamente.

Con esa palabra, una comprensión se metió en la mente de Maya y se apretó como dedos helados que agarran una garganta. Aquí estaba ocurriendo algo mucho más insidioso que simplemente ser sacadas del país. Ni siquiera quería pensar en ello, y mucho menos entenderlo. No puede ser real. Esto no. No para ellas.

Su mirada encontró la barbilla de Rais. No soportaría ver sus ojos verdes.

“Tú”. Su voz era tranquila, temblorosa, luchando por encontrar las palabras. “Eres un monstruo”.

Él suspiró suavemente. “Tal vez. Todo eso es cuestión de perspectiva. Necesito cruzar el mar; tú eres mi chip de trueque. Mi boleto, por así decirlo”.

La boca de Maya se secó. No lloraba ni temblaba. Sólo tenía frío.

Rais las estaba vendiendo.

“Ejem”. Alguien aclaró su garganta. Cinco pares de ojos se abrieron repentinamente cuando un recién llegado entró en el tenue resplandor de las luces del barco.

El corazón de Maya se llenó de repentina esperanza. El hombre era mayor, tal vez de unos cincuenta años, llevaba caquis y una camisa blanca planchada — parecía un oficial. Bajo un brazo tenía un casco blanco.

Rais sacó la Glock y la niveló en un instante. Pero no disparó. Otros lo escucharían, comprendió Maya.

“¡Whoa!” El hombre dejó caer su casco y levantó ambas manos.

“Hola”. El extranjero de la chaqueta de cuero negra se adelantó, entre la pistola y el recién llegado. “Oye, está bien”, dijo en inglés acentuado. “Está bien”.

La boca de Maya se abrió de par en par, confundida. ¿Bien?

Mientras Rais bajaba lentamente el arma, el hombre delgado metió la mano en su chaqueta de cuero y sacó un sobre de manila arrugado, doblado sobre sí mismo en tercios y cerrado con cinta adhesiva. Algo rectangular y grueso estaba dentro, como un ladrillo.

Se lo entregó mientras el hombre de aspecto oficial recogía su casco.

Dios mío. Ella sabía muy bien lo que había en el sobre. A este hombre se le pagaba para mantener a sus hombres alejados, para mantener esa área del muelle despejada.

La ira y la impotencia se elevaron en igual medida. Ella quería gritarle — por favor, espere, ayuda — pero entonces su mirada se encontró con la de ella, por un segundo, y supo que era inútil.

No había remordimiento detrás de sus ojos. Nada de amabilidad. No había compasión. No se le escapó ningún sonido de la garganta.

Tan rápido como había aparecido, el hombre retrocedió a las sombras. “Un placer hacer negocios”, murmuró mientras desaparecía.

Esto no puede estar pasando. Se sintió entumecida. Nunca en toda su vida había conocido a alguien que se quedara de brazos cruzados mientras los niños estaban claramente en peligro — y que aceptara dinero para no hacer nada.

El gordito ladró algo en su lengua extranjera e hizo un vago gesto hacia sus manos. Rais dijo algo en respuesta que sonó como un argumento sucinto, pero el otro hombre insistió.

El asesino parecía molesto mientras pescaba en su bolsillo y sacaba una pequeña llave de plata. Agarró la cadena de las esposas, forzando ambas muñecas hacia arriba. “Voy a quitarles esto”, les dijo. “Entonces vamos a subir al barco. Si desean regresar vivas a tierra firme, permanecerán en silencio. Harán lo que se les diga”. Empujó la llave en el brazalete alrededor de la muñeca de Maya y la abrió. “Y ni siquiera piensen en saltar al agua. Ninguno de nosotros irá tras de ustedes. Las veremos congelarse hasta morir y ahogarse. Sólo tardaría un par de minutos”. Le abrió el puño a Sara y ella se frotó instintivamente la muñeca enrojecida y dolorida.

Ahora. Hazlo ahora. Tienes que hacer algo ahora. El cerebro de Maya le gritó, pero no podía moverse.

El extranjero de la chaqueta de cuero negro se adelantó y le agarró la parte superior del brazo. El repentino contacto físico rompió su parálisis y la puso en acción. Ella ni siquiera pensó en ello.

Un pie se balanceó hacia arriba, con toda la fuerza que pudo reunir, y conectó con la ingle de Rais.

Al hacerlo, un recuerdo apareció en su visión. Solo tardó un instante, aunque se sintió como si hubiera pasado mucho más tiempo, como si todo se hubiese ralentizado a su alrededor. Poco después de que los terroristas de Amón intentaron secuestrarla en Nueva Jersey, su padre la apartó un día. Tenía que aferrarse a su historia encubierta — eran pandilleros que secuestraban a niñas en la zona como parte de una iniciación — pero aun así se lo contó a ella: No siempre estaré cerca. No siempre habrá alguien ahí para ayudar.

Maya había jugado al fútbol durante años; tenía una patada poderosa y bien colocada. Un silbido de aliento escapó de Rais mientras se doblaba, con ambas manos volando impulsivamente hacia su entrepierna.

Si alguien te ataca, especialmente un hombre, es porque es más grande. Más fuerte. Te superará en peso. Y por todo eso, pensará que puede hacer lo que quiera. Que no tienes ninguna oportunidad.

Sacudió su brazo izquierdo hacia abajo, rápida y violentamente, y se liberó del hombre con la chaqueta de cuero. Entonces ella se lanzó hacia adelante, hacia él, y lo desequilibró.

No peleas limpio. Haz lo que tengas que hacer. Entrepierna. Nariz. Ojos. Muerdes. Te sacudes. Gritas. Ellos no están peleando limpio. Tú tampoco lo harás.

Maya retorció su cuerpo y, al mismo tiempo, giró un delgado brazo en un amplio arco. Rais estaba doblado en la cintura; su cara estaba a la altura de los ojos de ella. El puño de ella chocó contra el costado de su nariz.

El dolor se astilló inmediatamente a través de su mano, comenzando en los nudillos e irradiando a lo largo, hasta el codo. Ella gritó y se agarró la mano. Aun así, Rais recibió un duro golpe, casi cayendo al muelle.

Un brazo serpenteaba alrededor de su cintura y la tiraba hacia atrás. Sus pies dejaron el suelo, pateando a la nada mientras golpeaba ambos brazos. Ni siquiera se había dado cuenta de que estaba gritando hasta que una gruesa mano se apretó sobre su nariz y su boca, cortando tanto el sonido como su respiración.

Pero entonces la vio a ella — una figura pequeña que se estaba haciendo más pequeña. Sara corrió por donde habían venido, desapareciendo en la oscuridad de las pilas de carga.

Lo logré. Ella se ha ido. Ella está fuera. Cualquier destino que le pasara a Maya ahora no importaba. No dejes de huir, Sara. Sigue adelante, encuentra gente, encuentra ayuda.

Otra figura se adelantó como una flecha — Rais. Corrió tras Sara, desapareciendo también entre las sombras. Era rápido, mucho más rápido que Sara, y parecía haberse recuperado rápidamente de los golpes de Maya.

Él no la encontrará. No en la oscuridad.

No podía respirar con la mano agarrada a su cara. La arañó hasta que los dedos se deslizaron hacia abajo, sólo un poco, pero lo suficiente para que ella pudiera aspirar aire por la nariz. El gordito la sostuvo con fuerza, con un brazo alrededor de la cintura y los pies todavía en alto. Pero ella no luchó contra él; se quedó quieta y esperó.

Durante varios largos momentos el muelle estuvo en silencio. El zumbido de la maquinaria al otro lado del puerto resonó en la noche, probablemente ahogando cualquier posibilidad de que se escucharan los gritos de Maya. Ella y los dos hombres esperaron a que Rais regresara — ella rezando desesperadamente que regresara con las manos vacías.

Un corto chillido hizo añicos el silencio, y los miembros de Maya se quedaron sin fuerzas.

Rais volvió a salir de la oscuridad. Tenía a Sara bajo un brazo, como se puede llevar una tabla de surf, con la otra mano sobre su boca para calmarla. Su cara era de un rojo brillante y estaba sollozando, aunque sus llantos eran amortiguados.

No. Maya había fallado. Su ataque no había hecho nada, y mucho menos llevó a Sara a un lugar seguro.

Rais se detuvo a pocos metros de Maya, mirándola fijamente con pura furia en sus brillantes ojos verdes. Un delgado riachuelo de sangre corría por una fosa nasal donde ella le había golpeado.

“Te lo dije”, él siseó. “Te dije lo que pasaría si tratabas de hacer algo. Ahora, vas a mirar”.

Maya volvió a agitarse, intentando gritar, pero el hombre la abrazó con fuerza.

Rais le dijo algo duramente en la lengua extranjera al de la chaqueta de cuero. Él se apresuró y se llevó a Sara, manteniéndola quieta y callada.

El asesino desenvainó el cuchillo grande, el que había usado para asesinar al Sr. Thompson y a la mujer en el baño del área de descanso. Forzó el brazo de Sara hacia un lado y lo sostuvo firmemente.

¡No! Por favor, no le hagas daño. No lo hagas. No… Trató de formar palabras, de gritarlas, pero sólo salieron como gritos agudos y apagados.

Sara trató de alejarse mientras lloraba, pero Rais sostuvo su brazo con un agarre muy fuerte. Le separó los dedos y le puso el cuchillo en el espacio entre los dedos anular y meñique.

“Vas a mirar”, dijo de nuevo, mirando directamente a Maya, “mientras le corto un dedo a tu hermana”. Él presionó el cuchillo contra la piel.

No lo hagas. No lo hagas. Por favor, Dios, no...

El hombre que la sostenía, el gordito, murmuró algo.

Rais se detuvo y le miró irritado.

Los dos tuvieron un rápido intercambio, sin que Maya entendiera ni una palabra. De todos modos, no hubiera importado; su mirada estaba fija en su hermanita, cuyos ojos estaban cerrados, las lágrimas corrían por ambas mejillas y por encima de la mano que sujetaba con fuerza su boca.

Rais gruñó de frustración. Por fin soltó la mano de Sara. El gordito soltó su mano sobre Maya, y al mismo tiempo el de la chaqueta de cuero empujó a Sara hacia delante. Maya cogió a su hermana en brazos y la abrazó de cerca.

El asesino se adelantó, hablando en voz baja. “Esta vez, tienes suerte. Estos caballeros sugirieron que no dañe ninguna mercancía antes de que llegue a su destino”.

Maya temblaba de pies a cabeza, pero no se atrevía a moverse.

“Además”, le dijo, “a dónde vas será mucho peor que cualquier cosa que yo pueda hacerte. Ahora todos vamos a subir al barco. Recuerda, sólo les sirves viva”.

El hombre regordete subió por la rampa, Sara detrás de él y Maya justo detrás de ella mientras subían temblorosamente al bote. No tenía sentido defenderse ahora. Su mano palpitaba de dolor donde había golpeado a Rais. Había tres hombres y sólo dos de ellas, y él era más rápido. Había encontrado a Sara en la oscuridad. Tenían pocas posibilidades de salir adelante por su cuenta.

Maya miró por encima del costado del barco a las aguas negras que había debajo. Por sólo una fracción de segundo, pensó en saltar; congelarse en la profundidad podría ser preferible al destino que les esperaba. Pero ella no podía hacer eso. No podía dejar a Sara. No podía perder su último gramo de esperanza.

Fueron dirigidas a la popa del barco, donde el hombre de la chaqueta de cuero sacó un llavero y abrió el candado de la puerta de un contenedor de acero, pintado de un naranja oxidado.

Abrió la puerta, y Maya jadeó horrorizada.

Dentro de la caja, entrecerrando los ojos en la tenue luz amarilla, había varias otras jóvenes, al menos cuatro o cinco a quienes Maya podía ver.

Luego la empujaron por detrás, la forzaron a entrar. A Sara también, y cayó de rodillas en el suelo del pequeño contenedor. Mientras la puerta se balanceaba detrás de ellas, Maya corrió hacia ella y envolvió a Sara en sus brazos.

Entonces la puerta se cerró de golpe, y fueron sumergidas en la oscuridad.